Периодическая таблица элементов использовалась уже больше двух лет, и периодичность наводила колдунов и арканистов на мысль, что атом намного сложнее, чем они думали. Когда колдуны старшего уровня, включая Морриса, Равенти и Гастона, один за другим указали на проблемы и возможные ошибки в атомной теории, большинство магов среднего и старшего ранга начали с подозрением относиться к ней.
В ходе закрытого обучения Хэтэуэй нанесла еще один тяжелый удар по атомной теории, созданной ею же, рассказав об открытии изотопа. Почти все колдуны среднего и старшего ранга признали, что атомная теория может быть ошибочной. Что касается колдунов младшего ранга и учеников, то принять новую теорию для них не было проблемой.
И еще легче изменить свою веру было тем колдунам и арканистам, которые не специализировались на области Элементов.
Это было время, когда все теории развивались стремительно. Над этим работал не только Конгресс, но и Южная и Северная церкви, и друиды, все использовали этот шанс для развития. Тот, кто отстанет сейчас, вероятно исчезнет с лица земли в следующие сто или двести лет. Поэтому, наблюдая за развитием этой положительной тенденции к легкой смене точки зрения, высший совет решил опубликовать новую статью Люсьена «Обнаружение Новой Частицы» на первой полосе выпуска Арканы за октябрь, и занавес, за которым скрывался микромир, наконец, должен был быть поднят!
Что касается тех упрямцев, которые продолжали придерживаться атомной теории, Конгресс решил отказаться от них.
— Это жестоко. Но мы должны это сделать, — выйдя из административного отдела колдунов сказал Люсьен Лазарю и другим.
Лазарь был колдуном с твердой верой в элементы, и, когда он услышал слова Люсьена, его улыбка стала немного грустной:
— Я все еще помню, что ты говорил раньше, Люсьен. Колесо истории всегда катится вперед. Что бы ни стояло на пути, оно будет разломано на куски. Но мне все еще трудно принять тот факт, что все эти выдающиеся колдуны были отвергнуты всего за месяц.
Люсьен отвечал за Атомный Институт, поэтому он также был ответственен за изменение веры своих колдунов и учеников.
К счастью, как первооткрыватель периодичности среди элементов и первый арканист, углубившийся в закон, лежащей в ее основе, Люсьен своим мнением мог прямо или косвенно повлиять на друзей. К тому же, эти арканисты и колдуны также внесли свой вклад во многие эксперименты по поиску катодного луча. Две недели назад Люсьен прислал им статью и лично продемонстрировал эксперименты. Все члены института успешно изменили свою веру.
— Это жестоко. Но мы подготовили их к сдвигу в познании, и у них все еще есть надежда начать все сначала, если они смогут заставить себя принять новую теорию и изменить мир познания, — попытался утешить Лазаря Люсьен.
Лазарь усмехнулся:
— Спасибо, Люсьен. Я реагирую слишком эмоционально. Многие колдуны останавливались в развитии из-за этого, но им все же повезло больше, чем тем, которые погибли, проводя эксперименты.
Затем Лазарь сделал вид, что закашлялся, и начал произносить слова тоном божественного судьи:
— Эти колдуны пытаются проникнуть в Царство Божье. Они нарушили закон. Они истощиди себя; они умирают; они прокляты! Такова цена!
— Нет! Так называемый Бог Истины боится нас! Чем ближе мы к настоящей истине мира, тем испуганнее так называемый бог! Мы прокляты, потому что мы на правильном пути. Однажды мы сорвем маску с притворщика! — Люсьен тоже шутил.
Это были строки из самой популярной в Аллине пьесы за последние дни. Пьеса под названием «Сироид» полюбилась многим колдунам, и строчки из нее цитировались повсюду. Главный герой, Сироид, был выдуманным персонажем, который обладал выдающимся талантом к магии и аркане. Сироиду удалось улучшить множество мощных магических заклинаний, но потом он был предан своей возлюбленной и сожжен Церковью. Строки, которые Люсьен и Лазарь только что процитировали, были из сцены инквизиции.
А автором пьесы был великий арканист Оливер.
Наблюдая за их импровизированной игрой, Рок сказал:
— Если вы, ребята, так любите играть, идите на сцену. Люсьен, у тебя всегда был талант к музыке и, возможно, у тебя получится превратить пьесу в оперу. А мне нужно пойти и обновить свой значок арканы. Жду не дождусь, когда получу средний ранг!
