Белый конверт был таким аккуратным и гладким, что лепестки, казалось, были в середине текстуры. Он совершенно отличался от стандартной модели почтового отделения и больше походил на произведение искусства. Однако Али не обратил внимания ни на одну из этих деталей. Его глаза совершенно окаменели при виде изящного почерка на конверте. Они были такими знакомыми и красивыми, что сердце Али сразу же наполнилось жаром. Он больше не чувствовал холода ранней весны.
Слишком нетерпеливая, чтобы ждать, пока он вернется в свой класс, Али шла на холодном ветру, открывая письмо и вытаскивая толстую стопку бумаги внутри. Затем он осторожно развернул письмо.
«Я очень беспокоилась, когда не получила от вас ни одного письма за последние несколько месяцев. Я думала, что с тобой произошел несчастный случай или что я задела твои чувства в наших ранних переписках, но я не знала, как я могу связаться с тобой. К счастью, правда не такова, как я себе представлял…
„…У нашей школы есть двухмесячный отпуск на Новый год. К тому времени, как я увидел ваши письма, их уже было довольно много. Извините за долгое ожидание. Пожалуйста, простите меня… я рад, что вы приехали в Рентато. Независимо от того, преуспеете ли вы в будущем, я верю, что это будет самое драгоценное богатство в вашей жизни. Это похоже на то, что написал мистер Фархэм в своей знаменитой пьесе ‚Земля тысячи озер‘ –неудачи терпимы для молодых. Поэтому вам следует больше читать, больше переживать и больше видеть этого прекрасного и жестокого мира в свои золотые годы.
— … В наш вечно меняющийся век возможностей предостаточно. До тех пор, пока вы смелы и решительны, вы, конечно, можете захватить некоторые из них, но если вы слишком боитесь неудачи, чтобы вынести и столкнуться с чем-либо, возможности будут только ускользать от ваших пальцев…
“ … Ты, должно быть, уже несколько месяцев живешь в Рентато. Вам здесь комфортно живется? Каково ваше впечатление о новых вещах и новых изменениях, которые я описал в своих письмах? Когда я перечитываю написанные мною письма, мне всегда кажется, что мое лицо горит, потому что я был тогда полон надежды и страсти. Я не мог не описать их самым великолепным и романтичным образом. Теперь, когда я могу сдерживать свои чувства, мне кажется, что я чрезмерно преувеличил их красоту, и это не совсем реальность. Али, а ты как думаешь? Как они вам кажутся?
‚… Я всегда думал, что обычные школы, возможно, не так хороши, как Ланьсян, когда речь заходит о поиске работы в мастерских и доходах в первые несколько лет. Однако, если вы хотите сделать большие достижения и создать лучшее будущее, только общие школы могут предоставить знания, которые вам нужны. Не будьте нетерпеливы в первые три года. Все, что вы узнаете, чтобы помочь вам выяснить, что вы хорошо и что вам нравится. Тогда вы сможете усвоить то ‘ питание’, которое было необходимо вам в последние два года…
— …Кроме учебы, не забудь ‚растаять‘ в Рентато. Только растворившись в нем, вы полностью узнаете каждую поразительную деталь в это время перемен, которое даст вам возможности. Поэтому я предлагаю вам часто выходить в выходные дни или получить работу на неполный рабочий день для себя…
— …На розовом бульваре есть магазин красного чая. Окружающая среда комфортная, а чай очень вкусный. Кроме того, они заменили группу волшебным граммофоном и только держат двух музыкантов… клоунский театр в административном округе также представляет веселые комедии… хотя район цапли-бедный район, вы можете столкнуться со многими приключениями с обильным опытом. Их слова могут быть преувеличены, но их знание может быть главным открытием для глаз, тем не менее… когда наступает ночь, в административном районе, районе ноблей и Куин-Авеню вы можете наслаждаться пейзажами, которые выглядят как звезды на земле…“
Джейн представила Ренато, которую она знала в честном тоне и избегала роскошных мест, давая Али яркое чувство.
