— Моя птичка! — воскликнул Цинь Инь, дрожа. Он печально посмотрел на Цзи Хао и сказал: — Теперь мы не можем сообщить твоему отцу. Хао, что мы должны делать?
— Сидеть и ждать, — непринуждённо сказал Цзи Хао. Он схватил ветку с шипами и уселся на землю: — Я приманка, а добыча — мой папа. Давай просто посидим и подождём: посмотрим, что эти люди получат.
— Моя бедная маленькая птичка! — крикнул Цинь Инь. Позади его тела появился резкий, голубой, вращающийся шар ветра. Он заскрежетал зубами и прорычал: — Когда я был маленьким и только научился разговаривать, мама нашла этого маленького Воробья, я... Я всегда считал его своим братом!
Голубые потоки света хлынули в длинный лук, который он держал в руках, и символы заклинания засветились на поверхности лука один за другим; в мгновение ока, более ста символов заклинаний засветились на оружии.
Цзи Хао изумлении смотрел на лук Цинь Инь. Более ста символов заклинаний! Этот лук был самым мощным Магическим предметом, Цзи Хао никогда не видел такого, за исключением трости Сюй Жэнь. По сравнению с этим длинным луком, “Шипы Жизни и Смерти” и ”Жемчужина Му Шэн” Цинь Фу казались детскими игрушками.
— Так нечестно, — пробормотал Цзи Хао.
— Моя сестра вышла замуж за мужчину из клана Огненного Ворона; как могли Старейшины позволить ей взять самые мощные наследуемые Магические сокровища далеко от клана? — сказал Цинь Инь. — Мой лук — самое мощное Магическое сокровище клана Цинь И... хм... самый мощный на сейчас.
Цинь Инь наложил три длинных стрелы на тетиву и направил лук на высокого и крепкого мужчину, который громко кричал из-за реки.
Мужчина был более двадцати футов (6 метров) в высоту; голова его была густо усеяна мелкими и острыми рогами, лицо его было ужасно, а его обнаженное тело было покрыто татуировками тотемов. Сейчас он размахивал огромным, чёрным осиновым колом, ругаясь и пытаясь спровоцировать воинов:
— Эй! Трусы из Огненного Ворона! Выходите и сражайтесь! Я Красный Рог из клана Призрака! Давайте! Кто сразится со мной, трусливые твари?
Бряк!
Сопровождаемые лёгким шорохом ветра, который был нежен, как вздох молодой девушки, три длинных стрелы внезапно исчезли.
В следующий момент, три стрелы появились прямо перед лицом Красного Рога. Он был высоким и мускулистым, но его большое тело перемещалось относительно медленно; он в шоке крикнул, его глаза размером с половники для супа пронзили две стрелы, а третья стрела вошла в рот. Стрелы быстро вращались и через секунду вышли из задней части его шеи.
Большое количество чёрной крови хлынуло из его раны. Он закричал от боли, схватил стрелы руками и вырвал их.
С порывом чёрного ветра из его тела, Красный Рог медленно стал полупрозрачным. Через пару секунд его тело вернулось к нормальному состоянию. Все раны полностью исчезли; даже пробитые глазные яблоки были исцелены, как будто никогда не пострадали от этих стрел.
— Хаха! Такие атаки бесполезны против воинов нашего клана! — крикнул Красный Рог. Он поднял осиновый кол высоко и заорал ещё громче: — Вы в клане Огненного Ворона все такие трусы? Ну? Давайте, дайте мне одного противника, позвольте мне размозжить ему голову! Хаха!
Аплодисменты и крики из джунглей были все громче и громче. Большие группы воинов стали выбираться из джунглей, переходить через реку и пытались осторожно приблизиться к скале.
Тысячи воинов переходили реку; среди этих вояк были десятки воинов клана Призрака более двадцати футов высотой, все были страшные, с ужасными лицами; от каждого их шага земля слегка дрожала.
— Хао! — Цин Ин повернулся и посмотрел на Цзи Хао.
— Сидеть и ждать! — сказал Цзи Хао спокойно. — Подождём, посмотрим, чего они действительно хотят.
Он погладил маленькое ухо жирного медведя, а потом сел на землю; казалось, что он не брал этих приближающихся врагов во внимание вообще.
