Дэйв услышал шум дверного звонка. В этот поздний час это определенно была служба доставки пиццы, в которую он позвонил менее 30 минут назад. Он двинулся к двери, с каждым шагом проклиная тот факт, что у него все еще были сильные судороги. Холодный душ, по-видимому, был просто мучительно холодным без каких-либо других положительных последствий. Надо будет поговорить об этом с Дезмондом, после возвращения в спортзал.
Дэйв открыл дверь и сразу же почувствовал, что что-то не так. Разносчик пиццы не был одет в рабочую форму, и то, как он держал пиццу, было ужасно непрофессионально. Он держал её за край, заставляя гнуться, и его левая рука была подозрительно спрятана в кармане, как будто он что-то держал.
— Чё как, дрянь, — сплюнул «разносчик пиццы».
Дэйв тут же захлопнул дверь и отскочил в сторону. Только чтобы услышать громкий взрывной звук и почувствовать всепроникающий запах пороха.
Дэйв не запаниковал, удивив даже самого себя. Различные события в Завоевании настолько прожарили его нервы, что он привык к давлению. За дверью раздался еще один громкий выстрел, и дверь зловеще распахнулась.
«Разносчик пиццы», должно быть, выстрелил в панель управления дверью, закоротив её и заставив механизм отпереть дверь. Если он выживет, Дэйв поклялся, что купит себе хороший старомодный металлический замок.
Дэйв тихо отошел от двери и выключил свет. Он поднялся наверх. Это был его дом, так что его единственным преимуществом было то, что он знал его лучше, чем нападавший.
Предположение Дэйва оказалось верным, поскольку стрелок понятия не имел, где находится выключатель, и он решил всё-таки продвигаться в темноте, нащупывая и спотыкаясь о мебель, и выстреливая ещё раз в того, кто, по его мнению, был Дэйвом.
— Эй, ублюдок? Ты уже мертв? — закричал мужчина, но Дэйв предпочел промолчать. Это был не фильм, где он играл глупого подростка для развлечения зрителей. Однаединственная ошибка привела бы его в могилу, так что выдать засранцу с пистолетом его местонахождение было бы верхом глупости.
Мышление под давлением стало бессознательной привычкой Дэйва, его разум больше не работал так, как будто он был напуганным человеком, а предпочел прагматизм панике, так как понял, что все остальное не принесет ему никакой пользы.
Выстрелы были громкими, так что люди в здании, должно быть, слышали их. Они не могли спутать их ни с чем, кроме выстрела, поскольку последовавшие друг за другом выстрелы были четкими и громкими.
Его домашний телефон должен был зазвонить, либо охрана, либо кто-то еще в здании попытаются проверить его. Это был шанс, который он мог использовать. Нет, это был единственный шанс, и он должен был его использовать. Дэйв был в своей спальне, у него не было ничего, что он мог бы использовать, чтобы защитить себя.
Рядом с кроватью стояли два предмета: лампа и небольшой горшок с декоративным кактусом. Лампа была слишком яркой. Даже если бы он использовал её, чтобы ударить нападавшего, это не причинило бы большого вреда, оставив парню более чем достаточно времени, чтобы использовать свой пистолет. Горшок, с другой стороны, был тяжелым и трудным в обращении, но на ощупь он был хотя бы тяжелее. Дэйв, естественно, выбрал горшок. Он поднял его и медленно спустился вниз.
У него было не так уж много времени. В конце концов, нападавший привыкнет к темноте или, что еще хуже, найдет выключатель. Оба сценария были очень плохи для Дэйва, так как они сводили на нет преимущество, которое давала ему темнота.
В отличие от игрового мира, у него не было ночного видения. Тем не менее, у него было небольшое преимущество, и он мог лучше распознавать вещи в темноте, особенно потому, что это был его дом.
Дэйв сразу понял, где находится нападавший, так как услышал, как тот споткнулся об один из стульев у стойки.