В этом письме не было никаких тонкостей любви вообще, и это был чисто дружеский разговор. Он был не слишком формальным, но обращал внимание на каждую деталь, теплый и внимательный, как и каждое письмо в прошлом. Эли не могла бы быть более взволнованной. Он перечитал письмо много раз и не убирал его, пока почти не подошел к классу.
„…Я получил второе место на ‚новогоднем экзамене‘ после праздника, и меня пригласят посетить волшебную башню Allyn и Институт Atom… я был в Allyn раньше, но мне не разрешили посетить волшебную башню. Теперь, наконец, у меня есть возможность сделать это. Я надеюсь, что Институт атома еще более мечтательный, чем я думал…“
Али вспомнила третий абзац из письма Джейн до самого конца. Хотя она и старалась не хвастаться своими достижениями, ее экстаз отчетливо ощущался между строк.
Думая об этом, сердце Эли начало сильно биться. Результаты ежемесячного экзамена будут опубликованы в ближайшее время. Была ли у него хоть малейшая надежда добраться до Аллина?
Неловко сидя на стуле, Али никак не мог успокоиться, пока не вошел Мистер Брайан, преподававший „основы Арканы“.
„Сейчас будет объявлен ранг ежемесячного экзамена. Лучшие двадцать-это счастливые собаки, которых пригласят посетить город в небе“, — сказал Брайан с улыбкой. В классе было так тихо, что он был почти заморожен.
— Донн … — Брайан начал читать имена. После каждой его паузы кто-нибудь невольно вскрикивал.
По мере того как звучали знакомые имена и раздавались радостные возгласы, Али все больше и больше тревожился. Почему там не было его имени? Неужели он действительно не попал в первую двадцатку?
— Рикардо, — Брайан прочел двадцатое имя.
А меня там нет. Там действительно нет меня. Эли была поглощена огромным разочарованием. Он никогда еще так остро не ощущал горечь неудачи. В прошлом, в своем родном городе, он уже потерпел неудачу, но тогда у него никогда не было такой великой надежды, как здесь.
Али не слышал его имени, пока дело не дошло до тридцатых годов. Этот печальный опыт заставил его осознать тот факт, что его фундамент все еще был слишком слаб. Между ним и его одноклассниками, которые долгое время жили в Рентато или которыми в течение одного-двух лет руководили ученые и подмастерья по магии, все еще существовала большая пропасть. Несмотря на то, что он много работал, ему придется сохранять такое отношение по крайней мере в течение года, чтобы догнать их.
Многие люди предпочли бы сдаться при таких обстоятельствах. Как вы могли конкурировать с другими людьми, когда ваши стартовые точки были другими? Тем не менее, Али думал о поддержке Джейн и ожиданиях его родителей. Он сжал кулаки и поклялся догнать их. Пока другие люди работают, он будет работать в десять раз больше!
В конце марта Али, посвятивший себя учебе, по привычке каждые два дня подходил к воротам школы. Наконец он снова получил письмо от Джейн.
