Колдун средних лет оглядел зал и немного сочувственно сказал:
— Бертрену так не повезло. Он просто пытался вызвать пару демонов для своего эксперимента, не подозревая, что его младший ученик тоже проводит ритуал призыва в тайной комнате, иначе такой опытный колдун, как он, вовремя заметил бы, что происходит в его собственном замке.
— Ну... Томпсон, я не думаю, что дело просто в невезении, — Дракон с довольным видом вытащил громадный мешок из-под живота и начал считать золотые самородки, монеты и драгоценные магические материалы, — По моему опыту, когда ребенок пытался найти силы в Баснях Боли, демон ненависти уже наколдовал свою проекцию в его разум и начал влиять на его образ мышления, поведение и эмоции. Специальный обряд, проведенный позднее, только укрепил силу демона.
Голос дракона был, как ни странно, похож на детский, и звучал как-то бесполо, что резко контрастировало с его невероятной силой.
Колдун по имени Томпсон посмотрел на дракона, который сидел на своих сокровищах, и улыбнулся:
— Этфорест, что ты имеешь в виду под «своим опытом»?
— Я имею в виду это. Каждый раз, когда я вижу сверкающие драгоценности, в моем сознании возникает проекция демона, и демона этого зовут Жадность, — невинным тоном ответил дракон, — Эта проекция демона влияет на меня так сильно, что я не успокоюсь, пока не заберу все сокровища. Так что на самом деле это не моя вина...
— И откуда взялся этот демон? — Томпсон был немного удивлен, — Теперь, когда ты объясняешь мне все это, я уверен, что ты контролируешь свои мысли. Этфорест, почему бы тебе не вернуть все сокровища?
— Но... Но ты обещал мне, Томпсон. Это моя награда, — Дракон покачал головой, — И я не знаю, откуда он... может быть, из древнего ада ... я не знаю. Он просто есть.
Глупость Этфореста заставила Томпсона подумать: «Несколько великих арканистов изучали ад и даже встретили некоторых князей и графов там. Из их приключений и древних легенд великие арканисты знали, что когда-то в аду было семь могущественных и таинственных демонов, и каждый из них представлял собой одну из семи негативных черт: высокомерие, жадность, зависть, гнев, боль, распущенность и лицемерие, но, к сожалению, никаких убедительных доказательств этого нет. А некоторые верят, что семь негативных черт являются символами этих хитрых и злых демонов ада, и у каждого из них была хотя бы одна эта характерная черта.
— Ясно... — Этфореста не интересовали слова Томпсона. Он тайно прятал для себя мелкие драгоценные предметы из сумки. В конце концов, Этфорест прекрасно знал, что некоторые из них действительно принадлежат Конгрессу.
Томпсон притворился, что не видит, чем занят Этфорест, и продолжил:
— Нам нужно обратить более пристальное внимание на книгу Басни Боли, поскольку она может быть связана с некоторыми тайнами мира. Сила демона и даже само его существование были очень странными и таинственными. Без тебя, Этфорест, я, возможно, провалил бы миссию, и демон сбежал бы от меня. Твоя способность бросать заклинания на дух и душу очень важна.
Колдуну старшего ранга тоже казалось, что демон был очень странным и загадочным.
Затем Томпсон достал свои значки и прикрепил их на грудь.
...
В коридоре, из-за того, что Люсьен внезапно атаковал стену, Чарли, Сандра и Сьюзен снова занервничали, особенно Сьюзен, которая теперь даже дышать боялась.
И когда все услышали твердые шаги, эхом разносящиеся по коридору, их напряжение достигло максимума. К ним шел мужчина средних лет в огненной магической мантии. У него были угольно-черные волосы и синие глаза, а на лице виднелись золотые очки. Человек был элегантен и красив.
— Добрый день, я Томпсон, из Комитета по Делам. Так вышло, что я был в Каспаре, поэтому Конгресс послал меня сюда разобраться с проблемой, — сказал Томпсон, и на его лице появилась добрая улыбка, когда он посмотрел на магические круги и защитную стену. Судя по всему, три колдуна все еще были настороже.
