Два дня спустя.
В одном из городов.
Острая стрела просвистела в небе.
Пролетев через длинную улицу, она пригвоздила человека к стене.
— Спасите…помогите… — прохрипел мужчина.
Было совершенно очевидно, что призраки захватили большинство Воителей этой Империи, получив чуть ли не полный контроль над ней.
Но другая империя, Империя Роланд, обнаружила, что среди их жителей очень немногие были захвачены, и они отделались лишь лёгкой паникой.
После расследования, оказалось, что во многом это было связано с различиями в обычаях этих двух Империй.
Аристократы Империи Роланд, считали, что все подарки от других людей, перед использованием должны были быть предложены в качестве подношений их Богам.
Поэтому всё полученное от призраков наследие, заклинания, сокровища и броня, сначала погружалась в Священный Источник Богов в качестве подношения, и только затем использовалось лично.
Священный Источник Богов обладал естественными очищающими свойствами, поэтому все подарки теряли свою способность по захвату будущих пользователей.
Призраки не нашли никаких средств борьбы против таких обстоятельств, потому что они не могли открыто критиковать и оспаривать веру целой Империи.
В итоге, они решили ограничиться лишь показательными подношениями в Империи Роланда, сосредоточив все свои усилия на Империи Льда.
Герцогство, в которое попал Гу Цин Шань, как раз входило в состав этой Империи.
А сейчас, эти два государства ополчились друг на друга.
Или, вернее будет сказать, что призраки просто открыли своё истинное лицо.
Война началась без всякой надежды на примирение.
И все оказались в неё втянуты.
***
— Город вот-вот падёт, не стоит ли нам приложить больше усилий? — спросила Ворон.
Она и Гу Цин Шань похоронили три тела, и посмотрели на дома внутренней части города.
Там было ещё много людей.
…людей, которые были захвачены призраками.
Военные, гражданские, аристократы — все они изо всех сил защищались от нападения Империи Роланд.
Но на самом деле, все они были призраками, контролирующими чужие тела.
Никто не знал, что за технику использовал Красный Призрак, но он мог взять под контроль любого на месте событий, чтобы в реальном времени отдавать приказы другим призракам.
Звуки взрыва и магии без конца раздавались со всех сторон, эхом расходясь до самого горизонта.
Земля и здания подрагивали, а временами, даже слышались звуки их разрушения.
Осада города продолжалась.
Гу Цин Шань тяжело вздохнул: — Давай сначала вернёмся в Империю Роланд. Церемония принятия титула пройдёт сегодня, и нам нужно вооружиться настоящей властью, прежде чем мы сможем решать в этом мире какие-либо значительные вопросы.
Ворон согласилась с ним: — Ты прав, после церемонии я вернусь сюда и продолжу убивать этих ублюдков призраков.
Гу Цин Шань взглянул на Ворона, и заметил, что её глаза буквально переполнялись безудержным намерением убийства.
— Идём, — сказал Гу Цин Шань, и волна белого тумана окутала их обоих, забрав с улиц воюющего города.
***
Империя Роланд.
Королевская столица, город Священной Короны.
Как раз, когда группа Гу Цин Шаня вернулась в свою комнату, послышался стук в дверь: — Господин Роуд, его величество вызывает вас.
Гу Цин Шань открыл двери и вместе со стражниками направился в королевский дворец.
Пройдя через множество проверок, они с Вороном добрались до большого зала для дворцовой аудиенции.
Издалека было видно, как Император Роланда внимательно обсуждает военную ситуацию с другими Воителями, и к ним то и дело прибывали послы с новой информацией.
Гу Цин Шань очень хорошо ощутил царившее в воздухе напряжение, которое бывает только в разгар войны.
Стражники попросили Гу Цин Шаня и Ворона остаться на месте, а сами вышли вперёд, громко доложив: — Господа, сэр Роуд прибыл.
Звуки разговоров прекратились.
Все Воители одновременно посмотрели на Гу Цин Шаня.
Строгое выражение исчезло с лица Императора Роланда, и он с улыбкой подошёл к Гу Цин Шаню.
— Первым, кто разгадал план призраков, оказался молодой юноша, и он также оказался владельцем редкой специальности — Отчуждённым. По правде говоря, прошло уже много времени с появления последнего из них на нашем континенте, поэтому даже главный филиал Церкви Отчуждения, сейчас не более, чем — пустая оболочка.
Достав церемониальный меч, он слегка постучал им по плечу Гу Цин Шаня.
— Роуд, у меня вопрос к тебе.
— Я слушаю вас, Ваше Величество.
— Я хотел бы узнать, почему ты засомневался в подарке призраков? Как ты знаешь, за последние сто тысяч лет это стало обыденностью, к которой все привыкли.
— Ваше Величество, я всегда сомневался в событиях, когда ты получаешь деньги, не прилагая никаких усилий. Подобное всегда вызывало у меня тревогу, и поэтому, я не мог не предположить, что за этим скрывается что-то плохое.
Император Роланда ненадолго задумался.
— Твоё чутьё оказалось верным. Ну, а мы были обмануты призраками, потому что наша сила и гордыня делала нас предвзятыми. Но я гарантирую, что больше подобного не повториться.
С этими словами он снова коснулся плеча Гу Цин Шаня церемониальным мечом, торжественно заявив: -『Я, Император Роланда, Фридрих, сим днём, присуждаю Барону Роуду титул Виконта нашей Святой Роландской Империи.
А за его вклад в спасение и развитие человечества в целом, я наделяю его титулом Графа Белой Ночи.
Пусть твоё сердце сияет подобно ослепляющему священному свету, изгоняющую тьму во всё мире. Пусть пелена тьмы никогда вновь не накроет живых существ.』
Гу Цин Шань не ожидал подобного отношения.
Император Роланда отложил церемониальный меч и похлопал его по плечу: — Честно говоря, ранг Графа не сравнится с твоим заслугами, но тебе только 15. Я ведь не могу наделить столь молодого юношу слишком великой властью, которая в последствии его и погубит… ты же не возражаешь против моих опасений?
— Конечно нет.
— Очень хорошо. Поскольку мы в разгаре войны, весь процесс будет упрощён, но ты получил всё, что заслуживаешь и мои люди всё тебе покажут.
— Вас понял.
— Ах да, я также хотел бы спросить, что ты планируешь делать дальше? Земли, которые я тебе выделил, являются одним из лучших мест отдыха в Империи, возможно тебе стоит сначала получше ознакомиться с ним.
— Ваше Величество, это я первым обнаружил призраков, поэтому моим долгом является отправиться на поле боя.
Император Роланда улыбнулся.
На лицах других Воителей тоже появилась улыбка.
— Очень достойный юноша, — облизнув губы, сказала красноволосая девушка.
— И правда, настоящий Отчуждённый, — эмоционально заявил пожилой фермер.
Отношение Императора Роланда тоже стало гораздо дружелюбнее: — Роуд, ты очень хорошее дитя, которое, несомненно станет опорой для нашей Империи в будущем. Но сейчас тебе только 15 лет. Тебе всё ещё необходима опека и проверка временем. Продолжай тренироваться, и найди надёжных союзников и друзей, разделяющих твои взгляды. Я даже надеюсь, что однажды в этом месте ты сможешь найти любовь своей жизни.
Не успел Гу Цин Шань ничего ответить, как Император снова похлопал его по плечу, добавив: — Не волнуйся, взгляни как много нас здесь, оставь войну на нас, опытных ветеранов, — Император также подозвал к себе слуг со словами: — Проводите нового Графа в его покои, и выделите ему официальный наряд, подходящий его статусу.
