Жуткая улыбка на маске клоуна никогда не исчезала, но голос, шедший из-под нее, был довольно глубоким:
— Не совсем. Люсьен Эванс, похоже, ответил откровенно и честно, почему он послал сообщение в Гранньеву через Грейс. Может быть, он не тот, кого мы ищем.
— Ты правда так думаешь? Он единственный, из тех, кто напрямую связан с Профессором, чью личность мы можем расследовать прямо сейчас, — сказала боевой священник Джулиана, с тревогой опустив голову, и в бессознательном состоянии вырвав прядь своих черных волос.
Профессор было всего лишь кодовым именем, и его больше не использовали. Если они потеряют зацепку здесь, им придется полагаться только на то, что шпионы в Конгрессе Магии смогут украсть для них файлы, которые великие кардиналы никогда бы не доверили им, а это была пустая трата ресурсов.
Минск, Красный Дракон, зарычал, как настоящий дракон:
— Невозможно! Люcьен Эванс наверняка имеет какое-то отношение к Профессору! По крайней мере, он знает, кто он такой! Профессор впервые появился, потому что были ученики, просящие научить их. Затем Профессор втянул нас в борьбу с Серебряным Рогом. Он убил предателя, а также спас дядю и тетушку Люсьена Эванса. И за время отсутствия Люсьена Профессор так и не появился снова...
Услышав слова Минска, Джулиана и Ленд покачали головами. Минск просто пытался навязать свое мнение, и то, что он сказал, было не совсем верно. Например, Профессор больше не появлялся уже после убийства предателя, а Люсьен покинул Альто почти полгода спустя.
— Хотя рассуждения Минска не слишком убедительны, мы не должны забывать о сообщении из пригорода Джибути. Фелипе и Профессор, два самых известных человека в Списке Зачистки, вместе появились на земле, когда-то принадлежавшей Уилфреду, — сказал Клоун.
Раньше Церковь не знала о Празднике Смерти. Однако, тот факт, что Фелипе прорвался через Пролив Шторма, возглавив кучку колдунов, разозлил Церковь, и они узнали, что это были некроманты, следующие древней магической системе, поэтому Церковь начала активно исследовать землю, когда-то принадлежавшую Уилфреду, поскольку это было единственное место, где можно было собрать столько некромантов.
Хотя Фелипе хорошо подготовился, прежде чем они отправились в путь, целенаправленный поиск Церкви принес результаты, и, наконец, один из учеников был пойман Ночными Смотрителями. Поэтому, несмотря на то, что Инквизиция не смогла получить список имен людей, приглашенных на Праздник Смерти, они все же получили важную информацию от ученика — на празднике присутствовали два известных человека. Одним из них был Рука Восстановления, а другим — Профессор.
Включив двух человек в Список Зачистки, округ Джибути отправил информацию в Священный город Ланс. Затем главный кардинал передал сообщение всем приходам и инквизициям.
— Другие могут не знать, но мы так долго наблюдаем за Люсьеном Эвансом! Он был в Джибути в то же время, и прямо там, на земле Уилфреда! В то же самое время, когда Профессор посещал Праздник Смерти! — Клоун рассердился, — Но когда мы сообщили об этом Инквизиции Вайолет, им было все равно, они сказали, что доказательств недостаточно, и даже не потрудились провести хоть какое-то расследование! Разве вы не знаете, почему?
— Я думаю, как и сказал инквизитор, самым лучшим шансом для нас будет, если принцесса послала Профессора на защиту Люсьена Эванса, — сказал Ленд, рыцарь, Охотник на Дьявола, который был не таким эмоциональным, как Клоун.
В инквизиции прихода было три основных должности: Исполнитель, Цензор и Арбитр. Однако могущественные приходы, всегда отправляли кардинала в каждую инквизицию, чтобы полностью контролировать их все, и он один на самом деле обладал властью.
Минск прорычал:
— А все совпадения? Да гореть мне в аду, если Люсьен Эванс не имеет никакого отношения к Профессору! Ленд, я говорю тебе... эти люди из инквизиции просто не хотят злить Наташу… В этом вся причина. Принцесса Наташа была верным последователем, будущей герцогиней Вайолет, важной фигурой в балансе власти между дворянами и Церковью! Инквизиция просто не будет преследовать ее милого любовника только потому, что колдун среднего ранга убил несколько бесполезных ночных смотрителей!
— Скажи мне, Ленд... Ты забыл о смерти Сальвадора? Он умер, спасая Наташу, и от его тела остался только пепел! — сказал Клоун, и в его голосе слышалась грусть, — В то время только несколько великих рыцарей гнались за Наташей. Сальвадор умел летать, и у него были сильные божественные предметы, но он был просто убит, прежде чем кто-нибудь успел прийти на помощь. Угадай, кого он встретил тогда, и кто его убил?
Мышцы на лице Ленда слегка дернулись, и он опустил голову.
— Я не знаю.
