В первый день месяца цветов, в аллинском филиале Лиги Лунной Песни…
Юрисиан, в одежде боевого колдуна, с шестизвездочным знаком аркана, магическим знаком пяти кругов и знаком полумесяца на груди, медленно вошел в зал.
— Доброе утро, мистер Юрисиан.
Несколько арканистов среднего ранга, только что спустившихся со звезд, почтительно приветствовали Юрисиана, едва завидев его.
С тех пор как был введен фактор влияния, не было редкостью, чтобы уровень арканы превосходил уровень магии, но арканисты старшего ранга все еще были редки. Барьер, который многие люди не могли преодолеть в своей жизни, казалось, лежал между пятым и шестым уровнями. С открытием расщепления спектральных линий под сильным магнитным полем и его теоретическим объяснением четыре месяца назад, Юрисиан доказал пророчество в новой алхимии и, наконец, заработал шесть серебряных звезд. Если бы не тот факт, что его когнитивный мир все еще не был обоснован, он продвинулся бы в шестой круг и стал старшим рангом.
Юрисиан всегда был дружелюбен, когда не был на задании. Он ответил с улыбкой:
— Доброе утро, вы тоже ждете номер сегодняшнего «Αркана»?
— Да. В последнее время не утихают споры о формулах трансформации Мистера Оливера. Мы не можем дождаться, чтобы увидеть последнее объяснение и применение. Возможно, кто-то уже доказал это с помощью экспериментов. — сказал Бобби, старший арканист среднего ранга. Высокий мускулистый мужчина с узкими глазами.
— Я тоже, — усмехнулся Юрисиан, — но меня больше беспокоит, что когда-нибудь я увижу статью Эванса об этом.
Услышав это, довольно большое количество арканистов в зале внезапно замолчали. Это имя преследовало их, как ночной кошмар. Они никогда не могли слишком доверять работе Мистера Оливера, а также работам других арканистов, пока он не высказал свое мнение о формулах трансформации. Ожидание и страх, казалось, стали их привычкой.
Через десять с лишним секунд Бобби пришел в себя и уже собирался ответить Юрисиану, когда несколько портье вынесли журналы, в том числе «Арканы» и «Магия», и положили их на стойку. Поэтому он оставил эту тему и сказал:
— Мистер Юрисиан, бумаги здесь. После вас.
Увидев, что Бобби стоит прямо перед прилавком, Юрисиан покачал головой и шутливо сказал:
— Вы можете сначала проверить, есть ли бумага Эванса, чтобы остальные из нас могли подготовиться.
Он намеревался тонко и шутливо отказать Бобби в его щедрости, но после того, как он заговорил, все арканисты, которые протискивались вперед, чтобы купить дневники, остановились.
Их взгляды были сосредоточены на Бобби, как будто они согласились с предложением Юрисиана, что он должен сначала проверить, есть ли статья Люсьена Эванса, и о чем она была, если она действительно была.
Поначалу Бобби не слишком задумывался, но когда на него уставилось так много людей, он сразу же вспомнил о великолепных достижениях Сокрушителя голов. Его лоб тут же покрылся бисеринками пота, но арканисты позади него так сильно надавили на него, что он все же взял экземпляр «Арканы» после долгого колебания.
Поняв, что его шутка, похоже, была неправильно истолкована в особых обстоятельствах, Юрисиан шагнул вперед и намеревался остановить Бобби, чтобы тот мог «проверить» ее сам.
Вдруг Бобби выпалил:
— Вот статья Мистера Эванса!
Его голос был неудержимо высоким, и он явно дрожал. Шепот в коридоре совершенно стих. Это место, казалось, застыло во времени.
— Какая бумага? — спросил Юрисиан.
Бобби вздохнул с облегчением.
— Речь идет об электродинамике движущихся тел и уравнении массы-энергии. Это звучит как исследование теорий движения в электромагнетизме и не кажется разрушительным.
После того, как его успокоили, он просто прочитал статью, которая была помещена на первой странице журнала на прилавке в его любопытстве. Остальные арканисты благоразумно не перебивали его, но сосредоточили свои взгляды на его голове. Юрисиан же, напротив, глубоко задумался из-за двусмысленного названия.
