В городе Красная Скала.
Верхом на черном коне-драконе, Сяо Фань неспешно въехал в городские ворота. Люди, проходившие мимо по улицам, с интересом разглядывали его и черного коня, на котором он ехал.
Считалось, что парящие в воздухе небесные повозки являются особой привилегией культиваторов, тогда как перемещение на необычных тварях являлось признаком сильного культиватора.
Небесные повозки являлись высшей квинтэссенцией формации и вещи, принадлежащей только культиваторам, которые были способны вдохнуть в них энергию ци. Культиватор должен был быть достаточно сильным, чтобы запустить такую формацию и свободно парить на такой повозке в небесах меж облаков.
Конечно, такая штуковина требовала огромных затрат энергии, но все таки, цена была не столь высока и многие культиваторы могли себе это позволить. Тем не менее тех кто использовал небесные повозки для ежедневных перемещений было не так много, в основном, все старались парить на небесных повозках только по особым случаям, когда это было крайне необходимо.
Но для того, чтобы летать на демонических зверях, нужны были особые качества, так как мало того, что большинство из них было не способно летать, так этих зверей нужно было еще подчинить себе для того, чтобы была возможность на нем передвигаться. Это было по силам крайне небольшому количеству культиваторов, таких персонажей было в разы меньше тех, кто был способен управлять небесными повозками.
Если была возможность найти демонического зверя, который подходил по размерам или обладал достаточной скоростью, для того чтобы на нем перемещаться, все равно, такую езду можно было сравнить с передвижением в металлической коробке, которая все время бьет током.
Спрашивая дорогу у людей, робко жавшихся у обочины, Сяо Фань медленно продвигался на своем коне-драконе в сторону башни Инюъз, место в которой для него подготовила Шангуань Тун.
Продвигаясь по улицам города, Сяо Фань с интересом разглядывал все вокруг себя, он восторженно вздыхал, не в силах сдержать своего восхищения. Хоть он и родился на земле и прожил там около двадцати лет, все же, в Мире Срединного Императора он провел пять тысяч лет и поэтому он уже привык к тому, как этот мир выглядел.
Если бы не его родители, друзья, не родные края, на которые он хотел взглянуть хоть одним глазком, он никогда бы по собственной воле не согласился покинуть этот мир, но он все-таки сделал это, чтобы его одержимость земным миром наконец-то закончилась.
И сегодня, вернувшись в Мир Срединного Императора, увидев все, что было ему так знакомо, в его душе возникла радость, как будто он снова вернулся на Родину.
— Так вот ты какой, город Красная Скала, округа Восточного Священного Пика в Возвышенных Землях! — затаив дыхание, произнес Сяо Фань и остановил своего коня-дракона.
Внезапно, у него закружилась голова.
Всего в Мире Срединного Императора насчитывалось триста шестьдесят земель, в соответствии с различиями в размерах, наличием минеральных ресурсов, количеством населения и некоторыми другими факторами, существовало три уровня земель — верхний, средний и нижний. Нижних провинций было семьдесят две, Средних — сто пятьдесят две, Верхних — тридцать шесть.
Были и другие места, с маленькой площадью и очень суровыми условиями для жизни, поэтому там никто не проживал, они даже не стоили того, чтобы их упоминать.
Возвышенные Земли, где он сейчас находился, принадлежали к Нижнему уровню, в рейтинге из семидесяти двух земель такого же уровня, они находились на последнем месте.
Без преувеличения, эти земли можно было назвать настоящим захолустьем.
При возвращении в Дьявольскую страну, ему нужно было потратить не один десяток лет, чтобы восстановить свои силы хотя бы на треть.
— Все это не важно, посмотрим, что будет дальше! В конце концов моя основная цель — скорее восстановить свои силы! — быстро успокоившись, пробормотал себе под нос Сяо Фань и решив устроить себе небольшую передышку, закрыл глаза и снова похлопал своего коня, давая ему команду двигаться дальше.
Примерно через пол часа, конь-дракон остановился перед роскошного вида отелем, Сяо Фань открыл глаза и на небольшой горе прочел надпись, выполненную красивым, размашистым почерком — «Башня Инюз».
Наконец-то прибыл!
Сяо Фань слез со своего коня и, взяв его под уздцы, направился в ворота гостиницы, но не успел он сделать и пары шагов, как к нему на встречу, с мягкой улыбкой на губах, вышла молодая девушка, одетая в традиционное платье.
— Здравствуйте, очевидно вы — Господин Сяо Фань, гость старшей сестры? — с почтением и вежливостью, произнесла девушка, которая выглядела как обычный человек.
Если рассуждать об обычных людях, ввиду того, что все культиваторы для них являлись величайшими и выдающимися личностями, из-за наличия у них невероятных сил, то обычные люди воспринимали культиваторов очень почтительно и ко всем применяли обращение «Господин».
— Да, — коротко кивнул Сяо Фань.
— Прошу вас, входите! Сестра уже все для вас подготовила! — улыбалась девушка.
— Это хорошо! — Сяо Фань снова кивнул ей в ответ.
— Кроме того, мы можем также пока присмотреть за вашим конем-драконом, так как сестра сказала, что прибудет за ним максимум через час и отдаст вам за него деньги, — вежливо произнесла девушка.
— Ну ладно, — согласился Сяо Фань.
Как только он это произнес, появились двое работников отеля и попытались увести коня, но тот, увидев, что его забирают от Сяо Фаня, оскалил свои клыки и стал смотреть на них злобным взглядом.
