Доктор, о котором упомянул Уиллоу, был немедленно выпущен из темницы и доставлен к ним.
Фалес внимательно изучил странного человека перед собой.
Казалось, будто ему было больше пятидесяти. Его голова была почти лысой, но при этом он имел острые черты лица. На его узком лице рос большой нос, а его зелёные глаза ярко сияли. Вместе с его уродливой улыбкой, он выглядел весьма странно, вызывая у других чувство дискомфорта.
— Должно быть вы — новый принц? — старик имел уникальную внешность. Он носил жёлтое кожаное пальто, которое порядочно испачкалось во время его пребывания в грязной темнице. Также от него исходил странный медицинский запах. Хихикнув без причины, он слегка поклонился и произнёс: — Меня зовут Рамон. Я врач.
Фалес нахмурился.
Махнув рукой, он дал сигнал Виа закрыть двери барака за приведшими Рамона солдатами.
— Ты знаешь, кто я такой?
Вытянув шею, Рамон часто закивал. Вместе с улыбкой, застывшей на лице, он походил на фокусника, показывающего магические трюки.
— Хе-хе, новости всегда распространяются очень быстро, гораздо быстрее, чем вы можете себе представить… особенно если все окружающие солдаты произносят ваше имя.
Шагнув вперёд, Путрей медленно произнёс:
— Очень хорошо. Кое-кому требуется лечение. Если ты врач…
Он посмотрел на Хора.
Странно улыбнувшись, Рамон вытянул шею и посмотрел в сторону Хоры.
— Я могу попытаться, но успех не гарантирую, — начав идти к Хоре, Рамон внезапно обернулся. Посмотрев на Фалеса странным взглядом выпученных глаз, он произнёс: — Ваше Высочество, я слышал, что вы направляетесь на север, в Экстедт?
Виа и Ральф нахмурились.
Фалес кивнул.
«Этот старик… Он немного странный и жутковатый. Но, как бы там ни было, он врач».
— Хмм, — Рамон медленно подошёл к Хоре. Казалось, будто он о чём-то задумался. — Это хорошее путешествие… Ах… Экстедт.
Странный доктор осторожно осмотрел слегка дрожащего Хору. Тот имел бледный вид.
— Ах, храбрый воин… мечник высокого класса с Силой Искоренения, — Рамон с засиявшими глазами поднял слабую руку Хоры. — У него есть плохая привычка во время сражения. Он предпочитает сражаться лицом к лицу со своим оппонентом… Вероятно, верх его правой руки и мускулы сзади начнут болеть, когда ему будет шестьдесят…
Под удивлёнными взглядами Виа и Ральфа Рамон медленно развернул повязки Хоры.
— На груди и спине порезы и рваные раны. О ранах позаботились не сразу. Я не знаю, ситуация не позволяла это сделать или он не придал им особого значения… Он так долго терпел такую боль…? Даже если я закрою глаза, то всё равно смогу сказать, что эти раны были оставлены острыми когтями вампира…
Фалес посерьёзнел.
«Этот врач… кажется, у него есть кое-какие навыки?»
— Средняя кровопотеря, слабое состояние тела. Основная проблема заключается в том, что эти две раны были неправильно обработаны, из-за чего в итоге начали гноиться… Если о ранах не позаботиться, полагаю, он продержится не больше дня. Хе-хе…
Обернувшись, Рамон дважды цокнул языком. Улыбнувшись, он молча посмотрел на Фалеса.
— Что теперь? — медленно спросил Путрей. — Ты можешь его спасти?
— Хе-хе.
Рамон уставился на Фалеса задумчивым взглядом.
— Большинство врачей, вероятно, ничего не смогут сделать в подобной ситуации.
Фалес нахмурил брови.
— Они могут рассчитывать только на удачу, ожидая, когда этот мечник восстановится или умрёт, — выдохнув облако пара, медленно произнёс Рамон.
Все выглядели обеспокоенными.
— Подожди, ты сказал, большинство врачей? — тихо спросил Путрей.
Рамон лишь хмыкнул в ответ.
Подняв руку, Фалес дал понять Путрею, что он собирается задать вопрос.
Второй принц посмотрел на Рамона серьёзным взглядом.
— Ты хочешь сказать, что можешь его спасти?
Моргнув правым глазом, Рамон начал нюхать воздух своим странным носом.
— Я не сказал этого. Но я могу попытаться. С небольшим количеством лекарств, я позабочусь о его ранах и отрежу гнилую плоть… Что же касается шансов на его спасение…
Стоявший рядом с Фалесом Путрей нахмурился.
Рамон снова улыбнулся в причудливой манере.
— Это будет зависеть от награды… знаете, награды.
Фалес снова поднял брови.
