Пройдя несколько минут по долине реки на север, Люсьен сказал Наташе, что они должны изменить направление и направиться на восток. Используя Продвинутый Полет, Люсьен и Наташа летели так быстро, как только могли, в новом направлении. Тем временем Люсьен снял с Наташи слой тусклого лунного света.
-Ты привлекаешь внимание полубога-лича, чтобы тетушка Камиль могла спокойно покинуть город Хузум и отправиться в Восточную пустыню, верно? — спросила Наташа.
Она нисколько не жаловалась, когда Люсьен внезапно изменил свой план, вместо этого она приняла решение Люсьена и сразу же осуществила его план. Они много раз вместе проходили через огонь и воду и хорошо знали друг друга.
Наташа знала, что на восточной стороне пустыни находится тайный магический круг связи, созданный Конгрессом Магии. Магический круг мог посылать голосовые сообщения через океан в районы, находящиеся под контролем Конгресса.
Узнав, где находится Люсьен, Фернандо и Хатауэй могли бы сначала вернуться в главный материальный мир, а затем открыть еще один портал в Альтернативное Царство северных гор на Полуострове Эрдо. Это был самый быстрый маршрут, хотя он все равно обойдется им в один день.
Если сияющий рыцарь знаком со всеми полутвердыми пространственными барьерами в этом измерении, он или она сможет добраться до магического круга связи в пустыне в течение двух дней. Если нет, то это займет три-четыре дня. К сожалению, Камиль принадлежит к последним.
Летя на большой скорости по небу, они слышали, как завывает ветер, пронизывая холодом их кости. Люсьен улыбнулся: Он кивнул и сказал Наташе через телепатическую связь между ними:
— Этот полубог-лич не может найти наши следы, когда он вернется, он определенно пойдет за Камиль, которая является самым близким нам человеком, выжившим в битве. Когда он получит тетю Камиль, мы потеряем всякую надежду дождаться помощи Хатауэй и моего учителя. Но еще хуже то, что он наверняка использует тетю Камиль, чтобы угрожать нам. Мы должны устранить эту потенциальную опасность.
— Согласна. Если полубог-лич сможет напасть на наш след, он придет за нами.— вторила ему Наташа. — Таким образом, пока тетя Камиль может прятаться как следует, у нее будет достаточно времени, чтобы прийти в себя.
— В этом измерении даже духовное силовое поле легенды имеет радиус всего лишь триста метров. К тому времени тетя Камиль уже покинет город Хузум и полубогу-личу придется очень трудно, если он все еще хочет найти ее. И все мы знаем, что преследование по следу судьбы крайне неточный метод.— добавила Наташа. — Через день тетушка Камиль сможет добраться до гор на северо-востоке, где патрулирует Его Превосходительство Варантин. Если только он не сойдет с ума и не захочет бросить вызов церкви прямо сейчас, у полубога-лича не будет другого выбора, кроме как отказаться от преследования тетушки Камиль.
Наташа, летевшая в воздухе, как острая стрела, полностью поняла замысел Люсьена. Она сказала ему, где находится Варантин, на случай, если он столкнется с ним.
Бежать, разжигая драку между Варантином и полубогом-личем, было невозможно, потому что Варантин всегда мог сообщить об этом Церкви, и тогда Люсьен столкнулся бы со всей мощью церковной охоты. Ситуация будет гораздо, гораздо более опасной, чем та, с которой они столкнулись сейчас.
— Значит, нам придется целый день отвлекать полубога-лича, — серьезно сказал Люсьен.
Наташа приподняла левую бровь.
— Ты не боишься, что тетя Камиль может рассказать о тебе Его Превосходительству Варантину?
— Перед лицом такой большой опасности нет идеального плана, — честно признался Люсьен, — но через семь дней, когда Альтерна закончит поглощать осколки, я, возможно, смогу выжить даже перед лицом Папы Римского. И я тебе доверяю.
Губы Наташи изогнулись в улыбке,
— Я сказала тете Камиль, что Альтерне потребуется всего четыре дня, чтобы полностью усвоить все эти кусочки. Если она решит не продавать тебя и успешно отправит сообщение в Конгресс, Повелитель Бури и бабушка Хатауэй найдут тебя даже раньше, чем ты планировал. Если она действительно продаст тебя. Папа пришлет сюда священников уже через три дня. Его Святейшество обязательно рассмотрит, насколько велики их шансы на победу, когда они встретятся с Альтерной, которая восстановится до уровня полубога. Я не думаю, что он пойдет на такой риск, особенно когда в настоящее время он не может предсказать приход Бога.
Люсьен наклонил голову и оглядел Наташу с головы до ног. Он был весьма впечатлен.
— Я думал, что ты всегда очень прямолинейна, независимо от того сражаешься или просто живешь. Я совсем не ожидал, что ты тоже можешь быть хитрой. Но … тетя Камиль защищала тебя столько лет, разве тебе не было стыдно лгать ей?
Наташа усмехнулась:
— Эй, я дала тете Камиль неправильное сообщение, потому что ты обманул меня с самого начала. Такой достойный рыцарь, как я, никогда не лжет.
После этой шутки лицо Наташи стало еще серьезнее. — Хотя я и люблю решать проблемы самостоятельно, как будущая герцогиня, я всегда жила в большой осторожности, иначе то, что случилось со мной в прошлый раз с моим кузеном Верди, обязательно повторится. Я верю, что тетя Камиль никогда не предаст меня, но я не уверена, что она не предаст и тебя. Возможно, в ее глазах отправить тебя на виселицу-лучший способ защитить меня от опасности быть преследуемой полубогом-личем. Я не могу рассчитывать ни на кого, просто говоря: «я ей доверяю».
