Голова Скорпиона была мгновенно раздавлена золотом кубом.
Жизненная сила этого мощного, ядовитого насекомого была особенно высока. Тело Скорпиона все ещё дёргалось, его длинные ноги врезались в землю, оставляя за собой глубокие канавы.
«Это Скорпион Дьявольского Ветра. Как правило, этот вид примерно трёх метров в длину, дикий и трудноубиваемый», — сказал Цзи Хао. Он сел на корточки рядом с трупом, смотрел, как крепкий молодой человек аккуратно разрезает панцирь[1] на спине, и продолжил: «Я в первый раз увидел такого огромного...»
«Он стал духом зверя», — сказал молодой человек. Он раскрыл панцирь на спине Скорпиона, показывая прозрачное, светло-серебристое мясо.
«Не дай ему пропасть зря!»
Когда Цзи Хао увидел мясо, у него полилась слюна. Он помнил, как сильно был избит этим Скорпионом с его взрывными камнями, которым он едва мог сопротивляться, а это означало, что этот Скорпион Дьявольского Ветра должен быть сильным, как Старший Маг и его мясо могло бы существенно повысить силу Цзи Хао. Это мясо было очень ценно для Цзи Хао.
Видя, что молодой человек собирался выбросить мясо подальше, Цзи Хао вскочил на дерево и выбрал сотню тридцатисантиметровых листьев и положил их на землю. Молодой человек улыбнулся, нарезал мясо и аккуратно положил на листья.
Цинь Инь с несколькими воинами подошёл ближе. Воины, стоявшие вокруг были настороже. Только Цинь Инь подошел поближе к огромному Скорпиону из любопытства. Он вытащил кинжал и сильно ударил по панцирю Скорпиона.
Кинжал высек искры из панциря. Она не мог оставить даже след пореза.
«Какой жёсткий панцирь! Это может быть идеальным материалом для доспехов! Должно быть нерушимо!» — вдруг заорал Цзи Хао.
Крепкий молодой человек рассмеялся, кивнул Цзи Хао, а затем мягко сказал: «Мой юный друг, я был невнимателен и почти позволил этому злобному существу причинить тебе боль. Поскольку тебе понравился панцирь этого насекомого, то позволь мне сделать эту броню для тебя в качестве подарка, который будет защищать тебя в будущем».
Разговаривая и смеясь, молодой человек вскрыл длинные ноги Скорпиона. Тридцать шесть зелёных, размером с кулак шариков выкатилось под его ноги. Обдуваемые утренним ветерком, эти шарики взмыли в воздух и начали вращаться.
«Вау!» воскликнул Цинь Инь: — «Скорпионы Дьявольского Ветра выращивают такие шарики внутри тела? Я никогда не видел ничего подобного раньше! Даже самые знающие Старейшины клана никогда не говорили о таком!»
«Это Бусины Скорпиона-Дракона. Обычные Скорпионы Дьявольского Ветра, неважно, насколько они велики, есть ничто иное как ядовитые насекомые; они не могут иметь таких бусин в организме» — молодой человек собрал эти шарики и спрятал их в рукав, потом улыбнулся и продолжил: — «Однако, этот Скорпион был другим. Он стал духовным зверем, поглощающая энергию природы, научился использовать собственную силу, и попытался подняться ещё выше; поступая таким образом, он может производить эти тридцать шесть шариков».
«Что ты будешь делать с этими шариками?» — спросил Цзи Хао с любопытством.
Юноша поднял последний шарик, положил его в рукав, потом улыбнулся Цзи Хао и сказал: «Меня зовут По. Я аскет, путник, путешествую по всему миру. Южные Пустоши — моя последняя остановка. Я прошёл через всю Землю: восточные, северные и западные Пустоши. Иногда, когда я смотрел в небо, я понимал, что есть какой-то таинственный принцип орбит планет и звёзд. Потом я задумал мощную, древнюю, небесную боевую стратегию, которая называется «Искусство Изначального Небесного Преобразования Жизни», поэтому я подумал, что я мог бы имитировать принципы орбит планет и создать сокровище, которое требует тридцать шесть тысяч бусин из Скорпиона-Дракона. Это последние тридцать шесть из них. Я, наконец, собрал их».
Цзи Хао открыл рот, но ничего не сказал. Он уставился на По ошеломленно.
