— Быстрее! Мы уже близко! — крикнул Вань И группе игроков, убегающих от орды Нежити, подкрадывающихся к ним.
— Я уже вижу столицу, мы успеваем вовремя! — Белый Призрак всё подбадривал их.
Все игроки были полны энтузиазма, их цель была в поле зрения. Все члены гильдии с нетерпением ждали своего часа, чтобы добраться до печально известного Драугра. Даже несмотря на то, что некоторые из них пали, они все еще имели более чем двукратное число Опустошителей и Наемников вместе взятых. У них было больше навыков наследия, и кроме того, нежить, должно быть, потеряла много народу благодаря доблестной жертве Опустошителей. Они будут последними, кто будет смеяться после того, как Дэйв и Опустошители сняли бразды правления с Цинь.
— Придерживайтесь соглашения! Тот, кто убьет Скелли, получит Восток, а другая гильдия получит 40% от налогового дохода! — провозгласил Чжан Ши.
— Разве это не должно быть моими словами? В конце концов, именно вы известны тем, что не принимаете такие указания всерьез. Я надеюсь, что ты не планируешь нанести нам такой же удар в спину, как и Девианам на Границе Нежити, — бросил Белый Призрак в ответ.
— Мы не собираемся этого делать здесь; мы все что-то выигрываем от этого. Просто сосредоточься, — ответил Чжан Ши с невозмутимым лицом.
Линия фронта игроков состояла из тысяч тяжелобронированных авангардных подразделений, действующих как мощные танки, с безумным количеством здоровья. Они, конечно, были силой, с которой следовало считаться, но Легион Нежити подготовился к их прибытию, даже когда Дэйв отдыхал.
Как только они увидели большие стены, то с ужасом поняли, что массивные ворота, которые проломил Джеффри, уже были заменены другими, которые выглядели ещё более прочными. Что еще хуже, баллисты на стенах были заряжены и в настоящее время целились в линию фронта.
Прежде чем кто-либо из них смог полностью осознать эту щекотливую ситуацию, в которой они оказались, громкий и гулкий звук эхом прокатился по полю боя.
— Добро пожаловать в мою скромную обитель!
Над одной из надвратных башен возвышался печально известный бородатый Драугр, одной рукой медленно потирающий бороду.
— Оо, дорогие гости, я очень щедрый хозяин. Как посмотрю, вы не остались насладиться моей игрой, но, может быть, вам понравятся мои подарки, — добавил он и поднял кулак вверх.
Следуя его знаку, все баллисты выстрелили своими болтами по первой линии. Массивное оружие обладало огромной проникающей силой, достаточной, чтобы уничтожить любого игрока, который не успел подготовить оборонительный навык вовремя.
— Не волнуйтесь, я ожидал чего-то подобного, Отряд Самоубийц, идите и уничтожьте ворота.
— Ладно, ребята, за мной!
Игрок, на которого были навешаны ремни с бомбами и взрывчаткой, позвал своих друзей следовать за ним. Ещё одна группа танков рванула вперед.
Дэйв заметил приближающихся игроков и улыбнулся.
— Что-то подобное уже случалось со мной во время моего квеста Наследия, я никогда не попадусь на такое дважды, — пробормотал он себе под нос.
Баллисты выстрелили по игрокам, но танки проделали большую работу, защищая своих товарищей от болтов. Все они предпочли бы получить пулю в грудь, чем позволить одному из игроков Отряда Самоубийц пропустить удар. В конце концов, они понимали, к чему это приведет, если они не сумеют защитить их. Если бы они попали под удар, их бомбы взорвались бы, создавая цепную реакцию и унося их всех в Лимбо.
Однако цель Дэйва вовсе не обязательно состояла в том, чтобы уничтожить игроков Отряда Самоубийц. Конечно, было бы здорово, если бы стрела попала в одного из них, но он собирался использовать другой подход.
Игроки, подвергшиеся бомбардировке болтами, оставались в неведении, что их фактически вынудили двигаться в определенном направлении, подальше от болтов, поскольку с одной стороны летело большее количество и более тяжелые болты, чем с другой. Подсознательно они решили пробежать через относительно безопасную сторону и направиться к воротам, следуя плану Дэйва и направляясь прямо в ловушку, которую он установил ранее.
Белый Призрак не зря был известен как величайший стратег в игре. В отличие от игроков, спешащих навстречу своей гибели, его видение позволило ему увидеть неравномерность летящих болтов, больше выстреливающих с одной стороны, чем с другой. Как только он заметил, что немного впереди того места, где бежали игроки, земля была перепахана, он сложил 1+1.
— ЭТО ЛОВУШКА!!! — крикнул Белый Призрак, но его приказ прозвучал слишком поздно для игроков.
Словно по сигналу, первый игрок Отряда Самоубийц добрался до покрытой травой поляны, и огромная клешня схватила его за ногу и потащила вниз.
Еще больше клешней вырвалось из-под земли, увлекая игроков в неизвестность. Вскоре после этого из-под земли донеслись приглушенные звуки взрывов, разрывая землю и вызывая незначительные толчки, которые слились в небольшое землетрясение.
— Жаль, что я потерял там нескольких Сумрачных Лордов, но если это лучшее, что ты можешь сделать, то тебе лучше дважды подумать, прежде чем нападать на то, что принадлежит мне, — саркастически заметил Дэйв.
— Проклятие. У вас есть ещё игроки из Отрада Самоубийц? — спросил Чжан Ши.
— К сожалению, нет. Хотя у нас тут есть несколько алхимиков. Они могут сделать больше бомб, но это займет некоторое время, — ответил игрок Небесного Рассвета.
— У нас нет времени, — неохотно признал Белый Призрак. Дэйв играл с ними против времени, и они проигрывали.
