Когда Чу Тянь успешно вернулся в Город Южного Неба, Маркиз Божественного Ветра наконец добрался до Имперского Города, что лежал в десяти тысячах миль.
Имперский Город был сердцем королевства, от северного Королевства Духовных Зверей его отделяли всего три тысячи миль. Обширный участок земли совсем не был защищен, и если бы Духовные Звери начали тайное наступление, но за два дня короля могли убить их лучшие кавалеристы.
Можно представить, насколько это было опасное место!
Почему Имперский Город построили в таком опасном месте?
Надо было взглянуть на историю Страны Южного Лета.
История Страны Южного Лета делилась на Северное Лето и Южное Лето. Эпоха Северного Лета была эпохой процветания, королевство населял примерно миллиард человек, а земель было в три раза больше, чем сейчас. Страна была известна ка Страна Великого Лета.
Королевства называли не случайно, их имена кое-что подчеркивали.
В человеческих мирах была строгая иерархия, делившая страны на империи и королевства. Империя была подлинной силой, правителем региона, обладала населением больше десяти миллиардов человек и площадью больше десяти миллионов квадратных километров. Такие страны были известны как империи. Масштаб, численность и площадь королевства были намного меньше, поэтому правителя можно было называть только королем.
С точки зрения власти королевства делились на воюющие королевства, большие королевства и маленькие королевства.
Страна Великого Лета была большим королевством.
Чу Тянь, скрывающийся под маской призрачного старика, появился в Великой Стране Чжоу, которая была большим королевством. Силы их в десять раз превышали силы Страны Южного Лета, причем, валютой там были универсальные духовные камни. Им было удобно торговать с разными странами.
Семь-восемь веков назад Страна Южного Лета решила назваться Страной Великого Лета, это значило, что их силы были близки к стандартам большого королевства. Удержав эту планку, они стали бы большим королевством.
Никто не ожидал, что Королевство Духовных Зверей неожиданно пойдет с севера на юг и породит в Стране Великого Лета катастрофу. Духовные Звери уничтожили оборону, убили королевскую семью, а народ настиг крах.
Семья Дунфан повела в контратаку семьи Наньгун и Шангуань, которые вернули половину земель королевства. Когда война кончилась, семья Дунфан выдвинула одного из родственников в короли и сменила название королевства на Страну Южного Лета.
Первым Королем Южного Лета был смельчак, пообещавший расквитаться с Духовными Зверями и забрать долг кровью. Дабы продемонстрировать свою решительность, вдохновить будущие поколения и оставить напоминание об опасности, он построил на севере Имперский Город, и теперь он находился в непосредственной близости от земель, занятых вторгшимися Духовными Зверями.
Родился в войну, а умер в мире.
Видимо, прочным фундаментом Страны Южного Лета стало безрассудное решение первого Короля Южного Лета.
Жители Страны Южного Лета жили под угрозой Духовных Зверей, людей принуждали выживать. Многие молодые гении из Трех Великих Семей отправлялись на поле боя, чтобы защитить королевство, занять хорошие должности, и нападения Духовных Зверей терпели неудачу.
Король на севере разбирался с Духовными Зверями, поэтому юг королевства развивался в мирной обстановке. Процветающая область стала для королевства прочным фундаментом.
Получив пистолет Чу Тяня, Маркиз Божественного Ветра немедленно отправился на север, в Имперский Город.
Имперский Город был самым оживленным городом Страны Южного Лета, а населения там было в два раза больше, чем в Центральном Городе. Крепостные стены были сделаны из железа. В солнечные дни от них отражался холодный свет. Что касается городских построек, то они не уступали архитектуре Центрального Государства. В пламени войны родилась неприступная железная крепость.
Гарнизон Имперского Города превосходил гарнизон восьми государств.
В нем было больше ста тысяч Штормовых Кавалеристов!
Элита кавалерии была ядром борьбы с Духовными Зверями. Остальные солдаты были разбросаны по Имперскому Городу, чтобы тот всегда был готов к войне. Всякий раз, приходя в Имперский Город, Маркиз Божественного Ветра ощущал самые разные эмоции.
Имперский Город не сдавался врагу уже пять-шесть лет. Каждое кровопролитие лишь делало его сильнее, а жители Имперского Города, крещеные войной, постигали сильные боевые искусства и становились очень могущественными.