Дэйв подошел ближе, его сердце билось быстро, угрожая вырваться из груди, он даже боялся, что парень с пистолетом может услышать его. Приближаясь, он просчитался на шаг и в итоге толкнул локтем обеденный стол.
Нападавший повернулся и выстрелил три раза подряд туда, где, по его мнению, находился Дэйв. Только для того, чтобы в конечном итоге промахнуться, но в этих трех вспышках комната была достаточно освещена, чтобы эти двое смогли видеть друг друга. Дэйв заметил несколько вещей в те короткие моменты, когда его жизнь почти закончилась.
Мужчина держал пистолет довольно жутко, одной рукой, и не мог контролировать отдачу. Новичок. Ему не раз доводилось видеть людей с оружием, и он достаточно узнал о них из разговоров Зои и Данте из хобби её отца.
Он также узнал тип пистолета. С сегодняшним современным оружием распознать пистолет, сделанный шестьдесят лет назад, было нетрудно. Это был старый пистолет, небольшого калибра, он не знал точной модели, Зои догадалась бы за секунду, но он вспомнил только часть из того, что она ему говорила.
Большинство оружия того поколения имели ограниченное количество патронов, и все они укладывались в обойму. В зависимости от калибра пули и размера магазина можно было догадаться, сколько пуль может вместить обойма. Видя, что большая часть рукояти спрятана в руке нападавшего, он предположил, что оружие может вместить от семи до девяти пуль.
В любом случае, ситуация было всё ещё опасной. Нападавший дважды выстрелил в дверь, еще два раза, пока искал Дэйва, и ещё три раза только что. Это минус семь пуль. Если ему повезет, то он услышит, как мужчина перезаряжает пистолет, обнаружив, что обойма пуста. Если нет, то у него в обойме может быть еще одна или две пули, а это будет означать гибель для Дэйва, если его подстрелят. Еще одна вещь, играющая важную роль в этом сценарии: что делать, если наводчик понятия не имеет, что у него уже закончились патроны или что у него нет запасных патронов?
Это не играло в пользу Дэйва, это были иные мысли, которые он никак не мог предугадать. Если бы, по какой-то ужасной случайности у этого человека было больше патронов, Дэйв рисковал бы своей жизнью, если бы решил броситься в атаку и атаковал в ответ.
А если нет, то Дэйв упустит единственный шанс взять верх.
Внезапно зазвонил телефон, удивив их обоих. Однако нападавший был удивлен больше, его нервы были на пределе, и он выстрелил еще два раза в телефон, убив его… а затем непрерывный щелкающий звук эхом разнесся по комнате.
— «Вот оно» — подумал Дэйв. Почти машинально он поднялся, опрокинов стол в сторону нападавшего, заставляя того оступиться и вскрикнуть. К этому времени глаза Дэйва привыкли к темноте комнаты и могли различить точное местоположение человека. Он швырнул горшок в ту сторону, и он с громким звуком разбился, заставляя нападавшего издать страдальческий вскрик.
Горшок разбился, а кактус, должно быть, вцепился в него. От этой штуки было бы довольно трудно избавиться, что и доказал нападавший. Он попытался вытащить его рукой, не зная, что это за штука впилась в него, и закричал от боли, когда новые иголки вонзились в его руку. Дэйв видел это почти отчетливо. Теперь одна из рук нападавшего была обезврежена. Она была непригодна для держания пистолета, даже если бы он смог перезарядить его и имел запасные обоймы, он делал бы это с минимальной скоростью и проворностью, учитывая его раненую руку.
Ситуация начала складываться в его пользу, и Дэйв планировал продолжать в том же духе. Он схватился за один из современных стульев в своей гостиной, как за дубинку, и спокойно двинулся к нападавшему, прежде чем ударил его по раненой руке со всей силой, на которую были способны его ноющие мышцы.
