Чтобы перейти из царства Врат на путь бессмертия, не нужно было выходить из выхода и входить в другую сторону, так как некие черные врата уже были соединены с путем бессмертия. Танос и Маскелайн подозревали, что странные призраки вошли в Царство Врат именно из этого места, поскольку они явно несли в себе черты пути бессмертия.
После того, как чудовище намеренно изменило схему изменений в Царстве Врат, Люсьен и Райн увидели мир волнующейся серой пыли в тот момент, когда они открыли Черные ворота. Там была прямая дорога, ведущая в глубь острова.
Только теперь Люсьен и Райн поняли, почему Маклеоду, Маскелайну и другим легендарным чародеям не удалось бежать. Это было потому, что монстр хвастался способностью манипулировать изменениями в Царстве Врат. Когда они доберутся до координат входа, которые они рассчитали, они обнаружат, что это была лаборатория, которую они только что покинули. Как же это должно было быть ужасно!
Люсьен очень боялся такого будущего. Если бы чудовище не было против Викена, даже полубог не смог бы сбежать из царства врат и смог бы вернуться из пустоты только после своей гибели в течение долгого времени.
Вероятно, именно поэтому Серебряная Луна и Владыка Ада не осмелились исследовать лабораторию Таноса в Царстве Врат.
«Я не знал, что папа был Викеном, королем бедствий, который доминировал над холмом и Брианной… — сказал Люсьен со смешанными чувствами. Григорий I, Чарли II или Бенедикт III были одержимы Викеном либо до, либо после того, как они стали папой. „Кроме того, сдержанность его“ прихода Бога „была только“ им самим’…»
Серая пыль была сдута Люциеном с его духовной силой прежде, чем она попала в него.
Райн прищурился, глядя на песок. «Все будет под контролем до тех пор, пока он не найдет возможности проглотить монстра. Ваш „тайный голос“ должен упорно работать над распространением „тайн папы“, чтобы иметь дело с Викеном.»
«Мы и раньше слишком сильно мазали папу, утверждая, что он был воплощением Владыки Ада, злодеем, который любил маленьких мальчиков, или замаскированным злым колдуном. Эти „тайны папы римского“ звучат не очень удивительно без неопровержимых доказательств. — Люсьен наконец-то понял, что чувствовал мальчик в мальчике, который плакал волком.
Райн не мог не рассмеяться над замечанием Люсьена. „Это только потому, что ваши программы не преследуют ничего, кроме новизны. По крайней мере, на этот раз у вас есть полная сюжетная цепочка. Эти великие кардиналы наверняка будут более или менее подозрительны.“
— С помощью общей теории относительности Дуглас, скорее всего, станет полубогом, — довольно спокойно произнес он. Тогда для Викена будет невозможно уничтожить Конгресс магии. Итак, время на вашей стороне. Чем больше вы будете откладывать его, тем лучше. Там нет никакой необходимости, чтобы вывести его, даже если у вас есть доказательства в случае, если Викен контратакует отчаянно.»
— Да, затяжная битва в нашу пользу… — Люсьен покачал головой. «Есть много препятствий для того, чтобы господин Президент стал полубогом. Например, хотя многие решения гравитационных уравнений в общей теории относительности бессмысленны, я считаю, что некоторые из них соответствуют астрономическим явлениям в космосе. Господин Президент не станет полубогом, пока эти явления не будут обнаружены.»
Не услышав ответа Райна, Люсьен обернулся, но тут же понял, что тот смущен.
— Мистер Райн? — Спросил Люсьен в телепатической связи.
— Выдохнул Райн. «А что такое гравитационные уравнения? Что такое астрономические явления?»
Люсьен вдруг понял, что в этом мире нет никакой астрономии, а есть только астрология. Он уже собирался объясниться, когда Райн в страхе пожал ему руку: «мы все еще будем хорошими друзьями, если ты не будешь говорить о тайнах.»
Это была строчка из одной сказки, которую Люсьен сочинил таинственным голосом. Он одолжил его для собственного пользования.
Люсьена это сразу позабавило. В этот момент появились черные врата, окутанные иллюзорной рябью.
Они оба двигались быстро и достигли входа в путь бессмертия всего за одну минуту.
— Комната бессмертия… — Райн тяжело вздохнул.
Люсьен тоже был взволнован. Что же скрывалось внутри камеры бессмертия? Почему все, кто ее открывал, были так разочарованы? Откуда взялось это странное чувство близости?
Сдерживая волнение, Люсьен проверил калитку и открыл ее.
