В следующую пятницу, закончив свой завтрак, арканисты группами отправились в зал. По заверениям Равенти, они могли увидеть результат эксперимента уже сегодня или, самое большее, завтра, что разожгло в них серьезное любопытно.
В течение последних семи дней арканисты наблюдали за оборудованием через магические отпечатки, которые сами же оставили. Однако внутри ничего особенного не происходило. Не было ничего такого в том, что чистая вода испарялась, молния била в пар, смешиваясь с газом, или в том, что пар затем снова конденсировался в жидкость.
Все было так просто и понятно.
— Что мы увидим? Честно говоря, мне безумно любопытно, — возбужденно сказал некромант из Руки Бледности, который только что восстановил свою медитационную среду.
Еще одна женщина некромант, со светлыми бровями, слегка поджала губы:
— Джейсон, лично я ничего не жду, вот честно. Я не вижу ничего особенного в этом эксперименте, и маловероятно, что в ходе простого эксперимента можно создать среду, в которой появится жизнь. Правда в том, что на данном этапе должно быть больше факторов, чем мы можем даже представить!
— Лили, я знаю... Я так долго смотрел на молнии, что до их пор вижу их перед глазами, — с усмешкой ответил Джейсон. Его слова были правдой, многие арканисты, изучавшие разряды молнии, говорили то же самое.
Лили тоже слегка потерла глаза:
— Я знаю, но это все еще не означает ничего особенного.
Пока они болтали, кто-то знакомый пошел к ним. У него были седые волосы, глубокие морщины и нежные голубые глаза.
— Доброе утро, Джейсон. Доброе утро, Лили, — поздоровался старый колдун.
— Доброе, Верн, — Лили и Джейсон кивнули, улыбнувшись.
— Дорогая мисс Лили, могу я попросить? — заговорил Верн искренне, — Не могла бы ты поменяться со мной местами, я хочу обсудить с Джейсоном некоторые мои мысли по поводу Теории Жизненных Сил.
— Зачем? Это ведь то, что уже свергнуто, не так ли? — Лили была смущена, и она не хотела сидеть среди кучки колдунов из Элемента.
— На самом деле, я так не думаю, — серьезно ответил Верн, — Можно ли отрицать существование жизненной силы и души?
— Конечно, нет, эти две вещи имеют фундаментальное значение для школы Некромантии. Отрицать существование жизненной силы и души, значит отрицать наше собственное существование и ценности, — решительно ответил Джейсон, — Свергнута только Теория Жизненных Сил, это не имеет никакого отношения к нашему изучению души и жизни. Мы вернулись к прошлой неправильной практике создания человеческих тел, но что касается других теорий школы Некромантии, особенно теорий, связанных с душой, они все еще прекрасны и солидны.
Раньше некроманты были убеждены, что люди, эльфы и драконы превосходят других элементных и алхимических существ, потому что у тех не было жизненной силы, которая хранилась в самой плоти. Поэтому они полагали, что для создания человеческих тел могут использоваться только жизненные ингредиенты, пока эта теория не была свергнута Люсьеном и Фелипеем.
Верн покачал головой:
— Все, что синтезировалось до сих пор, все еще далеко от того, что может называться «фундаментальными составляющими жизни», поэтому я бы не торопился говорить, что Теория Жизненных Сил полностью свергнута. Вы двое должны увидеть, какая великая красота скрывается в человеческом теле, и как увлекательно структурированы человеческие тела. Мы по-прежнему сталкиваемся с множеством секретов человеческого тела, которые нам еще предстоит раскрыть, и если Теория Жизненных Сил не верна, могу ли я сделать вывод, что можно просто жить вечно, даже без ящика жизни, или отделить душу, или найти себе новое тело?
— Ох... Верх арканы. Я бы сказала, что ты действительно осознал Теорию Жизненных Сил, Верн, а я даже не близка к этому, — Лили потерла лоб, когда ее мысли начали путаться, — Мне нужно какое-то время поразмышлять в одиночестве. Я верю в секреты человеческого тела, но я также верю в результат эксперимента Фелипе. Не стесняйся обсудить все с Джейсоном, Верн.
Выражение «верх арканы» колдуны часто использовали, чтобы отметить что-то впечатляющее или просто быть вежливыми.
