— Альтернативное измерение? — Дуглас думал, что это место было сделано из серых залов, которые соединялись черными воротами, и что не будет никаких других изменений. Поэтому он был несколько ошеломлен, увидев этот мир пышных деревьев.
Фернандо прилетел первым. — Похоже, что в «Царстве Врат» есть много миров, похожих на альтернативные измерения, кроме серых залов. Интересно, можно ли здесь найти разумную жизнь?»
«Я предпочитаю думать, что это призраки разных видов, как-то, что мы видим прямо сейчас. — Дуглас наблюдал за окружающей обстановкой и в общих чертах строил предположения.
В этот момент семеро безголовых карликов, держа серый гроб, который был намного длиннее их роста, достигли Фернандо и Дугласа. Они говорили глухим голосом из своего живота: «вы принцы?»
— А? — Дуглас просмотрел свою защиту и заинтересованно посмотрел на них.
— Принцы с головами-плохие принцы. Принцесса будет винить нас. — Сказал безголовый гном во главе отряда, его живот колыхался.
— Разве у хороших принцев нет голов? — удивленно спросил Дуглас.»
«Если у тебя нет головы, то ты никогда не будешь огорчен, никогда не будешь печален, никогда не будешь беспокоиться о своем взгляде… — внезапно раздался из серого гроба грубый женский голос. Безжизненность вокруг текла в гроб через щели и собиралась в черный воздух, который очень скоро улучшил силу смерти внутри до уровня легендарного.
Трещина. Крышка серого гроба отодвинулась, и безголовая женщина в Белом придворном платье встала с причудливым ожерельем из красных яблок на груди.
Ожерелье казалось очень забавным, но если внимательно присмотреться, то на каждом яблоке можно было обнаружить человеческое лицо. Это были лица семи гномов и круглое лицо девушки. Это было так кроваво-холодно.
перед
— Дай мне свою голову! Дай мне твою голову! — Безголовая женщина завыла, и напряженный воздух смерти начал распространяться. Звуковые волны, способные уничтожить душу, вырвались наружу.
Глядя на все это без всякого выражения, Фернандо вдруг сказал: «скучно.»
Па!
Когда молнии ударили в землю, десятки километров вокруг были покрыты лесом грозы. И безголовый принц, и деревья были сожжены дотла!
— Без головы? Мне показалось, что я уже видел этот обычай раньше. Дуглас вспомнил это странное ощущение чего-то знакомого. «Когда мы осваивали солнечные острова, я столкнулся с туземцами нескольких кланов. Они верили, что голова человека — это символ жизни, и что несчастья произойдут, если их голова останется после смерти. Таким образом, голова покойного будет отрезана и сожжена до того, как они будут похоронены. Это похоже на то, что мы только что испытали.»
Фернандо в то время не участвовал в освоении солнечных островов. Слушая объяснения Дугласа, он нахмурился и спросил: «Мы находимся во сне или в иллюзии, где вещи, с которыми мы знакомы, были преобразованы в самые странные вещи?»
«Я-главная легенда Школы Астрологии. Если даже я не могу сказать, спим мы или нет, то врагом может быть только кто-то на уровне Бога Истины. Если «боги» такого уровня действительно существуют, то должны ли они нападать на нас столь косвенным образом? — Сказал Дуглас спокойно, но уверенно. — Мы находимся в Мире Душ. Феномен, связанный со смертью, может быть тем, что является уникальным в нем. Нам нужно изучить механизм и закономерности, стоящие за ним.»
Мрачный ветер пронесся мимо, и грубый, несчастный женский голос снова закричал позади них:
— Дай мне свою голову! Дай мне твою голову!»
Тон голоса изменился, и пепел на земле собрался в вихри, снова сфокусировавшись в безголовую фигуру!
Однако на этот раз это был не кто-то в белом платье, а человек в белом халате и с платиновым посохом в руках!
— Это чудовище… — в ярости проревел Фернандо.
— Бенедикт III кажется гораздо красивее без своей головы, — сказал Дуглас полушутливо и наполовину торжественно.»
….
В серой пустыне, которая была полна надгробий…
Держа на руках Райна, чтобы тот быстро шел вперед, Люсьен анализировал корону первобытной мумии. Этот легендарный предмет, казалось, был специально обработан Королем-личом и не был легко поддается взлому, как обычные предметы. Люсьен прикинул, что на это уйдет не меньше двух-трех часов.
— Подождите минутку. — Неожиданно сказал Райн.
Люсьен остановился и отпустил руку Райна. — Мистер Райн, вы ничего не заметили?»
Райн грел ему руки и ноги. Часть его слабости, казалось, уже прошла. Способность принца вампиров к само-исцелению была поистине поразительна. «А ты заметил узоры на надгробиях?»
«Разве это не узоры древней империи Мешката? — Империя Мешката была одной из трех главных магических империй. Он занимал территорию к югу от того места, где в настоящее время располагалась Империя густа. Магические узоры империи, несомненно, были основами арканы и были необходимы во многих заклинаниях в школе некромантии. Поэтому Люсьен не чувствовал себя очень уж странно.
Райн наклонился и коснулся старинных таинственных узоров на серых надгробиях своими узкими длинными пальцами. «Это узоры ранних лет Империи Мешката. Поскольку они похожи на более поздние модели, и их эффект также более или менее одинаков, только наблюдатель, подобный мне, который является поклонником истории, может сказать разницу.»
«А в них есть что-то особенное? — Люсьен очень хотел добраться до места, отмеченного Маскелайном, но поскольку Райн был готов тратить здесь свое драгоценное время, у него должна была быть очень веская причина. Итак, спросил Люциен в телепатической связи.
