В районе Белой Цапли…
Пройдя мимо низких и ветхих коттеджей, бак повел Хайди в тихое, обветшалое место, где преобладала трава. Это было жутко даже днем.
«Это место занято какими-то бездомными парнями, но они заняты своей жизнью в течение дня. Вот почему их здесь нет. Бак указал на дрожащую стену и сказал:
Зигзагами пройдя мимо нескольких грязных комнат, которые могли обрушиться в любой момент, Хайди увидела на фотографии место преступления. Текла грязная вода, и повсюду в зловонии летали мухи.
«Бездомные совершенно не имеют понятия о содержании дома. Вход в канализацию находится очень близко, но они все равно беспорядочно мусорят. — Выругался Бак. Даже такой опытный полицейский офицер, как он, хмурился в такой обстановке, не говоря уже об арканисте из атомного института, как Мисс Хайди!
Хотя это была не та область, в которой Хайди была лучшей, у нее был богатый опыт приключений благодаря обязательным миссиям Конгресса магии. По сравнению с гнездами троллей и великанов это место было чистым и уютным, как сад благородной леди. Итак, она подошла, не хмурясь и стала искать подсказки с заклинаниями.
— Шторм в прошлый раз уничтожил много следов… — подтвердила Хайди свою догадку по магической обратной связи.
Бак с надеждой посмотрел на нее. «Да. Вот почему мы обратились за помощью к Конгрессу. Есть ли что-нибудь, что вы можете сделать, чтобы помочь нам?»
Он не использовал полное имя «Конгресс магии», показывая, что он был одним из сторонников колдунов.
Хайди не была такой озорной и игривой, как обычно на месте убийства. Вместо этого она торжественно вынесла останки жертвы и исполнила заклинание локализации Школы Астрологии.
Плоть в ее руках внезапно растаяла и упала на землю, указывая куда-то вдаль.
«Первоначально заклинание может только локализовать живые существа, но после модификации оно также может отслеживать мертвых. Пока у убийцы еще есть мужество, нас приведут туда. — Слой крови извивался на левой руке Хайди.
Бак был поражен необыкновенной магией и более решительно настроен отправить своего сына в общую школу для обучения элементарной магии.
На этот раз именно Хайди повела бака за собой. Они пересекли район цапель и принялись искать убийцу.
Однако после того, как они достигли перекрестка, кровь в руках Хайди перестала кипеть. Как будто последние жизненные силы были истощены, он начал испускать зловоние.
— Миледи, что случилось? — Озабоченно спросил бак.
Хайди серьезно огляделась вокруг. — Связь ‘родства» была прервана, а это то, чего может достичь только магия, божественная сила или сила рыцаря.»
— Ну и что же? — Бак был весьма удивлен. Колдун или рыцарь был вовлечен в дело об убийстве бедняков? Что они там затеяли?»
Хайди фыркнула. «Я уже спрашивал раньше, почему убийца не уничтожил тело. Похоже, что это было не потому, что они были неспособны, а потому, что у них были другие цели.»
— Другие цели? — Бак знал много секретных файлов, но ему все еще не хватало «здравого смысла» по сравнению с Хайди, опытным колдуном.
— Вообще говоря, это связано со злыми ритуалами или культами, — небрежно заметила Хайди, оглядевшись по сторонам. Они должны убедиться, что исходное тело все еще существует, когда они используют кишки…»
«Тогда я представлю вам ваше заключение, Миледи. — Бак заколебался. Это было уже слишком для него самого. Пусть высшие рыцари полицейского департамента или, возможно, колдун старшего ранга разберутся с этим!
Он посмотрел на перекресток. Одна дорога вела из города, а другая вела на другую сторону района цапель. — Убийцы, должно быть, сбежали из города. Сейчас их трудно найти.»
Хайди была весьма взволнована встречей со злыми культистами. Она нетерпеливо вытащила свой хрустальный шар и сказала: «я не знаю об этом. Давайте сначала это подтвердим.»
В Рентато она не боялась столкнуться с врагом, который был слишком силен для нее. Сражения, которые были слишком интенсивными, наверняка были бы обнаружены экспертом, который охранял Дворец Нексо.