У Томпсона на груди было три значка: значок арканы с шестью звездами; магический значок восьмого круга; и третий — значок с черным огнем, представляющий Комитет по делам.
Люсьен остановил Сьюзен, которая от волнения хотела выйти из магических кругов и защитной стены, и сказал мужчине:
— Мистер Томпсон, без обид, но чтобы убедиться, что мы в безопасности, мы хотим проверить ваши значки. Демон был очень жутким и непредсказуемым.
И Чарли, и Сандра кивнули. Они не раз слышали, что случалось что-то плохое, когда колдуны теряли бдительность перед демоном, принявшим другой вид.
Томпсон не возражал. Улыбнувшись, он снял свои значки и позволил им проверить их.
Убедившись, что значки не поддельные, Чарли вышел из магических кругов и сразу начал рассказывать Томпсону:
— Сэр, демон был очень странным. Когда мы только вошли в замок...
Предполагалось, что это должен докладывать Томпсону Люсьен, однако он сейчас был слишком слаб, чтобы говорить.
Внимательно выслушав Чарли, Томпсон кивнул:
— Эта задача оказалась тяжелее, чем мы думали, и уровень задания должен быть «Опасное». Все вы получите больше очков арканы, чем вам обещали, и Конгресс компенсирует все магические предметы и зелья, которые были израсходованы во время задания. Просто внесите их в список и отправьте его в Зону Заданий. Это займет около недели.
— Так приятно это услышать, — Сандра успокоилась. Очевидно, что амулет, который она носила, был дорогим и должно быть очень важным для нее.
Чарли тоже был рад услышать, что он получит такую же магическую мантию.
Томпсон заблокировал весь замок магией и решил сначала отправить колдунов обратно в город Фрейзер.
...
В экипаже, направлявшемся в крупный город Капас, долго стояло молчание, пока, наконец, Сандра немного нерешительно не сказала остальным:
— Это задание, несомненно, было жутким и загадочным, и единственное, в чем мы можем быть уверены, это в том, что ученик вызвал ужасного и могущественного демона с помощью нелепого обряда, который нельзя объяснить Призывающей арканой. Все это меня очень беспокоит...
Среди них всех Сандра была единственной, кто специализировался на Школе Призыва. Поэтому ее мнение имело большое влияние.
Хотя Школа Призыва, по сравнению с другими школами, отставала в изучении арканы и по-прежнему придерживалась стиля древней магической империи, ритуал призыва, который использовал Билл, был смешон даже в понимании древней империи.
Если ученик смог призвать демона, по меньшей мере, пятого круга, что могли бы сделать колдуны из других школ? Все это было за пределами понимания Сандры, и для большинства древних призывающих подобный ритуал призыва выглядел как шутка.
Чарли кивнул:
— Осталась только часть от инструкции призыва. Мы не можем прийти к какому заключению, пока не увидим ее полную версию. Но действительно, все это было очень жутко.
— Я чувствую, что демоном был сам Билл... — Сьюзен тоже решила высказаться. Честно говоря, если обряд на самом деле мог улучшить силу ученика до уровня пятого круга, он действительно выглядел довольно заманчиво, хотя она не хотела бы потерять контроль над собой и стать такой уродливой.
Люсьену уже было намного лучше, он посмотрел на Сьюзен и Скотта через свой монокль и спросил:
— Вы когда-нибудь читали Басни Боли?
Сьюзен покачала головой, а Скотт ответил очень испуганно:
— Мистер Эванс, я был ближе к Биллу. Однажды я увидел книгу в его комнате, и я прочитал несколько историй. Все рассказы, которые я прочитал, были очень мрачными и наполнены отчаяньем, они заставляли меня чувствовать себя таким злым и темным, что мне захотелось уничтожить этот мир боли. Я не понимаю, почему их называют баснями... Их можно использовать, чтобы запугивать детей, которые не хотят ложиться спать…
— Нам нужно пойти в библиотеку арканы, чтобы найти больше информации, и мне нужно расширить свои магические познания в еще двух школах, — Люсьен кивнул. Он планировал взять некоторые базовые работы по Силовому Полю и Некромантии, кроме этого у него была копия Книги Некромантии.
