— Ладно, все уже здесь. — Юрисиан, черноволосый и кареглазый, проверил имена в списке.
Услышав его слова, Арселион улыбнулся и повернулся к Люсьену. — Мистер Эванс, Мистер Форман, мы готовы идти?»
Он был слишком взволнован, когда думал о зараженном эльфийском дереве и своих испорченных соотечественниках, чтобы контролировать свои чувства и манеры.
Люсьен хотел посмотреть на Атланта и увидеть его позу, но увидел только пару закрытых глаз после того, как повернул голову. Он тут же весело покачал головой. Смех Наташи тоже проник в его глаза. Она явно заметила его неловкость. Привычки и опыт, как правило, приводят людей к ошибкам.
— Мистер Атлант, вам еще что-нибудь нужно сделать? — спросил Люсьен.
Атлант дружелюбно улыбнулся. — Нет, я должен быть вашим помощником в расследовании.»
Облегченно вздохнув, Иристина уже собиралась заговорить, но тут у нее закружилась голова, и все цвета вокруг нее померкли, оставив лишь самую густую темноту. Затем она увидела безграничный космос, где звезды не сияли, но излучали различные цвета, как элементы. Некоторые из них были серебряными, некоторые золотыми, некоторые зелеными, а некоторые алыми.…
— Атомная Вселенная … — это имя почему-то всплыло в ее сердце. Колдуны среднего и старшего ранга, за исключением Хайди и учеников Люсьена, все говорили это тихим голосом.
Фелипе был так же бледен, как и раньше. Его брови были нахмурены, как будто он сдерживал головокружение, вызванное космическим прыжком. Он стоял прямо, засунув руки в карманы пальто, высоко подняв голову и задумчиво разглядывая окружающие его планеты стихий. Трудно было сказать, что было у него на уме.
Болезнь Иристины еще не прошла, когда она увидела, что планеты внезапно ускоряются и соединяются в странные символы, оставляя за собой загадочные траектории.
Когда она увидела символы, ее глаза снова были затуманены, что делало невозможным ее восприятие окружающего мира. У нее была странная иллюзия, что она путешествует по длинному, темному туннелю.
В своем невежестве Иристина не знала, как долго это продолжалось, но внезапно перед ее глазами вспыхнул свет, настолько ослепительный, что она зажмурилась. Голова у нее была очень тяжелая, и ее чуть не вырвало.
«Мы сейчас в лесу Штруп. Пожалуйста, проводите нас до резиденции природы. — Приятный голос Люсьена, казалось, прошел через бесчисленные миры, прежде чем он, наконец, неясно достиг голоса Иристины.
«Резиденция природы» была мощной защитой эльфов. Это была также ссылка на среду обитания эльфов в лесу Штруп.
Иристина покачала головой, пытаясь избавиться от головокружения, но внезапно увидела красивое и энергичное лицо, в серебряных глазах которого застыла Смутная улыбка. На раскрытой ладони дамы лежал фрукт размером с палец. — Чирга, особый плод холма, растет только рядом с рекой Чирга и может быстро снять головокружение, вызванное космическим переносом, — сказала она с восторгом.»
Иристина взяла плод и положила его в рот. Почувствовав сладкую кислинку, она сразу же почувствовала себя отдохнувшей. — Благодарю Вас, Ваше Величество.»
Как дипломат, она определенно знала королеву холма, жену Мистера Эванса.
Наташа улыбнулась. — На самом деле тебе станет лучше, когда ты привыкнешь к этому. Космический прыжок не так уж и страшен.»
Она повернулась и пошла к Люсьену, хихикая в заранее установленной телепатической связи. «Даже принцессы эльфов тоже так слабы? Я действительно единственная в своем роде среди принцесс.»
«Разве ты не знаешь, на каком она уровне? — Люсьен был вполне удовлетворен тем, что его жена перестала разговаривать с Иристиной.
— Я попала в Холм через «стихию рай», когда была совсем маленькой, — злорадно сказала Наташа. Я не находил это столь невыносимым, как она.»
«Конечно, вы уникальны. — Люсьен благоразумно закончил разговор комплиментом.
Сделав несколько глубоких вдохов, Иристина полностью пришла в себя и обнаружила, что все колдуны Конгресса магии так или иначе проснулись. Поэтому она сказала с изящной и вежливой улыбкой: «Все, пожалуйста, следуйте за мной в «резиденцию природы».»
Они покинули это место раньше благодаря естественной силе Малфуриона, и головокружение было менее сильным. Не все легенды имели демиплан. Ни святые кардиналы, ни большинство легендарных рыцарей, ни даже друиды-нет. Только легендарные маги и эксперты, занимавшие определенное демипларное или альтернативное измерение особых качеств, обладали такими вещами, как Апсис с его «страной скелетов» и Тифотид с его «Тихим Адом».
Конечно, было принято считать, что их демипланы были дарованы Господом Ада или волей Бездны. Их сила была бы улучшена на половину уровня, если бы они сражались в этих районах.
«Это космический прыжок, основанный на демипланах? — Арселион был позади своей сестры. Он почувствовал, что голова у него кружится совсем недолго, прежде чем знакомый Штруп-лес снова появился перед его глазами.
Июньская жара совсем не чувствовалась в лесу Штруп. Легкий ветерок пробегал по листьям с неповторимым ароматом прохлады леса, принося им приятные птичьи песни.
Алферрис, чей размер тела был уменьшен, шел впереди группы, как собака. Он так внимательно наблюдал за происходящим, что даже Юрисиану, военному чародею, стало стыдно за себя. Дракон был просто слишком дотошен!
