После более чем шести часов боя под ногами Дэйва были только останки Пожирателей трупов. Их большое количество здоровья по сравнению с Дэйвом делало их трудно убиваемыми за короткое время, особенно с их большой численностью.
Они продолжали звать друг друга, продолжали умирать и продолжали сражаться. У них не было выбора, кроме как умереть, пока они атаковали нежить, поэтому они решили остановиться и отступить. Силы Дэйва было достаточно, чтобы вызвать у них страх, и если они столкнутся с другой нежитью, жестокости и непрекращающегося натиска Дэйва было достаточно, чтобы страх перед нежитью отпечатался в их умах. Единственные тела, которые Пожиратели трупов никогда не осмелятся и не попытаются съесть — тела нежити.
Дэйв начал собирать добычу, большую часть которой составляли останки Пожирателей трупов, ничего особенного, даже чертежей сета их доспехов. Это означало, что Пожиратели трупов были монстрами, ингредиенты которых можно было использовать только для чертежей брони другого монстра.
Дэйв двинулся через иссохший овраг, но на этот раз ни один Пожиратель трупов не осмелился напасть на Дэйва. Все они знали о его прошлых подвигах и не хотели переходить ему дорогу и пострадать так же, как их братья.
— По крайней мере, эти чокнутые больше не будут мне мешать, — пробормотал Дэйв себе под нос и, убрал меч и щит.
Продолжая свой путь вперед, Дэйв видел всё больше агонии, которую испытывали люди в аду. Но он не имел права встревать в то, что происходило, игра была задумана именно так, и если он и должен был дать наказать Асмодея за его поступки, то это было не место и не время. У него было всё меньше и меньше времени, чтобы отдать пламя Ральфу, к счастью, пламя не умрет, пока оно находится в аду.
Дэйв подумал о том, чтобы использовать тот же способ, который привел его в это отдалённое место, и вернуться в тот же самое место телепортации, из которого он ушёл. Но перезарядка его Демонического Вознесения занимала целые сутки, а прошло только шесть часов. Кроме того, была проблема со скоростью от комбинации его навыков [Бегства] и [Демонического Вознесения]. При использовании их одновременно, он преодолевал скорость звука, и не было способа остановить навык или правильно приземлиться и остановиться, как только он приблизится к нужной точке. Ему может даже не повезти, и в конце концов он пролетит мимо и пересечет ещё большее расстояние в другую сторону. Его единственным решением было продолжать продвигаться шаг за шагом, и это был самый верный и надежный способ добраться туда, куда он хотел, несмотря на надвигающиеся опасности ада.
Путешествие Дэйва на мгновение прекратилось, когда он обнаружил вход в пещеру, вырытую в неприметном холме.
Над входом в пещеру был знак креста в кольце, с краёв которого свисали длинные цепи, раскачиваясь от несуществующего ветра. Любопытство Дэйва взяло верх, и он решил войти в пещеру.
Поскольку это было подземелье, Дэйв ожидал увидеть уведомление, но по мере продвижения с каждым шагом он всё больше разочаровывался тем фактом, что уведомления не будет.
В пещере было темно, и даже с ночным зрением Дэйва было довольно трудно разглядеть, что внутри.
Всё, что он нашел в конце пещеры, это простой каменный стул с человеком, сидящим на нём.
Лицо человека было закрыто капюшоном, и только зеленый огонь виднелся из-под капюшона. Широкая ухмылка нарисовалась на лице мужчины, даже улыбка драугра Дэйва едва могла сравниться с ней.
Дэйв сделал шаг назад: — Проблемный парень, — пробормотал он.
— Стой, — сказал мужчина.
Это была не просьба, а приказ, Дэйв уже не мог пошевелиться.
Кольцо Дэйва засияло, восставая в знак протеста против команды, которая была дана Дэйву. Череп на его кольце задрожал и трансформировался, а затем принял форму лица Ника.
— Вестник… Отпусти моего чемпиона… — но голос Бога Нежити Ника резко оборвался после того, как он обратился к этому человек. Вестник небрежно пошевелил рукой и сумел подавить и изгнать присутствие Бога Нежити из кольца Дэйва.
— Мне не нужны неприятности. Дети в наши дни не знают уважения к старикам… — сказал мужчина, или точнее Вестник.
Дэйв сглотнул. Неважно, кто этот человек, он просто отмахнулся от Ника, а Ник не был слабым божеством, его «Плохих слов» было достаточно, чтобы вызвать катаклизм в мире Завоевания. Но этот человек отмахнулся от него словно взрослый от ребёнка.
— Скажи мне, юноша, что привело тебя в Царство Тьмы и Огня?
