Где-то в городе Вечной Звезды.
Боль была сильной.
Воздух был холодным и влажным, из-за чего его кожа стала морщинистой. Шесть его конечностей были лишены силы, желудок сморщился, губы дрожали, а зубы больше не были такими острыми, как раньше.
Лишь тьма вокруг приносила ему чувство покоя.
Он поднял правую руку, желая сменить позу, но случайно задел металлическую клетку.
После соприкосновения тела с металлом, всё его тело пронзила невероятная боль.
Он открыл рот и беззвучно закричал от боли.
«Чёртова клетка».
Магические печати на ней были аккуратными, тщательными и идеальными, не имеющими изъянов. Они являлись стандартным продуктом Алхимической Башни.
Он гадал, кем были созданы эти печати: «Центром по Исследованию Заточения» или «Центром Экспериментальной Ворожбы».
Вероятно, верен был второй вариант.
В уничтоженной Алхимической Башне лишь эта исследовательская группа, долгое время пребывающая в упадке, могла создать эту магическую клетку. У неё была единственная функция: держать его взаперти.
Он провёл взаперти множество лет. Он утратил восприятие времени, подозревая, что однажды даже забудет собственное имя.
Каждый месяц его один раз кормили; каждый месяц, его подвергали ударам электрического тока, чтобы он выполнял порученную ему задачу.
В подобной ситуации он начал скучать о своём основном теле. Он всё ещё помнил боль от разделения с основным телом. Скорбные крики боли основного тела до сих пор были живы в его памяти.
Множество дней страданий и время, когда он был разрезан, не могли сравниться с интенсивной болью, которую он испытал во время разделения с основным телом.
Ему на самом деле хотелось… вернуться к нему.
«Если я правильно помню, моё основное тело заперто в Столице Триумфа… Эта чёртова столица Империи, принадлежащая людям. Эта земля была давно разделена — осталась лишь небольшая часть территории. Она невероятно слаба, но эти глупые люди продолжают бесстыдно называть её Империей. Слабые должны умереть. Разве это не закон природы?»
Когда он размышлял над этим, в его затуманенном мозгу внезапно появилась мысль, явившаяся результатом его долгого заточения.
«Верно. Прошло довольно много времени с того момента, как моё основное тело что-то присылало из Столицы Триумфа? Письма или вещи — нет ничего. Прошло уже какое-то время после отсечения моей связи с основным телом, не так ли? Я больше не нужен людям?
Невозможно. Я не поверю, что эти проклятые люди откажутся от меня или что у моего основного тела выдался выходной. Они лишь могут бесконечно истощать его ресурсы, потому что они не знают предела. Возможно, с моим основным телом что-то произошло?» Подумал он.
«Нет… Основное тело может находиться в заключении, но оно хотя бы поддерживается в сохранности в Столице Триумфа. Империя знает его ценность. Этот принц из Империи даже однажды попытался наладить общение с моим основным телом… Однако, разве может гордое основное тело отвечать на низкие просьбы людей, желающих заключить сделку? Вот почему я до сих пор нужен им, чтобы отправлять сообщения.
Может, Империя больше не такая сильная, как раньше, но люди определённо защитят моё основное тело. До тех пор, пока Столица Триумфа не будет уничтожена, моё основное тело продолжит оставаться в сохранности.
Однажды… я определённо вернусь к своему основному телу… Когда это произойдёт, я снова стану сильным, как когда-то.
После этого я спрячусь и стану ещё сильнее. Но что более важно… мне нужно отыскать метод подавить Мистиков».
Он не хотел снова переживать унизительный опыт поимки, заключения и порабощения.
Особенно если ловцом будет один из чёртовых Мистиков.
Гиза Стрелман… Если бы человек рядом с клеткой не упоминал это имя, то он бы уже давно его забыл.
Он с ненавистью сжал зубы. Перед этим Мистиком ему казалось, будто его плоть и кровь начинают кипеть. Он никогда не забудет, как лежал на земле и кричал от боли.
В этот момент в его животе появилось знакомое чувство набухания.
«Он здесь…» Подумал он.
В его сердце снова родилось унизительно чувство работы в качестве раба. Он вынужден был выполнять приказы.
Он не знал, какая ветвь на этот раз отправляла новости.
Колокол над металлической клеткой в нужное время громко зазвонил.
*Донг!*
Дверь металлической клетки открылась.