Через некоторое время мышцы лица Бобби начали перекручиваться, и пот капал с его щек. Затем он поднял левую руку и прижал ее к голове, словно в агонии. Его взгляд был хаотичным и растерянным.
В зале снова воцарилась странная тишина. Пробормотав что-то, Бобби обернулся и обнаружил, что все арканисты вокруг него, включая Юрисиана, независимо от их ранга, отступили по крайней мере на десять метров от него. Его окружала пустота, словно здесь только что пробежал дьявол.
— Что ты делаешь? — озадаченно спросил Бобби.
Все арканисты странно смотрели на него. Юрисиан кашлянул и сказал:
— Мы видели, что тебе больно, и поэтому дали тебе мирную обстановку для выздоровления. О чем эта статья?
— А? Вы боялись, что мое познание рухнет и мой мозг взорвется? — Бобби понял, что произошло, и улыбнулся — Как это возможно? Статья г-на Эванса выводит формулы преобразования г-на Оливера, основанные на двух гипотезах. Здесь нет ничего разрушительного.
Услышав это, Юрисиан и остальные отступили еще на три шага.
— Что? Это объяснение трансформации Оливера?
— Τогда почему ты так сильно сжимал голову?
Бобби смущенно уставился себе под ноги.
— Я мог понять содержащиеся в ней формулы, но описания времени, пространства, массы и энергии были для меня слишком непонятны. Я не мог их обдумать и просто хотел посмотреть, смогу ли я получить какое-нибудь вдохновение.
Ху. Всеобщий вздох облегчения почти превратился в ветер. Итак, парень напряженно думал только потому, что не мог этого понять. Их беспокойство было напрасным.
Зная, что это было объяснение Эванса, которого они «давно ожидали», арканисты среднего ранга Лиги Лунной Песни наконец успокоились, но никто из них не осмелился прочитать его внимательно.
Через некоторое время, решив, что с Бобби ничего не случилось, Юрисиан собрался с духом и прочитал статью Люсьена у стойки.
С течением времени Юрисиан становился все более и более серьезным. Его мышцы напряглись, и он стиснул зубы. Его блестящий лоб покрылся холодным потом, глаза были полны замешательства и потрясения, и он продолжал бормотать о пространстве и времени, массе и энергии.
Кроме того, самым странным было то, что вокруг него, казалось, происходили необъяснимые изменения, как будто лучи света стали ярче.
Бобби сразу же понял их прежний страх, увидев состояние Юрисиана. Он поспешил ворваться в толпу, в то время как другие арканисты сжали кулаки и в страхе уставились на голову Юрисиана.
Спустя долгое время Юрисиан внезапно «закричал», и встревоженные арканисты тут же в панике попятились, и в зале воцарился беспорядок.
После того, как они отступили еще дальше и приготовились к появлению обезглавленного тела, они обнаружили, однако, что Юрисиан стоит радостно, совершенно освеженный.
— Мистер Юрисиан, с вами все в порядке?— Осмелился спросить Бобби.
Юрисиан рассмеялся от дикой радости.
— Хотя эта статья не совсем идеальна, она стала для меня большим потрясением и разрешила некоторые проблемы, которые меня беспокоили. Поэтому мой когнитивный мир наполовину обоснован только сейчас!
С его духовной силой, которая была более чем достаточной, и его контролем над магией, это означало, что он скоро станет колдуном шестого круга.
— Ηеужели? Заранее поздравляю вас с тем, что вы стали колдуном старшего ранга. Но почему вы кричали, Мистер Юрисиан? Мы думали, что ваш мозг вот-вот взорвется… — откровенно признался Бобби.
— Я был в восторге, — усмехнулся Юрисиан, — и хотел, чтобы вы разделили мою радость.
Видя, что Юрисиан преодолел величайшее препятствие на пути к старшему званию, арканисты среднего ранга в зале не успели осудить его шалость, а все бросились к прилавку покупать «Αрканы», надеясь, что подобное «чудо» может случиться и с ними самими.