Люсьен увидел перед собой настоящую герцогиню — решительную, хитрую и осторожную.
Но еще важнее было то, что Наташа по-прежнему знала, чего хочет на самом деле.
Люсьен слегка улыбнулся.
— Мы уже столько сделали, а все остальное нам не подвластно. Мы должны поочередно двигаться на север и восток, чтобы полубог-лич поверил, что мы направляемся в пустыню на востоке по неправильному маршруту.
В это время цвета черного, белого и серого снова поднялись на левую руку Люсьена и затем покрыли все его тело. Заклинание полета было прервано, и Люсьен мгновенно упал с неба.
Нырнув, Наташа вцепилась в Люсьена. Затем она вытащила Бледное Правосудие и замахнулась им на смесь черного, белого и серого.
Однако на этот раз одного удара оказалось недостаточно. Наташа нахмурилась и продолжала резать его. Через три удара смесь цветов наконец отступила.
— С тобой все в порядке?— С беспокойством спросила Наташа.
— Не волнуйся, — спокойно сказал Люсьен. Борьба может стать довольно напряженной. Когда процесс поглощения приблизится к концу, он будет большим.
— Когда Альтерна поправится, надо будет попросить у нее награды, — полушутя сказала Наташа. -Ты так сильно рискуешь.
— Вообще-то, я думаю, что уже получил кое-какие награды, — задумчиво ответил Люсьен. Каждый раз, когда это происходит, мир вокруг меня замирает, но тем временем моя душа все еще крепнет вместе с моим когнитивным миром. Когда я впервые столкнулся с этим, мне показалось, что я пропустил два года. Двухлетний рост оказался большим толчком для моей души. Так вот, сила моей души находится в седьмом круге. Когда я закончу анализировать заклинание седьмого круга, я попытаюсь продвинуться вперед.
— Это несправедливо. Мы снова на одном уровне! — воскликнула Наташа с большим удивлением. — …Я очень много работала, чтобы быть на уровень выше тебя. После того, как все это закончится, ты должен будешь наградить и меня тоже!
— Я так и сделаю, если только ты не будешь просить меня надевать странные костюмы, -поделился Люсьен тайными мыслями с Наташей.
Та пожала плечами.
— Ладно, тогда тебе лучше встать.
Люсьен наконец понял, что Наташа все это время держала его в своих объятиях. С застенчивой улыбкой на лице он снова взмыл в воздух.
Через полдня Люсьен и Наташа прибыли в маленький городок в северной части горного хребта. Теперь они прятались в глинобитной хижине и отдыхали.
— Вспышка так непредсказуема! Раньше мы еще могли справиться с этим, но после того, как полубог-лич послал своих призрачных приспешников, мы теперь находимся под большим давлением, — сказала Наташа.
Она пристально смотрела на левую руку Люсьена, в которой обитала виновница происходящего. Единственное, что могло ее сейчас утешить, так это то, что, по словам Люсьена, Альтерна была симпатичной блондинкой. Таким образом, Наташа еще могла мириться с ней. Она также удивлялась, почему Люсьен всегда попадал в большие неприятности.
Люсьен ничего не мог с этим поделать.
— Это совершенно не в моей власти. Здесь вообще нет никакой закономерности.
За последний час они столкнулись с двумя группами призраков старшего ранга. Во многом благодаря тому, что Бледное Правосудие было великим проклятием призраков, они смогли спастись. Иначе они уже были бы пойманы полубогом-личем.
Наташа уже собиралась что-то сказать, но внезапно Люсьена снова стали преследовать однообразные цвета: черный, белый и серый.
Она выглядела довольно настороженной и серьезной. Вытащив Бледное Правосудие, она разрезала цветной слой под углом, как и много раз раньше.
На этот раз краски сразу же исчезли. Ноу Наташи не было времени праздновать. В следующее мгновение Наташа прыгнула вперед. Схватив Люсьена, который все еще не мог пошевелиться, она выкатилась из глинобитной хижины.
Бах!
Глинобитная стена была пробита огромным куском камня. После нескольких толчков хижина рухнула на землю, подняв пыль.
Наташа держала меч и стояла перед Люсьеном. Она увидела отвратительных, гниющих чудовищ.
Это была группа огромных обезьян в два-три раза выше человека. Но у них не было кожи, поэтому все зеленые, гнилые мышцы и ткани были обнажены. В руках у каждого из них был огромный камень.
— Всего лишь группа гнилых мародеров среднего ранга? — усмехнулась Наташа.
Ее движения были настолько быстрыми, что серия пронзительных ударов заняла всего пару секунд.
Когда она вернулась туда, где стояла раньше, все огромные обезьяны один за другим рухнули на землю. Их огромные тела быстро растворились в кучах гноя, а затем
исчезли.
— Там должно быть какое-то высокоуровневое существо из нежити в качестве лидера!
Пошли отсюда! — напомнил ей Люсьен. Кроме того, он не хотел впутывать в это дело ни в чем не повинных местных жителей.
Набрав скорость, Люсьен и Наташа побежали в горы, бесцельно меняя направление движения.
Через несколько секунд Наташа вдруг широко прыгнула на большое дерево рядом с ними и пронзила насквозь огромное животное. Это был еще один гнилой мародер.
— За нами все еще следят, — серьезно сказала она.
Люсьен оглянулся и нахмурился.
— Что-то следит за нами. Мы должны выяснить кто это, иначе полубог-лич скоро придет за нами.
