Рынок культиваторов-самоучек.
Сяо Фань не имел никакого понятия о судьбе, которую пришлось пережить Мо Сяо и его людям, он продолжал все также беззаботно прогуливаться по рынку.
— Ладно, ничего с этим уже не поделаешь, все бесполезно, нужно идти, — покачав головой, разочарованно произнес Сяо Фань, обойдя наконец весь рынок.
Он развернулся и направился к выходу и уже готов был покинуть территорию рынка, когда заметил там кое-кого «знакомого». Это обстоятельство тут же заставило его остановиться.
В самом углу рынка, худой и почерневший, на корточках сидел молодой человек с трусливого и забитого вида, который продавал свои вещи.
Это был Лин Шань!
Увидев его, Сяо Фань улыбнулся, но ничего не сказал. Развернувшись, он снова направился к выходу с рынка.
Когда он только прибыл в город, он выбрал Лин Шаня в качестве своего проводника, потому что тот ему очень сильно напоминал его самого в те далекие годы, когда он только-только попал в Мир Срединного Императора. Он очень сильно боялся всего, что его окружало и это чувство не покидало его в течении длительного времени.
И сейчас, увидев Лин Шаня, хоть они и не вступали в связь, Сяо Фань все же решил к нему не подходить.
Внезапно, Сяо Фань вновь остановился, так как увидел среди разбросанной как попало мелочевки, которую продавал Лин Шань, действительно ценную вещь, на которую стоило обратить внимание.
Это были Камни Голоса Небес!
С точки зрения Мастера Формаций, Камни Безмолвия — это та вещь, которую обязан иметь каждый мастер, тогда как Камни Голоса Небес — одно из самых заветных сокровищ, которые мечтал бы заполучить каждый из мастеров.
Функции этих двух видов камней были схожи, все они помогали мастеру сократить время и силы на расстановку формаций, но сила Камней Голоса Небес была гораздо выше, результат, который они давали был гораздо лучше. У этих камней было также дополнительное полезное преимущество — они позволяли Божественному Сознанию быстрее восстанавливаться.
Если попробовать предположить, что с одной стороны Камни Голоса Небес сокращали расход Божественного Сознания, а с другой стороны, ускоряли его восстановление, что это все могло означать?
Это означало, что при расстановке и задействовании формации, можно было достичь баланса в расходовании и накоплении Божественного Сознания. Говоря другими словами, Мастеру Формаций, при расстановке и приведении в действие очередной формации, не нужно было расходовать Божественное Сознание, нужно было лишь поддерживать его на правильном уровне и тогда формации можно было расставлять бесконечно долго и много.
Это должно было выглядеть очень пугающе, когда у кого-то появлялась возможность управлять формациями без каких-либо ограничений.
Это также должно было означать, что такой Мастер Формаций оказывался наделен неограниченными возможностями. Само собой, все формации, которые в таком случае могли быть расставлены, представляли собой формации низшего уровня, однако, если удавалось собрать воедино силу бесчисленного количества формаций низшего уровня, то в совокупности, эта сила была гораздо сильнее, чем формация высшего уровня.
В этом случае, выражение «муравьи сожрали слона» имело абсолютно правдивый смысл.
Недолго думая, Сяо Фань снова повернулся и решительно направился к Лин Шаню.
— Это Вы? — увидев его, юноша на мгновение застыл и удивленно, во все глаза, уставился на Сяо Фаня.
Город Солнца и Луны нельзя было назвать маленьким, но было очень неожиданно встретить его снова в обеденное время, после того, как он только с утра прибыл в город.
— Да, это я, — кивнул Сяо Фань и с улыбкой спросил: — Почем отдаешь эти камни?
— Если они Вам нужны, я отдам их просто так, без денег! — ни секунды не сомневаясь, Лин Шань схватил камни и протянул их Сяо Фаню.
— Это очень ценное сокровище, которое стоит огромных денег! Ты уверен, что хочешь отдать их мне просто так? — улыбался Сяо Фань.
