— Я мог бы легко вытащить её обратно на поверхность, — сказал Ник. Как Бог Нежити он мог сделать всё, что хотел в этой ситуации, но ответ Дэйва остановил его.
— Не надо, ей нужно время, ведь Драхма был ей дорог. И я думаю, что она отчасти винит меня в его смерти.
— Но ты же ничего не сделал.
— Точно! Если бы у меня был способ, я бы остановил Короля Пепла от его убийства, но куда мне до способностей Гэй Болга.
— Малыш, это ранг архи-бога, оружие убивающее богов, а ты знаешь, кто я? Я тоже Архи-Бог. И эта штука способна убить даже меня, так что не кори себя за это.
Внезапно лавы заплескалась, и Зола вынырнула.
— Я никогда не винила тебя, Кис Штин’брах. С того самого дня, как ты встретил Драхму, он приходил и рассказывал мне о твоих подвигах, но после последней битвы он не пришел. Это было…
— Больно, — сказал Дэйв с печальной улыбкой. Он тоже был опечален потерей Драхмы, ведь именно благодаря его великой силе Дэйву удалось стать тем, кем он был.
— Мисс, — сказал Ник: — Я знаю, что прошу слишком многого, но нам нужна ваша помощь.
— Ник. Вероятно, она ещё не готова, — сказал Дэйв.
— Помочь? В чём?
— Помощь в уничтожении некоторых людей, ответственных за эту войну, — сказал Ник.
Дэйв нахмурился, он был чертовски уверен, что Ашкар и Монах не имеют никакого отношения к войне или к тому, как умер Драхма. На самом деле благодаря им Король Пепла потерял копье и был убит.
— Если это для того, чтобы уничтожить людей, ответственных за смерть Драхмы, я с радостью помогу. Но отсюда я мало что могу сделать, — ответила Зола.
— Я знаю, ты была проклята. Демоническое Проклятие на тебе удерживает тебя в этом месте, и ты больше не можешь использовать свою колдовскую силу.
— Скорее неудачный эксперимент, чем проклятие.
— Да, и ученик того, кто провёл на тебе этот эксперимент, именно тот, кого мы и пытаемся остановить.
— Ашкар… — слова Золы были настолько холодными, что Дэйв почувствовал, как даже среди этой обжигающей жары температура упала.
— Да, его ученик тоже теперь носит это имя, и сейчас пробуждает Бедствия. И они уже убили Валаама.
— Это старое чудище? Умерло? Невозможно! — удивилась Зола.
— Поверь, я тоже не думал, что это возможно.
— Эй, эй, кажется, я что-то упустил, — сказал Дэйв.
— Что?
— Что ты имеешь в виду под старым чудищем? Этот парень был таким же вежливым, как дружелюбный дедушка по соседству. Черт возьми, единственный раз, когда я видел его хотя серьезным, был тогда, когда он отчитывал тебя за использование «плохих слов».
— Аххх, даааа. Кажется, ты не знал… — сказал Ник.
— Не знал чего? — переспросил Дэйв ещё более растерянно.
— Проще говоря, — сказала Зола: — Валаам победил Бога Войны один на один в три приёма, — закончила она.
— Срань господня…
— И он так и не достиг божественности. Не то, чтобы ему не предлагали, просто он никогда не нуждался в этом, ссылаясь на то, что нужен в этом мире.
— А как насчет того случая, когда он победил Бога Времени в Го? Я до сих пор помню эту игру, в том смысле, что Бог Времени признал поражение, поставив только две фигуры…
— Ну, Валаам действительно видел будущее, — сказал Ник.
— Как и Бог Времени. И всё же он предвидел поражение в каждом из сценариев. Валаам был великим человеком… Как же он умер? Он должен был это предвидеть, и мог легко этого избежать.
— Полагаю, он этого не хотел. Итак, тебя интересует новая должность? — спросил Ник.
— Как бы мне ни хотелось занять место его Третьего глаза, я не думаю, что смогу прожить больше одного дня вне этого бассейна, поэтому не думаю, что могу согласиться.
— Не волнуйся, со мной здесь — возможно всё, — сказал Ник.
Затем он хлопнул в ладоши, и Дагла немедленно появился около них.
— Что, во имя Бога Нежити, здесь происходит! — сказал Дагла, оступившись и пролив немного вина, которое он нёс. Насильственная телепортация была слишком неожиданной и удивительной посреди его сеанса чтения.
