Глядя на нависшую над ним силу, Смайл подсознательно пытался не смотреть на лицо, затененное капюшоном, как будто в нем скрывалась ужасная и злая яма. Он даже подумал, что возможно, что колдун перед ним пользовался черной магией.
После того, как он надел Ледяного Мстителя, кольцо продолжало вливать устойчивый холодный поток в тело Люсьена, усиливая его силу воли. В то же время Люсьен мог также ощущать напряжение в воздухе, создаваемом кольцом.
С помощью Ледяного Мстителя Люсьен мог быть невосприимчив ко всем магическим навыкам ученика, действующим на его разум. Человек, который носил кольцо, мог в то же время обладать Пугающим Присутствием, заставляя окружающих его людей чувствовать себя испуганными, как обычно было у сильных рыцарей.
Не спрашивая разрешения, Люсьен вошел в комнату и закрыл за собой дверь. Под подозрительным взглядом Смайла Люсьен взял первый попавшийся стул и сел, затем снова заговорил притворно резким голосом,
— Я случайно встретил ученика. Она назначила мне встречу, чтобы встретиться с колдуном, который приехал из штаб-квартиры Континентального конгресса магии. Я с нетерпением ждал встречи с ним, чтобы найти землю, где колдуны и ведьмы могут свободно учиться магии. Но перед встречей она умерла, и у меня не было возможности встретиться с колдуном. Я тоже собирался спросить молодого парня по имени Люсьена, но твоя сова оказалась на шаг впереди меня.
Понимая, что колдун, сидящий перед ним, не был его врагом, Смайл наконец расслабился. Потирая руки, он начал объяснять, почему он тоже искал таинственного колдуна.
— Я встретил ее несколько месяцев назад, и пригласил ее на нашу секретную групповую встречу. Позже она рассказала нам, что встретила великого колдуна из Конгресса. По ее рассказу, на земле, где сидит Конгресс, всем колдуны и ведьмы больше не нужно прятаться. Мы были... так воодушевлены...
— Я понимаю, — кивнул Люсьен, — мы колдуны, а не крысы. Мы заслуживаем гораздо лучшего, чем все это.
Смайл поднял голову и начал ощущать родство с этим неожиданным посетителем. Колдуны и ведьмы всегда понимали, что у них общая борьба и страх. Столкнувшись с одним и тем же врагом, большинство колдунов и ведьм объединились, чтобы помочь друг другу и избежать обысков церкви.
— Да, сэр. Вы должны понимать наше волнение, — Смайл опустил голову и снова посмотрел на свои руки: Мы также попросили ее пригласить великого колдуна прийти на нашу встречу. Хотя он не появился в первый раз, ведьма принесла нам журнал «Аркана».
Люсьен помнил журнал. Это должна быть тот самый, о котором ведьма говорила в своих записках.
— Аркана? — Люсьен сделал вид, что никогда не слышал о журнале.
— Да, сэр. Когда она впервые упомянула Конгресс, некоторые из нас не поверили. Прочитав его, мы все затосковали по этому месту. Журнал был старым, очень старым... он был опубликован около двадцати пяти лет назад. Но идеи в журнале были потрясающими, далеко за пределами воображения... Это было похоже на новый мир, -лицо Смайла просияло.
Несколько секунд спустя Смайл продолжил подавленным голосом:
— Но церковь нашла ее раньше нашей следующей встречи. Я знаю, что это опасно, но я все еще не хочу сдаваться. Я перешел из Фиолетовой Лилии в этот раб, надеясь, что найду какую-нибудь подсказку, связанную с Конгрессом. Раньше я боялся, что церковь все еще наблюдает за ее домом, поэтому я ждал почти месяц и, наконец, послал туда Доро вечером.
Люсьен увидел, что на лице Смайла меняются разные эмоции — волнение, изумление, грусть и депрессия. Он был уверен, что Смайл не лжет. Услышав его объяснение, Люсьен почувствовал себя разочарованным, так как надеялся, что Смайл может знать что-то о Конгрессе.
— Ее смерть — это наша потеря, — медленно сказал Люсьен: Боюсь, что колдун, о котором ты говорил, мог быть пойман с ней в одно время. Колдун из штаб-квартиры мог легко привлечь внимание церкви.
— Наверное, та ... — Смайл грустно посмотрел на него.
— Какая трагедия! — закричала сова Доро.
— Смайл, я могу взглянуть на журнал? — Люсьен пытался выяснить, не сможет ли он найти какую-либо информацию.
Смайл покачал головой и ответил:
— Извините, сэр. Журнала здесь нет. Мы по очереди читаем его. Журнал был очень тяжелым для понимания для нас, учеников, но я думаю, что для настоящего колдуна, подобного вам, это не будет проблемой.
Сила кольца заставила Смайла думать, что Люсьен был, по крайней мере, колдуном первого или второго круга, а не учеником, подобным ему. Предположение Смайла, Люсьен ни признал, но и не стал отрицать, поскольку уважение Смайла могло принести ему некоторые преимущества.
