Стоя под лунным светом, два человека молча уставились друг на друга.
Фалес с недоверием посмотрел на Асду, после чего перевёл взгляд на Чёрного Меча.
«Что? Бойня во… Дворце Возрождения? Королевская семья… была убита?»
В его воспоминаниях был лишь один инцидент, когда оба случая происходили в одно и то же время…
Фалес сглотнул; его мозги начали быстро работать.
«Эти люди… какую роль они играли во время Кровавого Года?»
Асда продолжал холодно улыбаться, но на этот раз в его улыбке появилась новая эмоция.
— Пришло время всё решить. — В его глазах начал разгораться синий свет. — Сегодня я окончательно решу эту проблему.
После этих слов он «изменился».
Фалес шокировано наблюдал, как синий свет вытекает из глаз Асды подобно ручью, разветвляющемуся на несколько потоков. Синий свет полностью окутал его лицо.
Издалека его кожа стала выглядеть потрескивающейся. Эта картина выглядела очень странно.
В сердце Фалеса появилось зловещее предчувствие.
Он чувствовал, что Асда изменяется не только внешне — вся его сущность становится немного другой.
«Что происходит?»
— Твоя удача заканчивается здесь, — медленно произнёс Мистик со светящимся синим светом лицом. Казалось, словно эмоции полностью покинули его. Его тон был ровным, без малейших колебаний. — Ты больше никогда не сможешь ко мне приблизиться.
Асда походил на неуклюжую куклу.
Чёрный Меч медленно поднял брови. Очевидно, раньше он уже видел эту сторону Асды.
Мечник медленно погладил левой рукой рукоять меча. Слегка согнув колени, он наклонился вперёд, принимая положение, которое показалось Фалесу знакомым и одновременно незнакомым.
— Недавно была только разминка, — произнёс Чёрный Меч. Кончик его меча уставился на странно выглядящего Мистика.
— Что бы ты ни задумал, всё закончится здесь, — безэмоционально произнёс Асда. Без следа гнева слова вытекали из его рта вместе с синим светом.
В следующее мгновение Чёрный Меч без предупреждения прыгнул!
Светящийся синим светом Асда даже не посмотрел на своего оппонента. Он продолжал смотреть вперёд отсутствующим взглядом.
Чёрный Меч атаковал значительно быстрее, чем в прошлый раз. Ему хватило нескольких секунд, чтобы оказаться в паре шагов от Асды!
Мистик медленно поднял руку в его сторону.
Чёрный Меч издал низкий рык. Его ноги напряглись, наклоняя всё тело вперёд. Скорость его наступления снова увеличилась!
— Воздух вездесущ, — произнёс равнодушно Асда. — Он наполняет всё твоё тело.
Фалес расширенными глазами наблюдал за их сражением. Он чувствовал, что сейчас должно произойти что-то неожиданное.
Как и ожидалось, стоило Асде беспечно поднять правую руку, как тело Чёрного Меча начало сильно раскачиваться!
Его скорость мгновенно понизилась.
— Воздух в твоих лёгких уплотнился. — Лицо Воздушного Мистика стало сиять ещё ярче. — Ты больше не сможешь сделать вдох.
Выражение лица Чёрного Меча изменилось. Он отчаянно схватился левой рукой за грудь!
Фалес шокировано раскрыл рот.
«Что? Воздух в теле человека? Асда может управлять даже им?»
Было видно, что Чёрный Меч получил тяжёлый удар. Его лицо и глаза стали наливаться кровью.
Его движения стали ломанными; даже его ноги начали дрожать!
Фалес смотрел на него с беспокойством — на свой единственный шанс спасения.
Чёрный Меч упёр клинок в камень и сжал зубы.
В следующую секунду Фалес увидел, как область вокруг него начала размываться.
Появилась какая-то сила, мешающая ему рассмотреть подробности.
Однако реальность не дала ему шанса обдумать происходящее — Чёрный Меч поднял меч прямо перед его глазами!