Прозрачный хрустальный шар потемнел от магической силы. Затем вспыхнули яркие звезды, соединяясь с поясом света, который указывал в определенном направлении.
«Они отправились на другую сторону района цапель…» это было все, что Хайди получила от своей астрологии. — Давайте подойдем и посмотрим.»
Бак был слегка расстроен, но у него не хватило смелости возразить, и он мог только последовать за ней.
— Мисс Хайди-колдунья, близкая к старшему званию, и ученица легенды. У нее должны быть мощные предметы. Это не будет иметь большого значения, даже если мы столкнемся со злыми колдунами или культистами…» думая об этом, он постепенно успокаивался.
В этот момент он увидел, что Хайди играет с серебряным значком, на котором были выгравированы символы стихий. Похоже, это была мини-версия периодической таблицы. Даже многие мирные жители знали об этом и думали, что он может похвастаться магической силой противостоять злу.
Хайди усмехнулась. — Это средство для магического ритуала.»
«Магический ритуал…» с учетом знаний бака о магии, разве это не должно быть что-то, что должно быть подготовлено заранее?
С этими словами они дошли до угла трущоб, расположенных вдоль дороги. Это было многолюдное и оживленное место.
«Если они сектанты, то их должно быть очень много. Итак, мы можем спросить местных жителей, чей дом часто посещают незнакомцы или имеет странные шумы по ночам. Таким образом, мы должны быть в состоянии найти некоторые подсказки. — Бак предлагал варианты, основанные на его опыте.
Хайди улыбнулась: — Спасибо за беспокойство, детектив бак.»
Перед шаткой хижиной стояла морщинистая пожилая дама, развешивавшая свое выстиранное белье.
— Приветствую вас, Миледи. Я бак из полицейского управления. Я хотел бы задать вам несколько вопросов. — Бак вежливо показал свой значок.
Старая леди вытерла руки, несколько ошеломленная. — Мистер детектив, пожалуйста, спросите.»
Это была нормальная реакция, когда бедные люди встречались с полицейскими. Бак кивнул и спросил: «Вы, должно быть, знакомы с этим районом, не так ли? Есть ли в доме какое-нибудь место, где часто бывают незнакомые люди или где по ночам слышны шумные голоса?»
Старая леди на мгновение задумалась и сказала: «Нет, я ничего не заметила. Я почти не бываю в других местах по соседству.»
Бак положил свой значок обратно. «Может быть, вы знаете кого-нибудь, кто лучше знает этот район?»
— Да, мистер Монро из черного Братства. — Сказала дама тихим голосом, как будто она боялась этого м-ра Монро.
Бак кивнул: — Отведи нас к нему.»
— Нет, пожалуйста, офицер, спросите кого-нибудь другого. — Старая леди в панике замахала руками.
Как мог бак пойти на компромисс? По его требованию леди закрыла дверь и повела его и Хайди дальше.
Под низкими домами женщины стирали белье, мужчины рубили дрова, а дети с любопытством наблюдали за незнакомцами.
— Как живо. — Заметил Бак.
Нахмурившись, Хайди огляделась вокруг и ничего не сказала.
В этот момент дама остановилась перед самым привлекательным двухэтажным домом в трущобах. — Сэр и мадам, Мистер Монро внутри.»
Говоря это, она постучала в калитку.
— Мы навестим м-ра Монро другим способом, — неожиданно сказала Хайди. — он очень хороший человек. Долг зовет.»
— Ну и что же? — Спросил бак в замешательстве, но голос Хайди эхом отозвался в его голове. — Отойди назад. Позволь мне разобраться с этим, или я не смогу позаботиться о тебе.»
— Но почему же? — Бак забеспокоился. Была ли это легендарная телепатическая связь?
Хайди усмехнулась. «Беднякам в трущобах приходится работать по десять часов, чтобы выжить, поэтому днем в таких районах можно встретить только детей и некоторых женщин. Смотри. А сколько мужчин сейчас дома? Как они кормят свои семьи?»
