Один из них был одет в тот же набор брони, что и Гу Цин Шань, а двое других в серые доспехи с синими узорами.
Такими доспехи были стандартным обмундированием Воинов Защитников, что на одно звание ниже, чем у Гу Цин Шаня. Вполне приличный военный чин.
У них было немного времени до отбытия, поэтому они сели в круг и представились друг другу.
— Ли Чу Чэнь из секты Духовного Зверя.
— Чжан Фан из секты Меча Западной Горы.
— Бай Хай Дун из секты Светлого Нефрита.
— Гу Цин Шань из секты Ста Цветов.
Представившись, Бай Хай Дун посмотрел на Гу Цин Шаня и улыбнулся: — Старший брат Лэн много рассказывал о тебе.
-Ты младший брат Лэн Тянь Сина? Какая удачная встреча, давай присматривать друг за другом.
Трое практиков выглядели очень молодо, им было не больше 20 лет. Чжан Фан и Ли Чу Чэнь находились на пике царства Формирования Основы, а Бай Хай Дун был в одном шаге от перехода на царство Золотого Ядра.
Гу Цин Шань же был самым молодым и слабым среди них, но никто не осмеливался смотреть на него свысока.
Все они смогли достичь Формирования Основы в раннем возрасте и сумели накопить достаточно Очков Доблести, чтобы достичь нынешнего положения. В любом другом месте, их по праву будут величать гениями среди гениев.
Факт того, что Гу Цин Шань смог стать Доблестным Полководцем в столь юном возрасте без внушительной культивации означает, что у него есть все необходимые навыки, чтобы занимать свою должность.
Очки Доблести никогда не врут.
К тому же, он прямой ученик Святой Бай Хуа.
Они не были глупы, поэтому сразу же поняли, как им нужно разговаривать с ним.
Ли Чу Чэнь сложил ладони вместе: — Так значит это ты, тот знаменитый Меч 15 Вспышек.
Они слегка рассмеялись, потому что события ежегодного экзамена стали достоянием всего мира культивации.
Выходец из секты Ста Цветов, прямой ученик Святой Бай Хуа, молодой культиватор меча — довольно знаменитая фигура.
Чжан Фан спросил: — Товарищ даосист Гу, я видел, как ты вошёл в палатку Доблести, похоже, что у тебя был хороший урожай?
Гу Цин Шань посмотрел на него. Чжан Фан был одного с ним звания.
— Верно. Когда был частью Легиона Авангарда, мне довелось повидать множество демонов. Я записал всё, что знаю о них и только что передал эту информацию.
Выражения лиц трёх практиков слегка изменились.
Так значит Меч 15 Вспышек и в самом деле служил в Легионе Авангарда.
Солдаты Легиона принимали участие в самых ожесточённых сражениях, и сам факт того, что он смог выжить — заслуживает уважения.
Расы демонов значительно отличаются друг от друга, не говоря уже о том, что их очень много. Изучить все их атаки и характеристики очень важно, и в то же время сложно, да и военные не так легко поверят в фантазии обычного солдата. Если же он получил Очки Доблести за доклад о демонах, значит он действительно пережил все те ужасы.
Чжан Фан сказал: — Раз уж ты хорошо знаком с демонами, нам придётся побеспокоить тебя расспросами в дороге.
Говорил он учтиво и ясно давал понять, что Гу Цин Шань будет лидером, но его тон был слегка странным.
В их отряде только у Гу Цин Шаня и Чжан Фаня было достаточно полномочий, чтобы возглавить группу.
Поскольку Чжан Фан отказался от лидерства, теперь Гу Цин Шаню придётся взять на себя эту роль, так как низшие чины не могут отдавать приказы высшим.
Первым согласился младший брат Лэн Тянь Сина, за ним и Ли Чу Чэнь дал добро.
Таким вот образом их временный отряд был сформирован.
К ним подошёл охранник и вручил им месячную зарплату. Доблестные Полководцы получают 300 духовных камней низкого качества, а Воины защитники 200.
Чжан Фан убрал камни в сумку, сказав: — Никто не знает, когда мы умрём, поэтому я предпочитаю сразу тратить деньги. Когда мы доберёмся до лагеря, я угощу вас выпивкой.
Гу Цин Шань надел доспехи, улыбнулся и сказал: — Тогда вторая попойка за мой счёт.
Они рассмеялись, похоже, что атмосфера между ними стала более дружеской.
Подошёл другой стражник и позвал их по имени: — Пора в путь.
— Так точно!
От их расслабленной атмосферы и след простыл. С серьёзными минами они вошли в палатку Генералов.
На них посмотрел Генерал в золотых доспехах и произнёс: — Все вы на царстве Формирования Основы, для вашего таланта есть идеальное место. Вы отправитесь в лагерь Водной Долины. Будьте осторожны, ошибки недопустимы.
Затем он достал из сумки стрелу с рунными надписями: — У вас будет всего одна Сигнальная Стрела, используйте её с умом.