Увидев такое поведение коня-дракона, работники в страхе отступили назад, не смея больше приближаться.
Несмотря на то, что это существо внешне напоминало лошадь и имело некоторые лошадиные повадки, тем не менее, оно отличалось от обычной лошади. Оно питалось мясом, в основном парнокопытными, имело свирепый нрав и могло затоптать своими копытами на смерть любого, кто к нему осмеливался приблизиться.
— Хорошо, иди за этой девушкой, она не причинит тебе вреда! — засмеялся Сяо Фань и похлопав существо по голове, силой сознания, отдал свой приказ.
— У-у-у... — всхлипывая, произнес конь, при этом он выглядел обиженным и совсем не хотел никуда идти.
Сяо Фань снова похлопал его и, на этот раз, окончательно успокоившись, конь пошел туда, куда его повели.
На сегодняшний день, все демонические звери, которые были схвачены людьми, стали их собственностью и должны были им подчиняться. То, что Сяо Фаню встретилось это существо, на самом деле было большой удачей, так как реликтовый лес, которым был окружен город Красная Скала являлся запретной территорией для странников, там периодически встречались охотничьи отряды, отлавливающие демонических зверей. Если бы этот конь не встретился в нужный момент с Сяо Фанем, его могли бы растерзать другие, более сильные звери, либо его могли поймать охотники. Его бы перепродали в другие места в качестве скота и он бы так и умер.
Было видно, что сердце Шангуань Тун было добрым, поэтому, коню больше ничего в жизни не угрожало и он мог закончить свой век тихо-мирно. Была уверенность в том, что его кости, после смерти, никому не нужные, не будут валяться вдоль дороги.
Сяо Фань, вслед за девушкой в традиционном платье, направился внутрь здания, а конь, печально взглянув ему вслед, направился за работниками отеля.
Девушка привела Сяо Фаня на третий этаж в ресторан.
— Пожалуйста, располагайтесь! — слегка поклонившись, почтительно произнесла она, а затем медленно удалилась.
Сяо Фань, оставшись в одиночестве, выглянул в окно на улицу и глубоко задумался.
Но это продолжалось не слишком долго, так как до него начали доноситься звуки голосов других посетителей.
— Если уж существуют великие люди, то их следует искать в нашем веке, — послышался чей-то голос: — Господа, ведь все уже знают, что Лазурный Принц из нашего округа Восточного Священного Пика, недавно с успехом получил статус знаменитости!
— Это правда? — воскликнул кто-то рядом с говорившим.
— Конечно правда! Очень скоро, об этом событии будет доложено в Святыню Водяных Облаков и тогда все узнают о том, что это именно так! — без тени сомнения, произнес первый голос.
— За это звание в течении многих лет боролись многие молодые люди! В нашем округе и десятка человек не наберется, достойных этого статуса, и сегодня, Лазурный Принц смог этим статусом завладеть! — воскликнул кто-то еще.
— У меня есть такое ощущение, что с годами, молодое поколение все больше тупеет! — тихим голосом произнес другой голос.
— Не могу с этим согласиться! В наше время, из всего округа только один человек мог претендовать на подобное звание, а сейчас, количество достойных увеличилось в десятки раз! — произнес старческий голос.
— Да, сегодняшние времена сильно отличаются от прошлого! Сейчас, среди молодежи, таланты появляются один за другим, каждый из молодых талантов отличается своей особенной уникальностью, качественные показатели также намного выше, чем в былые времена! — засмеялся другой старец: — Даже нет смысла сравнивать с нами в их годы!
— И хоть наши края считаются захолустьем, талантов у нас предостаточно! Но опять же, если сравнивать со средним и верхним уровнями, то все равно наши таланты не дотягивают до уровня звания Звезды! Там этих наследников, да принцев пруд пруди! Я даже думаю, что там могут быть Сыновья Судьбы или даже Сыновья Неба, о которых ходят легенды! — с уверенностью, покачал головой мужчина средних лет.
— Сыновья Судьбы, Сыновья Неба!
При этих словах у всех посетителей на лице появилось выражение благоговения.
В Мире Срединного Императора, также как и на Земле, титулы и статусы следовали в таком порядке: от звезды к наследнику, от наследника к принцу, от принца к Сыну Судьбы или Сыну Неба.
Неважно, была ли речь о Сыне Судьбы или Сыне Неба, все они были непрерывно и прочно связаны с Небесным Дао, а Небесное Дао было Величайшим Божеством даже для жителей такого захолустья, как город Красная Скала. Поэтому, упоминание Сыновей Судьбы и Неба, заставляло сердца всех учащенно биться.
— Дедушка, а это правда, что титул Сын Неба считается наивысшим среди молодых талантов? — вдруг спросила очаровательная малышка пяти-шести лет, широко раскрыв свои огромные блестящие глаза и повернувшись к своему деду, который сидел с ней рядом.
— Конечно! Сын Неба это прямой потомок и наследник Небесного Дао, никто не может его победить! — не успел закончить свой ответ маленькой девочке мужчина средних лет, как все вокруг него рассмеялись.
— О-о-о! — малышка покачала головой, как будто что-то поняла: — Получается, что этот самый Сын Неба непобедим?
— Почти! Сына Неба невозможно уничтожить, начиная с древности и до сегодняшнего дня, никто не осмеливался даже выступить против него! — утвердительно произнес все тот же мужчина средних лет.
— Все уже не так! Три тысячи лет назад появился один герой, который посмел уничтожить Сына Неба! — внезапно послышался равнодушный голос: — Имя этому человеку — Дьявольский Император Сяо Фань.