Бак обливался холодным потом. У него не было большого практического опыта. Если бы это были обычные полицейские под его руководством, они, возможно, заметили бы что-то плохое уже давно. Он просто сказал: «Хорошо, мы должны вернуться в полицейский участок. Мы навестим м-ра Монро завтра.»
— Хе-хе. Вы хотите уйти, когда вы уже заметили вещи? — Холодный и хриплый голос резонировал с сильным запахом крови.
Внутри просторного зала сердца, кишечник, печень и другие органы располагались в странном порядке. Они были не только красными, как живые, но и колебались в определенном ритме.
Все мужчины, женщины и дети встали, их рты раздвинулись, обнажив острые зубы. Их глаза стали темно-красными и холодными, с видом зла и паралича.
Старуха рядом с ними внезапно высохла, как лопнувший воздушный шарик, но потом она вдруг расширилась и заговорила мужским голосом. «Ты что, уходишь?»
— Она подняла палец. Бак сразу же почувствовал, что больше не может двигаться.
— Палец смерти? — Бак услышал голос Хайди в телепатической связи.
Когда черный воздух пронзил его, как игла, бак тупо подумал: «Неужели я умру?»
В этот момент он почувствовал, что его тело стало иллюзорным, прежде чем оно снова обрело устойчивость и появилось на другой стороне улицы.
«Это и есть…?» В шоке он понял, что Хайди увела его, моргнув глазом под атакой.
Тем временем появилась «поглощающая стена Дугласа» и заслонила алые лучи от чудовища.
«Но ты же не в старшем звании. Как вы можете выполнить триггер заклинания? — Мужской голос выпалил от удивления, его старушечье тело внезапно обмякло.
В этот момент мужские органы внутри зала начали извиваться и собираться в странную человеческую форму.
Хайди усмехнулась. «Я не в старшем звании, но кто сказал, что триггер заклинаний ограничен старшим званием? Магия, где заклинания хранятся заранее и срабатывают в разных условиях, случается с моей специальностью. Это комплексное применение хранения, управления, вычислений, ввода и вывода. Я не могу упростить их все, но я могу упростить некоторые модули… возможно, пятый круг будет порогом для магов старшего ранга позже!»
Она, казалось, вовсе не спешила, но ее левая рука безостановочно сжимала серебряный значок, как будто она произносила сложное заклинание.
— Я ничего не понимаю, но ты не выживешь! — яростно взревело чудовище, сваленное в кучу органами. Вы способны на любые другие заклинания старшего ранга?»
Он был близок к завершению своего тела. С другой стороны, эти монстры с разбитым ртом блокировали улицу и мешали полету.
Глядя в его красные глаза, бак почувствовал, что у него дрожат ноги. Он мог только надеяться на Хайди.
После того, как ее левая рука была закончена, Хайди внезапно бросила серебряный значок, прежде чем она сделала странное пение: «рев из космоса вызывает атомную Вселенную…»
Монстр рванулся вперед, как только услышал заклинание. Его тело растянулось в длинном кровавом занавесе, разлагая все вокруг.
Он очень хорошо знал, что легенды были почти столь же могущественны, как и боги. Итак, многие магические ритуалы приходилось выполнять путем вызова и общения с разными легендарными демипланами. Например, многие ритуалы руки бледности требовали усиления ‘безмолвного Ада», «страны скелетов» и «места упокоения». Вообще говоря, можно было бы заимствовать силу легенд до тех пор, пока соблюдались бы их правила, если бы они намеренно не блокировали свои демипланы.
Однако ему было трудно поверить в то, насколько коротким был магический ритуал.
Он тоже хранился заранее?
Пение прекратилось, и стало очень тихо. На черное небо опустилось множество иллюзорных планет стихий.
«Тайный свет» зажегся в руках Хайди, и проекция внутри атомной Вселенной резко расширилась. Сплавляющиеся планеты появились как солнца.
С их помощью подавляющий и обжигающий свет пронесся по всей трущобе, расплавляя тех красноглазых монстров, чей рот был расколот.
«Неееет! — Горестно воскликнуло чудовище.
