— Что происходит? — начали задаваться вопросом все, кто был на стороне игроков из Северного Королевства.
Только у Дэйва был ответ на этот вопрос. Демоны были частью его сделки с Асмодеем, заключавшейся в том, что они должны будут помочь миру, когда Бедствия придут, и пришло время блюсти договор.
Демоны спускались толпами, в огромном количестве, с обжигающим адским жаром, сопровождающим их из глубин ада в другой мир. Существа выбрались на поверхность, и их целью были Бедствия.
Игроки и Нежить с одной стороны, и демоны с другой. Крупная стычка произошла там: Бедствиям не повезло застрять между двумя армиями, и они были наказаны смертью за это.
Игроки были довольны новым подкреплением, оно было неожиданным, но в то же время крайне необходимым. Бедствия же словно застряли между молотом и наковальней. И всё же они не собирались просто сдаваться, будто эта несчастная и безжалостная ситуация могла сломить их дух, они наоборот стали сражаться ещё яростнее. Демоны и силы Нежить начали нести потери, но это не могло сравниться с потерями Бедствий.
— Продолжайте натиск, — кричал Дэйв: — Никакого милосердия! — раздались слова Дэйва откуда-то сверху — со спины Крошки.
Ониксия тоже проделала огромную работу, испепеляя врагов своим смертоносным дыханием. И существам погибели тяжело было противостоять тройной угрозе, направленной против них.
И всё же всё хорошее рано или поздно заканчивается. И вскоре воздух стал гуще, и ещё больше тумана накрыло Север.
Нежити и Демонам стало трудно видеть сквозь туман, было даже трудно отличить врага от союзника. Это была не темнота, в которой они ясно могли видеть, а туман, который ухудшил их удивительное зрение и привёл к большим потерям.
— Я глубоко удивлен! Несмотря на все твои жалкие планы, тебе всё же удалось сплотить многих на свою сторону, юная нежить. Но сегодня вы все станете свидетелями мощи Администратора и последствий нарушения Баланса!
Слова были произнесены, но никто не видел, кем. С другой стороны, Дэйв точно знал, кто произнес эту фразу.
Дэйв огляделся, но не смог найти Альфреда: — Спарк, — позвал Дэйв: — Поддай жару!
Лич пиромант снова взял под контроль Драконьи Черепа Дэйва и заставил их извергать пламя повсюду, превращая туман в дождь и немедленно очищая область.
Посреди битвы, где столкнулись три силы, стоял человек в мантии, а его руках было оружие Убивающее Архи-Богов, Гае Булг.
— Стоп! — сказал старик, и всех вокруг него, демонов и нежить, поразили чары, не дающие пошевелить ни единым мускулом, а неспособность двинуться в таком сражение, как это, означало только одно — смерть.
Бедствия воспользовались возможностью, пока нежить и демоны не могли дать отпор, и начали массовую резню.
— Черт! — выругался Дэйв. Как раз в тот момент, когда он собирался спрыгнуть и прервать этот спектакль Альфреда, несколько игроков вошли в зону действия заклинания и застыли на месте. Двум Бедствиям поблизости посчастливилось наброситься на них и разорвать меньше чем за секунду. Ситуация стала серьезней раньше, чем ожидал Дэйв. Он даже не мог добраться до главного злодей, так же, как не мог, когда сражался с Королем Пепла в последний раз.
Дэйв подтолкнул Крошку и сказал: — Давай туда, и зависни над Альфредом.
Крошка немного скептически отнёсся к разумности этого шага, но если его Господин приказал, он должен был подчиниться. Могильный Лорд в форме виверны подлетел и завис над человеком в мантии, который в ответ посмотрел на Дэйва так, словно тот был мухой, которую он собирался прихлопнуть.
— Ты рискнул подойти так близко? Ты не знаешь страха смерти, не так ли? — сказал Альфред.
— Мне всё равно! Даже если я умру, я всё равно вернусь и убью тебя. Преимущество игроков, знаешь ли. [Двойное Ребро]! — Дэйв использовал навык.
— Не забывай, что я знаю о тебе всё, — ответил Альфред и, перевернув копье, ударил им о землю.
Семиглавое копье ударило в землю ещё до того, как челюсти Императорского Червя смогли проявиться и проглотить его одним движением.
Из-под земли донесся громкий пронзительный визг, и навык Дэйва был остановлен.
— Что касается твоего высказывания. В самом деле, ты и все остальные, ваша смерть бессмысленна, если вы всё равно можете вернуться. Поэтому я позаботился об этом, теперь всё изменилось соответствующим образом.
Дэйв нахмурился, он не понимал, о чем говорит Альфред, но через несколько секунд, пока он смотрел на ухмыляющегося ИИ, в ушах Дэйва раздался крик.
— УБИРАЙСЯ ОТТУДА! — это была Зои. Дэйв внезапно обернулся и увидел, как многие игроки телепортируются прочь из битвы.
— Что происходит?
— Отступай! Поскольку ты не можешь умереть, этот ублюдок что-то сделал с системой, и игрокам, которые умирают, навсегда запрещён доступ к игре! Телепортируйся! Сейчас же! — крикнула Зои изо всех сил, что у неё были.
— Какого хрена ты сделал? — спросил Дэйв.
