Понтифик и семь Святых Апостолов посмотрели в небо.
— Люди? Нет, они не могут быть людьми!
Понтифик прищурилась, внимательно осмотрев нападавших.
Это были монстры чьи тела полностью покрывал свет.
Сначала она обозналась, потому что их тела казались гуманоидными.
Однако у них не было лиц, и их окружала настолько плотная сила элементов, что за ней почти не было видно их тел.
Небо Святой Империи заполнила сила 10 элементов.
Элементали опустошали столицу.
Лицо Святого Апостола Харта резко изменилось.
Он был опытным воином, и сразу заметил главную проблему: — Их контроль над силой элементов гораздо выше, чем у существующих Элементалистов.
— Они будто являются хозяевами элементов, — добавил Кардинал Кид.
По непонятным причинам, целью монстров стала Святая Империя.
— Используйте все силы, каждый из вас возглавит по одной дивизии. Быстрее!
Семь Апостолов разлетелись в разные стороны, направившись к своим подчинённым.
Мгновенно началась разрушительная битва.
Элементали идеально контролировали собственные элементы, и их атаки были в несколько раз сильнее обычных людей с силами чудес.
Они даже могли летать!
Многие атаки просто не достигали их, и поэтому Святой Империи пришлось сразу же задействовать Мехов.
Но все Мехи Святой Империи были устаревшей модели.
И их было даже меньше, чем Элементалей!
Элементали свободно контролировали небо, и армия Святой Империи быстро начала проигрывать.
Всего за полчаса Элементали смогли добиться абсолютного преимущества.
И их силы подходили всё ближе к святилищу церкви.
В итоге Понтифику пришлось самой вступить в битву, и она мгновенно убила 8 Элементалей.
Это невероятно разозлило других Элементалей, и в её сторону полетел целый океан атак.
Атака сразу нескольких сотен Элементалей моментально стёрло святилище церкви с лица земли.
Даже сама Понтифик не осмелилась напрямую встречать эту атаку.
Используя карту, она смогла испариться в момент атаки.
Потеряв свою цель, Элементали начали вымещать свой гнев на других людях.
Шло время.
Святая Империя потеряла несколько тысяч воинов и даже двух Святых Апостолов. Но Понтифик всё ещё пряталась в секретном месте.
Она больше не пыталась вмешиваться в битву, и лишь тихо наблюдала за всем со стороны.
Племя Духовных Магов?
Разве они не вымерли несколько тысячелетий назад?
Стоп, от их тел исходит эссенция смерти. Они пришли из ада!
Я потеряла Туманный Остров, а теперь я не могу защитить даже собственную церковь.
Единственный выход, это космос, где мне придётся дрейфовать в пустоте до тех пор, пока я не найду другой мир.
В этот момент перед ней появился окровавленный Апостол Харт: — Мы использовали всё что у нас есть, но их количество продолжает расти. Если всё так и продолжиться, то мы проиграем.
Понтифик снова посмотрела на поле битвы.
Элементали могли объединять атаки, после чего урон от них чуть ли не удваивался.
Если сила более сотни Элементалей объединялась, их атака превращалась в испепеляющий луч, перед которым ничто не могло устоять.
Даже Понтифик не могла защититься от такого луча.
Святая Церковь была разрушена.
На лицо Понтифика упал луч солнца из-под обломков.
Её подземное укрытие уже разваливалась.
Неожиданно, она улыбнулась.
Последние дни она проводила в океане из трупов, едва удерживая свою жизнь на плаву.
Она и подумать не могла, что даже здесь, её сразу же прижмут к стенке после возвращения.
Пути назад нет.
Я не могу больше терпеть это.
— Харт, ты боишься смерти?
— Ради Святой Церкви, я готов пожертвовать не только жизнью, но и всем, что у меня есть.
— Хм, ради Святой Церкви, почему не ради меня? — расстроилась Понтифик.
Её ответ ошеломил Харта, но он сразу же ответил: — Но ведь вы и есть Святая Церковь.
Понтифик немного помолчала, а затем отдала приказ: — Призови ко мне Ивана, Судью Покаяния.
Харт заметил, что что-то было не так: — Иван немного глуповат. Если вам что-то нужно, просто попросите меня. Я готов отдать всё ради Святой Церкви.
— Нет, эта миссия не подходит для тебя. Немедленно позови Ивана.
-… Да, Ваше Святейшество.
Вскоре в полуразрушенном укрытии под святилищем появился Иван.
— Харт, займись стабилизацией ситуации на поле боя.
— Будет сделано.
Когда Харт уходил из комнаты, он оглянулся, с беспокойством посмотрев на своего брата.
Иван опустился на одно колено перед Понтификом: — Жду приказов, Ваше Святейшество.
— Готов ли ты сражаться за меня?
— Готов.
Иван вспомнил о том, как однажды Понтифик подарила Кардиналу Киду чудесный хлыст.
Хлыст мог дематериализоваться так же, как и тело Кида, что фактически дало тигру крылья.
Иван подумал, что в этот раз он тоже получит собственное идеальное оружие.
Пока Иван пребывал в своих мечтах, перед ним неожиданно появилась карта таро.
На ней был рисунок тёмной закрученной бездны, на дне которой была рука. Она будто протягивалась к нему для дружеского рукопожатия.
Но чем больше Иван смотрел на руку, тем больше замечал неестественную атмосферу вокруг неё.
Со временем это больше не была дружеская рука — это скорее была ладонь утопающего, готовая затянуть тебя в пропасть вместе с собой.
— Возьми её.
Иван колебался.
Его охватило плохое предчувствие, будто всё его бытие кричало ему не брать карту в руки.
— Возьми её, это приказ.
— Хорошо, — Иван подавил свои страх, и взял карту.
Но как только он это сделал, Понтифик отошла от него на несколько шагов назад.
Она с горечью посмотрела на Ивана. В её глазах даже можно было заметить нотки страха, когда она прошептала: — Это не я. Я не виновата. Ты не должен винить меня за это, у меня просто не было другого выхода.
Иван не мог понять, что происходит: — Ваше Святейшество, вы…
Понимая, что его судьба решена, Понтифик не стала ничего скрывать.
— Даже я не знаю, что случится, после использования карты контракта. Прости меня, но я не выдержу ещё одного бесконечного путешествия в вечной пустоте.
Услышав её слова, Иван впал в ещё большее замешательство.
Но как только он собирался сказать что-то ещё, карта в его руке содрогнулась.
Из неё вышла огромная рука.
Она схватила Ивана, и целиком затащила внутрь карты.
— Ааааа!!!
Прозвучал отчаянный трагический крик.
Сразу за криком последовал звук жевания плоти.
Когда два звука переплелись воедино, любой мог вообразить, что происходит — кто-то медленно съедал человека заживо.
Прошло какое-то время, и из карты прозвучала довольная отрыжка.
После неё послышался властный голос: — Ах… чистая душа, рождённая из очищенного Покаяния, вместе с искренней жаждой крови. Даже в Девяти Преисподнях это редкий деликатес. Иса, ты наконец решила заключить со мной контракт? И даже преподнесла мне столь вкусный подарок, я очень польщён.
Понтифик, или если быть более точным, Иса, поклонилась до самой земли: — Я рада, что вам понравилось.
— Контракт заключён. Скажи мне своё желание.
— Я прошу о вашем знамени. Я хочу использовать ваше имя, чтобы положить конец этой войне.
— Всего-то? Я даю своё разрешение, — лениво ответил голос.