«Для того, чтобы исполнить своё вдохновение, он решил создать сокровище, собрав в общей сложности тридцать шесть тысяч бусин Скорпиона-Дракона! Да ему же пришлось убить тысячу Скорпионов Дьявольского Ветра, которые были столь же сильны, как этот! Как много мест ему пришлось обойти, чтобы собрать все эти бусинки? Насколько плодородной может быть эта земля, чтобы многие Скорпионы Дьявольского Ветра могли спокойной прятаться?», — подумал Цзи Хао.
«Тысяча Скорпионов Дьявольского Ветра! Ты так терпелив!», — воскликнул Цзи Хао.
«Потратил столько времени», — По почесал голову и искренне улыбнулся, — «Мой учитель тоже сказал, что я потрачу слишком много времени, делая сокровище. Если бы я тренировался всё это время — моих сил было бы гораздо больше, чем сейчас. Но если бы я отказался от сокровища и только ежедневно тренировался — как скучно бы это было!»
Цзи Хао поднял большой палец в сторону По, признавая, что его слова были очень разумными.
Основные теории в повседневной практике — это воспитывать в себе сердце и разум, и координировать человеческие силы с силой природы. По сделал то, что он хотел; кто может сказать, что же он зря потратил свое время? Что, если создание сокровища было просто другим методом обучения?
Отряд возвращался в Долину Холодного Потока. Воины шли впереди и несли мясо Скорпиона на плечах. Цзи Хао тащил пустой панцирь, что-то горячо обсуждая с По.
По прошел через бесчисленное множество мест, его опыт был невероятно богат. Он говорил о странных достопримечательностях, которые даже трудно было себе представить: о бескрайнем море на Востоке, о лесе на Севере, о бесплодных землях Запада, а также неистовость Центра.
«Хао, мой юный друг, мир огромен. Тебе нужно пойти и посмотреть его. Не трать свои силы попусту», — По был откровенный и прямой человек с очень яркой улыбкой на лице; через некоторое время общения, он был для Цзи Хао словно близким другом.
«Когда я получу шанс, я, конечно, уйду из Южных Пустошей!», — серьёзно ответил Цзи Хао. — «Я хочу знать, как этот мир на самом деле выглядит... хммм... По, ты говорил, что Центральный Континент процветал? А каков он сейчас?»
По нахмурился, покачал головой и сказал: «В последний раз, когда я был там, Центральный Континент страдал от войны. Каждый день, тысячи людей грабят, бесчисленное множество женщин насилуют, и бесчисленные дети станут рабами или погибнут. Мои силы ограничены. Я старался изо всех сил, чтобы спасти людей, но я не мог спасти их всех. Среди этого огромного мира, только я, По, веду такой аскетический образ жизни. Я слишком слаб, чтобы спасти весь мир и прекратить все страдания людей», — По уныло скривил губы.
«Центральный Континент! Я слышал об этом, он занимает огромнейшую площадь в мире!», — сказал Цинь Инь. — «По, по-вашему, Центральный Континент в беспорядке, как и наши Южные Пустоши?»
«Центральный Континент находится в гораздо большем беспорядке, чем Южные Пустоши», — ответил По серьезно, глядя на Цинь Инь, — «Южные Пустоши по сравнению с ними — это спокойный, тихий рай».
«Мы пережили ужасный бой против Кровавого Клыка и клана Чёрного Водного Змея; сотни людей погибли в этой борьбе. Как может этот хаос быть тихим, спокойным раем?» — подумал Цзи Хао.
Цзи Хао после слов По, прямо не мог дождаться, чтобы пойти в Центральный Континент и посмотреть, как легендарная земля выглядела своими глазами.
Вскоре отряд прибыл в Долину Холодного Потока. Цзи Хао сразу заорал: «Папа! Мама! У нас гости! Несите выпивку и готовьте мясо! Покажем нашему почетному гостю, какие мы хозяева!»
Помедлив секунду, Цзи Хао продолжил: «Наш гость приехал из-за пределов Южной Пустоши!»
С громким хлопком ворота в стенах распахнулись, и перед ними открылась Долина Холодного Ручья.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — [1] Панцирь: жёсткая верхняя оболочка черепах, ракообразных и паукообразных.
