В сумрачном подземном дворце безостановочно падали столбы света, смешанного с огнем. Глубокая тьма быстро растаяла, как снег, который встретил солнечный свет. Странные черви окоченели, и грязные тени жалобно кричали.
Мелькнуло мерцание, и жрецы, парящие в воздухе, внезапно рухнули, как будто кто-то грубо тащил их за лодыжки. Защита на них вообще не работала. Большинство злых искусств внезапно прекратились.
Прежде чем они успели отреагировать, устрашающий золотоволосый мужчина средних лет, стоявший перед ними, разжал правую руку. На каждом пальце у него было по маленькому глазу, а в центре ладони-огромный буроватый глаз, испачканный кровью.
Пять ужасных маленьких глаз были разного цвета и испускали разные лучи, но желтоватый гигантский глаз блестел и заставлял всех чувствовать себя тяжелыми. Гравитация в этом месте, казалось, усилилась.
Лучи зеленого, синего и других цветов падали на этих одетых в Черное жрецов, замедляя, парализуя или даже просто превращая их в бесчисленные пятна света. Грозные враги, с которыми священники, епископы, рыцари и обычные ночные сторожа не могли справиться, были немедленно подавлены. Победа была совсем рядом.
Некоторые из культистов в панике закричали. Они никогда раньше не видели такого странного и сильного врага!
«Где … где же главный жрец?»
«Разве верховный жрец не должен был остановить его?»
В критический момент они вспомнили о своем лидере, посланнике Верховного «наследника Хаоса». Разве сейчас он не сражался с пугающим мужчиной средних лет?
Мужчина средних лет, который был одет в белый комбинезон, атаковал еще сильнее, услышав их замечания. Жуткие маленькие глазки выросли из его лица и другой руки, выпуская оборонительные или агрессивные лучи света. — Неужели ты думаешь, что священник-сектант седьмого уровня может остановить меня? Я убил десятки священников, которые были сильнее его.»
Что? После подтверждения смерти их главного жреца, оставшиеся культисты и священники немедленно рухнули. Они даже забыли молитву о власти от «Наследника хаоса», когда на них упали лучи солнца. Охваченные паникой, они вскоре потеряли свою боеспособность, будучи убитыми или захваченными ночными стражами, преподобными и рыцарями. Никто из них не спасся Вообще.
— Хе-хе. В последнее время существует слишком много сверхъестественных культов. Мы должны докопаться до их источника!» Ужасающие глаза на лице и руках мужчины средних лет были закрыты, не оставляя никаких следов.
— Слава богу, Вы были рядом, милорд, — с благодарностью произнес один из ночных стражников, — иначе эти жрецы «наследника Хаоса» могли бы спастись.»
На самом деле, они не только сбежали бы, но и убили бы всех ночных сторожей. К счастью, страшных последствий удалось избежать, так как Уинчелл, «сияющие глаза», который занимал третье место среди ночных наблюдателей, пришел, когда он преследовал другую зацепку.
«Это моя обязанность-иметь дело с культистами. Уинчелл кивнул. «Вы будете искать это место группами. Не отпускайте ни одного культиста.»
«Да, милорд, — почтительно ответил капитан ночных стражников.
Уинчелл расхаживал по коридору. Он смотрел на грязный алтарь, на котором были выгравированы обнаженные мужчины и женщины, и искал ключ к разгадке.
Глядя на великолепный, но несколько старый подземный дворец, на сумрачное окружение, полное тел, на древние каменные ворота и комнаты, Уинчелл внезапно испытал смешанные чувства. Он слишком часто сталкивался с подобной сценой. Как в своей карьере авантюриста, так и во время операций по очистке культистов, где он стал ночным сторожем, он, казалось, всегда посещал и сражался в подпольных учреждениях.
— Эти проклятые древние колдуны всегда любят рыть ямы… — выругался Уинчелл.
Внезапно он что-то почувствовал. Его глаза превратились в рубины и выстрелили двумя лучами света, разбивая одну из стен поблизости и открывая потайную дверь внутри.
Не успев позвать остальных священнослужителей, он влетел в узкий проход и погнался за врагом.
