— Чего ты хочешь? Почему Анна с тобой? — старик изо всех сил старался сдерживать эмоции, но его голос едва не срывался на крик.
— Разве это не вы приказали им отправиться в Конфедерацию и найти талантливых людей?
Гу Цин Шань указал пальцем на себя: — Я и есть тот талант.
Старик удивлённо уставился на экран, потом что-то вспомнил и пробормотал: — Да, я отдавал такой приказ…
— Я ведущий учёный в области мехостроения. В настоящее время мы окружены ордами инфицированных людей. Анна сказала, что мне нужно получить ваше разрешение, если я желаю что-либо запросить у Империи.
Старик ещё больше удивился.
Святой Папа помахала руками и возле них появились два человека из церкви в чёрных одеждах.
— Он и в правду лучший учёный в области мехостроения Конфедерации? — холодно спросила она.
Один из людей в чёрном ответил: — Гу Цин Шань восходящая звезда Конфедерации. Съёмки относительно новейшего меха, что вы видели ранее, это был мех под названием Пылающий Ангел, которого он лично создал.
— Он создал этого меха?
— Так точно.
Папа заинтересованно посмотрела на экран, затем перевела взгляд на старика и кивнула ему.
— Гу… Цин Шань? Чего ты хочешь? Тебе нужна защита Святой Империи?
Старик пристально смотрел на него, но периодически поглядывал на Анну, стоящую позади с обеспокоенным выражением лица.
— Я хочу нанять Анну и Фэн Хо Дэ в качестве телохранителей, чтобы они сопроводили меня в безопасное место, но они не согласились.
— Само собой они отказались, ведь Анна должна немедленно… — старик не мог промолчать.
Но в этот момент Папа положила ему руку на плечо, чтобы он не сболтнул лишнего.
Она нежно произнесла: — Учёный, скажи мне, что ты готов предложить Святой Империи в обмен на свою жизнь?
— Пять новейших исследований в области мехостроения. Все они являются передовыми технологиями, опережающие время, — недолго думая ответил Гу Цин Шань.
Папа посмотрела на человека в чёрной одежде.
Он подкинул монетку, проверил, что выпало и кивнул: — Он говорит правду.
Папа прищурившись посмотрела на экран: — Пяти исследований недостаточно.
— Я могу предоставить вам ещё одно исследование, если вы позволите им защитить меня.
— Все эти исследования, они твои?
— Верно. Я могу передать вам часть из них в качестве залога.
С этими словами он отправил часть исследований.
Папа посмотрела на другого человека в чёрном.
Он быстро проверил сообщение и спустя время кивнул: — По сравнению с текущим уровнем развития технологией, его исследования опережают наши как минимум на 1 шаг. Некоторые из предложенных технологий остаются лишь теориями для наших учёных, но его данные говорят о том, что он сумел их полностью завершить.
Затем он печально опустил голову: — К сожалению, здесь всего лишь половина необходимой информации.
— Какой осторожный юноша, — улыбнулся Святой Папа.
Её интерес к нему ещё больше возрос.
Она и подумать не могла, что Анна сможет найти такого человека.
Похоже, что эта своевольная принцесса вполне себе способный человек. К сожалению, ей по праву наследования принадлежит трон, и вскоре Святая Империя окажется в её руках. Ну что ж, мне просто нужно выдать её замуж за моё дитё, как и планировалось.
Папа улыбнулась, и посмотрела на экран: — Что скажешь, если мы заключим контракт о долгосрочном сотрудничестве? Вам должно быть известно, что наша Святая Империя сильно уступает другим странам в технологическом развитии.
Гу Цин Шань очень уважительно ответил: — В моих руках находится более десятка исследований, если Святая Империя желает заполучить их, тогда будьте готовы заплатить соответствующую цену.
— Будучи учёным Конфедерации, ты готов отвернуться от своей страны?
— Ежели вам известно моё прошлое, тогда вы должны знать моё отношение к Конфедерации.
Затем он показал на события позади себя: — Времена меняются. Сейчас мне нужно подготовиться к столкновению с этим.
Папа получила портфолио от одного из людей в чёрном и бегло прочитала его.
Аристократы всегда были такими. Даже технология межзвёздного прыжка была получена ими теми же самыми методами. Кажется, что он говорит правду. Человек по имени Гу Цин Шань прошёл через то же самое, что и учёный создавший межзвёздный прыжок 30 лет назад, но благодаря стремительным изменениями мира, его жизни ничего не угрожает. Такой человек определённо не будет предан Конфедерации.