У Школы Силового Поля было много мощных защитных заклинаний, а заклинания Некромантии были в основном сосредоточены на душе, духе, благословении и проклятии. Что касалось Школы Электромагнетизма и Термодинамики, Люсьен считал, что его понимание арканы достаточно прочное, и ему не нужно углубляться в это прямо сейчас, поэтому он мог бы просто взять что-нибудь полезное из двух школ и обновить несколько моделей заклинаний в своей душе, и то же самое касалось заклинаний из Иллюзии и Трансформации.
Правильный выбор и фокусировка были очень важны для дальнейшего развития в изучении арканы.
Конечно, основная идея, которую преследовал Конгресс, заключалась в том, что, несмотря на существование разных школ, термины можно было понять как с общим, так и с полным объяснением. Поэтому большинство колдунов старшего ранга изучали и другие области в дополнение к тем, в которых они были хороши.
Чарли и Сандра кивнули. Как арканисты, они обладали естественным стремлением понять все таинственные вещи.
...
В основной библиотеке арканы Алекс, библиотекарь джин, вежливо поприветствовал Люсьена:
— Здравствуйте, мистер Эванс, что я могу сделать для вас сегодня?
Со значком арканы четвертого уровня Люсьен мог наслаждаться книгами за половину стоимости, которая составляла одно очко арканы за сорок книг.
— У вас есть Басни Боли, Алекс? — после отправления отчета о задании и списка утраченных предметов, а также потому, что им всем нужно было переоценить заработанные очки арканы, Люсьен, Чарли и Сандра вместе пришли в библиотеку.
Алекс покачал головой, и из-за стиля одежды при движении было видно его грудь:
— Извините, мистер Эванс, у нас есть только книги по аркане. Если Вы ищете басни, попробуйте посмотреть в Городской Библиотеке Аллина или Королевской библиотеке Роялато.
— Тогда, может, вы сможете найти книгу, в которой встречается предложение «специальный ритуал призыва В...» или что-то в этом роде... — Люсьен не оставлял попыток использовать Алекса для поиска.
Поиски заняли у Алекса некоторое время, а затем он перечислил:
— Есть пять подобных книг — Специальный ритуал призыва Верлама, Специальный ритуал призыва Викена, Специальные ритуалы призыва в Вертре...
Люсьен попросил их все и начал листать книги вместе с Сандрой и Чарли.
— Я нашла его! Мистер Эванс, это специальный ритуал призыва Викена! — Сандра высоко подняла книгу.
Люсьен взял книгу и действительно увидел то же самое описание, которое он читал в зале учеников. Кроме того, оно было еще смешнее по сравнению с версией, в которой отсутствовали некоторые части, включая ползанья и танцы вокруг мангала, а также рассказ о болезненном прошлом жаровни и т. д.
Люсьен открыл книгу на первой странице, где был комментарий от колдуна: «Эта смешная книга позаимствовала имя древнего легендарного архимага Викена, и кроме того, это полностью шутка. Книгу нужно выбросить из библиотеки.
— Викен? — хотя Люсьена считали хорошим историком в Альто, он не был экспертом в истории земель за Проливом Шторма.
Чарли объяснил:
— Викен был легендарным древним архимагом, и его местом обитания была территория современного Брианна. Он был очень жестоким. Однажды, чтобы изучить заклинание, он заблокировал город с двадцатью тысячами человек, и он позволил этим людям убивать друг друга от отчаяния и голода... Они съедали друг друга...
— Я никогда раньше не слышал этого имени. Какой у него легендарный класс? — спросил Люсьен из любопытства.
Сандра ответила будничным тоном:
— Не знаю, он исчез перед Войной зари.
Книга внезапно выпала из рук Люсьена и грохнулась на пол.