Его ломанные движения снова приобрели текучесть.
Чёрный Меч восстановил свою скорость и продолжил наступать на Асду!
В сердце Фалеса возник вопрос: «Что Чёрный Меч сделал?»
— Хороший ответ. — В этот момент прозвучал ровный безэмоциональный голос Мистика, отвечающий на его вопрос. — Усиление Силой Искоренения. Заставил относящиеся к дыханию мускулы вдохнуть небольшое количество воздуха.
Фигура Чёрного Меча покачнулась. Споткнувшись, он продолжил приближаться к Асде!
Он стал походить на пьяницу — его движения утратили импульс первого рывка. Фалес беспокоился, что тот может упасть в любой момент.
«Более того…» — нахмурился он. «Если бы не легендарное анти-мистическое снаряжение, Асда уже давно бы…»
Казалось, словно Мистика не заботит Чёрный Меч. Он произнёс с невероятным безразличием:
— Этот трюк позволит тебе прожить дополнительную дюжину секунд.
Чёрный Меч посмотрел на светящегося синим светом Мистика, и стиснул зубы. Было видно, что он испытывает невероятную боль.
Он поднял свой странный меч и направил его на Асду!
Из глаз Мистика снова стали вытекать ручейки синего света.
В следующее мгновение глаза Асды засияли насыщенным синим светом!
Его выражение глаз больше нельзя было рассмотреть.
Фалес видел, как окружающие Асду объекты начинают светиться тусклым синим светом — на них снова обрушилось тяжёлое давление.
«Нет». Фалес стиснул зубы и отшагнул назад, удерживая картинку в поле зрения. «На этот раз это не простое давление!»
*Бум..!*
Раздался приглушённый звук!
Фалес в ужасе наблюдал за происходящим. Окружающий Асду снег придавило к камню. Слой придавленного снега был отчётливо виден невооружённым глазом.
Казалось, словно чья-то гигантская рука надавила на него сверху!
*Бум!*
Чёрный Меч рухнул на колени.
Кончик его меча находился в нескольких дюймах от Асды.
Стоя на коленях перед Мистиком, Чёрный Меч стиснул зубы и низко прорычал. Левая рука, опиравшаяся на камень, не позволяла ему упасть, но было видно, что она сильно дрожит.
Казалось, словно ему на плечи давят десятки тысяч тонн.
В итоге Чёрный Меч был вынужден опустить меч и вонзить его в камень, чтобы не дать себе упасть.
«Это плохо. Я произвёл неправильную оценку… Чёрный Меч не соперник Асде».
Фалес стиснул кулак; в его сердце поселилась тревога.
«Но учитывая поднятый ими шум, кто-то определённо должен нас заметить, не так ли?»
— Видишь, как только твоё тело испытало откат, твои рефлексы замедлились, — механическим голосом произнёс Асда. — Теперь с тобой гораздо проще справиться.
Стоящий на коленях Чёрный Меч прорычал недовольно.
— Твоя нескончаемая удача позволила тебе прожить дополнительные двенадцать лет — тебе всегда удавалось спасаться в последний момент. Но на этот раз здесь нет твоих товарищей, которые бы пожертвовали своей жизнью, чтобы ты получил шанс убить меня. — С сияющим синим светом лицом Воздушный Мистик продолжил. — Также никто не собирается спасать тебя своей жизнью.
В этот момент Чёрный Меч с трудом поднял голову. Его глаза горели ненавистью и яростью.
— Монстр… — процедил он через сжатые зубы.
Мистик равнодушно покачал головой. Он поднял правую руку и молча размял кулак.
В глазах Фалеса частицы синего света в воздухе стали ярче сиять. Окружающий Асду воздух стал уплотняться с ужасающей скоростью.
*Кланк!*
Странный меч Чёрного Меча погрузился ещё на несколько дюймов в камень. В процессе погружения раздался пронзающий уши звук от трения металла о камень.
Тело Чёрного Меча стало всё сильнее нагибаться. Его туловище стало сближаться с коленями.