— Это действительно стоит много денег? — услышав слова Сяо Фаня, Лин Шань впал в ступор, не зная как поступить.
С растерянным видом, он смотрел на камни в своих руках.
Но через некоторое время, он вновь уверенно протянул камни Сяо Фаню со словами:
— Путь это и большая ценность, но я уже предложил Вам их отдать даром, слово не воробей, вылетит — не поймаешь, настоящий мужчина свое слово должен держать, я не буду сожалеть о своем поступке!
— Но это же Камни Голоса Небес, а я вижу, что ты Мастер Формаций и наверняка знаешь для чего эти камни нужны и как ими пользоваться. Поэтому я спрошу тебя еще раз: ты действительно отдашь их мне бесплатно? — Сяо Фань продолжал улыбаться и не спешил забрать у юноши его дар: — Сейчас ты еще можешь изменить ситуацию и тебе не придется в дальнейшем сожалеть!
— Что? Это Камни Голоса Небес? — потрясенно переспросил Лин Шань, снова с изумлением посмотрев на сокровище в своих руках.
От полученного шока он больше не смог произнести ни слова.
Что из себя представляли Камни Голоса Небес, знал каждый Мастер Формаций и прекрасно понимал, что это сокровище, которое невозможно было ни на что променять.
Он что, действительно был готов расстаться с такой большой ценностью и отдать ее кому-то другому?
Если бы об этом кто-то узнал, его просто подняли бы на смех как какого-то дурочка.
От этих мыслей, у Лин Шаня невольно затряслись руки, на лице появилось скорбное выражение.
Сяо Фань тоже ничего не говорил, пристально глядя на молодого человека и ожидая его окончательного ответа.
— Пусть даже это и есть Камни Голоса Небес, но я привык придерживаться принципов, в этом я очень старомоден: если пообещал что-то, нужно выполнять. Сказал, что отдам бесплатно, значит так и будет, своего обещания я не нарушу! — глубоко вздохнув, твердо произнес Лин Шань, приняв свое окончательное решение даже быстрее, чем предполагал Сяо Фань.
— Это очень хорошо! — ответил Сяо Фань и на его лице заиграла ослепительная улыбка.
На самом деле, Сяо Фань не придал особого значения сомнениям, которые испытывал Лин Шань, потому что это чувство свойственно человеческой природе. Наоборот, было бы слишком странно и неестественно, если бы молодой человек отдал ему сокровища, не испытывая никаких колебаний. Это означало, что с ним что-то не то.
В мире не существовало людей, у которых напрочь отсутствовали бы какие-либо стремления и желания.
Поэтому, несмотря даже на сильную нужду, которую он в этот момент испытывал, Лин Шань все же твердо предпочел сдержать данное им обещание, придерживаясь строгих принципов и подтверждая свои прекрасные моральные качества. Вся эта ситуация впечатлила Сяо Фаня до глубины души.
Не страшно, когда человек не обладал никакими талантами или навыками, историей или какой-то индивидуальностью, гораздо страшнее было, когда у человека отсутствовало понятие граней и понятие совести и чести. Сяо Фань, контактируя с другими, всегда придерживался лишь одного единственного правила: увидеть и понять моральные качества своего оппонента. Ничто другое его никогда не интересовало.
Приняв камни из рук Лин Шаня, Сяо Фань с улыбкой произнес:
— Не хотел бы ты стать моим учеником?
— Что? — Лин Шань застыл от слов Сяо Фаня.
— Что? — та же реакция последовала и от Последнего Дьявольского Клинка, который находился в теле Сяо Фаня.
В течение долгих лет Сяо Фань не брал никого себе в ученики, поэтому то, что он сейчас предложил Лин Шаню, не могло не удивить клинок.
