Исследования Конгресса в области пространства и времени отсутствовали и еще не сформировали законченной теории. Таким образом, для арканистов Конгресса магии было невозможно определить, куда телепортируется Люсьен после убийства Рамиро. Вдобавок ко всему, сам Люсьен очень скрытен. Из-за его особых способностей, а также из-за того, что этот мир был подвержен влиянию дистанционной магии и пророчеств, Фернандо и Хатауэй все еще не нашли его.
Люсьен пришел к выводу, что этот призрак-шпион слился с его телом и душой еще до того, как он вошел в портал альтернативного Царства.
Но как тогда его смогли найти раньше Фернандо и Пророка и позволили призраку овладеть им до того, как он придет в себя?
Как опытный чародей в области некромантии, Люсьен знал, что раз от призрака можно избавиться бледным правосудием, то его наставник Фернандо должен был почувствовать слежку, когда они встретились. Следовательно, призрак должен был овладеть им через некоторое время после того, как Фернандо вошел в портал альтернативного царства, и до того, как Люсьен был вынужден войти в него.
Казалось, что наиболее вероятным объяснением было бы то, что этот кто-то сделал что-то с телом Рамиро, так что, когда он сам взорвался, призрак воспользовался возможностью и овладел Люсьеном. Взрыв также помог стереть следы, и поскольку Люсьен был вынужден войти в портал в альтернативное царство, даже если Хатауэй что-то заподозрил, никаких следов уже найти было невозможно.
Этот некто знал точное время, когда портал будет открыт. Он также мог позволить Рамиро совершить убийство, не зная, что тот был одержим. И наконец, он очень хорошо владел этим методом наблюдения. Люсьен предполагал, что Танатос, полубог-лич или Око проклятия хотели узнать от него, раз попытались то ли сфабриковать его память, то ли заставили Рамиро неосознанно совершить все это.
В голове Люсьена вспыхнули обрывки воспоминаний. Он пытался проверить, не пропустил ли чего-нибудь.
Внезапно Люсьена осенило:
— Когда я проходил через подземные руины дварфов, там был призрак старшего ранга из Мира Душ, который устроил мне засаду. Я предполагал, что это произошло потому, что план Рейна был раскрыт. Когда Адол был схвачен Танатосом и отправлен в Аллин, у него не было никаких воспоминаний о том, что Маскелайн и Мистер Райн были пойманы в ловушку в Мире Душ. Я предполагал, что Адол не имел достаточно высокого ранга, чтобы знать о более глубоких тайнах. Сейчас я понимаю, что тогда недооценил ситуацию. Из глубоких воспоминаний этого призрака можно было видеть, что, хотя он ненавидел Адола, он мог только проклинать его, чтобы очиститься Святой истиной. Должно быть, его ранг ниже, чем у Адола. Возможно, это был его помощник или подчиненный. Если даже он знал о планах Мистера Рейна, то и Адол должен был знать об этом. Если же он действительно ничего не знал, тогда почему призрак старшего ранга устроил мне засаду? Чтобы отомстить за своего хозяина Фелипе, которого он описал словом «тупой»? Эти два события образуют парадокс. Лучшим объяснением было бы то, что Адол действительно много знал. Он знал, что Маскелайн и Рейн оказались в ловушке в Мире Душ. Он также знал, как они были связаны со мной, что и заставило его нацелиться на меня. Однако он больше не знал об этом после того, как его отправили в Аллин. Должно быть, кто-то стер ему память. Учитывая все это, Его Превосходительство Око проклятия вряд ли будет тем, кто подвесил на меня призрака. Что же касается Танатоса, то даже если он и не был тем, кто совершил этот акт, он, по крайней мере, позволил ему произойти. Планирует ли он использовать мою связь с Альтерной или таинственное существование мира душ, чтобы найти их? Неудивительно, что Рамиро приехал на разведку в Эрдо. Неудивительно, что он так быстро нашел Анхеза. Неудивительно, что он снова и снова пытался напасть на меня. Слишком много совпадений.
