Гу Цин Шан держал за руку Сю Сю и рассказывал ей обо всём, что им встречалось по пути, стараясь снять с неё напряжение.
— Смотри, в этом магазине продают талисманы, а вот здесь оружейная лавка. Вон тот большой мужчина без рубашки — он кузнец. Видишь алхимическую печь на витрине? Здесь можно купить пилюли, а на соседней улице слева продают духовную еду, у них очень вкусное варенье. Давай попробуем что-нибудь сладкое?
Купив сладости, он передал Сю Сю фруктовые палочки.
Выглядит вкусно, — Сю Сю нерешительно облизнула фруктовую палочку.
Ум, объеденье!
Проходя мимо одной лавки, глаза Гу Цин Шаня восторженно загорелись: — Сю Сю, давай зайдём сюда.
— Старший брат, а что это за место? — Сю Сю никак не могла успокоиться.
— Этот магазин принадлежит секте Духовного Зверя, у них очень много экзотических духовных зверей, мы непременно должны посмотреть на них!
— Ух ты, у них есть духовный журавль, они мне очень нравятся!
— Ещё бы!
— Пойдём скорее посмотрим на них.
Капитан стражи беспомощно бегал вокруг них с дежурной улыбкой на лице.
Обычно приезжие культиваторы очень сильно нервничали, и такие свободолюбивые и радостные люди были крайне редким явлением.
Прохождение ежегодного экзамена напрямую влияет на дальнейшую судьбу практиков. Если они хорошо проявят себя, то их ожидает светлое будущее в известной секте, и само собой, к ним будут относиться с уважением. От такого напряжения практики ещё больше нервничали.
Что будет, если я не справлюсь? Что если я проиграю другим ученикам? Если я хорошо сдам экзамены, меня примут в хорошую секту? — примерно так думали многие приезжие культиваторы.
В это время года Горный город Достоинства населяли очень угрюмые и нервозные практики.
Эти двое приехали сюда для экзаменов или для осмотра достопримечательностей? Чёрт, им точно плевать на экзамены!
Капитан стражи беспомощно ожидал, пока молодой человек и девочка выйдут из магазина духовных зверей.
Выйдя из магазина, юноша, как обычно, улыбался, а девочка, по всей видимости, перестала нервничать, и вместо этого хотела новых приключений.
— Старший брат, что будем делать дальше?
— Отдохнём не много, а затем сходим в Небесный Дворец.
Гу Цин Шань с извиняющимся выражением лица кивнул стражнику.
Капитан стражи без слов понял, что от него требовалось, поэтому он сразу же повёл их в ближайшую гостиницу.
Поселившись в гостинице, отношение Сю Сю к Гу Цин Шаню стало более открытым, она перестала его стесняться и очень много спрашивала о культивации.
Гу Цин Шань старался отвечать по мере своих возможностей.
В полдень они решили перекусить. Гу Цин Шань достал из инвентаря пайки, подготовленные вторым братом. Они радостно пообедали, умылись и сели медитировать.
Через час спокойной медитации на улице раздался громоподобный звон.
Улицы города заполнили крики толпы.
— Время пришло!
— Общий сбор!
— Экзамены вот-вот начнутся, уходим!
Многие культиваторы собирались в группы и отправлялись в путь.
— Старший брат? — спросила Сю Сю быстро хлопая глазами.
— Давай собираться, мы тоже уходим.
Слившись с морем культиваторов, они направились на вершину Горы Достоинства.
На вершине горы была подготовлена большая площадь. Многочисленные секты, вольные культиваторы и обычные мастера боевых искусств оживлённо обсуждали грядущие события. Каждый из них всем сердцем желал, чтобы его заметили представители известных сект.
Примерно через минуту в воздухе появился человек, чей голос отзывался по всей горе: — Через 20 вдохов появится Небесный Дворец. Прошу всех подготовиться.
Толпа замолчала в предвкушении.
— Старший брат, а что это за Небесный Дворец такой? Второй брат сказал, что с его приходом мы услышим раскаты грома. Это правда?
— Просто посмотри и всё увидишь.
Гу Цин Шань прикрыл ей уши.
В этот момент ударила молния, и в небе раздался оглушительный грохот, от чего многие чуть было не оглохли.