— Ты получишь хорошую награду, — произнёс серьёзно он. — Достаточное вознаграждение. Я могу поручиться за репутацию королевской семьи.
В любом случае, это были не его деньги.
— Ха-ха, вы не так меня поняли, — Рамон посмотрел на умирающего Хора сияющими глазами. — У меня есть одна просьба. Сузив глаза, он начал внимательно изучать Фалеса. — Мне надоела эта темница… — Постаравшись максимально дружелюбно улыбнуться, Рамон добавил. — Когда принц отправится в Экстедт, пожалуйста, возьмите меня с собой.
В бараках установилась тишина.
Посмотрев на жалкого Хору на постели, Фалес слабо сжал кулаки.
«Взять тебя с собой?»
— Ты должен понимать, что я не обладаю полномочиями освободить тебя, — Фалес загнал дискомфортное чувство поглубже в сердце. — Не я здесь командир.
Рамон улыбнулся хитрой лисьей улыбкой. Стал виден даже его верхний ряд зубов. Фыркнув, он произнёс:
— Но ваш отец… командир над командирами, не так ли? Также, вы меня не отпустите, а возьмёте под свою опеку… Это всего лишь просьба, — соединив руки, Рамон рассмеялся. — Если она будет исполнена, я сделаю всё возможное, чтобы вылечить этого серьёзно пострадавшего умирающего человека.
Фалес мрачно на него посмотрел.
— Нет, ты не просто ведёшь переговоры, ты угрожаешь мне. К тому же, ты хочешь оставить умирающего человека без лечения… Ты на самом деле врач?
Разведя руки в стороны, Рамон обнажил пожелтевшие зубы.
— Как я могу быть таким самонадеянным? Я имею в виду, что даже врач лишь может попытаться сделать всё, чтобы спасти человека… Если я провалюсь, вы можете бросить меня обратно в темницу или даже ухудшить моё положение, Ваше Высочество… Разумеется, если ему достаточно повезёт, и он выживет… Мне бы хотелось, чтобы вы проявили немного доброты и вытащили меня из темницы… Кажется, этот человек на кровати испытывает жуткую боль…
— Ты выдвигаешь слишком много условий, — шагнув вперёд, холодно произнёс Виа.
— Я лишь предлагаю, — рассмеялся Рамон. — Соглашаться или нет — решать Его Высочеству.
Фалес произнёс тихо:
— Если я откажусь брать тебя с собой и вытаскивать из темницы, ты откажешься его спасать?
Рамон хмыкнул.
— Конечно нет…
Однако в его глазах замерцал холодный свет.
— Хе-хе… но, знаете, мои медицинские навыки сильно зависят от удачи… Хе-хе… если он не выживет, вы не можете винить меня… хе-хе… Очень жаль, он выглядит героичным солдатом… Эх… кажется, он принял на себя удар, предназначенный его товарищам…
Выражение лица Путрея изменилось.
— Ты торгуешься с принцем Созвездия, — фыркнул он. — Это неуважительно.
— Как я могу осмелиться торговаться с принцем? — Рамон покачал головой. — Я лишь верю в его доброту и мудрость.
В сердце Виа поднялся гнев.
— Знаешь, мы можем вернуть тебя обратно в темницу.
— Перевозчик тоже может перевезти его через Адскую Реку, — Рамон кивком указал на лежащего на постели Хора. Разведя руки в стороны, он показал, что с этим ничего нельзя поделать.
Ральф всё это время холодно на него смотрел.
Посмотрев на Хора, который выглядел так, словно ему снился ночной кошмар, Путрей с нерадостным выражением лица склонился к уху Фалеса.
— Возможно, мы можем ему пообещать… Если леди Сасере в последний момент арестует его, вы не нарушите своего обещания…
Фалес крепко стиснул губы.
Подняв голову, он оборвал шёпот Путрея и посмотрел на Рамона.
Он единственный профессиональный врач в Крепости Сломленного Дракона?
— Знаешь, я могу пообещать выполнить все твои просьбы, — тихо произнёс Фалес.
Путрей напрягся.
— Спасибо! — хмыкнув, произнёс Рамон. — Для вас это не труднее поднятия пальца, Ваше Высочество. Я верю, что леди Сасере уважит ваше…
Однако его речь прервали.
— Но у меня был очень плохой день, сэр Рамон.
Фалес вздохнул с враждебным выражением лица. Подняв голову, он спросил:
— И знаешь, почему?
Слова, вертящиеся на кончике языке Рамона, моментально испарились.
— Потому что я позволил незнакомцу присоединиться к моей дипломатической группе… хотя в действительности он был предан мне. — Глубоко вздохнув, Фалес продолжил говорить под обеспокоенными взглядами Виа и Путрея. — Однако в конце я потерял больше половины своих людей… Все они пожертвовали своими жизнями ради меня. Это также касается Хора, который лежит перед тобой на постели, — холодно произнёс он. — Мне не нравится, когда на меня пытаются надавить при помощи подобных вещей.
