— Лорд Кис Штин’брах, ваши доспехи готовы, — обратился Андре к Дэйву.
Время было уже близко к полуночи, в столице стояла мертвая тишина. Окна и двери были забаррикадированы и заперты, люди прятались. Дэйв стоял перед воротами столицы Цинь, именно здесь Ниан мог войти в деревню. Стены Цинь были пятьдесят метров в высоту и десять метров в ширину из того, что сказали ему рассказали солдаты. Ниан, хоть и был массивным существом по размерам, был не так велик, как стены, и не смог бы пройти мимо них, но ворота, если бы он захотел, ему не составило бы большого труда снести.
Андре стоял позади Дэйва и протягивал ему доспехи Короля Войны нежити. Как только Дэйв закончил с доспехами, он поблагодарил Андре и сказал: — Тебе следует уйти.
— Как пожелаете. Я не очень хороший боец, поэтому прошу вас, будьте осторожны. Я не хочу, чтобы моя работа была растрачена впустую.
— Не беспокойся, я постараюсь, — сказал Дэйв и продолжил ждать у ворот.
Вскоре все Рыцари Рока появились позади него. Калель опустился на одно колено, чтобы доложить Дэйву.
— Ваше Величество, двери заперты, люди в своих домах, ни в одной части города нет красных символов или вывесок. Ниан обязательно придёт.
— Хорошо, у нас есть полчаса до начала лунного года.
— О каком чудовище они говорят, босс? — спросил Сингунд.
— Если я не ошибаюсь, Ниан — мерзкая тварь, он ест скот и детей, которых находит, уничтожает посевы и может снести здания всего города за одну ночь, если будет достаточно раздражен.
— Люди, кажется, знали о нём издавна, — сказал Бад.
— Да, оно упоминается в их сказаниях, чудовище, Бедствие, которое не было запечатано старыми богами и заперто в Ящике Пандоры.
— Если оно не было заперто богами, разве это не означает, что оно слабое? — добавил Сингунд.
— Нандлуши не был слабым. Он мог убить человека, если тот проявит хоть каплю страха, и при этом его не запечатали. Эта тварь, вероятно, ускользнула от их внимания, спряталась где-то, пока другие Бедствия сражались с богами.
— Я понимаю, тогда, нам придется самим его прогнать.
— Нет. Это то, что эти люди делают уже некоторое время, просто отгоняют его, каждый год, каждый раз, пока он становится всё голоднее, и, определенно, опаснее. А теперь, учитывая тот факт, что его приятели скоро выберутся наружу, он будет только лишний раз мешаться.
— Но я не понимаю, почему мы не стали наносить красные символы.
— Так, он точно придёт, — ухмыльнулся Дэйв.
Часы пробили двенадцать. Наступила полночь.
— Пора, — сказал Дэйв и надел свои Перчатки присягнувшего на верность.
Он с грохотом ударил их друг о друга, и руки его вспыхнули огнём.
Дэйв ударил кулаком в воздух над собой, выпустив в небо адского дракона, знак всем, кто его видел, оповещение. Он звал зверя.
Не прошло и секунды, как вдалеке раздался вой, такой первобытный, такой глубокий и низкий, настолько ужасный, что у человека поседели бы волосы. Он непрерывно сменялся новым. Зверь приближался.
— Сингунд, Калель, идите вперед, идите в поле. Бад, войди в мою тень. Дог, ты на подстраховке и сзади. Спарк, дай Ниану знать, где именно мы находимся.
Сингунд и Калель вышил в поле перед воротами, держа глаза в оба, в готовности атаковать то, что могло приблизиться. Искра в то же время выпустил пылающие огненные шары над воротами, чтобы Ниан заметил и увидел их.
Дог отошёл назад и ждал, когда Ниан совершит ужасную ошибку, пройдя мимо Дэйва, в то время как последний ждал приближающегося существа.
Прошло несколько секунд, и вой больше не разносился эхом, вокруг была тишина. Это вызвало у Дэйва некоторое беспокойство: неужели Бедствие сбежало?
Но прежде, чем он успел уйти в глубокие раздумья, что-то появилось прямо рядом с ним, это было мгновенно, внезапно и незаметно.
Дэйв даже не успел повернуть голову, чтобы посмотреть, что находится рядом с ним, когда на то место, где он стоял, опустился коготь размером с грузовик.
Благодаря мгновенной реакции Бада, который спрятался в тени Дэйва, последний был оттащен назад.
Громкий взрыв эхом отозвался у главных ворот столицы Цинь.
Дэйв лежал на спине, он смотрел вперед. Существо, тёмное, как ночь, по крайней мере, было в четыре раза больше Присягнувшего. У него было тело льва, но передняя часть была намного больше по сравнению с задней частью спины и задними лапами. Грива существа состояла из зелёно-красного пламени. Волосы на его локтях и коленях были такими же, зеленого-красного цвета, и даже кончик хвоста был словно сделан из огня.
