Открыв глаза, Гу Цин Шань обнаружил себя посреди руин.
Вокруг него не было ничего, кроме разрушенных структур и зданий, тянущихся от подножья до самой вершины горы.
Конечно, несколько павильонов и дворцов всё ещё не обрушились и сияли красивым и примечательным светом, но он казался пустым — а значит, скорее всего, он исходил от вакуумных формаций.
Такие формации функционировали до тех пор, пока они могли поглощать энергию из воздуха, поэтому они могли продержаться очень и очень долго.
Гу Цин Шань отвёл взгляд.
Только сейчас он заметил молодого человека, стоявшего рядом с оценивающим взглядом.
— Эм, простите, но кем вы будете… — Гу Цин Шань уважительно сложил руки.
— Можешь не кривляться, это я, Духовная Черепаха. Ты что не узнал меня? — спросил молодой человек.
Гу Цин Шань посмотрел на спину юношу, и заметил черепаший панцирь: — А так это вы старшая…
Юноша вновь оборвал его на полу слове: — Какая старшая! Мне всего 150 000 лет, я молода и полна сил, можешь звать меня Молодая Черепаха в расцвете юности… хотя ладно, Молодой Черепахи для краткости будет достаточно.
Гу Цин Шань: — (¤﹏¤)
Не дожидаясь ответа, Молодая Черепаха бросила ему предмет.
— Ты отлично справился, даже лучше, чем сам Шэнь Ян, так что ты прошёл испытание и получил нефритовый диск ученика.
Гу Цин Шань осмотрел пойманный нефритовый диск.
Диск источал невероятную духовную энергию, проявляющуюся в виде блеклого белого тумана, блуждающего вокруг его ладони.
Сам диск имел довольно необычную форму, как полуразрушенная круглая руна.
— Хватит смотреть на него, иди. Так как ты прошёл испытание и присоединился к секте, ты можешь начать культивацию в роли официального ученика Небесного Дворца Заброшенного Облака.
— Культивировать? Эмм… но я пришёл сюда в поисках Меча Небес.
— Я знаю, — многозначительно посмотрела на него Молодая Черепаха: 『— Но ты всё ещё слишком слаб. И текущий ты, не сможет его получить, поэтому для начала тебе нужно увеличить свою силу.
Для культиваторов, вернувшихся в Небесных Дворец, да, как раз таких как ты — открывается возможность, выпадающая раз в жизни. У тебя появился шанс практиковать писания культивации прошлой эры, что и позволит тебе быстро стать сильнее.』
— Так, а какой стадии я должен достичь, чтобы начать искать Меч Небес?
— Раз это нефритовый диск ученика, тебе, естественно, придётся стать самым выдающимся учеником среди всех. И это только чтобы стать хотя бы немного достойным права на поиск Меча Небес.
Протянув руку, Молодая Черепаха постучала пальцем по нефритовому диску.
Из диска вышла невидимая волна энергии, разлетевшейся во все стороны.
Молодая Черепаха продолжила объяснять: — Имей ввиду, что хоть это лишь и фантом Эпохи Древности, наши Мировые Законы всё ещё с ним взаимосвязаны, а значит и культивацию, что ты там получишь, ты сможешь вернуть назад в текущую эру.
— Так что мне делать? Мне нужно лишь культивировать изо всех сил?
Покачав головой, Молодая Черепаха в теле юноши широко улыбнулась: — Хех, сначала тебе нужно попасть в Небесный Дворец.
— А? То есть я могу и не попасть туда?
— Не волнуйся, у тебя будет шанс отправиться на поиски Меча Небес даже если ты присоединишься и к другой секте… даже если ты так и не сможешь заслужить право на его поиски, ты всё ещё сможешь извлечь очень многое из этого путешествия.
Гу Цин Шань собирался задать ещё один вопрос, но яркий свет диска оплёл его тело.
Когда Гу Цин Шань испарился, сияние в руинах постепенно затухло.
***
Духовная энергия мягко омывала его тело, как освежающий ветерок.