В густых джунглях, примерно в двадцати милях (32 километра) от деревни клана Огненного Леопарда была площадь, искусственно сделанная. Цзян Яо, одетая в чрезвычайно великолепный шёлковый плащ, стояла на краю этой площади с гордо поднятой головой.
Цзян Сюэ, которую когда-то захватил Цзяо Чёрной Воды и Гуй Чёрной Воды, тоже одетая в роскошный плащ, стояла рядом с Цзян Яо; ненависть уже прочно поселилась на её лице. «Моя добрая тётя, я хочу, чтобы Цзи Хао сдох. Я буду резать его, нарезать его на куски, я скормлю его плоть самым грязным и плешивым собакам!», — шипела она.
Цзян Яо улыбнулась, и, медленно и нежно поглаживая тонкое нежное лицо Цзян Сюэ, сказала: «Конечно, он сдохнет... хм... а что ты думаешь о сыне Цзи Му? Я знаю, что он не так хорош, как Ву, но если ты выйдешь за него, я, твоя тётя, буду относиться к тебе, как к родной дочери!»
«Только если Цзи Хао сдохнет!», — сказала Цзян Сюэ, понизив голос и заскрежетав зубами; порочность мелькнула в её глазах.
— Тогда мы поможем ему умереть! Если бы не он, мой сын Ву не умер бы... если бы не он, ты бы не попалась старикану и мне не пришлось столько платить, чтобы вытащить тебя оттуда! — красивое лицо Цзян Яо слегка перекосило
Из джунглей медленно появилась гигантская рогатая змея; Цзяо Чёрной Воды стоял на голове рогатого змея, жадно глядя на сексуальное тело Цзян Яо, и сказал: «Цзян Яо, нет никакой необходимости говорить так. По крайней мере, теперь у нас общая цель, не так ли? У нас был уговор, голова Цзи Ся и его сын мои!»
Сделав глубокий вдох, он гордо продолжил: «Святая Земля моего клана предложила награду. Если я смогу принести голову Цзи Ся и предложить её нашим предкам, мне дадут Наследуемый Магический инструмент. Если... добавится ещё голова Цзи Хао — родословная Короля Магов Огненного Ворона будет полностью ликвидирована. Представьте, сколько дополнительных бонусов я могу получить за это?»
— Шшшшшш!
На середине площади, короткий и тощий чернокожий старичок Жрец стоял перед чёрным алтарем, который был построен из чёрных человеческих костей; он издал лёгкое шипение, затем повернулся к Цзян Яо и Цзяо и пробормотал очень тихим голосом: «Вы, люди, лучше помолчите, вызываемый дух клана Демона невообразимо силён... но должно быть мертвенно тихо! Если вы случайно потревожите наших предков — не вините меня!»
Цзян Яо и Цзян Сюэ мгновенно закрыли рты.
Цзяо Чёрной Воды посмотрел на старого жреца; след ярости мелькнул в его глазах.
Чернокожий Жрец взял чёрный кости в руки, и начал очень странный танец вокруг алтаря; в то же время, он шептал странные заклинания. Имя Цзи Хао было слышно время от времени.
Маленькая кукла, сделанная из человеческой кожи, была помещена на алтарь; прядь волос слегка развевались вокруг талии куклы.
Цзян Яо посмотрела на прядь волос и гордой улыбнулась уголками рта. Она потратила немало усилий, чтобы найти эти несколько волосков Цзи Хао в дома Цзи Ся на Горе Чёрного Золота, но все эти усилия, казалось, сейчас окупятся.
Если бы она могла добыть кровь Цзи Ся и Цзи Хао...
Маленький человечек-кукла вдруг вскочил с алтаря и начал танцевать, как настоящий человек.
Струйка чёрного дыма появилась из алтаря, и постепенно конденсировалась в перекошенное лицо, без глаз, рта, носа и ушей.
«Цзи… Хао…»
Страшное лицо, вдруг испустило пронзительный крик. Тела всех насекомых и птиц в близлежащих джунглей одновременно взорвались.
За деревней клана Огненного Леопарда, на скале, тело Цзи Хао вдруг задрожало, кроваво-красный туман застлал его глаза, и он вскочил с земли, как будто его ударили электричеством.
Цин Инь открыл рот и обалдело уставился на Цзи Хао. Он, казалось, не способен контролировать собственное тело. Он широкими шагами бросился вдоль тропы, скрытой в шипах. За несколько секунд он выбежал на площадь, покрытую шипами.