-Но возвращаясь к теме разговора, следует признать, что моральные качества этого юноши достаточно неплохие, он как кусок добротного нефрита, его пожалуй можно сравнить с боссом в его ранние годы, поэтому предложение позвать его к себе в ученики вполне понятно, — шепотом рассуждал клинок. — Считай, этот юноша поймал свою удачу за хвост, потому что очень многие хотели бы стать последователями Дьявольского Императора, но никому это долгие годы не удавалось сделать, — покачав головой, произнес клинок и затем его голос снова исчез.
— Так ты согласен? — с улыбкой посмотрев на застывшего в изумлении Лин Шаня, спросил Сяо Фань.
— Конечно, я согласен! — быстро ответил юноша взволнованным голосом.
Затем, поспешно встав на колени, он начал энергично кланяться.
Несмотря на то, что он всего лишь знал его имя и совсем ничего про него не ведал, Лин Шань с первого взгляда, как только Сяо Фань вошел в город, почувствовал, что это достойный человек, с которым стоит иметь дело.
Кроме того, Сяо Фань как будто был связан с такими выдающимися личностями, как Святой Сын Сюй Юнь и Святая Дочь Цзянь Сюэ и это означало, что его происхождение и его личность были совсем не простыми, поэтому Лин Шань не видел причин для того, чтобы не преклонить перед ним колени.
— Хорошо! Начиная с этого момента, ты мой сто девятый приближенный ученик, — подытожил Сяо Фань.
— Если я сто девятый, то до меня у мастера было сто восемь учеников? — услышав слова Сяо Фаня, юноша продолжал размышлять, после чего принял торжественный вид и обратившись к Сяо Фаню, с большим уважением произнес: — Мастер!
— Вставай, церемонию преклонения проведем в другой раз, это не то место и не то время для нее, — засмеялся Сяо Фань.
— Я обязуюсь строго следовать Вашим приказам, Наставник! — почтительно ответил Лин Шань.
— Пойдем, — похлопал его по плечу Сяо Фань и повернулся.
Юноша кивнул и наспех собрав свои вещи, быстро зашагал вслед за своим учителем прочь с рынка культиваторов-самоучек.
— Мастер, я — Ваш сто девятый ученик, а кем были предыдущие сто восемь и где они сейчас? — поспевая за Сяо Фанем, полюбопытствовал Лин Шань.
— Ты спрашиваешь, где мои сто восемь учеников? — услышав вопрос молодого человека, Сяо Фань остановился и задумался, покачав головой: — Честно говоря, я и сам не знаю где они сейчас.
— Не знаете? — ошеломленно выпучил глаза Лин Шань.
В Мире Срединного Императора почетное положение наставника схоже со статусом главы семейства, он всегда должен знать, куда направились его ученики и чем они занимались. Этого просто нельзя было не знать.
Поэтому, было очень удивительно услышать, что этот наставник не знал, чем сейчас занимались его последователи и где они в данный момент находились.
— Я уже очень-очень давно с ними не виделся, поэтому и правда не знаю как они сейчас, живы или уже нет, — покачал головой Сяо Фань.
— А очень давно это сколько? — своими вопросами Лин Шань сейчас напоминал заурядного любопытного человека, и к тому же, не испытывая сейчас перед своим наставником какого-либо страха, он считал его уже близким для себя человеком, поэтому не стеснялся в своих вопросах.
— А ты и впрямь слишком любопытен! Когда-нибудь, ты меня своими вопросами замучаешь до смерти! — повернув голову, Сяо Фань посмотрел на юношу, улыбнулся и укоризненно покачал головой.
— На самом деле, это один из моих недостатков, я хочу знать об очень многих вещах, а если я о чем-то не знаю, это доставляет мне огромный дискомфорт, как будто кошки скребут своими когтистыми лапами у меня на душе, ничего не могу с собой поделать! — смущенно отозвался Лин Шань, почесав затылок.
— Ладно, проехали, не мешало бы тебе все рассказать. По меркам Мира Срединного Императора, прошло уже три тысячи лет, как я их не видел, — покачал головой Сяо Фань.