— …В прошлый раз ты упомянул, что интересуешься алхимическими предметами и быстро их изучаешь. Я думаю, это потому, что нас обоих привлекают волшебные радиоприемники, волшебные лампы, проводные телефоны и телеграммы, а также контент на „тайном голосе“. Тем не менее, между этими упрощенными предметами и реальной алхимией все еще есть существенные различия…
„… Если вам действительно интересно, вы можете пойти в библиотеку своей школы или библиотеку Рентато и взять такие книги, как ‚магическая структура‘, ‚алхимические элементы‘, ‚128 фактов об упрощенных магических предметах‘ и ‚история алхимических предметов‘. ‘Ten thousands Whys: Volume of Alchemy’, составленный принцем Эвансом, в частности, является как информативным, так и развлекательным…
— … Мы отправились в город на небесах в середине этого месяца. Хотя это может вернуть ваши плохие воспоминания, я все же хотел бы поделиться своим опытом с вами. Я надеюсь, что вы можете немного успокоить свои сожаления таким образом…
‚Я много раз бывал в городе на небесах, но всякий раз, когда рельсы отрывались от Земли и поднимались, я всегда чувствовал дрожь в глубине своего сердца. Это был одновременно страх и возбуждение. Мне было страшно из-за муравьиноподобных вещей подо мной и упадка фантазий, и я был взволнован, потому что я, вероятно, никогда не смог бы наслаждаться чувством бега в небе, если бы не было волшебных паровозов и города в небе. В конце концов, не каждый может стать официальным магом. Я изучал арканы и магию в течение многих лет, но я все еще просто ученик…
‚… По дороге длинный автобус, который доставил нас к магической башне Аллин, столкнулся с проблемой. Из волшебной башни вышел голем. Его глаза были красными, и он подтолкнул и автобус, и нас к волшебной башне Аллин. Иногда големы бывают не только для сражений…
‚…Волшебная башня Аллин находится в совершенно ином архитектурном стиле, чем здания в Рентато, но она странно согласуется с алхимическими автомобилями, самолетами, волшебными паровозами, взрывными пушками, волшебными кондиционерами и волшебными лампами. Я чувствую, что они создали уникальный воздух и стиль этого века вместе…
— …Мы не встретили Мистера Фелипе в наследственной лаборатории. Нам сказали, что он отправился в темные горы, чтобы собрать образцы. Для меня это не было большим делом, но моя хорошая подруга была очень печальна, потому что она восхищалась Мистером Фелипе и хотела быть ‘ доктором’, который овладел магическими и анатомическими навыками…
— …Наследственная лаборатория оказалась не совсем такой, как я себе представлял. Здесь было выращено много обычных растений и необычных животных. Ну, единственное, что заставляло меня чувствовать себя жутко в лаборатории, это частично мутировавшие существа. В одной из лабораторий, наполненных слизью, я увидел кровавые и ужасные виды. Некоторые животные, которых мы видим все время, превратились в отвратительных и грубых монстров. Можете ли вы представить себе кролика с двумя головами или собаку без мехов?
‚…К счастью, поскольку большинство моих одноклассников были в ужасе от такой сцены, мы сразу же отправились в институт атома.
— Мистер Лазар и Мисс Хайди приняли нас и показали нам большинство мест в заведении. Это как раз то, что я себе представляла. Там были всевозможные сложные и таинственные магические круги, а также алхимические платформы, которые светились разными цветами…
“ … Когда Мисс Хайди включила коллайдер частиц, волшебные круги на всей стене, полу и потолке засверкали одновременно, прежде чем они частично стали оранжевыми и прозрачными. Я был так потрясен, что мне показалось, будто я сплю. Картина и общий стиль Института атома заставили меня почувствовать, что я прибыл в ‚будущее‘. Я не знаю, почему я чувствовал себя так, но я действительно чувствовал, что это будет будущее.
КОММЕНТАРИЙ
— …Али, а ты знаешь, что внутри атомного Института есть магический круг передачи, который ведет в космическую обсерваторию, где можно наблюдать космос?“
— Али почувствовала волнение в ее словах. Он и сам был очень взволнован. Сцены в атомном институте были живы перед его глазами. Он почти хотел немедленно отправиться туда.
— Космическая обсерватория? Наблюдать за пространством?» Это было нечто такое, о чем он даже не мечтал!
«…Али, Мисс Хайди сказала мне, что „тайный голос“ даст больше представлений о космосе в будущем и даже имитирует пространство с навыками иллюзии для нас, чтобы почувствовать его лично. Кроме того, если бы мы могли получить первое место в нашем классе во время финала в июне, у нас был бы шанс пойти в космическую обсерваторию по-настоящему!
— Давай хорошо поработаем вместе, хорошо?»
«Ну конечно же!— Али сжал кулаки в таком возбуждении, что казалось, будто он уже находится в центре безграничного космоса, чувствуя ошеломляющее время своего возраста.
……
В Лансе, священном городе.
Бенедикт III выглянул в окно и обдумал только что полученную информацию.
— Люсьен Эванс в последнее время позаимствовал много файлов о безграничном океане.»