Он использовал всю оставшуюся силу, чтобы зареветь, пытаясь показать всю свою ненависть и злость.
Его тело снова пронзила интенсивная боль. Казалось, будто его тело протыкали множество иголок.
Он знал, что ему нужно выбраться из клетки, иначе боль будет только усиливаться.
Как и в прошлом, он с трудом и большой неохотой выбрался из клетки.
Боль начала медленно отступать.
Его живот сжался, после чего что-то изнутри него устремилось к его горлу.
Чувство набухания живота постепенно исчезло.
Он открыл рот, наполненный острыми зубами, и выплюнул часть бумаги в темноту.
«Снова бумага…» Раздражённо подумал он. «Эти глупые люди! В следующий раз они могут отправить что-то поинтереснее?»
Молодой человек в белой робе в грубой манере достал бумагу у него изо рта.
«Дерзкий человек».
Почувствовав боль, он взвыл в агонии. Он знал, что пришло время возвращаться в клетку.
С унижением и болью в сердце, он вернулся в клетку.
Боль исчезла.
Молодой человек зажёг лампу, свет от которой был настолько ярок, что он обнажил зубы и зарычал. Подняв когти, он закрыл восемь пар глаз, расположенных вплотную друг к другу на его теле.
Свет.
Он сильнее всего ненавидел свет.
К счастью, после завершения чтения послания молодой человек первым делом погасил свет.
— Последние новости из крепости. — В темноте молодой человек в белой робе положил листок бумаги в пределах его видимости. Следующие слова он произнёс более серьёзным голосом. — Вещи немного превзошли наши ожидания.
— О? — раздался в темноте хриплый старый голос.
Он помнил этот голос. Когда он покинул Столицу Триумфа, множество людей отвечали за его клетку, но владелец этого старого голоса уже очень давно ей владел.
— Во-первых, принцу заблокировали путь — Лэмпард атаковал его на границе… однако, кажется, он не пострадал, несмотря на опасную ситуацию. Теперь дипломатическая группа направляется в Драконьи Облака под защитой Лэмпарда.
— Ты знаешь, что меня это не волнует, — плоско произнёс обладатель хриплого голоса. — Что насчёт маньяка-убийцы?
— Гиза Стрелман не последовала нашему плану. Она отправилась искать Рамона вместе с Бандой Кровавого Вина, хотя мы множество раз посредством различных способов намекали банде о важности Рамона для Братства, — тихо произнёс молодой человек.
Гиза Стрелман.
Услышав это имя, в его теле снова натянулись нервы.
Это враг, Мистик.
Она была врагом всей его жизни, врагом, свободно перемещающимся среди плоти и крови.
— Что случилось? — спросил хриплый голос.
— Она появилась на публике… Согласно информации из Крепости Сломленного Дракона, Гиза угрожала безопасности принца Фалеса, когда он направлялся к крепости, — ответил молодой человек.
В темноте прозвучал стук удара посоха о землю.
— Хмм? — озадаченно произнёс старик. — Основываясь на полученной нами ранее информации, разве принца встретила не Королева Ночи? Он именно поэтому отправился в Крепость Сломленного Дракона, не так ли?
— Да, но впоследствии произошли изменения. Кажется, ситуация полностью поменялась, — молодой человек поднял голову и улыбнулся, хотя в темноте его улыбка и была не видна. — Кровавый Мистик пришла за вещью, которой обладает Клан Крови. Как ты её назвал… Чёрный Гроб Тёмной Ночи?
Он быстро открыл глаза.
Он множество лет был отделён от основного тела. Его разум был помутнён, но он по-прежнему помнил те вещи, когда он ещё находился со своим основным телом.
«Тёмная Ночь… Какое знакомое название. Где я слышал его раньше?»
Тишина.
Обладатель хриплого голоса промолчал.
Молодой человек в белой робе поднял брови.
— Я помню, что эта вещь находилась в списке легендарного анти-мистического снаряжения… Но судя по твоей реакции… это кажется, что-то экстраординарное, не так ли? Знаешь, если мы сейчас организуем силы, то ещё сможем перехватить Королеву Ночи…»
Казалось, будто воздух в тёмной комнате на мгновение застыл.
Спустя долгое время хриплый голос медленно произнёс:
— Не спрашивай. Мы не можем трогать этот гроб, идёт речь о нём самом или о том, что скрыто внутри него.
Молодой человек озадаченно нахмурился.