Услышав слова Клоуна, Джулиана расстроилась больше всего. Она зарыдала:
— Инквизиции наплевать. Наш лидер, пастор пятого уровня, погиб, и никто не пытался расследовать его смерть. Принцессу посадили только на три года. Смерть преданного стража Божьего стоит три года? Я выбрала путь ночного смотрителя из-за слов в Каноне — у подножия престола Божьего все его преданные агнцы будут равны. Но теперь... я, наконец, поняла, что агнцы никогда не будут равны... Хотя я все же верю, что это не Божья воля.
Услышав ее слова, все перекрестились и произнесли молитву: «Только правда живет вечно». То, как Клоун и Минск крестились, было ближе к классическому кресту до времен Святого Календаря.
— Ну так что нам делать с Люсьеном Эвансом? — после молитвы Ленд немного успокоился.
Клоун повернулся и посмотрел на Ленда.
— Мы нападем на Люсьена Эванса, чтобы убедиться, что он колдун.
— Что?! — Ленд не ожидал, что Клоун решится на такое безумие, — Раздражать Наташу — плохая идея. Сейчас она сияющий рыцарь, известная, как Меч Решения! А Синяя Волна, Камил, всегда рядом ней. Эти двое могут уничтожить всех Ночных Смотрителей в герцогстве, и инквизиция точно не встанет на нашу защиту...
Став сияющим рыцарем, Наташа получила собственный титул чести.
Клоун рассмеялся, как настоящий жуткий клоун:
— Конечно, они могут, но они не могут следить за Люсьеном постоянно. Я — великий рыцарь пятого уровня, у меня есть свой способ сделать это. Кого бы Наташа не послала защищать Люсьена в Альто, они вряд ли будут выше уровня великого рыцаря. Они не заметят, как я подберусь к Люсьену. Не забывайте, как меня называли раньше — я был Кукла Убийца Темного Горного Хребта. Все, что мне нужно сделать, — это пробраться в его дом, взять контроль над его разумом и получить нужную информацию. Если Люсьен обладает силой рыцаря, как мы думаем, это будет не сложно, как конфету у ребенка отобрать. Если он бросит магическое заклинание, так нам этого и надо...
Глядя на жуткую клоунскую маску, Ленд не смог сказать «нет». Он кивнул.
...
Несколько дней спустя, поздно ночью.
Почти невидимая фигура тайно пробралась в виллу, принадлежащую лорду Джону. Охранники из Отдела Разведки не заметили ничего особенного.
Служанка шла вниз по коридору, держа в руке свечу. Ранее, днём, она оставила часть своих украшений в гостиной, поэтому она решила вернуться и попытаться найти их.
Тусклый свет свечи и прохлада ранней весны заставляли горничную немного нервничать. Внезапно ветер слегка приподнял занавеску, и горничная вздрогнула. Она увидела, как какая-то иллюзорная фигура вспыхнула, как призрак!
Однако через секунду, когда служанка огляделась, там уже ничего не было.
Горничная поспешно вернулась в свою комнату, крестясь по пути. Она решила, что лучше сходить в гостиную завтра утром.
Дверь комнаты для гостей, в которой жил Люсьен, тихо открылась, и в темноте появилась жуткая клоунская маска.
Клоун, одетый в красочный костюм и черные перчатки, поднял руки и начал двигать пальцами, словно играя на пианино и дергая невидимые нити в воздухе.
Внезапно тело Люсьена подпрыгнуло на постели! Его руки и ноги выглядели искаженными. Но вокруг его рук сиял серебристый свет, и от них отходили едва заметные нити.
— Великий рыцарь пятого уровня? — Клоун был очень удивлен. В какой-то момент он занервничал, потому что в борьбе с великим рыцарем, у него было не много шансов на победу.
Однако вскоре Клоун понял, что сила исходила от необычного предмета, который был на нем. Независимо от того, кто, Профессор или Наташа, дал его Люсьену, это было очень щедро.
Воспользовавшись шансом, левая рука Люсьена раздвинула нити на горле, и он громко закричал:
— Убийца!
Голос молодого музыканта звучал громко.
Хотя он пытался, Клоун не сумел полностью контролировать музыканта. Люсьену удалось выхватить синий меч и перерубить множество нитей в воздухе.
Зная, что сила исходит только от магического или божественного предмета, Клоун был уверен, что у него еще есть шанс.
Однако охранники из Отдела Разведки уже зажгли сигнальную вспышку, прежде чем Джулиана и Минск смогли что-либо предпринять. Фейерверк озарил небо.
Посмотрев на лицо Люсьена пару секунд, Клоун решительно повернулся и выпрыгнул из окна. В темноте он бежал так быстро, как только мог, так как знал, что если он потратит впустую еще хоть секунду, Принцесса или Камил обязательно нагонят его.
Люсьен не использовал магию. Он пользовался мечом, чтобы разрезать кукольные нити. Нити не только контролировали его тело, но и впивались в тело, повреждая органы.
— Ты в порядке, мистер Эванс? — охранник ворвался в его комнату.
В голове Люсьена начал пробуждаться разум. Люсьен закашлялся, отхаркивая кровь:
— Я в порядке... просто небольшие травмы...