— Так точно!
Гу Цин Шань убрал стрелу в инвентарь.
Покинув аванпост, они уселись на духовных зверей и отправились в путь.
Примерно через 10 минут Чжан Фан спросил: — Как долго нам лететь?
На поле боя летающие звери становятся отличной мишенью для демонов. Только величайшие культиваторы могут свободно летать в таких условиях.
Гу Цин Шань проверил карту: — До поля битвы 100 миль, нам нужно продолжить путь пешком.
— Хорошо, — все дружно кивнули.
Отряд приближался к зоне боевых действий, поэтому все были напряжены до предела и не говорили ничего лишнего.
Через некоторое время Гу Цин Шань махнул рукой: — Спускаемся.
Отряд приземлился напротив лесной долины, но всё что они услышали — гробовая тишина. Даже птицы и насекомые не издавали свои привычные песнопения.
Бай Хай Дун схватил воздух рукой и поднёс кулак к носу.
— В воздухе нет эссенции смерти. Похоже, что здесь никого не убивали уже на протяжение 3 дней, — сказал он, обнюхивая воздух в руке.
Судя по всему, он использовал навык Избранного Богом или Тауматургию, но они решили не углубляться в вопрос его силы.
Отсутствие эссенции смерти означает, что здесь ещё не было крупномасштабных битв.
Все немного расслабились, и тогда, Гу Цин Шань сказал: — Давайте узнаем друг друга по лучше, так нам будет проще делегировать роли в отряде.
— Звучит разумно. Я Элементалист водной стихии 2 стадии, — сказал Бай Хай Дун.
— Несмотря на то, что я выходец из секты меча, у меня так же имеется опыт обращения с копьём, — сказал Чжан Фан.
— Я мастер духовных зверей, и в моём арсенале есть несколько зверей специализирующихся на разведке. Так же я немного разбираюсь в боевых искусствах, — ответил Ли Чу Чэнь.
Гу Цин Шань быстро распределил роли: — Я буду идти впереди, Чжан Фан прикроет тылы. Брат Чу Чэнь, используй зверей для разведки по левую и правую стороны от нас, так же оставь одного зверя позади меня. Бай Хай Дун займёт позицию в центре, и будет помогать всем нам.
— Будет сделано, — дружно ответили они.
Такое распределение ролей было лучшим решением в их ситуации.
Ли Чу Чэнь облегчённо выдохнул.
Он боялся, что их лидер окажется человеком без военного опыта, которому может взбрести в голову отправить его духовных зверей для разведки передней линии.
Боевые звери не особо хороши в разведывательных миссиях, а звери-разведчики не могут стоять в авангарде.
Стоит зверю-разведчику встретить могучего демона, как его тут же сожрут, и вся его польза для группы будет сведена на нет.
Мастера духовных зверей очень бережно относятся к своим любимцам, так как их крайне трудно приручить и вырастить.
Лучшим местом для духовных зверей будет центр формации, поскольку с этой позиции им будет проще следить за ходом битвы.
К тому же, нельзя необдуманно выпускать зверей боевого типа, они могут показать свою эффективность только после начала битвы.
Гу Цин Шань крепко сжал меч Земли и повёл отряд в гущу леса.
Увидев его хладнокровие и решительность, остальные члены отряды почувствовали себя лучше.
Через два часа пути они решили устроить привал.
— С нашей текущей скоростью мы доберёмся до лагеря Водной Долины к полудню завтрашнего дня, — сказал Гу Цин Шань.
— Не сбавляй скорость, я последую за тобой, — сказал Чжан Фан, скрестив руки на груди.
Ли Чу Чэнь и Бай Хай Дун дружно кивнули в знак согласия.
Гу Цин Шань хорошо показал себя во время их похода. Все они были офицерами с опытом войны, и видя его зрелось, как лидера, они всё же приняли его.
— Хорошо, нам нужно подготовиться, — спокойно ответил Гу Цин Шань.
В прошлой жизни он был тактическим лидером, чей опыт сражений с демонами превосходил любого на голову, поэтому сейчас он просто следовал своим инстинктам.
Подкрепившись едой, они продолжили путь.
Пройдя ещё довольно большое расстояние, они, наконец, вышли из леса, и их взору предстала огромная поляна.
— Стоп! — внезапно скомандовал Гу Цин Шань.
Прищурившись, он осмотрелся по сторонам.
В воздухе витал слабый аромат духовной энергии.
Быть может здесь была крупная битва?
— Что случилось? — тихо спросил Ли Чу Чэнь, положив руку на мешочек духовного зверя.
— Товарищ даосист Бай, пожалуйста, проверь здешний воздух, — шёпотом сказал Гу Цин Шань.
Бай Хай Дун схватил воздух рукой и принюхался.
— Эссенция смерти не такая тяжёлая, но я чувствую запах крови, и сильное зловоние демонов… В этом направление, — он указал рукой далеко в поле.