— О, Ваша Милость, наш Господин Николас, — поклонился Дагла: — Чем я могу вам помочь?
— У тебя есть что-нибудь для нашей подруги? — спросил Ник.
Дагла внимательно посмотрел на Золу, вытащил скипетр и постучал им по черепу. Пурпурный свет засиял над Лавовой Русалкой, а затем Дагла задумчиво сказал, вздохнув: — Нет, слишком поздно. Я не могу это исправить, это убьет её, она слишком долго провела в этом состоянии и, вероятно, не сможет приспособиться к… человеческим особенностям.
— Однако, если я прав, эта девушка… она обладает удивительными способностями. На самом деле, как мне кажется, она именно так, кого вы искали на замену Валаама, верно?
— Умён, как всегда, — ответил Ник.
— Тогда было бы лучше, если бы она не превращалась. Её нынешняя форма-катализатор её собственной силы. Она стала мифическим существом, гораздо более приспособленным к магии, чем человек.
— Но это не сработает. Гора Славы — это место, где сила Провидца усиливается. Если её там не будет, она не сможет управлять Колесом Судьбы.
— Ну, тогда давай отведём её туда, — сказал Дагла.
— Она умрет, бро, — ответил Дэйв.
— Нет, не должна, по крайней мере, пока не покинет свой бассейн, — добавил Дагла.
— Тогда что же ты предлагаешь нам… Я имею в виду, это вообще сработает… Это же вершина горы, — спросил Дэйв.
— Не беспокойся, у меня свои способы. Господин Николас, будьте так добры, перенесите нас на вершину горы Славы, мне понадобится много маны для этого трюка.
— Ооо, прежде, чем мы уйдем, — Дэйв протянул Дагле контракт, который он подписал с Асмодеем: — Мне также нужно, чтобы ты оказал мне одну маленькую услугу.
Дагла прочитал контракт и вздохнул: — И я ещё опасался за жизнь нашего Юного Принца, в то время как он действительно отправился в Ад и обманом вынудил Асмодея заключить невыгодный контракт.
— Что ж, мы должны сделать всё, что в наших силах.
— Верно, но с этим придется подождать. Сначала мне нужно будет собрать команду. Телепортация такого масштаба требует много участников.
— Также, как ты сделал с Костяным Дворцом.
— Не так много участников. В тот раз мне понадобилось больше людей, чтобы не причинить никакого дискомфорта или повреждений зданию Костяного Дворца. С Замком Пылающих Высот нам не нужно быть такими аккуратными, кроме того, само здание укреплено, так что оно не потребует много участников. Тем не менее, мне нужно быть в отличной форме, и предстоящая магия, которую я собираюсь сотворить, потребует много моих собственных запасов маны. Господин Николас, в общем, когда будете готовы, пожалуйста, ведите нас.
— Хорошо. Идите за мной, Дети, — сказал Ник и махнул рукой.
Перед ними открылся портал из чёрных вихрей, и они прошли через него. В то время, как Дэйв часто пользовался порталами Ника, Дагла наоборот в них не бывал, и поэтому сканировал его глазами, будто видел совершенно новую магию.
— Это какая-то сложная магия. Если бы только у меня было время изучить её подробнее… — вздохнула Дагла, и они вышли на вершине горы Славы.
Дэйва давно здесь не бывал, но когда он пришёл, то был ошеломлен переменой обстановки. Вместо безмятежного лестницы, ведущей наверх, украшенной прекрасными воротами Тории, на горе Славы не было ничего, кроме разрухи. Деревья сгорели дотла, всё было сожжено, и целые куски горы отсутствовали.
Черная Молния уничтожила большую часть живой зелени в окрестностях.
Ашкар разошёлся в этой битве, и, как показалось Дэйву, он был не один. Некоторые отметины на горе были словно от посоха, и в воздухе даже парили обломки. Вероятно, на низ повлияли способности копья Гэй Болг, когда оно было активировано.
— Так много разрушений… — пробормотал Дэйв.
— Вот что бывает, когда слишком много власти попадает не в те руки. Мы должны остановить их как можно скорее.
— Остановить их, остановить Бедствия, остановить Асмодея, чтобы он не попал в Преисподнею…
— Понимаю твои чувства, Малыш, но это реальный мир, ты должен смириться с этим и делать то, что должен, если хочешь продолжать жить в нём.
— Не беспокойся, со временем на этой бесплодной землей вырастет новая трава, ещё может быть надежда. Но прежде всего мы должны снова привести в порядок Колесо Судьбы. Я начну прямо сейчас, — сказал Дагла и начал постукивать по случайным точкам на разрушенной вершине горы Славы.