Существо повернулось к Дэйву, на его кошачьей морде были усы из пламени, а рот имел острые зазубренные клыки, которых было более чем достаточно, чтобы размолоть камень или металл в пыль. И эти глаза, они вызывали у Дэйва легкое чувство трепета, они были золотисто-голубыми, прекрасными, но в то же время, когда кто-то ассоциировал их с чудовищем, из которого смотрят эти глаза, только страх и ужас посещали их.
Дэйв внимательно осмотрел существо:
Имя: Ниан
Уровень: 666
Ранг: Мелкое Бедствие Жертвоприношения
Уровень опасности: Катастрофический!
Урон: 66,666
ОЗ: ∞
Физ.Защ: 666
Маг.Защ: 666
Навыки:
[Катарсис] — Ниан — дальний родственник драконов, способен управлять огнём и атаковать с его помощью. Только из-за того, что когда-то у Ниана был небесная природа, прежде чем он обратиться к дьявольской природе, его пламя содержит как аспект разрушения, так и катарсис, что означает, что омытый пламенем Ниана человек умрет очищенным.
{Пассивная способность навыка} — Все огненные атаки Ниана наносят дополнительный 200% базового урона священным огнём.
[Истерика] — Ниан легко раздражается. За каждую его неудачную попытку убийства, его базовая сила растет на 1%.
[Везде и нигде] — Ниан был небесным существом до того, как стал дьявольским, каким и является сегодня. Он обитал в компании Повелителя Пространства в течение некоторого времени и постиг некоторые из его способностей. Ниан может частично искривлять пространство.
Лор: Ниан — небесный лев, однажды сошел с ума от ярости, узнав о смерти своего создателя. Он был избавлен от расплаты богов в те дни, когда Бедствия были заключены в Ящик Пандоры из-за его прошлого вклада и помощь богам. С тех пор Ниан терзает землю, развращенный и обезумевший от потери своего господина. Он стал тем, на кого должен был охотиться в первую очередь.
— Черт возьми, какая грустная судьба у этого малыша. Ну, а если серьезно, у всех Бедствий абсурдный запас здоровья.
Ниан исчез с того места, где был, только для того, чтобы Бад снова оттащил Дэйва в сторону, избегая ещё одного удара когтей.
— Черт, я вообще его не вижу, когда он двигается.
— Потому что ты используешь свои глаза, Господин, — раздался голос из тени: — Используй мою силу, — сказал Дог.
— Как, по-твоему, я могу это сделать?
— Закрой глаза, — сказал Дог, и Дэйв сделал, как его просили.
Вскоре видение Дэйва, которое было абсолютно черным, стало монохромным. Он мог видеть всё в контрастах черного и белого. То, чего он раньше не видел, тени, превратились в тропинки. Они вели из стороны в сторону, и то, что освещала луна, казалось твердым препятствием. Тень Ниана была четкой, даже если само существо двигалось со скоростью молнии, Дэйв мог точно определить его местоположение, у него было полное 360-градусное зрение.
Поначалу это вызывало головокружение, и Дэйв уже не отличал перед и зад, лево и право. В голове у него всё перемешалось.
— Не пытайся использовать свои чувства, чтобы двигаться, используй тени, — сказал Бад.
И в тот момент, когда нога Дэйва коснулась нависшей тени здания, все в его голове прояснилось, словно тень была магнитом для его нового местоположения. И по нему он мог определить направление и увернуться от приближающейся атаки Ниана.
Дэйв перекатился в сторону и полоснул Ниана по глазам, тот легко запрокинул голову и попытался откусить Дэйву голову.
Тело Дэйва погрузились в тень под ним, уклоняясь от челюстей смерти, и появились под грудью Ниана, где его собственное тело отбрасывало тень от лунного света.
Дэйв нанес удар Дюрандалем, но меч не успел оставить на твари ни единого следа. Он коснулся его груди, но в то же время зверь сдвинулся в сторону, и меч словно ударил иллюзию.
— Какого черта? — возмутился Дэйв.
— Господин, он использует Законы Пространства, чтобы избежать урона, — сказал Бад.
— Черт возьми, зачем ему вообще это нужно, эта штука практически бессмертна, учитывая его полоску ОЗ.
— Никто не захочет получить меч в живот, даже если он бессмертен, — добавил Бад.
— Хоть я и ненавижу его, но ты чертовски верно подметил.
Дэйв нырнул в тень и появился из соседней.
Ниан снова бросился на него, но Дэйв снова уклонился. Калель присоединился к битве. Он бросился на существо, которое даже не потрудилось уклониться от серебряного рыцаря. Калель пролетел через Ниана и вышел с другой стороны.
Но Ниан недооценил Калеля, народного рыцаря, единственной целью которого была охота на монстров, причиняющих вред слабым и невинным. Он был мастером в бою, и что-то подобное не заставляло его удивиться или перестать атаковать.
Калель сделал сальто в воздухе в тот момент, когда покинул тело Ниана, его ноги уперлись в ближайшую стену, а затем бросился назад, и его меч рассек одно из сухожилий Ниана, проливая кровь.
Глаза Ниана на секунду покраснели, и из пасти раздался ещё один душераздирающий рёв. Зверь был зол.
— Хорошая работа, Калель, он кровоточит… а если он кровоточит…
Калель, Бад и Сингунд одновременно отозвались: — Он умирает.
