Океанский ветер со стороны пролива Шторма прогнал сухость и жару из Аллина. Легкий моросящий дождь был очень освежающим.
Люсьен, стоявший у окна в своем собственном кабинете и рассматривающий яркие цветы в саду снаружи, был глубоко погружен в свои мысли.
…
Поскольку сила его души была развита очень сильно, Люсьену пришлось укреплять основы своих знаний. Еще ему хотелось узнать, кто его ждет в Конгрессе. Поэтому Люсьен активировал ценный магический свиток и вернулся в Аллин вместе с Лео.
Прежде чем уйти, Люсьен нашел Наташу и рассказал ей все, что случилось.
Накануне вечером в усадьбе на окраине Альто, внимательно выслушав рассказ Люсьена, Наташа улыбнулась и кивнула:
— B этом есть смысл. Ты очень талантлив и полон потенциала, насколько бы ни был серьезным внутренний конфликт в Конгрессе, эти колдуны никогда бы не отправили тебя на такое опасное задание. Кстати, кто будет твоим учителем?
Наташа думала, что Люсьен не скажет «нет» этому таинственному легендарному архимагу. Поскольку архимаг наблюдал за Люсьеном некоторое время, он наверняка уже поговорил и убедил других важных колдунов, которые тоже хотели сделать Люсьена своим учеником. К тому же его способ проверки Люсьена не был жестоким или злым, он был довольно гуманным и аккуратным, что означало, что архимаг знал Люсьена достаточно хорошо. И стать учеником легендарного архимага, определенно, было большой честью.
Люсьен неловко улыбнулся и ответил:
— Я даже не представляю, кто он. Надеюсь, что он специализируется на том, что меня интересует.
Наташа была счастлива за Люсьена. На ее лице появилась широкая улыбка:
— Могу заверить тебя, что твой учитель не Хэтэуэй. У нее не тот характер. Не беспокойся, Люсьен. Большинство легендарных колдунов в Конгрессе не такие уж страшные, если у тебя нет с ними серьезных конфликтов. Если будешь усердно учиться, у тебя не возникнет трудностей. Я верю в тебя, Люсьен.
Сама Наташа тоже была ученицей легендарного рыцаря — Беллии, известного как Божья Слава, лидера Братьев Меча. Так что она понимала, о чем говорит.
Наташа стала серьезнее:
— Ты станешь учеником легендарного архимага, и ты уже обладатель премии Корона Холма. Я уверена, ты привлечешь внимание Церкви, включая кардиналов и великих кардиналов из местных приходов. Так что… боюсь, мне нужно поспешить объясниться с семьей Джона и принять меры как можно скорее.
— Ты всегда знаешь, о чем я думаю, Наташа, — Люсьен тоже заговорил серьезнее, — Я не ожидал, что что-то настолько важное, случится со мной так быстро. Я думал, что у нас еще есть время. Ты знаешь, как это важно для меня, Наташа. Я в долгу перед тобой.
Наташа задумчиво потерла подбородок и улыбнулась:
— Не беспокойся. Я позабочусь об этом. Но тебе нельзя оставаться в Альто. Церковь может взбеситься.
Затем они обнялись, прощаясь. Когда она уходила, Люсьен смотрел ей в спину, и в его взгляде можно было бы прочитать миллион эмоций одновременно. Когда Наташа скрылась из виду, Люсьен нашел Лео, который ждал его поблизости, активировал ценный магический свиток и вместе с Лео вернулся в Аллин.
Прыжок сквозь пространство вызвал у Люсьена сильное головокружение. Он не был уверен, переместился ли он засчет очень высокой скорости или прошел сквозь космическую структуру. Без защиты свитка Люсьен бы этого не вынес.
Достигнув полуплоскости, где в воздухе гремели молния и гром, Люсьен задумался о том, как работает магический свиток. Однако его размышление прервал второй этап быстрого движения. Сила магического свитка заставляла Люсьена и Лео перемещаться и прыгать между разными измерениями, пока они не достигли небольшого холма на границе Аллина.
Учитывая расположение серебряной луны и звезд и разницу во времени, которую предполагал Люсьен, космический прыжок занял у них около получаса — столько же у них занял бы полдник в Холме.
…
Вокруг было туманно, что было редким явлением в июне. Однако из-за особого местоположения Аллина Люсьен привык к этому.
Он вздохнул, подумав о Джоне и его семье.
Через некоторое время, когда чувство вины постепенно стихло, его начало беспокоить что-то новое.
Люсьен наконец решил перестать отрицать свои чувства и лгать себе — он признался самому себе, что он восхищен Наташей. Он понятия не имел, когда эта любовь возникла, но он чувствовал, что она становится все сильнее и сильнее, особенно после того, как он прошел через все эти опасности.
Он должен был действовать. Будучи по своему характеру очень практичным, он начал спокойно анализировать ситуацию и разрабатывать целый план по завоеванию сердца Наташи.
Наташа была рыцарем, верящим в Бога Истины, а Люсьен был колдуном, изучающим аркану, поэтому между ними был фундаментальный конфликт. К счастью, из-за любовной истории между ее родителями, у Люсьена все же был шанс убедить ее, если он будет достаточно терпелив и сможет смириться с этим. Однако самая большая проблема заключалась в том, что Люсьен не мог отказаться от изучения арканы и вернуться в Альто ради Наташа, и маловероятно, что Наташа захочет оставить своего отца и бросить все герцогство ради Люсьена.