Дэйв обнаружил, что давление на него сильно ослабевает, не настолько, чтобы убежать, но достаточно, чтобы заговорить.
— Я здесь, чтобы помочь другу заполучить пламя.
— Ооо, адский огонь, я вижу его у тебя.
— Они называли его по-другому, — ответил Дэйв.
— Я знаю. Дитя, они хотят превратить что-то настолько бесполезное в золото, дав ему грандиозное имя.
— Они называли его огнём мироздания.
— Хах! — рассмеялся человек, и от его голоса земля загрохотала и затряслась, камни и пыль начали осыпаться с потолка.
— Мироздания? Они ничего об этом не знают, те, кого ты называешь богами. Я был здесь ещё до того, как возникло мироздание. Они говорят полуправду и превращают её в закон. В каком жалком мире ты живёшь. Но это неважно, что привело тебя ко мне?
— Огромное дурацкое любопытство. Знаете поговорку: любопытство кошку сгубило? Я вроде как надеюсь, что сейчас я не кошка.
— Не беспокойся, я не считаю, что ты стоишь того, чтобы тебя убивать.
— Это делает меня одновременно грустным и счастливым.
— Я убиваю за гораздо худшие вещи, чем пробуждение меня ото сна. Я не спящий ворчун. И я вижу, что твоё кольцо особенное, оно крепко связывает тебя с твоим… покровителем.
— Да, Кольцо Истинной Нежити.
— Должен признать, парень, который дал тебе его, хороший некромант.
— Он — Бог Нежити.
Вестник фыркнул, словно не соглашаясь с этим, а затем встал. Он был на пару голов выше Дэйва. И после того, как капюшон на его голове задрожал, факелы, о существовании которых Дэйв даже не подозревал в этом темном месте, зажглись, освещая местность огненно-зелёным светом.
Дэйв мог полностью разглядеть человека перед собой. Он тоже был нежитью, или, насколько это было возможно, приближенной к ней, с лицом драугра, покрытым темно-зеленой панцирем с черным золотом. И капюшон на его голове, который простирался плащом до самой земли, был сделан не из ткани, а из эфирного слияния душ, осужденных и пойманных в ловушку.
С его протянутой к Дэйву руки, почти человеческой, с усохшей кожей на костях, свисала ржавая цепь.
Он указал на Дэйва и сказал: — Наследие, как они это называют. Оно даёт вам связь с вашими покровителями, и они могут посещать ваш мир.
— Да, без наследия божество не может ступать в этот мир.
— По какой причине не может? — спросил Вестник.
— Ник всегда говорил, что из-за Правил, хотя я понятия не имею.
— Правила? — Вестник легко рубанул открытой ладонью, и перед ним открылся портал в мир Завоевания.
Вестник прошел через портал и исчез из пещеры, оставив Дэйва в полном одиночестве и недоумении.
Дэйв приблизился к порталу, надеясь, что сможет уйти до того, как страшный парень вернётся.
Но человек быстро вернулся, не дав Дэйву осуществить его план.
— Правила, она говорят, что это всего лишь негласный закон. Не давать существам делать то, что они не должны, — сказал он и посмотрел на Дэйва: — Я видел мир, он сильно отличается от моего. Успевшего остыть. Даже с приближающейся угрозой, это гораздо лучшее место для жизни, чем-то, откуда я пришёл, — сказал человек с усмешкой.
Он повернулся к Дэйву и сказал: — Ты произвёл хорошее впечатление на многих живущих в твоём мире. Я одобряю это. Ты сделал много хорошего, и оно вернется тебе. Но так же хочу предупредить тебя. Ты показал большую силу, но знай, что ты не более чем камешек на пути разъяренного слона. Ты будешь раздавлен первым.
— Мне кажется, я понимаю, о чём вы говорите, но Бедствия должны быть остановлены.
— В самом деле, должны. Но мир был бы слишком тихим, если бы их не было, даже не смотря на то, что я предпочел бы, чтобы оно так и было. Но я всегда восхищался превозмоганию трудностей. Если хочешь, я могу сделать нечто подобное тому, что дал тебе твой покровитель, дать тебе своё наследие. Моё намного сильнее, чем все те, что твой вид когда-либо видел или увидит.
Вестник оторвал одно из звеньев на своей цепи и бросил его так, чтобы оно зависло прямо перед лицом Дэйва, паря и медленно вращаясь перед ним. Ржавое звено цепи обладало гнусной, но огромной силой, Дэйв чувствовал нечто подобное, но гораздо более слабое от Сердца Смерти, но оно не могло даже сравниться с мощью, которую излучало это звено цепи.
Перед Дэйвом появилось уведомление:
Вестник #@//** дал вам выбор: отказаться от Наследия Нежити и принять Наследие Вестника #@//**.