Рядом с Гу Цин Шанем заговорил практик: — Жалкие людишки. Даже не могут справиться с обычным громом. Нынешнее поколение культиваторов и в подмётки не годится нашему.
Гу Цин Шань устало закатил глаза.
На самом деле гром не был обычным погодным явлением. Сейчас перед толпой культиваторов гремел гром из мира Богов. Его громогласная мощь способна навредить сосуду души многих практиков. Никто ниже царства Вознесения не в силах выдержать звук Божественного грома.
Прикрыть уши ладонями — это самый эффективный и простой способ защиты.
Никому не хотелось перед экзаменами испытать воздействие грома на своём сосуде души.
Заговорил ещё один человек: — Ой, старший брат, почему у вас течёт кровь из носа?
Другой человек делал вид, как будто всё, так и должно быть: — Хмпф, я вчера так усердно тренировался, что поднялся на одну ступень культивации, поэтому моя духовная энергия ещё недостаточно стабилизировалась.
Гу Цин Шань прошёл через многое, поэтому он совершенно не обращал на них внимание, но Сю Сю не могла спокойно стоять и слушать весь этот бред.
Перед отъездом Сю Сю получила наставления не только от Мастера, но и от старших братьев, поэтому она очень хорошо знала происхождение этого грома.
Люди возле них старались изо всех сил подгадить другим практикам, но она была всего лишь ребёнком и не совсем понимала, что они делают, поэтому Сю Сю просто засмеялась над их невежеством.
Они явно разозлись на её реакцию: — Маленькая мисс, над чем ты смеёшься?
С этими словами к ним подошёл один из практиков.
Гу Цин Шань спрятал Сю Сю за спину, спрашивая в ответ: — Разве у тебя есть право запрещать другим людям смеяться?
— Вижу, что ты будешь участвовать в экзаменах вместе со старшими. Молись, чтобы мы не встретились, иначе можешь даже не мечтать о победе.
Гу Цин Шань высвободил внутреннее зрение, сканируя практика.
Первая стадия тренировки Ци.
Гу Цин Шань покачал головой. Он даже разозлиться не мог на столь слабого человека.
Практик увидел, что Гу Цин Шань промолчал, и решив, что он показал своё превосходство, он триумфально вернулся к своей группе.
Люди вокруг презрительно посмотрели на Гу Цин Шаня.
Этот парень даже ответить ему не смог, что он за культиватор после этого?
Сю Сю крепко вцепилась в одежду Гу Цин Шаня.
Он оглянулся, и увидел, что она сердится: — Старший брат, почему ты не преподал ему урок? Если бы второй брат был с нами, он бы уже научил его хорошим манерам.
Гу Цин Шань радостно растрепал ей волосы на голове и сказал: — Мастер сказала, чтобы мы не впутывались в неприятности и безопасно вернулись домой, так зачем нам привлекать лишнее внимание?
Тяжело вдохнув, он продолжил: — К тому же, он слишком слаб. Боюсь, что я могу случайно покалечить его.
Сю Сю удивлённо вспомнило, как Гу Цин Шань одним ударом отправил Цинь Сяо Лоу в полёт, при том, что второй брат был на царстве Формирования Основы.
Сю Сю кивнула в знак согласия.
Плотно закрывая уши, они ждали, когда утихнет гром.
Небо успокоилось, чёрные тучи расступились в сторону, уступая дорогу величественному дворцу, плывущему по небу.
При виде дворца люди бессознательно испытывали трепет и уважение.
По периметру дворца были установлены статуи Божественных зверей. На центральной крыше можно было увидеть Дракона, Феникса, Быков, Ослов, Рыб и несколько десятков других Божественных зверей.
Перед дворцом в небе парила большая платформа, на которой стоял барабан, стол, несколько ручек и стопка бумаги.
Под платформой находилась огромная площадь.
Даже по прошествии многих лет, этот дворец всё ещё излучает непревзойдённую ауру благочестия.
К сожалению, часть дворца была кем-то уничтожена.
В небесах парила только половина строения.
Перед огромной площадью культиваторов парил наполовину разрушенный дворец, словно перед ними была часть древней эпохи, способная рассказать нечто удивительное.
— ВСЕМ…ПОДНЯТЬСЯ…В…НЕБЕСНЫЙ…ДВОРЕЦ!
На площади эхом раздался чей-то голос, преисполненный чувством превосходства над всем сущим.