Повернувшись, Уинчелл оказался перед группой изумленных культистов, которые по очереди заползали в секретную комнату.
Хе-хе. Уинчелл усмехнулся. Ты пытаешься убежать от меня?
Плотные глаза снова открылись, и культисты падали один за другим. Уинчелл ворвался в комнату и рванулся вперед, преследуя идущего впереди врага. О тех, кто остался позади и был обездвижен, позаботятся следующие священнослужители.
По мере того, как он продвигался вперед, перед ним становилось все меньше и меньше культистов, пока он не перестал их видеть. Однако Уинчелл не остановился. Интуиция подсказывала ему, что впереди маячит большая рыба, такая же важная, как и «посланник».
БАМ.
Каменные ворота, которые были полны узоров, были сломаны лучами, и Уинчелл вошел в самую глубокую часть комнаты. Он настороженно огляделся, но там не было ничего, кроме статуи «королевы хаоса», которая держала горящий факел.
Почему здесь нет никакого врага? Уинчелл огляделся вокруг, слегка ошеломленный. Как золотой рыцарь, он был вполне уверен в своей храбрости.
Внезапно холодный ветер пронесся мимо него, и Уинчелл вздрогнул, хотя и был Золотым Рыцарем. Он впервые почувствовал опасность.
Ощущение было не слишком сильным. Уинчелл не убежал сразу, а отбросил защитные лучи, окружив себя железной стеной.
Оглядевшись, Уинчелл увидел безжизненную стену, тихую и пустую комнату, обычную и грубую статую, но никакого источника опасности вообще.
Однако это леденящее душу чувство все еще пугало его. Он не смог удержаться и отступил назад. Именно в этот момент огонь на факеле, который держала Королева Хаоса, внезапно поднялся высоко и пылко горел в злобном смехе.
Уинчелл мгновенно ощутил неописуемую опасность, которая была в сотни, если не в тысячи раз сильнее, чем прежде. Хотя он и раньше бродил по краю пропасти в качестве ночного сторожа, он все еще не мог не дрожать. Он понимал, что его предыдущая интуиция была явно затронута, и что тот, кто мог так эффективно воздействовать на его интуицию, был абсолютно не тем, кому он мог сопротивляться, точно так же, как священник только что, который не мог сопротивляться ему.
Великолепная сила воли Уинчелла стабилизировала его разум, и богатый опыт позволил ему заметить эту аномалию. Для такого сильного существа было более чем просто убить его, но это существо потратило много времени, заманивая его подальше от своей команды и соблазняя войти в камеру. Было очевидно, что есть и другие цели.
«И кто же это? — неуверенно спросил он, чувствуя, как из глаз на ладони течет грязная жидкость.
Огонь поднялся в человеческую форму и сказал грубым голосом: «неважно, кто я; важно то, что я могу предложить.»
— Хе-хе. Я-защитник Господа во тьме. Я скорее умру, чем буду иметь дело с демонами. — Уинчелл исключил возможность того, что врагом был Дьявол из рациональной речи.
В пустой комнате эхом отдавался смех огня. «А что, если это сделает тебя ближе к твоему господину, чтобы тебе было легче вносить в него свой вклад?»
«Что ты имеешь в виду? — Уинчелл чувствовал себя до смешного веселым, но в то же время был глубоко озадачен.
Тон пламени стал серьезным. «А тебе никогда не казалось это странным? Как благочестивые верующие и защитники Бога Истины, преподобные, епископы, аскеты и часть рыцарей наделены божественными силами, но большинство ночных сторожей, которые не были преподобными в начале, могут сражаться только с вашими кровавыми силами. Кроме того, большинство рыцарей намного слабее, чем преподобные того же уровня с точки зрения божественных сил. А почему это так? Почему справедливый и бескорыстный Бог истины так мало заботится о своих защитниках?»
— Чепуха какая-то! На наших спинах лежат Первородные грехи. Мы можем получить благословение Господа только через самоотверженную преданность! — Гнев Уинчелла был не совсем искренним.
«Неужели это так? — огонь насмехался надо мной. — Учитывая твой вклад в Бога Истины, твой рыцарский уровень должен был быть повышен, хотя тебе никогда не давали божественной силы, верно?»