Люсьен глубоко вздохнул и постарался сохранить спокойствие. Мысль о том, что кто-то из легендарных присматривает за ним, заставляла его чувствовать себя очень неловко. По общему признанию, другие великие арканисты также могли быть подозреваемыми. Если призрак овладел им до того, как Фернандо прошел через портал, и Фернандо не заметил его, то выводы Люсьена рухнут. У Хатауэй, которая охраняла портал, тоже было достаточно времени и возможностей, чтобы вмешаться. Однако, говоря откровенно, они вряд ли были причастны к этому.
Учитывая характер Хатауэй, ее довольно среднюю некромантию и светлое будущее, которое ей предстояло создать благодаря «новой алхимии», учитывая время, проведенное Люсьеном вместе с Фернандо, и тот факт, что характер Фернандо оставался неизменным в течение нескольких столетий, Люсьен решил поверить им.
Теперь появилась эта Альтерна серебряной Луны, но ни Танатос, ни полубог-лич ничего не предпринимали. Люсьен задумался, не означает ли это, что их главной целью было таинственное существование в Мире Душ?
Но Люсьен быстро отверг эту мысль. Когда он впервые прошел через царство Владыки Подземного Мира, Альтерна уже заметила его, но не вышла ему навстречу. Вместо этого она доверила себя его заботам, спала в его руке, как сейчас. Вероятно, это было не потому, что она боялась, что Люсьен встанет ей на пути во время убийства Повелителя Подземного Мира. Теперь, размышляя об этом, Альтерна могла бы заметить, что кто-то шпионил за Люсьеном. Крах Царства Подземного Мира сделал наблюдение временно неэффективным, и Альтерна затем подавила призрак, прежде чем появиться в своей истинной форме. Иначе она бы спряталась вместе с этим «вяленым мясом», и Люсьен никогда бы ее не нашел.
Люсьен почувствовал холодок по спине, как только эта мысль пришла ему в голову. Это было не потому, что призрак все еще жил, а из-за неподдельного страха. Он безрассудно убил призрака. Значит об этом уже знает его хозяин.
Люсьен тут же выпрыгнул из окна. Он мог только надеяться, что легендарный прячется в далеком месте, опасаясь потревожить серебряную Луну и Мир Душ.
Люсьен очутился в мрачном лесу. Он прошел это расстояние в мгновение ока. Затем он прыгнул в реку и превратился в рыбу, а затем некоторое время плыл по течению.
Через некоторое время Люсьен вышел на берег и с помощью магии стер свои следы. Затем он прыгнул обратно в реку и направился к тому месту, где собирались божественные храмы. Люсьен уже принял решение — если легендарный колдун сможет отследить его передвижения, то Люсьен приведет его к одноглазому, о котором упоминала Альтерна. Это была отчаянная попытка выжить.
Добравшись до района божественного храма, Люсьен намеренно замедлил шаг. Он сосредоточился на ощущении окружающей обстановки, на любых изменениях в левой руке. Если он сумел избежать слежки легендарного арканиста, то ему не нужно было провоцировать Повелителя Войны Антанаса, поскольку Люсьен был уверен, что его особые способности скрытного вкупе с маскировкой серебряной Луны позволят ему избежать этого.
Какое-то время он продолжал плыть. Внезапно Люсьен ощутил сильное сотрясение воды, как будто поблизости произошло землетрясение.
Высунув голову из зарослей водяного тростника, Люсьен обнаружил, что горные хребты на окраине города были окутаны громом. Воздух смерти заслонил Луну, а высокий горный пик рухнул.
Люсьен предположил, что там сражаются старшие.
Может быть, Элл и все остальные пытаются убить Бога Грома и Молнии?
Сразу же после этого Люсьен услышал сердитый рев. Из Храма Войны вылетела черная стрела.
Поскольку расстояние между ними было слишком велико, Люсьен не мог определить, попала ли «Стрела Антанаса» в цель. Однако воздух наполнился смертью.