К тому же Люсьен не был уверен, нравятся ли Наташе мужчины или только женщины. Если ей все-таки нравятся мужчины, Люсьену было интересно, каких мужчин любит Наташа и что ему делать…
…
У Люсьена было так много мыслей. С нулевым опытом романтических отношений, он понимал, что он уже начал сталкиваться с трудностями, с которыми, как он полагал, столкнулись бы он и Наташа после женитьбы. И он должен был признать, что это нелегко.
В это время кто-то постучал в дверь, и это вернуло Люсьена в реальность.
— Да, Лео? — Люсьен знал, что снаружи был его новый дворецкий.
Лео открыл дверь и с уважением сказал Люсьену:
— Мой господин, тебя хочет видеть Воля Элементов.
Люсьен подумал, что, возможно, его учитель, наконец, собирается представиться. Немного успокоившись, он надел свой черный цилиндр и сказал:
— Найди мне карету, Лео.
После того, как Лео ушел, Люсьен сжал кулаки и набросал для себя предворительный план: он будет писать Наташе каждый месяц! Хотя он знал, что завоевать сердце Наташи будет довольно трудно, он не мог позволить себе легко сдаться. Пока он должен поработать над улучшением своего уровня магии и арканы.
…
Поздно ночью, к Инквизиции Вайолет очень осторожно приблизилась толстая фигура. Фигура выглядела довольно нерешительно, она пыталась пробраться в здание, но несколько раз терпела неудачу.
— Алиса, что ты здесь делаешь?!
Холодный голос испугал Алису, и она поспешно обернулась.
Это был Джоэль, который находился здесь последние несколько дней.
Алиса дрогнула, но начала спорить:
— Я… я делаю то, что Эванс сказал нам делать.
— Да что ты можешь?! — тихо, но строго спросил Джоэль.
Алиса повысила голос и ответила голосом, полным боли:
— Что еще мне остается? Ждать следующего дня, когда Джона и Ирвина отправят на виселицу?! О чем сожалеть, если мы все равно умрем! Но… но они еще так молоды… У них должно быть будущее!
— Этого не случится… Не пугай саму себя, — Джоэль чувствовал боль Алисы, поэтому он обнял ее и нежно похлопал рукой по спине:
— Джон — рыцарь, служащий семье Вайолет. Наказание за то, что тебя обманул колдун, не такое уж и страшное. Инквизиция тщательно расследует это. Их не отправят на виселицу…
Алиса поспешно покачала головой:
— Это неправда. Я слышала от нескольких дворянок сегодня вечером, что некоторые рыцари плохо закончили, потому что не смогли провести четкую границу между собой и колдунами, и инквизиция выяснила это. Скажи… семья Тисл на Войне Зари. Я знаю, что Джон не сможет этого сделать. Поэтому… как его мать, я сделаю это ради него. Я готова понести всю боль и страдания.
Джоэль сердито, но, в то же время, беспомощно сказал Алисе:
— Ты с ума сошла, Алиса?
— Достаточно, мама, папа.
Джоэль и Алиса услышали знакомый голос. Это был Джон, за спиной которого стоял его младший брат Ирвин.
Он выглядел так же, как раньше, только его светлые волосы были грязными.
— Ирвин, береги маму и папу. Я позабочусь обо всем остальном, как рыцарь, — Джон вздохнул и направился твердым шагом к Инквизиции.
— Джон! — Алиса позвала его по имени.
Джон не остановился. Он прикрыл глаза и пробормотал: «Чтобы быть уверенным, что они в безопасности… Чтобы быть уверенным, что ничего не угрожает…»
…
Воля Элементов, филиал в Аллине.
Люсьен снова встретился с Гастоном, чтобы вернуть ему монокль.
— Оставь его себе, как награду за миссию, — Гастон был очень щедр. Если Люсьен сможет стать учеником легендарного архимага, связь архимагов с Волей Элементов определенно укрепится.
Люсьен кивнул и убрал монокль обратно. Затем с любопытством спросил:
— А мистер Равенти здесь?
— У него не очень хорошее настроение в последнее время, — ответил Гастон со странной улыбкой на лице, — Следуй за мной. Ты знаешь, зачем ты здесь сегодня, верно?
Люсьен кивнул и последовал за Гастоном в небольшую комнату для переговоров за его офисом.
В комнате было трое мужчин и две женщины. Одна колдунья была немного похожа на Наташу, но казалась очень холодной. Рядом с ней сидел невысокий пожилой мужчина с красными глазами. А чуть дальше от них расположились Моррис, Флоренция и Томпсон.
Люсьен подумал, что женщина-колдунья, которая выглядела довольно холодной, — это, должно быть, Хэтэуэй. Что касается коротышки, сидящего рядом с ней… Подождите! Разве это не жуткий старик из библиотеки?
У Люсьена появилось не очень хорошее предчувствие.
Невысокий пожилой мужчина сказал ему с многозначительной улыбкой на лице:
— Люсьен, я думаю, ты мог бы произвести на меня впечатление получше.