Сейчас в Стране Южного Лета насчитывалось примерно двести миллионов жителей и несколько миллионов солдат, а Духовные Звери, погрязшие в сражениях, не могли пробиться на юг. Страна Южного Лета Возвысилась и пришла за кровавой расплатой!
Маркиз Божественного Ветра смотрел на запечатанную кристальную коробку. Оружие было ключом!
— Я Фэн Юнь Тянь из Центрального Государства, и я должен увидеть Безмолвного Правителя, у меня важное дело!
— Это господин Маркиз Божественного Ветра? Скорее сообщите Безмолвному Боевому Правителю!
Дворец Безмолвного правителя был роскошным, ноне экстравагантным, весь в черных тонах, он был наполнен холодным военным престижем. Это было самое большое здание в Имперском Городе, не считая королевского дворца. Семья Дунфан заслуженно считалась лучшей семьей, потому что из их семьи вышел не только Король Южного Лета, но и Безмолвный Правитель.
По численности семья Дунфан намного превосходила семьи Наньгун и Шангуань. Чу Тянь сделал правильную ставку: не было никого сильнее семьи Дунфан.
Из дворца вышел стражник в красной мантии:
— Докладываю маркизу, что правителя во дворце нет!
Статус правителя был очень высоким.
В некоторых крупных империях земли правителей считались королевствами. Но у них не было автономии, так что они не могли сравниться с настоящими королевствами или империями.
Страна Южного Лета была небольшой, и своих земель у правителей не было, но выше них был только Король Южного Лета.
Маркиз Божественного Ветра слегка нахмурил брови:
— Неужели Безмолвного Правителя в Имперском Городе нет?
Безмолвный Правитель был главнокомандующим фронтовых войск, и если он покинул Имперский Город, значит, это могло продлиться и пять дней, и целый месяц. Если он не встретится с Безмолвным Правителем, ситуация ухудшится.
Маркиз Божественного Ветра мог видеть короля, но сравниться с Правителем Пылающего Солнца или Совершенным Правителем он не мог.
Дело было очень важным.
Маркиз Божественного Ветра доверял Безмолвному Правителю, поэтому сначала должен был поговорить с ним!
Стражник в красном сложил ладони и ответил:
— Правителя вызвали в королевский дворец, и он пока не вернулся.
Маркиз Божественного Ветра с облегчением вздохнул.
Безмолвный Правитель был в городе, значит, все было в порядке.
……
Королевский Дворец Южного Лета.
Под солнечными лучами сверкала золотистая плитка, по обе стороны виднелись два золотых дракона, покрытых чешуйками и кажущихся очень реалистичными. Казалось, что они вот-вот взлетят. Во дворце было много стражников, вооруженных длинными копьями и острыми мечами, роскошный дворец был наполнен убийственными намерениями!
На уровне девяти нефритовых ступеней сидел на троне король. На вид ему было лет шестьдесят, волосы на голове были седыми, а одет он был в фиолетовую королевскую мантию и достойную королевскую корону. На поясе висел длинный меч, источающий сильную энергию. Это был Меч Короля Страны Южного Лета, передающийся из поколения в поколение.
Все стражники стояли в сторон, а трое человек были могущественными, словно спустившиеся с неба божества. Слева стоял старец с рыжей копной волос. Он был старым, но осанка была прямой, словно скала, а тело его источало мощную ауру.
Справа стоял старец в белом — среднего роста и элегантного обличья. Седые волосы придавали ему вид старого ученого.
Посередине стоял самый молодой из них. Трудно было сказать, сколько ему лет, но кое-где волосы были серебристыми. Он был одет в темно-золотые доспехи, а в левой руке держал шлем. Скулы были высокими, кости выступали, глаза смотрели ястребиным взглядом, словно он был готов убивать!
— Сегодня я призвал Трех Правителей, потому что надо обсудить срочный вопрос. Можешь начать, Правитель Пылающего Солнца!
— Докладываю королю! — Наньгун Янь, Правитель Пылающего Солнца, пылал энергией огня, словно злой бог, а бетонный пол под ним нагревался от жара пламени, — Наньгун Чжи, старший сын семьи Наньгун отвез в Центральный Город королевское воззвание, но Чу Тянь его покалечил! Это затрагивает честь семьи Наньгун, я прошу короля принять решение!
— Чу Тянь? — голос Короля Южного Лета был глубоким и полным достоинства. — Я несколько раз слышал это имя. Он мозговитый и очень высокомерный. Он не только спровоцировал хаос Центрального Города, но и ограбил три великие семьи. Он явно не уважает короля. Он слишком самоуверенный!