Затем из Храма Войны поднялось облако дыма. Сопровождаемый запахом победы и звуком рога, Антанас помчался к окраинам города. Через несколько секунд он исчез в дыхании смерти.
В то же самое время из Божественного храма «Звезды Рассвета и Заката» поднялась яркая звезда и погналась за Владыкой Войны.
Однако, когда он попытался пересечь реку Сольна, его внезапно окутала ужасающая черная дымка.
Яркая звезда сверкнула еще раз, прежде чем упасть с неба, врезавшись в русло реки и открыв взору зрелую и сексуальную фигуру.
— Фрэнсис? — в ужасе переспросил Асин. — Фрэнсис?
Прежде чем он успел закончить, яркая, ясная Серебряная Луна поднялась из леса и бросилась на него.
Асину был на волосок от удара. Он подпрыгнул в воздухе, и его лицо стало еще бледнее. Ятаган в его руке был сломан.
— Элл?
С его восклицанием бесчисленные звездные огни появились вокруг Элла, который был едва осязаем. Звездные лучи изогнулись в форме клетки, пытаясь заманить Элла внутрь.
Концентрированный воздух смерти сочился из Элла, рассеивая звездную клетку. -Фрэнсис, помоги мне связать его, — спокойно сказал Элл. Я хочу захватить его божественность. Мое воплощения, Ангел Грома и Молнии, Ангел Земли и Ангел Мудрости не смогут долго задерживать Антанаса. После того, как я впитаю его божественность, я смогу идти рука об руку с нашим главным противником.
Люсьен, который все еще прятался в воде, глубоко одобрял предстоящую битву, потому что это поможет ему замести следы, и тогда он будет ждать удобного случая, чтобы сбежать. А пока он втайне гадал, не София ли все это подстроила, чтобы ложные боги встали на сторону Элла.
Как только Элл закончил свою фразу, глубокий, голос спросил:
— Да ты что?
— Антанас? — Элл был потрясен, увидев, как высокий одноглазый человек выходит из Храма Войны.
Он нес ужасающий боевой молот и смотрел на Элла сверху вниз с твердостью горы. Позади него стоял еще один хорошо сложенный молодой человек, Бог Солнца Беро.
Удивительно, но это была не истинная божественность Антанаса. Он послал только свое воплощение. Более того, он даже не воспользовался возможностью устроить засаду на Элла.
Антанас хитро улыбнулся.
— Не притворяйся удивленным. Я знаю, что Беро лжет мне. Ваша цель — не Асин, а я. Подойдите ко мне вместе, дайте мне посмотреть, что придало вам уверенности!
— Что? — Беро в шоке отступил на несколько шагов и бессознательно поднял щит.
Он действительно был в сговоре с Эллом. Притворившись двойным агентом, он поведал повелителю войны, что Элл и его люди замышляют заговор против Бога Любви и красоты Асина. Беро велел Антанасу использовать особый метод, чтобы смешать свое воплощение и свою истинную божественность и спрятаться в Храме Войны, ожидая возможности нанести Эллу смертельный удар.
С другой стороны, настоящий план был нацелен прямо на Антанаса. Пока Беро мог воспользоваться моментом, когда Антанас атаковал Элла и ослабил свою бдительность, он мог нанести смертельный удар. Тогда они объединятся против Антанаса. Однако Антанас, похоже, знал как обстоят дела на самом деле.
Кто же их предал? Почему Антанас был так спокоен?
Фрэнсис немного успокоился.
— Этот план был придуман просто для того, чтобы все упростить. Поскольку ты раскусил нашу хитрость, мы готовы сразиться с тобой в честном бою.
В окружающей темноте появились три силуэта. Это был мрачный человек, старейшина в белых одеждах и потрясающая красотка, облаченная в пурпурные доспехи и вооруженная мечом и щитом.
— Наташа? Люсьен, все еще находившийся под водой, чуть не вскрикнул от удивления.