Сразу после этого другой человек в чёрной одежде подкинул монетку: — Он говорит правду, у него действительно есть ещё с десяток научных исследований.
Теперь Папе пришлось стать более серьёзной.
Передовые технологии мехов могут подтолкнуть общество к прогрессу, что поспособствует огромной прибыли. Часть технологий можно адаптировать под производственные нужды страны, что благоприятно скажется на совокупной мощности страны.
Святая Империя не может пройти мимо таких благ, поскольку не все члены Церкви способны пробудить мистические навыки Избранных Богом Святой Церкви.
В таком случае технологии могут стать отличной заменой.
Думая об этом, Святой Папа жестом предоставила слово старику.
Старик на троне неохотно сказал: — Очень хорошо, в таком случае я позволю Анне защищать тебя. С этого момента твоей жизни ничего не угрожает… но сейчас! Дай мне увидеть Анну.
— Анна, подойди, — Гу Цин Шань обернулся и позвал принцессу Империи.
Прекрасная Анна подошла к Гу Цин Шаню и посмотрела на экран.
Старик, словно загипнотизированный пялился на неё: — После того, как вы закончите вашу миссию, вы должны немедленно вернуться.
— Слушаюсь, отец, — Анна удивлённо посмотрела на своего отца, а затем на Святого Папу.
На этом звонок был окончен.
— Мама, почему ты… — старик настолько обозлился, что его лицо сморщилось от гнева.
— Не нужно спрашивать «почему». Для нас это очень выгодная сделка, и даже если Анна откажется защищать его, ей всё равно придётся вернуться.
После этого Папа повернулась к людям в чёрных робах: — Свяжитесь со Святыми Судьями и скажите им отправить сильнейшего воина. Он должен привезти Анну и этого учёного сюда.
— Как прикажите, — люди в чёрных одеждах быстро покинули королевский зал.
— Дитя, теперь ты счастлив?
— Сильнейшего воина? Ты имеешь в виду Хилла? Апостол Хилл? — старик крепко схватил Папу за руку.
— Конечно его. Анна непослушный ребёнок и только он сможет поймать её.
— Я счастлив, очень счастлив, хаха, с нетерпением жду нашу встречу!
Старик от радости пустился в пляс.
Столица Конфедерации Свободы.
Главная площадь превратилась в огненные руины.
Полчища инфицированных людей бежали к группе Анны. В их глаз не было ничего, кроме жажды человеческой плоти.
Анна раздражённо прикрыла нос: — Почему их так много? Эта вонь сводит меня с ума.
Как только к ним подбирались зомби, она тут же выпускала струи пламени из-под ног и сжигала их дотла.
Несколько зараженных эволюционировали больше других, и получили способность летать, но не успевали они набрать достаточную высоту, как Анна превращала их в опалённые угольки живой плоти.
Она повернулась к Гу Цин Шаню и посмотрела прямо ему в глаза, в этот момент её глаза светились ярким пламенем.
— Ранее, когда ты сказал дождаться тебя несмотря ни на что, ты это сделал, чтобы лично поговорить со Святым Папой, не так ли? Но ты ведь достаточно сильный, чтобы самостоятельно позаботиться о себе, зачем тебе нужна моя защита?
Гу Цин Шань растерянно посмотрела на неё.
Что я должен сказать ей? Что в прошлой жизни тебя схватила Святая Церковь и заставила быть женой этого карлика в течение целого года?
Он был обязан ей жизнью, и теперь он должен сделать всё возможное, чтобы она не встретила свою ужасную судьбу.
Но на самом деле он не может сказать ей об этом.
Гу Цин Шань решил не оправдываться и сказал прямо: — Мне нужна твоя защита, потому что я так решил. Его Величество согласился на сделку, так что к чему все эти вопросы.
Услышав такие бесстыдные слова, Анна даже не смогла сразу среагировать.
Её лицо внезапно покраснело, она схватилась за ожерелье на груди и отвернулась в другую сторону.
Её Высочество не рассердилась! Её Высочество не рассердилась! Её Высочество не рассердилась!
Фэн Хо Дэ не мог поверить своим глазам, он даже ущипнул себя.
Чёрт, больно, это точно не сон!
Гу Цин Шань посмотрел по сторонам, оценивая обстановку.
Толпы зомби продолжали бежать на них. Наваливаясь друг на друга, они взбирались по головам ни капли, не страшась Анны.
Десятки горящих трупов осыпались пеплом и заполняли площадь зловонным запахом человеческого мяса, превращая столицу в настоящий ад.