Затем она подошла к колдунам Элемента и села среди них. Немного поразмыслив, Лили пришла к своему собственному выводу: было ясно, что Теория жизненных сил была ошибочна, но это не означало, что все секреты человеческого тела были открыты, еще многое нужно было сделать для дальнейшего изучения этой области. Прямо сейчас Лили просто хотела оставить свой разум открытым, и она считала, что это лучшая позиция.
Верн сел на место Лили. Пока он разговаривал с Джейсоном, его взгляд был сосредоточен на Фелипе, который сидел в трех рядах слева от него.
Сегодня или завтра будет его последний шанс. Чтобы защитить славу Господа, Верн был готов пожертвовать собой. Однако из всех некромантов, которых он знал, только место Лили было ближе всего к Фелипе, но все еще не достаточно близко для того, чтобы Николай мог атаковать Фелипе и убить его одним выстрелом. Николаю нужно будет, когда придет время, рискнуть сделать пять-шесть шагов вперед через узкий проход между местами, чтобы убить врага.
«Пусть врата Горного Рая откроются для меня». Верн перекрестился.
...
Вскоре подошли все присутствующие арканисты, и на сцену вышел Ларри.
Круглое лицо Ларри было преисполнено волнением, и он заговорил с присутствующими в зале более высоким тоном, чем обычно:
— Мы обнаружили прекрасную связь между концентрацией и проводимостью раствора из заданных Люсьеном вопросов, поэтому я подумал, что, если мы изучим что-то другое, не сам раствор? Что, если мы изучим чистую воду? Я задался вопросом, какова электропроводность чистой воды...
Поскольку факт, что вода была проводником, был широко распространен, большинство арканистов игнорировали это направление. Хотя они могли создать чистую воду, объединив кислород и водород вместе, они никогда не думали об этом. Услышав слова Ларри, они почувствовали довольно сильное сомнение.
Ларри начал создавать чистую воду, чтобы проверить ее проводимость. Когда в реакторе появились электрические искры, магический круг на дне чистой воды для тестирования тока ничего не обнаружил. Каждый колдун в зале выглядел довольно смущенным и одновременно удивленным, когда то, что они считали здравым смыслом, снова перевернулось с ног на голову.
Когда вода начала пузыриться, Ларри закончил свой эксперимент:
— Как вы все видели, до того, как чистая вода растворилась в водороде и кислороде, она не проводила ток, поэтому мы можем сделать предположение, что это какое-то алхимическое вещество, растворенное в воде, превращает воду в проводник. Я еще не уверен, что именно, но мы можем для начала взглянуть на новую магию четвертого круга, которую я создал на основе этого эксперимента, — Водный Щит Ларри, который может защитить от заклинания Молния.
Затем Ларри начал рассказывать общую структуру заклинания и то, как он построил свою модель. Хотя он скрыл основные принципы, большинство арканистов все же внимательно выслушали его, надеясь, что они смогут построить что-то подобное самостоятельно.
Верну, однако, было трудно сосредоточиться. Он продолжал смотреть на официантов, разносивших арканистам черный чай, воду и теплые полотенца. Когда он увидел, что в разных местах зала прислуживают около пяти или шести официантов, Верн поднял руку и поманил рядом стоящего ученика.
— Да, сэр, что я могу сделать для вас? — ученик поспешно подошел к Верну и спросил очень уважительно, так как знал, что каждый из присутствующих арканистов был как минимум среднего ранга!
Верн мило кивнул:
— Молодой человек, мне нужен черный чай с нарезанным лимоном, чтобы сосредоточиться.
Джейсон не обращал внимания на Верна не только потому, что в том, что делал Верн, было ничего подозрительного, но и потому, что, будучи некромантом, он очень интересовался заклинаниями, которые могли блокировать электромагнитные волны, в том числе Молнию.
— Конечно, — ученик сделал несколько шагов назад, а затем пошел к двери.
В это время Николай отважился сделать два шага вперед, чтобы встать впереди.
— Чашка черного чая с нарезанным лимоном для мистера Верна, -сказал ученик Николаю, которого не волновали заказы официантов. И другой официант, который сейчас стоял за Николаем, был немного смущен, не понимая, почему этот парень хочет порадовать этого старого колдуна.