Однако в итоге он всё равно кивнул.
— Цветок Крепости при помощи Верховного Щита вынудила Гизу отступить. После этого та больше не появлялась… С другой стороны Рамон согласно нашему плану направился в Экстедт.
Старик медленно поднялся.
— Очень хорошо. Если Банда Кровавого Вина не сможет найти Рамона, мы дадим им ещё одну подсказку… Мы должны во что бы то ни было заманить к нему Кровавого Мистика…
— Я как раз хотел об этом сказать, — прервал его молодой человек. — Твой финальный тест выдался эффективным.
Морат Хансен, обладатель хриплого голоса, медленно поднял голову в темноте.
— Несмотря на наш постоянный надзор, главы Братства по-прежнему ничего не предприняли… Однако Чёрный Меч появился на границе двух стран, — молодой человек изогнул губы. — Я думаю, что он находится там, чтобы спасти Рамона… Кажется, с Рамоном на самом деле что-то не так. Его ценность для Братства превзошла наше воображение.
После его слов снова повисла странная тишина, пока через какое-то время Морат не нарушил её мерзким смехом.
— Хе-хе-хе, — рассмеялся Чёрный Пророк. — Хех, я почти подумал, что мой ученик и старуха работают вместе, чтобы меня одурачить… Был даже момент, когда я хотел снять с Рамона подозрения и вычеркнуть его имя из чёрного списка.
— Как бы хорошо он не скрывался, ему не по силам преодолеть твой скептицизм. Твой скептицизм крепче Крепости Сломленного Дракона, учитель, — подняв голову, хмыкнул Рафаэль Линдберг. Казалось, будто он насмехается над Моратом.
— Распространи новости. — Морат не обратил внимания на его насмешку. Улыбка покинула его лицо, когда он произнёс низким голосом: — Принц должен быть уже в Экстедте, не так ли?
Рафаэль кивнул.
— Они находятся на границе региона Чёрного Песка.
— Пусть Хора возвращается, — кивнул Чёрный Пророк. Глубоко вздохнув, он продолжил: — Он уже выполнил свою задачу, заманив Рамона в дипломатическую группу принца…
Рафаэль растёр листок с посланием между ладонями, пока тот полностью не измельчился. После этого он аккуратно разбросал обрывки бумаги по странному рисунку на полу. Разорванная бумага начала горечь в странной манере в момент соприкосновения с рисунком и исчезать.
— Стоит ли нам перейти к следующей части плана? — тихо спросил молодой человек.
— Да. Мы подарили много времени Секретной Комнате и Братству, — Чёрный Пророк перестал двигать посохом. — Приготовься выдвигаться. Это первый большой тест для тебя, прежде чем ты станешь главой Отдела Секретной Разведки. Убедись, что Чёрный Меч и Гиза войдут в Драконьи Облака и одновременно обнаружат Рамона.
Рафаэль лучезарно улыбнулся.
— Битва между Чёрным Мечом и Кровавым Мистиком — это будет захватывающее зрелище, — глубоко вздохнув, Морат сел на стул. — Эта сцена приводит меня в трепет.
— Вот почему ты захотел убрать из Драконьих Облаков два легендарных анти-мистических снаряжения? — фыркнул Рафаэль. — Мистику нечего бояться в столице другого государства… Не так важно, превратится ли ситуация в великое зрелище или нет, но это определённо будет отвратительное зрелище. Ты уверен, что хочешь это сделать?
«Особенно если учесть… что эта безумная маньячка находится в поле зрения секретной разведки». Улыбнувшись, подумал про себя Рафаэль.
— Считай это ответным даром Созвездия Экстедту. Мы платим им за все потери, с которыми Его Величество и я столкнулись в последние несколько месяцев, — эмоционально произнёс Чёрный Пророк. — В конце концов, мы делаем это для борьбы с угрозой, которую представляет Кровавый Мистик… Я хочу посмотреть, как старуха из Драконьих Облаков справится с этой ситуацией.
«Также». Подумал про себя Морат. «С молчаливого согласия Секретной Разведки Братство Чёрной Улицы слишком много лет наслаждается периодом славы. Так как Банда Кровавого Вина столкнулась с таким опустошительным ударом, что даже Асде и Гизе пришлось показаться… Пришло время Братству и их сторонникам заплатить за это небольшую цену. В конце концов, всё это ради безопасности Созвездия, не так ли?»