По телу Фалеса пробежала мурашки — он вспомнил любимый трюк Мистика — создание шаров из человеческой плоти.
«Я уже испытывал этот процесс на своей шкуре».
С каждой прошедшей секундой Чёрный Меч всё сильнее дрожал. Его тело непрерывно сжималось под сильным давлением воздуха.
Его кости стали потрескивать.
Изо рта Чёрного Меча вырвался болезненный стон.
Тем не менее, его правая рука продолжала крепко держать рукоять меча, словно обладала собственной жизнью.
«Нам конец» — вздохнул Фалес.
Но в этот момент…
В глазах Фалеса фигура Чёрного Меча снова размылась.
Сердце второго принца пропустило удар.
«Судя по прошлым событиям, это означает, что Чёрный Меч…»
*Хруст…*
Из-под камня донёсся странный звук.
Казалось, словно Мистик что-то понял. Его сияющие глаза вспыхнули ослепительной вспышкой синего света.
— Ты…
В следующую секунду под Чёрным Мечом появилась трещина, берущая своё начало в том месте, куда был вонзён меч!
*Бум!*
Камень под Чёрным Мечом внезапно раскололся!
Его тело моментально погрузилось в слой горной породы!
Воздушный Мистик резко развернулся; синий свет в его глаза снова вспыхнул.
В этот момент Фалес отчётливо увидел, как Чёрный Меч поворачивает свой меч горизонтально к земле!
Он создал дыру в камне!
Ужасающее воздушное давление нашло выход, став стремительно врываться в пробитую Чёрным Мечом дыру и погружаться в горную породу. С каждым мгновением всё больше воздуха проникало в трескающуюся скалу.
Давление воздуха снаружи значительно снизилось!
Фалес был ошеломлён.
«В таком случае…»
Как и следовало ожидать — погрузившийся в тело скалы Чёрный Меч получил доступ к воздуху. Шагнув на проседающую горную породу, он появился над землей!
Его глаза были яркими, чистыми и уверенными.
Подняв голову, он посмотрел в сияющие глаза безэмоционального Мистика.
Рванув вперёд, Чёрный Меч снова приблизился к Асде.
В этот момент Мистик слегка приподнял обе руки. Его фигура отлетела назад, толкнув вперёд воздух!
Казалось, словно он сбегает от Чёрного Меча.
Однако прежде чем он смог отдалиться достаточно далеко, правая рука Чёрного Меча начала сильно дрожать!
Возникла странная сила. Посреди хаотичного воздушного потока меч в руке Чёрного Меча с невероятной стабильностью, силой и точностью устремился следом за Асдой!
Фалес задержал дыхание, наблюдая за мгновенной контратакой мечника.
Кончик его меча грозил пронзить голову Асды.
Однако лицо Мистика снова вспыхнуло синим светом.
*Кланк!*
Не было звука погружения металла в плоть. Казалось, словно меч врезался в твёрдую металлическую поверхность. Он был заблокирован странным прозрачным барьером, возникшим перед носом Асды!
Фалес нахмурился, увидев, как вокруг тела Асды появился синий барьер, блокирующий оружие Чёрного Меча.
— Воздушная стена, — произнёс он, посмотрев на шар синего света в левой руке Асды.
— Тебе всегда удавалось найти путь к спасению в самых отчаянных ситуациях, — бездушно произнёс Мистик. — Это была красивая контратака.
Чёрный Меч свирепо взревел. Оттолкнувшись ногами, он послал своё тело вперёд, направив меч на прозрачный барьер!
Асда отлетел назад. Меч бессильно качался рядом с ним, неспособный пронзить воздушную стену.
Тем не менее, со стороны казалось, словно Чёрный Меч продолжает теснить Мистика.
Вот только… Фалес был ошеломлён.
«Они двигаются в мою сторону!»
— Пытаешься снова меня убить? — Голос Мистика был холодным и тихим, словно перед его глазами находился не меч, а обычная муха. — Ты с первого дня знал, что меня нельзя убить.