Рамон был слегка ошеломлён.
Фалес поднял голову, услышав свой громкий голос.
— Этот урок научил меня настороженно относиться к вещам, которые я не понимаю.
Опустив голову, Рамон слушал каждое слово принца.
— К примеру, на напряжённом участке границы, где готовятся столкнуться два королевства, появляется подозрительный доктор со странными особенностями, которого запирают в темницу форта. По какой-то неясной причине он выступает с просьбой присоединиться к моей команде, следующей в Экстедт, в место, наполненное опасностями.
Рамон неосознанно нахмурился.
«Этот принц…»
Фалес продолжил:
— Темница Крепости Сломленного Дракона может быть не самым комфортабельным местом, но она, по крайней мере, гораздо безопаснее, чем граница между двумя королевствами. Сейчас там царит напряжённая атмосфера. Но даже граница более безопасна, чем поездка моей дипломатической группы. Тем не менее, ты хочешь поехать с нами в Экстедт. Ты делаешь это не для того, чтобы выбраться из темницы, — слегка поднял голову Фалес.
Рамон со странным выражением лица уставился на молодого принца перед собой.
«Он…»
— Ты готов пожертвовать своей безопасностью, отправляясь вместе с принцем в опасное путешествие, в котором тебе придётся оказывать медицинскую помощь мне и моим людям, — Фалес сел на стул со скрещенными руками. — Доктор Рамон, ты должен быть святым человеком, — покачав головой, Фалес медленно продолжил. — Если же ты не святой… тогда у тебя должны иметься скрытые мотивы.
Рамон ещё сильнее нахмурился.
«Это плохо. Этого маленького принца не так легко провести, как я думал».
— Мне нужно покинуть это место, — вздохнув, Рамон поднял голову. — Но надвигающаяся война слишком опасна. Я подумал, что будет безопаснее передвигаться вместе с дипломатической группой принца…
— Безопаснее? — Фалес холодно на него посмотрел. — Даже дети трёх лет знают, что мы должны кровавый долг королю Нувену. Отправляясь в королевство под его управлением… безопасность?
— Хорошо, хорошо. Я не буду возлагать надежды на получение вашей защиты! Я сразу покину отряд после того как мы прибудем в Экстедт, — моргнув, Рамон сухо рассмеялся. — Это очень простая просьба! Гарантирую, что вылечу его! Кроме того, я могу помочь не только этому человеку, — выровняв дыхание, Рамон повернулся к Виа и Ральфу. — Раны этого молодого человека… полагаю, их тоже оставил вампир? И ты, человек в серебряной маске, твоя рука сломана… С этим нельзя затягивать.
Виа выдохнул.
Выражение лица Ральфа было враждебным.
— Ты уверен, что сможешь его вылечить? — спросил громким и странным тоном Фалес. — Недавно ты не осмеливался давать гарантий.
Разум Рамона опустел. Он тихо произнёс:
— Я уверен в своих навыках… Ранее я пытался удостовериться, что смогу покинуть темницу и избежать опасностей войны…
Однако Фалес не поверил ему.
Принц снова его оборвал.
— Я дам тебе ещё один шанс ответить на мой вопрос. В чём заключается твой мотив?
Рамон ошеломлённо посмотрел на Фалеса.
«Чёртов маленький засранец».
Спустя секунду он внезапно рассмеялся.
Разведя руки в стороны, Рамон равнодушно пожал плечами.
— Ладно, так как принц не верит мне, я вернусь в темницу…
Однако он не сумел закончить своё предложение.
— Ты использовал свои шансы, доктор Рамон. — На лице Фалеса внезапно появилась улыбка. — Ты вынудил меня это сделать.
Зрачки Рамона сузились.
«Что? Что… он собирается сделать со мной?»
— Выносить приговоры без разбирательств — это привилегия, принадлежащая тиранам, — ухмыльнувшись, медленно произнёс Рамон. — Вы ещё молоды, не так ли? Если новости об этом распространятся…
Путрей в замешательстве посмотрел на Фалеса.
Наклонившись вперёд, принц посмотрел на сбитого с толку Рамона. После этого он поднял правую руку и прислонил её к виску.
— Я заранее перед тобой извиняюсь, — хмыкнув, медленно произнёс Фалес. — Я не хотел… так с тобой обращаться. Я не хотел использовать эту запретную силу.
«Что?»
Путрей, Виа, Ральф и даже рассеянная Аида, стоявшая в стороне, были ошеломлены.
«Силу? Какую силу?»