Дагла начал писать какие-то неразборчивые слова на камне, а затем начал рисовать магический круг.
— Тут ошибка, так ты будешь тратить ману, попробуй придумать другой способ изменить поток, чтобы сохранить больше магии, — сказал Ник, указывая на одну из магический надписей Даглы.
Дагла, проницательный волшебник, хотя и прожил целую вечность, не был высокомерен, чтобы спорить с Богом. Он последовал совету и сел, размышляя о том, как изменить заклинание, которое он использовал всю свою жизнь. Он был уверен, что его магия совершенна, но если Николас говорил, что в нём есть ошибка, то он был достаточно умен, чтобы принять критику, сесть и придумать другой способ.
Видя, что Дагле потребуется некоторое время, чтобы понять скрытое руководство в словах Ника, тот добавил: — Магия всегда с нами. Она никуда не уходит. Она вытекает из происхождения мира, и только передаётся, преобразуется и проявляется. Также как огонь возникает в результате движущихся с большой скоростью частиц, но сами частицы не теряются в конце, а только преобразуются. Зола от сгоревшей древесины не означает, что это конечная форма, она превращается в другие вещества.
— Да, Господин, я знаю базовую концепцию преобразования материи, но какое это имеет отношение к… АХХХ! Это гениально!
Дагла выглядел как ребенок рождественским утром. Он начал писать всё больше и больше слов, как сумасшедший, и Бог Нежити улыбнулся.
— Умница, вот так.
— Я слишком глуп или чего-то не понимаю? — спросил Дэйв.
— Нет, всё просто. Дагла использовал магический круг, чтобы обуздать энергию мира, а я просто показал ему способ, чтобы энергия, которой он наполняет магический круг, не терялась, и её тоже можно было преобразована в энергию, которая могла бы непрерывно снабжать сама себя.
— Значит, в общих чертах, ты показал ему, как создать реактор с автономным питанием?
— Я ему не показывал. Идея была у него в голове с самого начала, он просто не знал, как действовать дальше, а я показал ему путь, который он прошёл сам. Дагла, продолжай в том же духе, и я уверен, что ты сможешь достичь божественности через несколько тысяч лет.
— Я потрясён вашими удивительными знаниями, это просто открытие изменит всё, что я когда-либо знал, — легкомысленно сказал Дагла.
— Это здорово? Да? — скептически спросил Дэйв.
— Так и есть! Смотри! — сказал Дагла, отошел от магического круга, который начертил, и взмахнул рукой.
Прямо перед ними появился не очень устойчивый портал, как у Ника.
— Несколько лет исследований, и я уверен, что смогу усовершенствовать его. А с этим новообретенным знанием, смотрите! — Дагла ударил нижним концом скипетра по земле, и над вершиной горы Славы раздалось гудение. На вершине горы появился сине-пурпурный магический круг, а затем внезапно прямо там появился целый бассейн магмы, в котором находилась Зола.
Дэйв обнаружил, что стоит в воздухе, Ник тоже уже левитировал вместе с архиличем, а Зола тупо уставилась на троицу.
— Подождите, подождите! Разве это не неправильно? Я имею в виду, что лава остынет, если её отрезать от источника, — спросил Дэйв. Бассейн с лавой нечему было подпитывать так далеко от Преисподней, тем более на парящей горе.
— Да, но магический круг напрямую связан с бассейном в Преисподней.
— Значит, ты постоянно телепортируешь лаву сюда? — спросил Дэйв.
— И да, и нет. Магический круг действует так, будто эта область всё ещё является частью Преисподней. Я никогда не отрывал этот бассейн от его источника.
— В общем… ты соединил пространства.
— Это отлично показывает, что пространство устроено так, что может быть соединено двумя точками. Но не пытайся использовать его, чтобы попасть в Преисподнею, иначе умрёшь.
— Не беспокойся об этом, у меня есть мои свитки. Думаю, мы решили нашу проблему с поиском кандидата на место Валаама и тем, кто позаботится о Колесе Судьбы.
— Не совсем. Помнишь о том, что Валаам был человеком, способным победить Бога Войны? Зола, с другой стороны, не так сильна.
— Дай угадаю.… Мне придётся быть караульным? — спросил Дэйв.
— Мне нравятся умные Дети, — сказал Ник с усмешкой и исчез вместе с Даглой.