Тон Короля Южного Лета был очень спокойным, но Три Правителя понимали, что король в ярости от действий Чу Тяня.
Король Южного Лета правил больше двадцати лет.
Он был самой уважаемой фигурой в Стране Южного Лета. К его приказам прислушивались даже Три Правителя. На что рассчитывал мальчишка из Центрального Государства?
Шагнув вперед, Безмолвный Правитель произнес:
— Чу Тянь оказал Громовому Государству большую услугу, он по-настоящему талантлив, его способности надо применить на благо стране. Прошу короля быть снисходительным, Страна Южного Лета нуждается в талантах!
— В стране не хватает талантов? — раздался резкий голос Совершенного Правителя, Шангуань Цан Фэна. — Может ли он сравниться с великим ученым?
Безмолвный Правитель нахмурил брови.
— В словах Совершенного Правителя есть смысл. Заслуги Чу Тяня нивелировались его преступлениями. Пусть даже у него есть талан, но он нарушает правила, поэтому не подходит для службы королевству! — голос Короля Южного Лета был полон достоинства и власти. — Если страна узнает об оскорблении короля, что будет с престижем Имперского Города?
Совершенный Правитель понимал, о чем думает король, поэтому взял на себя инициативу и сказал:
— У меня есть предложение. Мы должны наказать Чу Тяня, иначе его экспансия продолжится. Отравив Центральное Государство, он отравил наши земли!
— Что думает Правитель Пылающего Солнца?
— Я согласен! — Правитель Пылающего Солнца был жертвой. — Он ранил старейшину семьи Наньгун, оскорбил нашу семью!
Безмолвный Правитель, Дунфан Гань, нахмурился:
— Пожалуйста, мой король, подумайте!
— Я принял решение! — приказал Король Южного Лета. — Чу Тянь игнорирует законы и ведет себя самоуверенно, игнорируя королевское воззвание, бросая вызов власти. У него есть заслуги, но они не умаляют преступлений. Его надо привезти в Имперский Город, чтобы он предстал перед судом, и я поручаю это Совершенному Правителю!
— Мой мудрый король! — Совершенный Правитель обнажил слабую улыбку. — Рекомендую применить войска Южного Государства, чтобы Маркиз Запада отвел их в Центральное Государств.
Король Южного Лета произнес:
— Хорошо!
Правитель Пылающего Солнца удовлетворенно закивал.
— Насколько я знаю, Маркиз Запада затаил на Чу Тяня обиду, — вдруг произнес Безмолвный Правитель, — если Маркиз Запада должен отвезти Чу Тяня на суд, пожалуйста, пусть в качестве военного советника выступит великий ученый. Иначе Маркиз Запада воспользуется шансом и отомстит.
Совершенный Правитель нахмурил брови.
Он намеренно поручил это Маркизу Запада. Он давал ему шанс отомстить.
— Хорошо! — сказал Король Южного Лета, не дожидаясь возражений Совершенного Правителя. — Мы отправим в Государство Цин сто королевских рыцарей, чтобы великий ученый лично помог Маркизу Запада выполнит приказ!
Три Правителя несколько удивились!
Отправить королевских рыцарей?
Король Южного Лета действительно хотел арестовать Чу Тяня!
— Ладно, вопрос решен, — не желая больше говорить про Центральное Государство, король посмотрел на Безмолвного Правителя, — какова ситуация на севере?
Безмолвный Правитель остался недоволен.
Но этот Чу Тянь был слишком самоуверенным. Безмолвный Правитель знал Короля Южного Лета, поэтому ничего не сказал. Великий ученый все равно был честным человеком, который мог раскрыть факты, стоящие за всем этим, способные спасти жизнь Чу Тяня. Если Чу Тянь умрет, значит, у него была плохая судьба.
— Докладываю моему королю. Духовные Звери поглощены междоусобной борьбой и убивают друг друга. Сильное внутреннее трение может стать для Страны Южного Лета шансом!
— Да? Действительно? — просиял Король Южного Лета. Он всю ночь обсуждал этот вопрос с Тремя Правителями.
Король Южного Лета волновался все сильнее, словно Чу Тянь его уже не беспокоил. В конце концов, северные Духовные Звери были более серьезной проблемой, нежели Чу Тянь.
— Военные вопросы возлагаю на Безмолвного Правителя, продолжайте наблюдать за ними. Как только появится возможность, наносите удар!