Ворота медленно попятились назад. Перед их глазами возникла древняя тропа. В нем не было ни украшений, ни следов кирпичей, как будто он находился в неосязаемом ином мире.
— Возможно, «Божья стража» — это божественная сила, которую Танос создал по образцу пути бессмертия… — Люциен почему-то вспомнил «Божью стражу» короля Ангелов.
Райн кивнул со своей символической улыбкой. «Они очень похожи.»
С этими словами он сделал первый шаг. Окруженный иллюзорной рябью, он шел по тропе бессмертия, как будто тонул в воде.
Убедившись, что они не будут разрушены в своем нынешнем состоянии, Люсьен также вмешался.
Высокие, глубокие, холодные и безразличные чувства исходили оттуда, где его тело касалось ряби. У Люсьена была иллюзия, что он вот-вот растает.
Внезапно Люсьен обнаружил, что путь бессмертия исчез, растворившись в безграничном облаке. В результате даже он не мог поддерживать внешность человеческого существа. Он был расширен до формы, которая существовала везде, но также могла быть определена в одном месте.
Затем спред рухнул. Путь бессмертия появился снова, и тело Люсьена тоже сжалось. В этот момент он достиг поворота тропы бессмертия рядом с Райном.
Телепатическая связь уже исчезла. Взяв себя в руки, Райн попытался сказать: «Ты тоже почувствовал перемены? Разве я выгляжу иначе?»
«Нет, я не вижу никаких изменений, но я предполагаю, что мы были бы разрушены, если бы наши государства не были преобразованы. — Люсьен понял, что они могут разговаривать самыми чистыми волнами.
Райн привычно почистил свою одежду и сказал: „Давайте продолжим.“
После того, как они повернули, они увидели дворец, который имел все виды жутких узоров, выгравированных на стене. Они сбивали с толку всякого, кто их видел.
К счастью, большинство из них уже были уничтожены. Вот почему Люсьен и Райн могли это вынести. Они быстро миновали дворец.
„Должно быть, их уничтожили полубоги вроде Таноса и Викена“. Люсьен был довольно напуган этими странными узорами, которые, казалось, были разработаны, чтобы проглотить существ в их нынешнем состоянии.
Райн кивнул. — Поскольку монстр Викен позволил нам прийти сюда, это означает, что он верил, что мы не окажемся в большой опасности. Так что давайте не будем паниковать, на что бы мы ни наткнулись.»
Открыв ворота, Люсьен и Райн разошлись и снова рухнули, пройдя по тропе бессмертия и достигнув второго дворца.
Второй дворец был совершенно пуст. Именно тогда, когда Люсьен подумал, что это место тоже было разрушено, он услышал неясные звуки.
— Кто же это? Люсьен обернулся и увидел, что мужчина в двубортном костюме тепло улыбается ему. Это был именно он!
Это иллюзия?
Удивленный, Люсьен решил проигнорировать его и просто пошел к выходу из храма.
— Люсьен небрежно улыбнулся. Его мускулы вздулись, и он рубанул серебряным длинным мечом!
Люсьен почти не мог удержаться от использования лунного таймера или заклинаний телепортации, но потом он вспомнил о напоминании Райна и решил подождать. В конце концов, у него все еще были пассивные магические эффекты!
После того, как меч сверкнул, «Люциен» и Люциен прошли мимо друг друга без всякого контакта.
Это действительно была иллюзия! Если бы он напал, иллюзия стала бы реальностью, а реальность стала бы иллюзией и осталась бы здесь навсегда?
Райн столкнулся с тем же самым, за исключением того, что его врагом был монстр, которого он считал охранником этого места. К счастью, он также держал свою защиту и принял атаку на жесткий путь.
После того как они покинули храм, Люсьен и Райн прошли четыре пути бессмертия и достигли четырех различных храмов, в которых можно было найти следы руин.
Они были весьма удивлены. Если бы они столкнулись с настоящим врагом, и приняли атаку без какой-либо защиты, они, вероятно, были бы в опасности. Иллюзии были действительно хитрыми!
Открыв перед собой калитку, Люсьен вдруг широко раскрыл глаза. Это был лес с высокими деревьями и сильными животными?
Это было совершенно не похоже на Мир Душ или на путь бессмертия!
Еще одна иллюзия?
Люсьен огляделся вокруг и стал искать выход, когда услышал «мяу».
— Кошка? Люсьен обернулся и увидел, что на него внимательно смотрит черноглазая серебристая Китти.
«А где же Мистер Райн? — И тогда Люсьен понял, что Райн исчез!