— Мы ищем то, что Мешкате оставил после себя, чтобы разгадать тайны «Царства врат» и монстров, — небрежно улыбнулся Райн. Теперь, когда мы уже нашли ключ, Мы не можем легко его отпустить. Давайте не будем менять нашу цель и наш подход. Эти узоры сами по себе не слишком особенные, но они указывают на то, что эта группа надгробий принадлежала к Мешкату в ранние годы.»
«Однако» ранние годы», связанные с надгробными плитами повсюду, напомнили мне о самом известном обычае в начале империи Мешката. Это был ритуал «возвращения жизни».»
«Возвращение Жизни»? — Люсьен вспомнил знаменитый ритуал в истории некромантии.
Райн изящно вытер пальцы носовым платком. — Да, ритуал «возвращения жизни». Люди Империи Мешката обычно верили, что в изначальной точке было самое могущественное разумное существо. Он был совершенен и мог похвастаться необъятнейшим светом духовности. Он создал такие виды, как люди, эльфы и драконы с его силой крови, которая заставила его исчезнуть в реке времени. Если бы кто-то стремился к великой власти, они могли бы повернуть процесс вспять и расплавить разумные жизни различных рас, чтобы приблизиться к «истоку».»
«Это был принцип похорон для ранних людей Мешката. Они сделали из дерева великанов и похоронили их на определенном кладбище. Тогда только одежда умерших будет похоронена в их гробнице, и их тело будет заполнено в деревянном гиганте, надеясь, что они будут расплавлены после их смерти. Хотя этот обычай постепенно исчез, многие заклинания школы некромантии, очевидно, пришли из него, такие как сшитое тело.»
Вспомнив заклинания школы некромантии, которую он знал, Люсьен кивнул головой, «это правда. Может быть, «кто-то был здесь» на бумажном фрагменте указывает на некоего легендарного колдуна империи Мешката?»
— Возможно, но трудно себе представить, чтобы легендарный колдун основал такое огромное кладбище. Неужели у него не было ничего лучше, чем войти в это место через опасное приключение? Люсьен, ты должен знать, что Мир Душ соответствовал главному материальному миру, за исключением того, что места были неупорядоченными. Если мы экстраполируем закон на царство Врат, можем ли мы предположить, что Царство Врат является отображением для различных обычаев смерти? — Райн бросил свой носовой платок и разбил крышку гроба. Как он и ожидал, внутри оказался только черный пиджак.
Люсьен на мгновение задумался и сказал: «Это очень разумный вывод, но что представляет собой монстр? Это не может быть страх смерти в сердце каждой разумной жизни, верно? Я предпочитаю думать, что это таинственное существование мира Душ.»
Когда он сказал «Сердце», Люсьен вдруг вздрогнул и почувствовал, что вспомнил что-то. Но все же ему чего-то не хватало, чтобы разглядеть это сквозь туман. — Он сильно нахмурился. Возможно, разница на поверхности скрывала внешний вид его воспоминаний, что делало невозможным для него найти подобный опыт.
— Суть в том, что у нас есть ключи к разгадке этого монстра. — Мы можем только ожидать, что предметы, оставленные Маскелайном, дадут нам больше подсказок.»
Люсьен вздохнул «даже если мы выясним, что такое монстр и как он родился, самой большой загадкой для меня все равно будет то, почему он может существовать таким образом, и механизм арканы позади.»
«Ты проявляешь все больше и больше качеств великого арканиста. — Райна это позабавило.
Внезапно земля сильно затряслась, как будто из подземного мира выползло какое-то чудовище. Надгробия рушились одно за другим.
Райн усмехнулся: «похоже, что «происхождение» в этом месте уже» развилось в мощный призрак. Люсьен, он весь твой. Если вы не можете, я одолжу вам несколько легендарных предметов.»
Опасный воздух распространился повсюду. После громкого шума надгробия были разбросаны, и выплеснулась грязь. Из-под земли высунулась огромная черно-синяя рука.
В этот момент сине-черный гигант в десятки метров высотой резко встал. Нетронутые разумные жизни можно было увидеть на его руках, животе и голове. Среди них были люди, гномы, драконы, эльфы и даже мурлоки. Вместе они составляли тело великана.
Глаза великана внезапно открылись. Темно-красное пламя подпрыгивало в них, на горизонте больше не было никаких признаков жизни.
Люсьен увел Райна далеко от гиганта с помощью «точной телепортации». Его пугала безжизненная серость там, где они стояли раньше. Это был самый глубокий страх в сердце каждого разумного существа.
«Это всего лишь легенда первого уровня. Ты ведь можешь победить такое медлительное и неразумное существо, Люсьен, не так ли? Да, его сердце сделано из фонтана молодости. Неудивительно, что Маскелайн сказал, что в этом месте было много приятных сюрпризов. Слабость Райна еще не совсем прошла, но его глаза были все так же остры, как и раньше.
— Фонтан юности? — Торжественно повторил Люсьен в телепатической связи. Это был материал для проведения легендарного ритуала продления долголетия!
— Деление Атомов!»
Бум!
Гигантский огненный шар взорвался у головы великана, быстро накрыв ее и уничтожив все вокруг. Грибовидное облако покатилось и взмыло к небу.
— Просто и понятно… — заметил Райн.
Держа в руках космический посох, Люциен был готов впоследствии управлять им. Затем он внезапно вспомнил кое-что еще. — Мистер Райн, я видел похожие надгробия и узоры в «месте упокоения» Повелителя нежити. Указывает ли это на то, что одно из его скрытых заклинаний связано с «предшественником»»
На мгновение задумавшись, Райн ответил: «Возможно, он уже встроил свое тело в «изначальное тело». В таком случае он будет гораздо сильнее, чем кажется».
