Глубокая ночь, высоко в небе висит луна.
— Вы сначала отдохните, я выйду ненадолго! — сказал Сяо Фань Чжан Фэйяну и Чэн Луну и неожиданно поднялся.
— Куда ты идешь? — удивленно спросил Чжан Фэйян.
— Кое какие люди строят козни за моей спиной, так вот я не хочу ждать, когда они придут убить меня, я их найду раньше! — с усмешкой ответил Сяо Фань, в его глазах читалось намерение убийства.
Договорив, Сяо Фань вышел, его фигура мгновенно растворилась в темноте.
Оставшиеся позади него Чжан Фэйян и Чэн Лун молча обменялись растерянными взглядами.
…
Дворец девяти поколений, тридцать третий этаж.
— Старейшина Чжэн, люди готовы? — низким голосом спросил главный старец.
— Почти готовы, завтра, как и планировали, можно приступать! — ответил ему один седобровый старец, кивая.
— Хорошо, этот Сяо Фань убил святого отца Тяньсе, потом убил Тяньфэна, третье лицо объединенного Карательного отряда, нельзя недооценивать его силу. Необходимо действовать осторожно, быть максимально готовыми, даже ничтожная халатность недопустима! — сказал главный старец сильным голосом.
— Верно! — все присутствующие старейшины кивнули.
— Ладно, собрание окончено, старейшина Хуан, особое внимание к группе наблюдения, необходимо отчитываться о каждом действии Сяо Фаня! — сказал главный старейшина.
— Я понимаю! — еще один седовласый старец в ответ кивнул.
Все присутствующие поднялись, готовясь покинуть помещение.
Вдруг в этот момент распахнулись ворота зала заседаний, вошел низкорослый старичок и странно улыбнулся всем присутствующим.
— Сумасшедший Яо, разве ты не в тюрьме? Как ты выбрался? — увидев низкорослого старичка, громко спросил главный старец.
— Я могу выходить тогда, когда захочу!
Низкорослый старичок сказал, улыбнувшись:
— Притворялся очень давно, пора показать истинное лицо!
— Эта Инь И Юй действительно не ошиблась в своих словах, у тебя действительно не все дома! — громко обратился к низкорослому старичку старейшина Хуан, выйдя на шаг вперед.
Низкорослый старичок лишь молча улыбнулся в ответ, затем сказал:
— Ладно, раз уж все здесь, то лучше момента и не придумаешь, пожалуйста, все обернитесь, мой хозяин уже здесь ждет каждого из вас!
Все старейшины школы Лекарей, слушая неподвижно, немедленно повернули головы и тут же застыли в оцепенении.
Позади на свободном стуле у окна неизвестно как долго сидел посторонний молодой человек, он сидел тихо, невозмутимо наблюдая за всеми старейшинами школы Лекарей.
— Ты кто? Как ты посмел вломиться в Линнаньское подразделение школы Лекарей? — с застывшими глазами громко спросил старейшина Чжэн.
— Не вы ли вели наблюдение за мной? Я сам пришел! — спокойной ответил Сяо Фань.
— Ты… Сяо Фань?
Каждый старейшина школы Лекарей, включая главного старца, кажется, догадались об этом, в зале немедленно возник низкий гул.
— Да! — Сяо Фань кивнул в знак согласия.
— Сяо Фань, ты так храбр, что осмелился неожиданно вломиться в нашу школу Лекарей в одиночку? — сказал главный старец и медленно вышел вперед, глядя на Сяо Фаня холодным взором.
— Я всегда был храбрым, это всего лишь ничтожная школа Лекарей, слово «вломиться» здесь не совсем подходит, я просто-напросто вошел сюда! — покачал головой Сяо Фань.
— Дружок, не надо наглеть, это школа Лекарей, всё же здесь не потерпят твоего разнузданного хамства! — сурово крикнул старейшина Чжэн.
Сяо Фань окинул его ленивым взглядом, и не сказав ни слова, продолжил тихо сидеть.
— Старейшина Хуан, разве он не под твоим наблюдением? — спросил глубоким голосом главный старец, повернув голову в сторону старейшины Хуана.