Горизонт был окружён зелёными горами, а спереди стоял мостик, протянутый через небольшое озеро, над которым плавал тонкий туман.
Сверху падал тёплый утренний свет.
Тропа в горы была усеяна бесчисленными детьми в чистой и опрятной одежде. Дети дисциплинированно стояли в две линии, ожидая, когда их выберет секта.
Каждый присутствующий здесь ребёнок получит право вступить в секту культиваторов.
Даже если кто-то рождался без необходимых для этого духовных корней, он всё равно мог присоединиться, получая чудодейственные травы, помогающие ему вырастить собственный духовный корень, способный гармонизировать и соединиться с основными пятью элементами.
Ни одна жизни не уходила в пустую.
Божествам требовалось как можно больше людей способных сражаться в войне, да и сами люди жаждали стать сильнее.
Таковой был эта эра. Лучшая эра для культивации.
Открыв глаза, Гу Цин Шань посмотрел на свою ладонь.
Он не знал плакать ему или смеяться.
Его ладонь была белой и мягкой, как будто его руки никогда не соприкасались ни с чем зловредным и тяжёлым.
Да, в данный момент он оказался в теле ребёнка, примерно 6 или 7 лет от роду.
Он стоял вместе с другими детьми, ожидая отбора в секты.
Его культивация вернулась к нулю.
Его даньтянь был совершенно пуст.
Фух, к счастью, моя Тауматургия и мечи всё ещё при мне.
Мои воспоминания и боевой опыт тоже остались на месте.
Хорошо осознавать, что даже во время столь волшебного опыта, ядро моей силы всё ещё остаётся тем же.
Молча обдумывая своё положение, Гу Цин Шань ждал пока подойдёт его очередь.
И вскоре.
— Группа 59, пожалуйста, пройдите в Зал Даосистов, — прокричал кто-то сверху.
Следуя за своей группой, Гу Цин Шань вошёл в зал.
Но как только он вошёл внутрь, его глаза округлились от потрясения.
Небольшое по виду здание внутри оказалась невероятно просторным зданием, способным легко вместить в себя несколько тысяч человек.
Двор в центре был пустым, чтобы дети могли свободно выйти и проверить свои способности.
Сами же представители сект располагались вокруг двора.
А в небе над двором парило бесчисленно количество 5-ти цветных облаков. Даже с первого взгляда их можно было насчитать больше нескольких сотен.
Облака были абсолютно неподвижны.
Пока дети осматривались, к ним на встречу вышел улыбающийся культиватор, мягко сказавший: — Слева направо, делаете шаг вперёд по порядку и по одному.
Все посмотрели на ребёнка, стоявшего первым слева.
Никогда прежде не получавший столько внимания паренёк, вздрогнул и нервно взглотнул слюну.
Даже спустя какое-то время, он всё ещё был не в силах сделать шаг вперёд.
В итоге он услышал, как его поторопили уже сами культиваторы, из-за чего ему всё же пришлось подняться во двор.
Очень быстро одно из 5-цветных облаков выпустило поток света, окутавший паренька.
Прошла пара мгновений и с неба к пареньку упал короткий посох, остановившийся рядом с ним в воздухе.
Старейшины разных сект внимательно следили за всем этим.
Один из них улыбнулся, жестом подзывая ребёнка к себе: — Дитя, подойди, ты получил Посох Вызова Духов от моей секты, а значит в будущем тебе суждено стать Мастером Духов.
Взяв посох, паренёк радостно побежал к позвавшему его старейшине.
Следом за ним вышел второй ребёнок.
Когда он встал в центре двора, к небу с неба упало целых три предмета.
Трость, короткий меч и веер.
Сразу три старейшины обратили на него своё внимание.
Мальчик слегка удивился, не зная, что ему выбрать.
Культиватор, отвечавший за церемонию поступления в секту, объяснил ему: — Ты волен выбрать то, что тебе больше всего нравиться.
Взяв короткий меч, мальчик счастливо помахал им в разные стороны.