— Ну-ну, если вы думаете, что меня так легко свергнуть, то лучше просто разворачивайтесь и уходите. Вы только зря потеряете здесь свои жизни и драгоценный опыт, — насмешливо произнес голос Драугра над полем боя.
— Заткнись, Скелли! — крикнул в ответ игрок.
— Ну ладно, не будем терять времени. Дракониры, вперед! — приказал Дэйв.
Из столицы донеслись протяжные рычания тысяч виверн. Элитные Воины Цинь и Рыцари Смерти были верхом на спинах виверн, они поднялись ввысь и начали метать копья и пускать стрелы в игроков.
— Марик, не мог бы ты помочь нашим войскам немногими призраками на их пути?
— Как вам будет угодно, — ответило существо.
— Слуги мои, пройдитесь по земле человеческой и покажите им, что лежит по ту сторону смерти!
Десятки тысяч Призраков Нежити, Баньши и Акульих колесниц с еще большим количеством нежити вырвались из стен города, полностью удивляя атакой игроков, к которой у них не было времени подготовиться.
— Милая Лилит, держу пари, твои малыши все еще голодны. Было бы невежливо не поделиться. Я уверен, что им понравится наше экзотичное разнообразие, -предложил Дэйв другому Рыцарю Бездны, стоявшему рядом с ним.
— Действительно, они с радостью. Дети мои, идите и наслаждайтесь, — Лилит призвала своих созданий к действию, и они повиновались с радостным визгом.
— Раз уж ты такой щедрый, я тоже не прочь попробовать твою человеческую форму. Мне любопытно, какова на вкус кровь нашего будущего принца, — многозначительно обратилась Лилит к Дэйву.
Дэйв почувствовал, как по его спине пробежали мурашки, но не от вампира. Он чувствовал, что некий лучник внимательно следит за ним. Вампир был NPC, так что ничего такого, что должно было бы взволновать его девушку не могла произойти, но он был достаточно умен, чтобы не указывать ей на это.
— Да… Как насчет нет, я ценю свою кровь и свою жизнь, — вежливо отказался Дэйв с улыбкой: — Может быть, кто-то из моих товарищей хочет присоединиться ко мне. Не стесняйся просто взять её у того бесстыдного жреца.
— Очень жаль, но я уважаю твоё решение. Чем больше ты копишь свою кровь, тем больше она мне нравится, — сказала Вампирша, облизывая губы: — У жрецов кислый привкус, так что я воздержусь от него. Однако твоя женская компания выглядит действительно аппетитно…
Дэйв тяжело сглотнул и отвернулся от герцогини. На линии фронта урон, нанесенный игрокам, начал суммироваться и проявляться. Они терпели поражение, но Дэйв не собирался их недооценивать. Белый Призрак и многочисленные другие умы двух самых сильных и известных супер гильдий в игре должны были придумать план, чтобы в конечном итоге уничтожить его.
— Дорта, если бы ситуация не требовала этого, я бы никогда не просил тебя об этом, опасаясь, что ты можешь обернуться худшим из своих состояний, но если бы ты мог оказать мне кое-какую помощь, я был бы тебе очень признателен. Я хочу показать этим людям сам смысл превосходства. Я хочу увидеть их раздавленными, физически и морально умоляющими нас о пощаде, — сказал Дэйв.
Старик мягко улыбнулся, показав Дэйву ряд острых зубов, потирая маленький холмик под подбородком.
— Сокрушить надежду — действительно лучший способ выиграть битву. Хотя в настоящее время я самый сильный при Короле Нежити, я всего лишь один. Этого не будет заметно, если я выйду на бой. Но у меня есть армия. Вендиго, выйдите вон! ЗАБИРИТЕ ЖИЗНИ ЭТИХ МЕРЗАВЦЕВ! — взревела Дорта.
Раздался громкий, пронзительный визг, казалось, доносившийся отовсюду сразу. Звук был резкий, хуже, чем скрежет ногтей по доске. Казалось, что в уши игроков всаживают шипы, а в висках начинала пульсировать головная боль.
Пустота в пространстве была разорвана, и рука размером с бульдозер вытянулась из отверстия и ухватилась за края с другой стороны. Длинные когти из обесцвеченной кости торчали из разлагающейся облезлой плоти, покрытой мехом лапы.
Существо, которое протиснулось сквозь дыру в пространстве, было почти такого же роста, как городские стены. Но оно было истощено, с шершавой кожей и пятнистым мхом, туго натянутыми на тонкие, как палки, конечности. Кости его грудной клетки и позвоночника были полностью обнажены, и у него не было никаких видимых внутренних органов. Из разлагающейся волчьей головы торчали рога, острые зубцы торчали вверх и наружу, похожие на цепкие пальцы. Зловоние пронеслось над рядами Нежити, ядовитые запахи полей сражений и бойни смешались вместе.
Существо снова завыло, как гвоздями по доске, и растянуло дыру в пространстве еще шире, позволяя большему количеству своих сородичей пройти через неё.
— Что это за чертовщина? — раздался голос Бластера из группового чата.
— Чёрт, я, наверное, никогда не привыкну к этим парням, — прокомментировал Дэйв.
— Это существа, которые отвернулись от своих братьев, они когда-то были людьми, которые пировали плотью других, проклятые этой формой, — представил Дорта свою армию.
— Т.е каннибалы? — подытожил Крепость.
— Худшие из видов. А ты знаешь, какая плоть им нравится больше всего? -спросил Дорта Дэйва.
Дэйв поднял обе брови, заметив панический вид отступающих игроков от волкоподобных гигантов, приближающихся к ним.
— Держу пари, они любят человеческую, — ответил Дэйв с усмешкой.
— Да, чем свежее, тем лучше, — Дорта улыбнулась в ответ Дэйву.