Человек со стоном упал, как подкошенный. Дэйв воспользовался случаем и подошел к выключателю. Он зажег свет, и оба на мгновение ослепли от неожиданно возникшего источника света. Тем не менее, немного поморгав, он смог получше рассмотреть этого человека. Он был толст, выглядел довольно неряшливо и всё ещё был молод. Может быть, даже его ровесник, предположил он. Его голова кровоточила, стул, должно быть, нанес больше повреждений, чем предполагалось, но никакой симпатии к своему подражателю-убийце он проявлять не собирался.
Сердце Дэйва начало замедляться, и адреналин начал спадать. Он подошел к ближайшему ящику, вытащил подарок отца Зои и вернулся в гостиную, чтобы взять тот же стул, которым ударил молодого человека, спокойно поставить его и сесть.
Некоторое время Дэйв молчал, ожидая, когда страдалец перестанет стонать от боли.
Поняв, что Дэйв не собирается его добивать, молодой человек поспешил вытащить из кармана нож.
Дэйв не запаниковал, а парень чуть не опорожнил кишечник, сразу же выронив нож, когда увидел, что было в руке Дэйва. Еще один пистолет. Сначала он подумал, что это его револьвер, но, взглянув на него еще раз, понял, что это совсем не он был в руке Дэйва.
— Садись, но сначала отбрось нож! И руки за голову, — потребовал Дэйв, лениво указывая на нападавшего и один из стульев в комнате.
Молодой человек судорожно сглотнул и отшвырнул его ногой, в то время как его единственная здоровая рука оказалась за головой.
— Куришь? — спросил Дэйв.
Мужчина отрицательно покачал головой.
— Чья это была идея?
— К-какого хрена ты несешь? — спросил молодой человек.
— Просто скажи мне, кто тебя послал? Ты один из головорезов Военачальника? Неужели он настолько заядлый неудачник, что хочет убрать меня в реальном мире?
— Я не имею к нему никакого отношения. Я пришел сюда из-за тебя, кусок дерьма, выругался молодой человек, поскольку он становился всё более возбужденным, его рука покинула пространство за головой, сжавшись в кулак, в то время как он смотрел пронзительным взглядом на Дэйва.
— Я бы посоветовал тебе не злиться и не провоцировать ругательствами парня с пистолетом! Ладно, тогда зачем ты здесь?
Чем больше Дэйв казался спокойным, тем более опасным он казался этому человеку: Это не очень хорошо, — думал он, переводя взгляд на валяющееся на полу оружие.
— Ничего страшного, если ты мне не ответишь. Но знай, что ты совершил взлом с проникновением, а также покушение на убийство первой степени в моём доме, и просто того факта, что ты воняешь потом, достаточно, чтобы надолго посадить тебя в тюрьму, поэтому будь более вежлив с человеком, который может заставить тебя пропустить все эти процедуры…
В тот краткий миг, когда Дэйв замолчал, мужчина искренне поверил, что Дэйв простит его и отпустит, но следующие слова Дэйва окрасили его мир в темно-серый цвет.
— …И познакомить тебя с твоим создателем. Мужчина вспотел от страшной угрозы, только усиливая кислый запах своего тела.
— Давай будем благоразумны. А теперь скажи, кто ты? — спросил Дэйв, покачивая пистолетом.
— Меня зовут Джош.
— Ладно, Джош, я Дэйв, не очень рад с тобой познакомиться. Итак, Джош, скажи мне, почему ты это сделал?
— Это всё из-за тебя, — угрюмо ответил Джош: — Ты отнял у меня всё, ублю… — прежде чем Джош успел закончить своё проклятие, кулак Дэйва ударил по столу, и револьвер, направленный на него, напомнил ему о его положении, так что он успокоился.
— Дорогой Джош, а теперь скажи мне, что я тебе такого сделал, что ты вломился в мой дом с пистолетом?
— Наследие.