— Алферрис, что ты там ищешь? — Хайди была особенно близка с этим милым домашним животным.
Алферрис жаждал леса, как детектив, пугая всех существ в радиусе тысячи метров своим драконьим воздухом, но он сказал по-детски осторожно: «я помню, что колдун нашел в этом лесу шахту драгоценных камней!»
— Но это же явно не здесь… — Катрина не смогла удержаться, чтобы не напомнить ему о естественной географии.
Алферрис ничуть не расстроился. «Там, где живут эльфы, есть много даров природы!»
Это была самая большая причина, по которой он умолял Люсьена пойти с ним. Учитывая, что эльфы не ненавидят драконов, хотя некоторые из них могут быть предубеждены против людей, он в конце концов принял мольбу дракона.
Иристина посмотрела на маленького человечка с прозрачной хрустальной чешуей на теле, не удивляясь его драконьей природе, но не смогла удержаться и покачала головой, глядя на одеяние драконьего магната.
Передние лапы дракона были украшены сверкающими кольцами, и довольно много медалей, включая серебряную медаль Луны, которая представляла самую высокую честь, висело на его груди. Были также предметы, которые он одолжил у Люсьена. Поскольку он должен был кому-то их вернуть, он носил их все время и каждую секунду хватался за них, чтобы «связать» их, действуя так, как будто они не могли быть разделены. Естественно, Люсьену оставалось только наблюдать за этим жестом.
Место назначения Люсьена в космическом прыжке было недалеко от резиденции природы. Возглавляемая двумя эльфами, «делегация Конгресса магии и Королевства Холм» вскоре увидела место, которое было окутано туманом. В дымке все деревья буйно вздымались ввысь. Под управлением магической силы их ветви образовывали в воздухе домики. Озеро в центре было гладким, как драгоценный камень. Цветы и фрукты вокруг были необычными и красочными. Это была одновременно и резиденция, и природа!
— Как красиво… — Хайди, Катрина и другие девушки похвалили красивую окружающую среду. Даже мрачные колдуны, такие как Фелипе, чувствовали, что их разум был умиротворен и очищен после того, как они увидели резиденцию природы, которая, казалось, была в сказке.
В этот момент Малфурион, старый эльф с темно-зеленой кожей, вышел из тумана с ничем не украшенным деревянным посохом в руках, сопровождаемый многими эльфами, чья кожа и цвет волос менялись.
— Добро пожаловать, почетные гости. Малфурион говорил от имени эльфийского двора. — Прости мне мою невоспитанность, но все эльфы страдают из-за того, что эльфийское дерево пострадало. Эванс, Форман и Наташа, пожалуйста, пойдемте со мной на середину озера.»
«Такова наша цель. — Люциен оценил важность эльфийского дерева для эльфов, и он думал, может ли он взять с собой ценный плод или нет. Таким образом, вместе с фонтаном молодости он сможет провести лучший в своей жизни легендарный ритуал для себя и Наташи.
Тем временем Люсьен расспрашивал Юрисиана, спринта, Хайди и других чародеев. — Погуляй вокруг и поговори с эльфами. Выясните подробности инцидента, в частности, признаки десятков коррумпированных эльфов до их разложения.»
«Как вам будет угодно, Ваше Превосходительство. — Юрисиан всегда был серьезен на заданиях. Его обычного юмора нигде не было видно.
Поэтому три легенды полетели к королевскому дворцу эльфа в центре озера под предводительством Малфуриона, который был темным эльфом. Эльфийское дерево находилось в центре дворца.
В середине своего полета Люсьен и Наташа уже увидели гигантское дерево, диаметр которого равнялся расстоянию между одним концом Дворца Нексо и другим. Крона дерева была так высоко в облаках, что они едва могли ее видеть. Кожура была странного коричнево-зеленого цвета, колеблющаяся, как будто она была энергично живой.
Эльфийское дерево излучало ощущение трансцендентности. Он явно располагался в этом месте, но, казалось, находился в другом мире. Люсьену не были чужды такие чувства, потому что горнило душ было еще более неосязаемым, чем оно.
— Он действительно был загрязнен… — глаза Наташи стали острее, когда Люсьен не использовал свою магию. Она увидела довольно много плотных черных пятен на стволе, которые портили корку вокруг и медленно распространялись.
В этот момент из естественного дома на эльфийском дереве вылетела тень. Это был черноволосый, серебристокожий и высокий эльф с заостренными ушами, у которого был старинный лук на спине.
— Это Ланкшир ‘ «мстительный охотник», наш начальник охраны. — Малфурион представил его Люциену, Наташе и Атланту.
Другой эльф третьего уровня … Люциен кивнул. Мужчина-эльф, у которого было много таинственных татуировок на шее, был легендой, которая выросла с его собственными эльфийскими талантами, а не друидом.
— Это Люсьен ‘атомный контролер’ Эванс, это его жена Наташа ‘меч правосудия’ Орварит, а это Атлант ‘Око проклятия’ Форман. Мне кажется, вы с ним знакомы. — Малфурион говорил с Ланкширом. Потом нахмурился: — А где Феррагонд?»
Ланкшир легко поразил всех, как воин ближнего боя, но его фигура была гладкой, и почти не было выпуклых мышц. — Феррагонд не хочет принимать гостей, — фыркнул он. Вы знаете, что он-вождь отвращения природы.»
Он не казался лучшим другом Феррагонда, и он намеренно указал на это.