Николай отправился в маленькую комнату в углу зала и взял чашку черного чая. Он мысленно сказал себе: «Бог смотрит на меня, и это мой самый великолепный момент. Врата Горного Рая будут открыты для меня!»
Николай успокоил себя своей верой, а затем пошел туда, где сидел Верн. Подойдя к Верну, Николай отдал ему чашку.
— Ваш черный чай с лимоном, — вежливо сказал Николай, как будто он совершенно не знал Верна.
С другой стороны еще один арканист среднего ранга, сидевший в четырех рядах позади Люсьена, тоже попросил кружку воды.
Уолтер знал, что это не самое подходящее расстояние для того, чтобы убить Люсьена. Однако он был настроен решительно и был уверен, что, когда его партнер, Николай, нападет на Фелипе, это будет лучшим шансом для его убить Люсьена Эванса.
Опустив чашку, Николай медленно обернулся. Посмотрев на Фелипе, он почувствовал, что расстояние между ним и Фелипе — это тот путь, который ему нужно преодолеть, чтобы добраться до Горного Рая.
В глазах Николая расстояние было огромным, но то, что находилось в конце пути, заставляло его так сильно хотеть пройти его.
Хотя то, что было у Николая, было всего лишь копией Меча Истины, это все же был божественный предмет девятого уровня, поэтому использование копии все равно стоило ему больших сил, несмотря на то, что полная сила копии меча не могла быть полностью активирована из-за уровня самого Николая. В то же время, поскольку это был меч, Николай не мог использовать его на большом расстоянии, ему нужно было, чтобы Фелипе находился не очень далеко от меча, чтобы достичь идеального эффекта.
Поэтому Николаю нужно было заставить кого-то отвлечь Фелипе в тот момент, когда он начнет атаку.
Когда Николай двигался к цели, он все еще рассчитывал расстояние. Если Верн не сможет оказать ему дальнейшую поддержку, отвлечь Фелипе, до того, как он достигнет лучшего места для убийства, он должен будет пойти ва-банк, рискнуть, чтобы убить Фелипе, даже если это означает, что ему нужно будет бежать через узкие проходы между сидений, чтобы приблизиться к Фелипе.
Николай был готов пожертвовать собой.
Тем временем Уолтер, передавший чашку воды для арканиста, также рассчитывал свое расстояние от Люсьена Эванса, но он не рискнул бы, прежде чем нападет Фелипе.
Верн глубоко вздохнул, и когда он уже собирался привлечь к себе внимание людей, арканист впереди резко крикнул:
— Реактор! Что-то меняется в реакторе!
Все арканисты, включая Ларри, посмотрели на реактор.
В стеклянной бутылке справа внизу, внутри трубки для конденсации, в чистой воде появилось что-то светло-красное!
Что это было?!
Арканисты чувствовали, что у них не хватит смелости задать этот вопрос, но он терзал их сердца. Некоторые из арканистов, сидевших впереди, даже встали, чтобы лучше видеть. Обзор для Николаю был заблокирован, но он был воодушевлен — благодаря хаосу у него было достаточно времени, чтобы убить Фелипе. Тем не менее, он и сам невольно немного отвлекся, думая о том, что это за светло-красный материал.
Равенти, который сидел впереди, подлетел прямо к сцене, снял все магические круги и достал светло-красную субстанцию. Он поспешно активировал магический круг Идентификации, чтобы понять, что это.
В то же время, другие арканисты также использовали свои собственные магические круги идентификации для проверки вещества, в том числе Фелипе.
Однако они все забыли, что Идентификация могла проверять только уже известные вещи, по мере того, как конгресс постоянно улучшал заклинание.
Увидев, что многие арканисты заняты произнесением заклинаний, Николай понял, что это его лучший шанс убить Фелипе. Под длинным халатом он крепко схватился за ручку копии меча, а затем сделал твердый шаг вперед. Он шел все быстрее и быстрее. Ему было все равно, если его заметит кто-то из арканистов. Для него в этот момент существовал только Фелипе.
Через несколько секунд Николай немного сократил расстояние между собой и Фелипе.
В это же время с другой стороны Уолтер тоже начал действовать.
Николай был всего в одном шаге от Фелипе!