— Мяу! — Кошка издала еще один звук.
— Ты не знаешь, где сейчас мистер Райн? — задумчиво спросил Люсьен.»
Пока он говорил, Люсьен слышал только то же самое «мяу».
— Что тут происходит? Люсьен тут же оглядел себя и обнаружил, что тоже превратился в желто-белую кошку!
— А второй кот — это мистер Райн? — Люсьен посмотрел туда, откуда пришел, намереваясь отступить первым, но с грустью обнаружил, что вход исчез!
Он уже собирался писать на земле, чтобы общаться, когда почувствовал, что его схватили за шею. Он боролся обеими руками и ногами, но безрезультатно. С Райном было то же самое!
Какая-то злая женщина громко рассмеялась: «вы, двое воров, крадущих еду, были пойманы! Ты будешь моим ужином сегодня вечером!»
Это иллюзия?
Люсьен задумался. Здесь должны происходить такие странные вещи.
— Успокойся! — Успокойся! — Сказал себе Люсьен.
Когда женщины привели Люсьена и Райна в каюту, они были ранены в шею прежде, чем успели убежать.
Люсьен чуть не потерял сознание от мучительной боли. Он увидел кровь, капающую с «его» тела.
Такая боль должна быть иллюзией!
Люсьен попытался сопротивляться, но было уже слишком поздно. «Кот Люсьен» беспомощно умер после борьбы.
Однако Люсьен обнаружил, что его сознание не исчезло. Он все еще испытывал агонию и мог отключиться в любой момент.
— Что тут происходит? У Люсьена не было привычки падать в обморок. Он предпочел бы оставаться в сознании как можно дольше!
Кошку освежевали и порубили на куски. Каждая царапина, казалось, была на теле Люсьена. Эта боль не была похожа ни на что, что он когда-либо испытывал.
Не имея заклинания, чтобы устранить боль, Люциен мог только сдержать ее, если только он не решит потерять сознание.
Мясо двух кошек смешали и бросили в горшок, который был полон картофеля, прежде чем его положили на огонь.
Сознание Люсьена, казалось, было привязано к одному куску мяса. Он чувствовал, что его жгут и варят. Боль была поистине неописуемой!
Люсьен чувствовал, что он может потерять сознание каждую секунду, но ему удалось сделать это в следующую.
Через некоторое время в кастрюле появилась ложка, которая принесла на деревянную тарелку необычную еду-кошачье мясо с картошкой.
Сдерживая свою боль, Люсьен наблюдал за хижиной, пытаясь найти «ворота», чтобы уйти, но там не было абсолютно ничего ненормального.
А где же такая возможность? Могу ли я только найти его, если я решу упасть в обморок?
В этот момент хозяйка дома взяла вилку и вонзила ее в «Люсьена», разорвав его на куски.
Каждый укус, казалось, был в душе Люсьена.
Люсьен и сам не знал, как ему это удалось. К тому времени, когда он был более или менее ясен, он уже «тек» к глотке хозяйки, подталкиваемой языком.
Внезапно Люсьен обнаружил, что горло хозяйки — это Красные ворота!
Это и был выход!
Ворота открылись, и все стало нормально. Люсьен обнаружил, что стоит перед тропой бессмертия, на которую вступил в первый раз. Перед ним была серая каменная дверь.
Там был еще один путь Бессмертия с другого направления, где можно было увидеть горнило душ снаружи. На этом пути к бессмертию лежала застывшая гроздь черного, белого и серого, которая то рассеивалась, то собиралась вместе. Казалось, что человек видит бесконечную смерть в тот момент, когда они ее видят. Даже такой легендарный эксперт, как Люсьен, не мог освободиться.
Рой черных летучих мышей подлетел к Люсьену и закрыл ему глаза, унося прочь от притягательности таинственного существования Мира Душ.
Райн был собран и торжественно сказал: «Не приближайтесь ни к одному „полубогу“, который не может контролировать себя.»
Кивнув головой, Люсьен вспомнил, что произошло, и у него появилось более глубокое понимание жуткости пути бессмертия. «Если бы мы упали в обморок, то могли бы действительно умереть перед камерой бессмертия.»
Райн осмотрел окрестности, заметив глубокие серые следы, которые несли трансцендентный, неосязаемый и неприступный воздух полубогов, но они также имели дополнительное чувство бессмертия.
— Может быть, это следы бессмертия? — Тихо заговорил Райн.
Глядя на покои бессмертия перед собой, Люсьен испытывал необычное чувство узнавания. Он протянул правую руку и нажал на калитку.
А что было за воротами?
