Когда Лазурный Принц находился в своем прежнем доме, в резиденции начальника города Сяо Фань приближался к заключительному этапу алхимического процесса.
В этот время весь двор заполнил приятный и нежный аромат, он медленно распространялся вокруг, и вскоре все люди в резиденции начальника города почувствовали это благоухание.
— Что это за аромат? Как вкусно пахнет!
— Какой приятный запах! И такой необычный!
— Откуда так пахнет?
Множество людей в резиденции начальника города на время забросили свои дела, осмотрелись по сторонам и, невероятно изумленные, начали шепотом переговариваться.
«— Как приятно пахнет!
После того, как находящиеся в отдалении Шангуань Чэнь и его люди почувствовали аромат, они тоже не смогли сдержать возглас восхищения.
— Что же это, в конце концов, за пилюля? Неужели перед созданием пилюли появилось Облако Эликсира? — в отличие от других людей, которые лишь изумлялись аромату, появившемуся в процессе алхимического создания пилюль Сяо Фанем, лучший мастер алхимии города Красная Скала, старый Чжан, заметил то, чему все остальные не уделили внимания.
Своим острым зрением он заметил, что над печью для изготовления пилюль Сяо Фаня собрался бледный туман, он вился над печью и не рассеивался. Непосвященные люди могли подумать, что этот туман являлся естественным феноменом в процессе изготовления пилюль, но только профессионалы знали, что этот туман, который назвался Облаком Эликсира, был совершенно необыкновенным.
Такой удивительный феномен, как Облако Эликсира, мог появиться только при создании пилюль наивысшего качества. В то же время Облако Эликсира являлось способом, с помощью которого можно было определить степень качества медицинских пилюль. Чем гуще было Облако Эликсира, тем выше был класс пилюль. Чем шире были пределы распространения Облака Эликсира, тем качественнее были пилюли. И если Облако Эликсира было не только густым, но и накрывало собой большую площадь, то такая пилюля была лучшей из лучших, можно сказать, что она была бесценной.
Облако Эликсира от изготовления пилюль Сяо Фанем было не особенно густым, а представляло собой лишь тонкий слой тумана, и покрывало собой не такую большую площадь, нависая лишь над печью для изготовления пилюль. Но так или иначе, это Облако Эликсира появилось. Даже среди десяти тысяч мастеров алхимии не нашлось бы того, у кого бы появилось Облако Эликсира во время изготовления пилюль. Это доказывало, что пилюли, создаваемые Сяо Фанем, были далеко не обычными, а сам Сяо Фань был далеко не обычным мастером алхимии.
«Возможно, этот Сяо Фань все-таки немного слабее, чем мастер Цинь Ян!» — снова подумал старый Чжан.
— Хоть его техника изготовления пилюль и может считаться совершенной, никто не может с ним сравниться, даже мастер Цинь Ян. Но Облако, появившееся в процессе изготовления пилюль не может сравниться с Облаком мастера Цинь Яна и других мастеров алхимии!
Так что его алхимических способностей все-таки недостаточно. Возможно, раньше я ошибся в своих расчетах! Но все так, как есть. По этой логике, он злой гений? Как в мире может быть так много злых гениев?
Пока старый Чжан бормотал себе под нос эти слова, он, казалось, успокаивал сам себя. Он сделал глубокий вдох и словно расслабился, сбросил с плеч тяжелое бремя и почувствовал несравненную легкость.
Но в следующее мгновение его словно поразило молнией, он застыл на месте и широко раскрыл глаза, в которых отразилось сильнейшее потрясение.
Он увидел, как Облако Эликсира над печью Сяо Фаня для изготовления пилюль разделилось на две части. Левая часть превратилась в фантом дракона, а правая часть превратилась в фантом тигра. Эти фантомы дракона и тигра были как настоящие, можно было отчетливо разглядеть чешую и шерсть на их телах.
— Р-р-р! Р-р-р!
Фантом дракона и фантом тигра внезапно раскрыли пасти и беззвучно зарычали. Затем они, словно живые и обладающие разумом существа начали ходить вокруг друг друга, кусать и рвать когтями, устроив удивительную сцену яростной борьбы дракона и тигра.
Очень быстро Шангуань Чэнь и остальные тоже заметили фантом дракона и фантом тигра над печью для изготовления пилюль. Затем Шангуань Тун закричала:
— Ого! Что это такое?
Шангуань Чэнь и старик в сером халате ничего не сказали, а Чжэн Юй не удержался и вполголоса изумленно сказал:
— Какая удивительная сцена!
— Старый Чжан, надо полагать, ты знаешь что это такое? — слегка повернув голову, шепотом спросил Шангуань Чэнь стоявшего рядом старого Чжана.
Старый Чжан не сразу ответил на вопрос Шангуань Чэня. Он яростно дрожал, глядя на борьбу фантома дракона и фантома тигра над печью для изготовления пилюль.
Увидев состояния старого Чжана, Шангуань Чэнь удивился, не удержался и тут же снова сказал:
— Старый Чжан!
— Это... Трансформация... Облака... Эликсира! — останавливаясь после каждого слова, наконец с трудом сказал старый Чжан.
Он произносил каждое слово с нажимом, медленно и с трудом. Сказав это, он словно лишился всех своих сил и практически осел на землю от слабости.
— Трансформация Облака Эликсира? Что это такое? — снова спросил Шангуань Чэнь, нахмурившись.
Он не слишком разбирался в вещах, которые касались алхимии, он мог лишь различить уровень мастеров алхимии и достоинства медицинских пилюль. Но он совершенно не имел понятия о специальных терминах, используемых в среде мастеров алхимии.
— Я не могу объяснить это в одном-двух предложениях. Все, что я могу сказать, это то, что по своему уровню Сяо Фань уже превзошел мастера Цинь Яна и других высококлассных мастеров алхимии в округе Восточного Священного Пика! — с горьким смехом сказал старый Чжан, наконец придя в себя.
— Что? — услышав слова старого Чжана, Шангуань Чэнь и остальные застыли от удивления.
Затем они один за другим посмотрели на старого Чжана, на их лицах отражалось недоверие.
— Похожие на туман фантомы дракона и тигра — самый желанный для все мастеров алхимии феномен в момент изготовления пилюль, это Облако Эликсира, — шепотом начал объяснять старый Чжан. — Облако Эликсира показывает уровень медицинской пилюли и служит важным индикатором ее качества. Чем плотнее Облако Эликсира, тем выше уровень изготовленной пилюли. Чем обширнее площадь, которую накрыло Облако Эликсира, тем высококачественнее будет медицинская пилюля!
Мастер, который добился появления Облака Эликсира во время изготовления пилюль, является уникальным! Мастер, добившийся появления Облака Эликсира достоин звания великого мастера, он становится в один ряд с Цинь Яном и другими великими мастерами алхимии округа Восточного Священного Пика! Выходит, что Сяо Фань добился этого!
— Ты ошибаешься, старый Чжан! — усомнился в правдивости сказанного еще один мастер алхимии, находящийся в подчинении у Шангуань Чэня.