— Итак... Если вы не возражаете, сэр, — спросил Смайл улыбнувшись, — вы можете присоединиться к нам. Журнал будет передан другому ученику на следующей встрече.
Люсьен думал о потенциальном риске, но он также не хотел упускать шанс найти ученическую группу в Альто.
— Что вы обычно делаете во время встреч? — спросил Люсьен.
— Альто — последний город древней Сильванской Волшебной Империи, и здесь до сих пор есть много колдунов и волшебников, которые тайно обучают своих учеников. Ученики собираются вместе, чтобы обмениваться информацией, магическими материалами и мнениями. Мы работаем вместе и помогаем друг другу, — объяснил Смайл.
— Я понял ... Но церковь все время наблюдает за нами. Как основатели смогли организовать группу изначально? — Люсьен хотел задать больше вопросов, чтобы убедиться, что это не ловушка.
— Ну ... есть несколько ученических групп. Большинство учеников здесь принадлежат к одной из них, а некоторые объединяют несколько групп вместе. Основатели нашей группы впервые случайно встретились друг с другом в Черном Лесу Мельцера, когда искали одни и те же магические материалы, — ответил Смайл терпеливо: Я знаю, что вы очень осторожны, сэр, и я полностью понимаю это. Каждый из нас чувствовал то же самое, когда мы впервые присоединились к группе. Вы увидите, что это действительно скрытая группа. Кроме того, кто привел вас в нее, вы вряд ли сможете узнать кого-нибудь еще, потому что мы все будем одеты так же, как вы сейчас.
— Если вы сможете присоединиться к нам, сэр, это будет честью для нас. И я уверен, что вы также можете найти то, что вам нужно, по крайней мере, мы можем попробовать.
Несмотря на жестокий голос человека перед ним, Смайл чувствовал, что этот мужчина в черном халате не был злым колдуном, наоборот, он казался довольно спокойным и понимающим. Если к их ученической группе мог присоединиться настоящий колдун в качестве обычного члена, все ученики, включая самого Смайла, только выиграли бы от этого. Даже если человек на самом деле был не таким могущественным, каким казался, Смайл не думал, что он нанесет какой-либо вред группе.
Люсьена убедили. Он знал, что рано или поздно ему пришлось бы найти группу, а не работать в одиночку всегда, и волшебные зелья и реагенты тоже были слишком заманчивы, чтобы Люсьен отказался:
— Ну ... Моя лаборатория была сильно повреждена несколько дней назад, если ваша группа может предоставить мне комплект лабораторного оборудования, я буду более чем готов прийти.
— Я не думаю, что это будет проблемой, сэр, — улыбнулся Смайл.
— Спасибо, Смайл. Тогда где будет встреча группы и когда?
— В эту субботу, — ответил Смайл, — встреча должна быть в канализации, но мы не договорились о конкретном месте. Пожалуйста, скажите мне, как найти вас, когда мы решим, сэр.
— Не устраивайте свою встречу в канализации, — Люсьен серьезно предупредил Смайла: В последнее время церковь внимательно следит за ней. Не спрашивай меня, что там произошло, и не спрашивай, откуда я это знаю. Просто скажи всем членам вашей группы, чтобы они не заходили туда в ближайшее время.
— Что ?! — Смайл был в шоке. Даже одна мысль о том, что было бы с ученической группой, если бы он не встретил таинственного колдуна сегодня, заставило его сердце биться очень быстро.
— Мы можем сначала разработать набор кодов. Затем, когда вы решите, где и когда провести собрание, найдите восьмой дом напротив руин дома ученика и оставьте секретный код на углу стены. Это проще и безопаснее для нас обоих, — предложил Люсьен.
Дом находился рядом с домом тетушки Алисы. Люсьену было бы очень удобно увидеть код по пути.
После согласования секретного кода Люсьен встал со стула и собрался уйти. Смайл остановил его и спросил:
— Сэр, вы можете придумать себе псевдоним? Во время собрания мы не используем настоящие имена.
Люсьен подумал несколько секунд и ответил:
— Хорошо ... зовите меня «Профессор».
Люсьен слегка расправил свою черную мантию и подошел к двери. Перед тем, как уйти, он повернулся к Смайлу:
— Едва не забыл ... Недавно я начал работать над экспериментом, который требует Трупный гриб и Чудовищная пыль. У меня закончились эти два материала. Если вы, ребята, можете их предоставить, я был бы очень признателен.
Затем он открыл дверь и вышел из комнаты:
— Спокойной ночи, Сова, — Люсьен вежливо кивнул. «Сова» было псевдонимом Смайла.
Смайл наблюдал, как таинственный колдун осторожно закрыл дверь и услышал его легкие шаги внизу. Словно во сне, комната снова успокоилась, как будто этого человека никогда не было.