Спустя долгое время только несколько из десятков арканистов среднего ранга были глубоко погружены в свои мысли, как будто они были одновременно просветленными и сбитыми с толку. Все остальные были точь-в-точь как Бобби. Они могли понять выводы, но не могли понять их конкретного значения. Они все были в растерянности.
Тем не менее, все они поняли, что статья, казалось, свергла систему движения президента Дугласа. Их когнитивный мир, который был основан на этом, был потрясен. К счастью, Люсьен с трудом объяснил, что предыдущая система движения была низкоскоростным приближением новой теории во второй половине его статьи с обильными примерами, которые снова стабилизировали их когнитивный мир. Это было не разрушение, а сублимация!
Тем не менее, тот факт, что их знания были неполными и непрочными, все еще приводил их в еще большее замешательство, чем когда-либо.
В этот момент вошел человек с ястребиным носом и значками арканиста седьмого круга и колдуна седьмого круга на груди.
Заметив странное поведение своих коллег-арканистов, он задал несколько вопросов.
Услышав их ответ, он нахмурился и взял экземпляр «Арканы», чтобы прочитать статью. Продолжая читать, он с отвращением заметил:
— Как могут время и пространство быть такими! Это полное нарушение наблюдательности и воображения! Может быть, у Люсьена Эванса помутилась голова из-за его непрактичных занятий математикой?
— Кроме того, в нем еще много лазеек!
Разговаривая, он поднялся наверх с дневником, намереваясь раскритиковать его.
— Мистер Альваро, это мое… — арканист среднего ранга, чей экземпляр был отобран, в конце концов оставил попытки, потому что он знал, что мистер Альваро был опытным арканистом, который обладал невообразимым упорством в трех законах силового поля, системы движения и абсолютного времени и пространства.
***
Внутри королевской волшебной башни Холма…
Глядя на своего учителя, бормочущего перед собой такие слова, как «масса», «энергия», «время» и «пространство», К. внезапно почувствовал неописуемый страх и сосредоточил взгляд на «аркане» в своих руках.
Внезапно Ларри тяжело вздохнул и крепко сжал кулаки. Он объявил со сверкающими глазами:
— Εсли ее усовершенствовать, то это будет статья, которая изменит эпоху!
— Учитель?— Осторожно спросил К. Он уже был арканистом четвертого уровня и магом четвертого круга.
По выражению лица Ларри, покрытого пушистой желтой бородой, ничего нельзя было сказать, но он говорил с явной радостью:
— Мой когнитивный мир наполовину обоснован.
***
На тринадцатом этаже волшебной башни Аллин…
Люсьен сидел в кабинете Комитета по делам, ожидая, пока Томпсон подтвердит, что ни у одного из магов не было когнитивных катастроф.
— Пока ничего.— вошел Томпсон. — Это потому, что вы еще не представили усовершенствований в экспериментах с циклотроном. Кроме того, после более чем восьмимесячных дискуссий большинство арканистов должны быть умственно и интеллектуально подготовлены.
— Однако у нескольких старших чинов школы силового поля действительно были сильные реакции.
Люсьен беспомощно сказал:
— Я надеюсь, что их когнитивный мир был разрушен и укреплен. Или, может быть, они действительно могут найти ошибки в статье и предложить новые мнения.
Томпсона это не смутило, но он утешил его:
— Случилось и кое-что хорошее. Сегодня, по крайней мере, шесть магов пятого круга наполовину обосновали когнитивный мир из-за вашей статьи. Четверо из них-из школы электромагнетизма и школы света-тьмы, включая Юрисиана, которого вы знаете. Двое из них-маги стихий, и один из них-Ларри. По крайней мере, в краткосрочной перспективе хорошее влияние вашей статьи перевешивает плохое влияние.
— Насколько мне известно, подобные сцены происходили только тогда, когда предлагались «математические принципы магической философии» и формулы Брука. Конечно, их влияние было еще больше. Когнитивные миры некоторых людей даже обосновываются на месте.