— Три тысячи? — ошеломленно переспросил юноша и глаза его округлились.
Три тысячи лет — это очень большой срок!
Если он не видел своих учеников уже столь долгий срок, это означало то, что его возраст был гораздо старше, чем три тысячи лет!
Если он являлся культиватором уже три тысячи лет, то наверняка он должен был обладать огромной силой!
Даже культиваторы Восьми Ступеней Владыки Севера не практиковали в течение столь долгого времени, и наверное, сила Сяо Фаня намного превышает всех этих культиваторов, если он занимался этим уже столько лет.
Он уже явно превзошел сферу Восьми Ступеней Владыки Севера! Не стоит даже говорить о том, что во всем округе Восточного Священного Пика больше не нашлось бы столь достойного, как он, мастера, возможно даже, что во всех нижних провинциях Возвышенных Земель никто его не смог бы превзойти в его мощи.
Лин Шань изумлялся своим размышлениям снова и снова, на его лице все больше появлялась озабоченность, тогда как сердце наполнилось бесконечным трепетом.
Если его наставник настолько могуществен, то очень скоро его возможности как ученика станут неограниченными, он наверняка сможет получить знатный титул, разве это был не сон и все это сейчас происходило наяву?
Увидев, что Лин Шань пребывал в шоковом стоянии, Сяо Фань естественно догадался обо всем, что сейчас обдумывал юноша. Однако он ничего ему не сказал, улыбнувшись, покачал головой и продолжил свой путь.
На некоторое время, юноша застыл на месте как вкопанный, но вскоре опомнился и поспешил вслед за наставником, при этом все еще пребывая в волнении.
У ворот рынка слышался рык. Это был Белый Нефритовый Тигр, который холодным жестким взглядом смотрел на нескольких мастеров формаций перед собой, при этом его шерсть стояла дыбом, а в его рыке, который он еле сдерживал, слышалась явная угроза.
— А эта скотина с характером, неплохо! Этим он нравится мне еще больше! — рассмеялся один из мастеров формаций, глядя на тигра.
Внешне молодой человек был очень хорош собой, однако, держался он очень надменно.
— Ваше Величество, конечно, он хорош — это ведь Белый Нефритовый Тигр, он может стать Вам хорошим защитником! — сказал один из мастеров, мужчина средних лет, обратившись к надменному юноше.
— Так давайте же его быстрее заберем! Действуйте! — взмахнув рукой, отдал приказ надменный юноша.
— Есть! — из-за спины принца вышло несколько мастеров, которые выполняли роль охранников и начали устанавливать формацию для того, чтобы изловить тигра.
— Мой Принц! Господа! Это все никуда не годится! — возмущенно воскликнул старик, который следил за демоническими зверями на рынке, быстро приближаясь к толпе мастеров: — Этот зверь — собственность одного из посетителей нашего рынка, вы не можете его просто так забрать, что я ему потом скажу?
— А разве ты должен давать пояснения куда он делся? — презрительно посмотрел на старика надменный принц и нетерпеливо добавил: — На тебе тысячу красных облачных монет, считай что я у тебя купил этого тигра!
В этот момент, перед стариком со звоном упала куча монет, которую небрежно высыпал мастер средних лет.
— Давайте, шевелитесь! Я еще должен успеть вернуться и поздравить своего отца с Днем Рождения! — закричал надменный принц на своих охранников.
— Да, Ваше Величество!
Охранники снова вышли вперед и начали протягивать свои руки, чтобы схватить тигра.
В этот момент тигр издал громкий рев, он хотел начать сопротивляться, но не смог пошевелиться, так как Сяо Фань, перед тем как войти на рынок, в соответствии с правилами этого места, применил к нему сковывающую движения формацию. Именно поэтому, несмотря на весь свой гнев и ярость, тигр не смог даже дернуться, а уж тем более, кого-то атаковать.