Трость и веер вернулись обратно в небо в свои изначальные облака.
Мальчика позвал один из старейшин: — Иди ко мне, ты получил церемониальный клинок моей секты, теперь ты к нам присоединишься.
Мальчик побежал к людям из своей новой секты.
Церемония продолжилась.
Вышел третий ребёнок.
Секунду спустя он был окружён восемью пластинами формаций.
Он долго думал, прежде чем смог выбрать одну из них.
Этого ребёнка тоже выбрал один из старейшин.
Четвёртым ребёнком была девочка.
Когда она вышла вперёд, её тело засияло ярким светом цвета индиго.
Несколько десятков облаков засияли, направив весь свет вниз.
А затем почти 60 сокровищ спустили одновременно, ожидая её выбора.
Среди старейшин послышались бурные перешёптывания.
Они начали спорить, кто получит девочку.
Возглавлявший церемонию культиватор уже явно ко всему этому привык, так что он спокойно спросил её: — Ты можешь выбрать сама. Есть ли секта, к которой ты хочешь присоединиться?
Девочка кивнула: — Врата Глубокой Воды.
Врата Глубокой Воды была сектой с сильнейшими техниками водного элемента, она также была очень известно тем, что когда-то получила учения от Божества Воды лично.
Обсуждения старейшин стихли.
В зрительском зале улыбнулась красавица в античном голубом одеянии, помахав девочке.
Девочка сначала молча попросила разрешения у культиватора во главе церемонии, а затем со счастливой улыбкой побежала к женщине.
Вышел пятый ребёнок.
Над ним засияло 11 облаков, из которых спустилось несколько бронированных боевых перчаток.
Они демонстрировали, что у ребёнка был талант к боевым искусствам.
Тщательно рассмотрев каждые из них, выбор мальчика остановился на ярко-красных перчатках.
Остальные перчатки вернулись обратно в облака.
С трибун вышел мускулистый мужчина, чтобы забрать мальчика к себе в секту.
Наконец пришла очередь Гу Цин Шаня.
Он молча вышел вперёд, остановившись в центре двора.
Между небом и землёй вдруг возникла мистическая аура.
Эта невидимая аура беззвучна прошла между его бровями, как будто ища что-то.
Почувствовав ауру, Гу Цин Шань с любопытством ждал продолжения.
В будущем нет столь продвинутого метода отбора, позволяющего сразу определить какой путь тебе больше всего подходит.
Думаю, мне не стоит волноваться, ведь Молодая Черепаха сказала, что не важно к какой секте я присоединюсь, я всё равно смогу получить шанс отправиться на поиски Меча Небес.
Но из того, что я видел в прошлом испытании, я могу наверняка сказать, что глава Небесного Дворца Заброшенного Облака был очень сильным культиватором меча.
Он даже выиграл в пол-движения в дуэли против Божества…
Гу Цин Шань молчаливо смотрел на 5-ти цветные облака, думая о своём.
В этот момент несколько сотен облаков задрожали одновременно.
Первым вниз спустился меч, безмолвно остановившийся перед Гу Цин Шанем.
Меч дрожал, испуская тихий звон.
И этот звон как будто был сигналом.
Один за другим с небес, как ливень, полились мечи, останавливаясь перед Гу Цин Шанем.
Прошло ещё несколько секунд.
За это время случилось нечто совершенно невероятное.
Огромное море мечей построилось перед Гу Цин Шанем, образовав целый водоворот, круживший вокруг него в эпицентре.
Мечей легко можно было насчитать больше нескольких тысяч.
Все они слегка вибрировали, желая, чтобы Гу Цин Шань выбрал именно их.
Дети, всё ещё ждавшие своей очереди, застыли от шока.
А что до старейшин сект, все они в нетерпении встали на ноги.
Отвечавший за всё культиватор, оставался спокойным: — Дитя, к какой секте ты желаешь присоединиться?
— Небесный Дворец Заброшенного Облака, — тихо ответил Гу Цин Шань.