Предлагаемое Наследие Вестника выше ранга SSS.
Получив Наследие Вестника #@//** вы сможете выйти за пределы, установленные в мире Завоевания. Обычные правила больше не могут применены к вам из-за того, что Вестник живёт вне правил.
Отказ от Наследия Бога Нежити ради Наследия Вестника не поставит вас во враждебные отношения с нежитью. Но все ваши достижения будут аннулированы, и ваше место среди нежити будет забыто. Вам придется заслужить его заново, если вы захотите продолжать оставаться нежитью.
Дэйв даже не колеблясь, ответил: — Тебе не понравится мой ответ.
— Говори. Мало что может вызвать у меня неприязнь.
— Мне придётся отказаться. Я связан с нежитью, они — моя семья, и я не променяю их ни на что другое. Они сделали меня тем, кто я есть, и я не откажусь от них даже ради этой силы, даже ради божественности в этом мире.
Вестник, вопреки ожиданиям Дэйва, улыбнулся: — Чего и следовало ожидать. Семья — это редкость, и те, кто страдал вместе с тобой, сражался вместе с тобой и проливал кровь вместе с тобой, не должны быть променяны на мировые блага. Это наследие я предлагаю единожды, только один раз, и оно никогда не будет дано никому другому. Гордись, юноша, у тебя есть принципы, которых нет у немногих. И я сделаю так, чтобы твой отказ не обернулся тебе боком и не преследовал тебя, если бы кто-то другой смог заполучить его, — с этими словами Вестник провёл рукой по воздуху, и звено цепи вернулось к нему на ладонь. Он сжал кулак, и звено рассыпалось в прах.
— Это была великая сила, которая могла бы сделать твои битвы намного проще, но я всегда уважал тех, кто боролся и превозмогал. Борьба хорошо, и ты борись. Ты столкнёшься с трудностями, которые никто не сочтет возможным победить, но я верю в любого, кто видит выход из-под надвигающейся косы Вечной Тишины. Выложись по полной, а я буду наблюдать, — сказал Вестник и крутанул кистью так, что трещина в пространстве поглотила Дэйва и телепортировала его прямо к вратам Урбурга.
— Что это было, черт возьми? — сказал Дэйв, когда, наконец, понял, где находится. Не прошло и секунды, как Ник появился прямо перед Дэйвом, похлопал его по плечу и начал осматривать: проверил зубы, заглянул под мышки и начал ощупывать.
— Он ничего не сделал с тобой, не так ли? — сказал Ник, с никогда прежде невиданным на лице Бога Нежити беспокойством.
— Остынь, чувак, ничего не произошло, какого черта? — ответил Дэйв.
— Ты хоть знаешь, кто это был? — спросил Ник.
— Эмм, нет, но он казался довольно спокойным.
— Черт возьми, парень… В конце концов, ты встретился с самым странным из всех.
— Полагаю, он был богом, раз предложил мне своё наследие? — спросил Дэйв.
— ЧТО?! — выпалил Ник. Его слова было достаточно, чтобы разрушить звуковой барьер, разбудив и напугав всех, кто был в Урбурге, до смерти.
Дэйв чуть не потерял сознание от этого вскрика.
— Прости за это… И что ты сделал? — спросил Ник.
— Я отказался.
— Т-ты что сделал, прости? — спросил Ник.
— Эй, а что, черт возьми, я должен был делать? Я имею в виду, что я перестал бы быть нежитью и потерял бы свои достижения. Кроме того, я не был бы твоим чемпионом.
Ник сделал жест рука-лицо: — Как бы я ни ценил честность и искренность твоих слов и даже преданность… Позволь мне сказать тебе вот что: если бы он предложил мне своё наследия, даже я бы его принял.
— Эммм?
— Да, ты не ослышался. Ты видел этого парня? Когда я очнулся, он уже был. Он был здесь раньше любого из нас. Он был источником, он был всем, альфой, омегой, Предвестником всего… Этот парень…. Ладно, неважно, по крайней мере, хорошо, что ты его не разозлил.
— А откуда ты знаешь, что я его не разозлил?
— Всё просто — мы все ещё живы, — ответил Ник: — Я просто не хочу, чтобы он предложил своё наследие кому-то другому. Это было бы огромной проблемой.
— Нет, он обещал этого не делать.
— Ооо, так это хорошо, словно высечено в камне. Но, черт возьми, малыш, ты сделал меня чертовски гордым! Должен сказать, я приобрёл дерьмовый тон, теперь буду злорадствовать в Совете Богов. Кстати, о богах. В «Битве богов» тебе предстоит ещё две битвы, и как только они закончатся, мы начинаем вторую фазу. Будь готов.