И как раз в тот момент, когда Уинчелл снова собрался яростно возразить, огонь продолжил: «На самом деле, это не имеет никакого отношения к Богу истины. Его благословения вам были перехвачены папой и великими кардиналами. Поскольку он все еще спит, он абсолютно не осознает этого.»
— Ну и что же? — Теперь Уинчелл был уже не так сердит, потому что Господь не был виновен в этом.
«Вы можете взглянуть на это досье. Это-награда от Бога Истины. Ты это заслужил.» Слова выскочили из огня и образовали статью, которая была полна сложных символов.
Уинчелл немного опасался, что это может быть искушение демонов, но его замешательство все же побудило его прочитать статью. В конце концов, он никогда не предаст Церковь! Такова была его позиция!
В тот момент, когда он увидел его, он обнаружил, что не может отвести глаз, и был полностью очарован им.
— Это… — он покачал головой от страха и возбуждения одновременно.
«Как всемогущий Бог, почему Бог истины требует распространения веры? Разве это ему необходимо? Сила веры на самом деле является наградой для таких верных защитников, как вы, чтобы вы могли отполировать себя ею и быть ближе к нему. Однако папа и великие кардиналы перехватили все это, не оставив ни одного для вас. Теперь ты понимаешь, почему они такие сильные, не так ли? — Голос огня стал мягче, но Уинчелл дрожал при каждом слове.
«Я в это не верю. — Он сильно покачал головой, прежде чем недоверчиво спросить: — Ты показал мне такой важный метод?»
Способ «украсть» и использовать силу веры был запечатлен в его мозгу.
«Теперь, когда вы искренне спросили, я дам вам откровенный ответ. Я воплощение справедливости, и я ненавижу несправедливые вещи, как это больше всего. — Огонь усмехнулся и продолжил, несмотря на подозрение в глазах Уинчелла. — Иногда я буду просить у вас кое-какую информацию. Будьте уверены, никто вас не заподозрит. У меня есть много других источников разведданных, включая несколько красных мантий.»
Красные мантии? Зрачки Уинчелла резко сузились. На протяжении сотен лет, благодаря уникальности сердца веры, церковь никогда не имела шпионов на уровне красных мантий, или, по крайней мере, никаких внешних шпионов, поскольку Северная Церковь и южная церковь послали друг другу множество шпионов такого уровня.
Может, он из Северной Церкви?
— Ты боишься, что твое сердце Веры будет потрясено после того, как ты получишь это? Так что не надо гадать, кто я такой. Вам нужно только запомнить мое кодовое имя, Красный Погребальщик. — Огонь постепенно угасал.
Уинчелл стоял на месте и смотрел на пустую комнату, долгое время не в силах произнести ни слова. Он чувствовал, что ему снится самый странный сон. Может быть, он получил самый ценный и полезный подход, не заплатив вообще ничего?
……
Внутри страны истины Люсьен сказал Дугласу с улыбкой «Викен тайно освободил пути, чтобы стать полубогом, чтобы позволить легендарным экспертам конкурировать друг с другом, и теперь мы делаем точно то же самое. Мы будем распространять секреты, чтобы украсть и использовать силу веры среди части красных одежд, что позволит им украсть силу веры. Таким образом, фундамент Южной церкви тоже будет разрушен. В конце концов, распространение веры не может осуществляться в одиночку, как магическое исследование тайн и мира. Для них необходима иерархическая организация. Если он не может проецировать семя в разум каждого клирика, это не то, чего Викен может избежать.
«Если бы не боязнь, что Викен может обнаружить его, я бы обнародовал способ украсть силу веры через «тайный голос».»
«Если Викен знает, как вы используете такой ценный метод, его выражение лица, безусловно, будет очень эффектным. — Дуглас усмехнулся. В конце концов, кто бы мог подумать, что кто-то распространит этот метод? Может быть, они беспокоились, что у них слишком мало конкурентов? Только Люсьен и другие великие арканисты, которые никогда не рассматривали этот подход, были достаточно решительны, чтобы сделать это.
Люсьен развел руками. — Возможно, он проклянет меня за то, что я сумасшедший.