— Да, сегодня после обеда группа наблюдения все еще там… — растерянно пробормотал старейшина Хуан.
— Эти люди из группы наблюдения, они здесь! — сказал Сяо Фань, затем поднял руку, и около десяти окровавленных голов вывалились наружу и с глухим звуком покатились по полу.
Одна из голов докатилась до ног старейшины Хуана, он посмотрел, опустив голову, и тут же изменился в лице, оно стало несравненно бледным.
Это были те самые люди из группы наблюдения, все до единого убитые Сяо Фанем, головы которых он внезапно уронил в бесшумном зале.
— Ты посмел убить последователей школы Лекарей? Я смотрю, ты напрашиваешься на неприятности! — гневно крикнул старейшина Чжэн, глаза его были полны коварства и желания убивать.
— Что ты так сильно кричишь? В конце концов, мой хозяин впервые убил людей школы Лекарей, ну и зачем поднимать шум по пустякам? — низкорослый старичок в это время отошел в сторону и встал рядом с Сяо Фанем, презрительно оглядывая старейшин.
— Хозяин?
Главный старец подозрительно сузил глаза: уже во второй раз низкорослый старичок называет Сяо Фаня его хозяином.
— Все верно — хозяин!
Низкорослый старичок, улыбаясь, кивнул.
— Сумасшедший Яо, что с тобой сделал этот Сяо Фань, заставив тебя так решительно и бесповоротно предать нашу школу Лекарей? Ты знаешь, к чему приведет предательство? — задал вопрос твердым голосом главный старец, буравя глазами низкорослого старичка.
— Я знаю!
Низкорослый старичок продолжил:
— Схватят, подвергнут самой жестокой пытке с использованием тысячи свирепых кусающихся насекомых, а затем — казнь «тысячи надрезов»!
— Зная последствия, ты все-таки осмелился предать школу Лекарей? — сурово спросил главный старец.
— Ладно, ты так много говоришь ненужного, это все потому, что он выглядит сумасшедшим Яо, однако, на самом деле он уже им не является! — неожиданно заговорил Сяо Фань с безразличным тоном.
— На самом деле… не сумасшедший Яо?
Услышав это, глаза главного старца сузились:
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду то, что у него лишь тело сумасшедшего Яо, только и всего!
Сяо Фань сказал, улыбаясь:
— В смысле, другой человек!
— Что? — сердце главного старца забилось быстрее, а потом он замолчал в раздумьях.
Он жив после смерти!
— Неужели это мозговой червь? — услышав слова Сяо Фаня, кто-то из старейшин спросил шепотом.
— Нет, после мозгового червя люди могут говорить только простые слова и совершать несложные действия, не похоже на сумасшедшего Яо, совсем как настоящий человек, так ведь? — возразил кто-то из старейшин.
— Тогда что это? Этот сумасшедший Яо совершенно точно не прошлый сумасшедший Яо, однако, вопреки всему он сохранил все воспоминания сумасшедшего Яо, вплоть до того, что манера речи и поведения в точности как прежде, так что же он такое в конце концов? — слышен был шепот среди старейшин.
— Ладно, даже если вам дать вечность на раздумья, вы не отгадаете, таким образом, не нужно тратить усилия и время.
Сказал Сяо Фань, прервав тихую дискуссию старейшин, затем покачал головой:
— Давайте приступим к обсуждению дел, вы не собираетесь меня убивать? Я уже пришел, давайте начнем поскорее, потому что я хочу успеть вернуться!
— Дружок, не надо так безумствовать! — услышав слова Сяо Фаня, с силой в голосе сказал старейшина Чжэн, сделав шаг вперед.
— Еще не закончили, так ведь?
Сяо Фань нахмурился и подняв руку, притянул к себе старейшину Чжэна.
Затем он без лишних слов щелкнул прямо под головой старейшины, послышался хруст, и шея старейшины Чжэна была сломана.
Затем, моментально старейшина Чжэн целиком склонился набок, послышался шлепок о пол, и он уже лежал у ног Сяо Фаня.
— Кто еще хочет?
Поднял голову и безразлично спросил Сяо Фань, оглядывая старейшин впереди.
Никто не сказал ни слова, в зале воцарилась мертвая тишина!