Одной рукой он яростно сорвал с себя амулет, который носил для того, чтобы скрывать свою божественную силу, а другой рукой вытащил меч.
Когда он собирался вонзить меч в Фелипе, кто-то крикнул:
— Аспарагиновая кислота... Там аспарагиновая кислота! Что-то изначально обнаруженное в спарже! О...Верх арканы... То, что я нашел здесь...
— И несколько других жизненных ингредиентов! Хотя два из них еще не доработаны, они являются частью жизни! — еще один арканист пятого уровня был в шоке, как будто он только что увидел настоящего Бога.
— И липиды и углеводы... — Песор и Тина-Тимос встали. Хотя они не были верующими, они все же хотели сказать, что это могло быть создано только Богом.
Было чудом, что естественная среда, состоящая из нескольких простейших факторов, в том числе молнии, газов, чистой воды и мини-модели копий вулканов, могла так просто генерировать жизненные ингредиенты!
Фелипе тоже был поражен. По его мнению они сейчас проникли в царство Бога. Он задавался вопросом, кто спроектировал эту модель, был ли это Профессор?
Каждый из арканистов понимал, что означал этот эксперимент, — он раскрывал, что, хотя он и не отрицал полностью, что создать жизнь мог Бог Истины, по крайней мере, Бог не был единственной сущностью, которая могла создавать жизнь. Другими словами, креационизм столкнулся с серьезной угрозой.
Пока арканисты кричали, рассматривая результаты эксперимента, Николай, который был всего в одном шаге от Фелипе, все еще был в шоке.
Он не мог отвести глаз от реактора, который был окружен множеством различных магических кругов идентификации. Свет символа дерева над реактором, означающиий все виды жизненных ингредиентов, был настолько чистым и ярким, что Николай, глядя на него, забыл о своей цели.
Он не мог поверить в то, что видел своими глазами. Он не мог поверить, что в реакторе была аспарагиновая кислота.
В голове Николая мелькало множество мыслей. Он вспомнил, как был создан этот эксперимент: высокая температура и газ метана, вызванный извержением вулкана, магическая молния, используемая для воссоздания естественного грома и молнии, чистая вода для моделирования доисторического океана, основные газы, включая водород... В течение всего эксперимента не было ни одного вмешательства Бога, но жизненные ингредиенты все же были созданы.
Николай больше чем сожалел, что знал что-то об аркане. Он хотел бы, чтобы он никогда не знал, какие существуют жизненные ингредиенты и насколько они важны.
Голова Николая гудела от мыслей:
«Может ли природная среда тоже создавать жизнь? Неужели это не контролируется Богом?»
«Но... но жизнь должна управляться только всемогущим Богом...»
«Создание жизни... находится в царстве Бога...»
«Существует ли вообще Бог? Существует ли Горный Рай? Когда я умру, куда я попаду?»
«Это дьяволы, настоящие дьяволы! Они заставили меня усомниться в Боге!»
В мгновение ока мысли Николая пошатнули основу его веры, и поэтому его божественная сила начала выходить из-под контроля. Быстро среагировав, Николай начал молиться.
Однако, как только он начал молиться, его сила просто взорвалась. Божественная сила поглотила его ослепительным, прекрасным светом изнутри.
В то же время Уолтер был переполнен тем же святым светом.
И Николай, и Уолтер взорвались от великой силы и превратились в два прекрасных луча света, словно сказочный фейерверк.
Увидев световые лучи, арканисты были шокированы и сбиты с толку.
Прежде чем арканисты успели понять, что происходит, голова Верна взорвалась. Белая мозговая ткань и свежая кровь разлетелись повсюду.
Остальные арканисты спешно пытались стабилизировать свои среды медитации. Они были слишком потрясены, чтобы осознать всю ситуацию, и у всех была одна общая мысль:
«Это настоящее безумие!»
...
— Итак, обе темы экспериментов доказали, какое большое влияние могут оказать экспериментальные открытия на Церковь, — эмоционально сказала Хэтэуэй. Ее серебристо-серые глаза были холодны.
Великие арканисты знали о плане Церкви с самого начала, так как предложение Верна отправить Николая и Уолтера на собрание было фактически придумано Танатосом и помещено в сознание Верна.
Вахаралл и Варантин не думали, что на этой встрече появятся великие арканисты.