Ворча, Рок обогнал Люсьена с Лазарем и нескольких учеников. Ученики посмотрели на Люсьена с извиняющимся видом, но уже в следующую секунду на их лицах отразилось волнение — теперь они станут настоящими колдунами!
Именно Люсьен напомнил им прийти сюда и обновить свои значки, прежде чем они займутся экспериментами.
— Может быть… и я уже среднего ранга…? — Лазарь вспомнил, зачем он сюда пришел, и быстро пошел в кабинет Эрика. В прошлом месяце он продолжал получать кредиты за цитирование.
Люсьен покачал головой и улыбнулся. Он также направлялся в кабинет Эрика.
Сегодня все члены института обновляли свои значки.
— Чтобы достичь третьего уровня, тебе нужно всего пять кредитов арканы. Лазарь, обнаружение катодного луча действительно тебя хорошо кормит, — Эрик посмеялся над Лазаром, используя сленговые словечки Аллина.
Раньше это вызвало бы у Лазаря широкую улыбку. Но сейчас он закусил губу и покачал головой:
— Нужно еще пять кредитов…
Увидев, что вошел Люсьен, Эрик поднялся, чтобы пожать ему руку:
— Поздравляю, Эванс. Когда ты только решил открыть Атомный Институт, многие члены комитета были настроены писсемистически и не верили, что ты сумеешь чего-то достигнуть за три года. Однако ты доказал, как они ошибались. К сожалению, я не специализируюсь на элементах, иначе я бы уже бросил работу и присоединился к вам.
— Спасибо за доверие и похвалу, мистер Эрик. Нам, по крайней мере, не нужно больше беспокоиться о трехлетней цели, поэтому мы можем сфокусироваться на наших исследованиях, — Люсьен передал свой значок арканы Эрику, — Обновишь его для меня, пожалуйста?
На серьезном лице Эрика появилась полуулыбка:
— Фактор влияния для каждого журнала уже определили. Среди всех Аркана и Магия получили самый высокий, третий уровень. Любой, кто опубликует статьи в этих двух журналах, получит хорошую выгоду, включая тебя, естественно. Через два-три года ты наверняка станешь арканистом шестого уровня. И твой уровень арканы снова станет выше твоего уровня магии.
Договорив, Эрик положил значок Люсьена в клетку и позвонил в колокольчик.
— Сегодня система Фактора Влияния должна заработать. А что насчет других журналов? — спросил Люсьен.
Эрик взял со стола недавно выпущенный документ и сказал:
— Два с половиной для Электромагнетизма, Силового Поля, Элемента и других частных журналов четырех школ. Два для Света и Тьмы, Иллюзии, Трансформации, Призыва и шести небольших отделений журналов, включая Голема и Снег. Полтора для шести маленьких журналов, включая Газету Северной Магии, Журнал Солнечного Острова, Звуковую Волну. Один для четырех журналов, посвященных небольшим областям, включая Благословение и Проклятие, и пяти общих журналов, включая Изучение Арканы.
Поскольку колдунов становилось все больше, Совет одобрил создание еще нескольких отделений журнала.
Что до стандартов оценки, как будущий член комитета, Люсьен знал о них лучше Эрика. Причина создания стандартов заключалась в том, чтобы тем самым стимулировать развитие изучения арканы и магии.
Клетка, как всегда, загорелась серебряным светом, но в этот раз в нем была примесь молочно-белого цвета.
Эрик нахмурился, не понимая, что происходит.
Уголки губ Лазаря дернулись вверх. Везде, где появлялся Люсьен, происходило что-то странное…
Рядом со значком арканы лежали еще несколько предметов: еще один значок, лицевой стороной вниз, два документа и журнал с черной обложке.
— Аркана? — удивился Эрик, достав последний. Он не ожидал, что кто-то пришлет ему журнал прямо через магический круг.
На обложке этого месяца серебряными буквами сияла надпись:
«Ворота микромира открыты для нас, — Люсьен Эванс»
Эрик повернулся и шокировано посмотрел на Люсьена. Случаи, когда Аркана помещала подобные заголовки на обложку, были большой редкостью, и это означало, что было открыто что-то очень важное и революционное, и великие арканисты или легендарные колдуны использовали заголовок на первой странице, чтобы показать важность этого. Однако неужели в этот раз заголовок был от Люсьена Эванса?!
Люсьен подумал про себя, что он добавил бы еще одно предложение:
«Арканисты, если вы ходите взойти на Трон Арканы, изучайте незнакомый микромир!