— То, что давно нужно было сделать. Вам нельзя позволять умирать, в конце концов, ты же не умер в тот день, когда заполучил своё невозможное наследие. Так должны поступать и другие. Это справедливо, это и есть Баланс. У тебя одна жизнь, и ты не должен растрачивать её впустую.
В то время, пока нежить Дэйва и демонов убивали, большинство игроков ушли с линии фронта, чтобы спасти свои учетные записи от потери. Дэйв мало что мог сделать в этой ситуации.
— Я не соглашался на то, чтобы моих подчинённых бессмысленно убивали! — голос Асмодея эхом разнёсся с вершины горы, и под демонической армией появился мощный вихрь, это был портал в Ад, Асмодей собирался выйти из сражения.
— Но я не разрешал тебе уводить свои войска, — улыбнулся Альфред, и стукнул копьём по земле, после чего вихрь прекратился. Затем Альфред указал открытой ладонью в сторону горы, и с силой подтащил Асмодея с далекой горы к рукам старика.
Одним движением Альфред ударил Асмодея в грудь и воткнул копье, пронзая демона.
Булькающие звуки эхом раздались от Асмодея, он был бессилен против ИИ.
Сегодня был убит Бог.
— Черт, враг моего врага, говнюк! — сказал Дэйв и изо всех сил швырнул Дюрандаль в старика. Последнему пришлось отступить в сторону от приближающегося меча, который был направлен прямо в лицо Бога Демонов, после того, как Альфред уклонился. В то же время войска, которые были под заклятием, восстановили свою способность двигаться.
— Дюрандаль! Освободи его! — приказал Дэйв разумному меч, вспоминая что сказал Андре Дэйву когда они говорили об оружии. Дюрандаль подчинился, и ударил по Гае Булг, высвободив Бога Демонов из лап старика.
Дезориентированный и потерявший сосредоточенность из-за того, что был поражён копьём убивающим богов, Асмодей не мог сбежать.
Из ниоткуда, рядом с растерянным Богом Демоном возник вихрь, и тощая татуированная рука с кольцами в виде черепов высунулась и втянула его внутрь.
— Хорошо, — сказал Дэйв.
Альфред усмехнулся: — Я достану его в следующий раз, — и направился к своему копью.
В тот момент, когда он прикоснётся к нему, войска Дэйва снова застынут.
— Нежить! Отзываю вас! — крикнул Дэйв, и войска исчезли с поля боя.
— Я разберусь с тобой позже, — сказал Дэйв и подтолкнул Крошку, чтобы он покинул область вместе с Ониксией и остальными.
— Все, уходите! — крикнул Дэйв. Игрокам даже не понадобилось второе предупреждение. NPC мог запретить им доступ к учетным записям, они не хотели сражаться с ним или просто быть рядом. И они ушли.
Дэйв оглянулся назад, пока улетал, и увидел последовавшее за этим опустошение. Бедствия разделились надвое, одна половина начала убивать демонов, которые остались на поле боя, а другая направилась в ныне заброшенную Северную Столицу.
NPC, дети и взрослые были массово убиты, здания были разрушены, а игроки, которые остались удерживать свои земли и хотели защитить то, что им принадлежало, от домов до магазинов, были убиты.
— Черт! Черт! Черт! — взревел Дэйв, улетая с места сражения.
***
Вернувшись в штаб-квартиру Завоевания, в конференц-зале, Эмиль Када, один из руководителей и ведущий разработчик игры, кипел от ярости из-за того, что происходило в его игре. Рядом с ним были другие люди из команды компании, которые были в растерянности.
— Что, черт возьми, происходит? — кричал Эмиль.
— Я понятия не имею. Система ведёт себя бессмысленно, игрокам запрещают доступ повсеместно.
— Я это знаю! Но почему? Опять этот дурацкий ИИ? Разве вы ещё не избавились от него? — снова кричал Эмиль.
— Вся команда пытается, даже Альберт посвящает 80% своих возможностей, чтобы попытаться найти способ вывести Альфреда из аккаунтов игроков, но мы пока не продвинулись в этом.
— Хрен с ним! Просто вырубите её!
— Игру? Но там есть игроки.
— Срочно выруби систему, объяви что из-за технических трудностей. Отсчёт 10 минут до полного выключения. Нам нужно исправить эту хрень перед новым запуском.
— Кстати об этои… — заговорил руководитель IT-отдела, начав что-то печатать.
Его прервал один из юристов, который вошёл со словами: — Мы получаем массовые жалобы от игроков, некоторые собираются подавать иски, как мы собираемся с этим справляться?!
— Убирайся к черту с моих глаз! Это не моя забота! — крикнул Эмиль юристу.
Юрист вылетел из офиса, злясь на то, что с ним так обращаются, но в то же время беспокоясь о предстоящих судебных процессах, которые заставят его неделями не спать по ночам.
— Блять, — выругался руководитель IT-отдела.
— Обычно я бы посоветовал тебе следить за своим языком на работе, но ситуация сейчас вряд ли требует приличий, так что там ещё случилось? — спросил Эмиль.
— Мы потеряли игру…
Эмиль глубоко вздохнул и спросил: — Как?
— ИИ, он только что лишил нас права ручного вмешательства в работу системы. Он разместил всю игру, постепенно, на всех серверах мира, а не на наших собственных. Он просто сделал Завоевание самостоятельно действующей игрой… Мы больше не имеем права напрямую вмешиваться в неё.
— Да какого хрена… — снова закричал Эмиль Када.