Дэйв нахмурился, потом всё понял: — Ты… один из тех парней, которые просили моей помощи с Наследием? Костолом?
— Ага, значит, ТЫ помнишь?!
— Ладно, давай разберемся раз и навсегда. Я ничего у тебя не брал! На случай, если ты этого не понял. Вы двое — играли со мной. Ты ствоим другом, Нержавеющей Сталью. С первой нашей встречи ты пытался использовать меня в своих целях. Черт возьми, я бы не возражал, если бы ты сказал мне, чтобы я отвалил, как только ты начнешь драться с боссом. Давай будем честными, он был выше моей лиги, и того, что ты мне отдал в качестве оплаты мне было бы достаточно. Но вместо этого ты решил зайти мне в спину. Убить меня там, в игре. А мне не нравится, когда люди пытаются убить меня, даже в игре, но ещё меньше в реальной жизни, как ты видишь прямо сейчас, — Дэйв ухмыльнулся, и его улыбка очень напомнила Костолому печально известного Драугра и его подвиги.
— Я могу запросто убить тебя. Прямо здесь, прямо сейчас, и никто ничего не скажет. Черт возьми, меня бы, наверное, заклеймили героем. Представь себе заголовки газет: «Скелли, атакованный в его собственном доме, умудрился убить своего обидчика, Черт возьми, я даже испытываю искушение поблагодарить тебя за пропаганду. Но я действительно ненавижу, когда люди тычут оружием мне в лицо.
— Что ты со мной сделаешь? — спросил Костолом, дрожа.
— Прямо сейчас, пока ты спокоен и собран, у меня нет необходимости убивать тебя. Я бы не хотел пачкать руки, — провокационные слова Дэйва заставили Джоша дрожать ещё сильнее.
— Сейчас я позвоню в полицию. Я бы предпочел, чтобы ты не делал резких движений и не пытался схватить этот нож своей рабочей рукой. В таком ключе, ты не сможешь использовать его правильно, и только дашь мне больше причин пристрелить тебя. Так что будь хорошим мальчиком и оставайся на месте!
Дэйв позвонил в 911, и его тут же соединили с оператором.
— 911, что у вас случилось?
— В моем доме произошло покушение на убийство, нападавший задержан. Мне нужно, чтобы сюда прислали несколько полицейских.
— Пожалуйста, учтите, что мы записываем телефонные звонки. Если это розыгрыш, мы предъявим вам обвинение в воспрепятствовании осуществления правосудия.
— Меня зовут Дэвид Растер. А это мой адрес, — Дэйв сказал им адрес, к настоящему времени многие люди сообщили бы, что выстрелы были слышны из этого места.
— О боже… Вы ведь Мистер Скелет, верно? — офицер немедленно изменил манеру разговора с ним.
— Ага, это я. А теперь не могли бы вы поторопиться?
— Да, сэр, мы уже послали к вам полицейских, поскольку получили сообщения о выстрелах. Пожалуйста, дайте мне более подробную информацию о том, что происходит, — спросил офицер.
Дэйв рассказал ей по телефону все, что мог, а Джош, видимо смирившись со своей судьбой, спокойно остался ждать приезда полицейских.
Вскоре полиция прибыла к дверям Дэйва, и обнаружили, что два человека сидят друг напротив друга, поскольку их предупредили, что Дэйв был домовладельцем и в настоящее время держит пистолет на своем нападавшем. Как только полиция вошла, они попросили его бросить оружие, чтобы они могли позаботиться обо всем с этого момента.
Дэйв улыбнулся и нажал на спусковой крючок. Костолом и полицейские дернулись, когда он щелкнул. Вспыхнуло крошечное пламя.
— Никогда бы не подумал, что это сработает, — улыбнулся Дэйв и встал.
Шок был очевиден и на лице Костолома, и на лицах копов. Он держал в руках вооруженного преступника с зажигалкой в форме пистолета.
— «Данте бы гордился» — подумал Дэйв про себя.