— Тогда почему ты защищаешься? — Глаза Чёрного Меча пылали яростью. Он держал меч обеими руками. Его ноги быстро переступали по камню, словно он поставил свою жизнь на то, чтобы пробить воздушный барьер.
— Это всего лишь привычка, — произнёс отлетающий назад мистик. — Мне не нравится, когда другие приближаются ко мне.
Фалес ощутил, как у него волосы встают дыбом, наблюдая за их противостоянием. Он просто хотел сбежать.
Однако в этот момент ситуация снова изменилась.
Чёрный Меч внезапно отвёл меч и резко развернулся.
Кувыркнувшись, он устремился к Фалесу!
Асда выглядел озадаченным, явно не ожидая от Чёрного Меча подобных действий.
Фалес тоже был удивлён. Однако прежде чем он смог среагировать, он почувствовал опустившееся на плечо давление!
Принц изумлённо развернулся — только сейчас осознавая, что Чёрный Меч стоит позади него и крепко держит его за плечо!
«Как…»
Разум Фалеса пребывал в смятении.
— Чёрный Меч! — С самого начала Мистик вёл себя апатично, словно утратил все эмоции, но в этот момент впервые проявил озабоченность. — Не смей!
Асда опустил левую руку, продолжая поддерживать воздушную стену, и поднял правую руку.
В этот момент Фалес ощутил холодную сталь у горла!
Это был странный чёрный меч.
Рука Асды застыла в воздухе.
Фалес услышал кашель Чёрного Меча у своего уха, заставивший его сердце отправиться вскачь.
Лишь в этот момент он пришёл в себя.
«Чёрный Меч… взял меня в заложники? Я…»
Фалес изо всех сил сдержал готовые вырваться ругательства. В его сердце возникло чувство горечи.
«Почему я такой невезучий?!»
При виде этой картины лицо Воздушного Мистика засияло ещё ярче. Нахмурившись, он произнёс:
— Ты всегда удивляешь меня.
— Я говорил тебе, недавно была всего лишь разминка… чтобы убедиться, что мои навыки ещё не заржавели. — Закашлявшись, Чёрный Меч выплюнул сгусток крови. — Твой ответ не особо изменился.
Задыхающийся Чёрный Меч крепче сжал плечо Фалеса.
— Этот мальчик важен для тебя? — спросил он.
Синий свет на лице Мистика потускнел, открывая его глаза.
Фалес криво улыбнулся. Он хотел пожать плечами, но Чёрный Меч крепко удерживал его. Он не мог сдвинуться ни на дюйм.
— Даже если ты перережешь ему горло, я остановлю кровь воздушным давлением. — Асда посмотрел на Чёрного Меча, удерживающего Фалеса и серьёзно произнёс. — Ты знаешь, что твой действия бессмысленны.
Услышав это, Фалес вздохнул с облегчением…
Пока не услышал следующие слова Чёрного Меча.
— Верно, — вздохнул Чёрный Меч. Он подвёл клинок к шее Фалеса, добавив. — Поэтому я полностью отрежу ему голову… Сможешь приделать её обратно?
Фалес перестал дышать.
«Чч-чего?»
— Попробуй. — Брови Асды расслабились. Казалось, словно ему было плевать на судьбу Фалеса. Лучи холода из его глаз выстрелили во всех направлениях. — Угрожаешь Мистику? Ты и твоё Братство… вы увидите, какую цену вам придётся заплатить.
Чёрный Меч слегка фыркнул.
Меч в его руке приблизился к шее Фалеса.
Наблюдая за его действиями, Асда медленно нахмурился.
— Подо-подождите!
В этот момент прозвучал хриплый голос мальчика.
Чёрный Меч и Асда остановились и посмотрели на Фалеса.
Находясь в хватке Чёрного Меча, Фалес воскликнул, ощущая, как по всему его телу пробегает дрожь:
— Почему бы нам сперва не поговорить!
