Дэйв и его спутники Нежити двигались через высокие кусты Королевства Дроу. Их движения были едва заметны, поскольку они старались двигаться как можно осторожнее.
Дроу были враждебными и чрезвычайно территориальными существами. Судя по тому, что узнал Дэйв, они состояли из нескольких племен, которые объединились и служили Королю Пепла. Они совершенно не желали позволять кому-либо вторгаться в их твердыню.
Лес из гигантских колонн и толстых деревьев легко было использовать для того, чтобы спрятаться и передвигаться незаметно. К сожалению, если Дэйв мог использовать местность в своих интересах, то Дроу, прожившие здесь всю свою жизнь, могли сделать то же самое. Вполне возможно, что они уже заметили заметную группу нежити, в то время как последние не видели никого из них.
К счастью, с ними был Сингунд. Массивный Высший Орк обладал острым обонянием. Как бы искусно ни прятались темные эльфы, ничто не могло ускользнуть от ноздрей орка Нежити.
Нежить, о котором шла речь, внезапно остановился, и его нос несколько раз дернулся, прежде чем остановиться. Затем орк развернулся и метнул свой Фламберг с такой силой, с какой только позволяли его выпуклые орочьи мускулы. Оружие закрутилось, как волчок, летящий с ослепительной скоростью к ближайшему кусту.
Мгновение спустя громкий стук эхом разнесся в окрестностях группы, а еще через несколько секунд последовал пронзительный крик.
— У нас гости, — фыркнул Сингунд.
— Ребята, приготовьтесь! — Дэйв призвал нежить построиться. Спарк встал позади и начал вызывать Адские Огненные Шары различных размеров и цветов.
Тэнгу низко парил, его глаза смотрели сквозь тени леса, а рука мягко лежала на рукояти катаны.
Дог погладил своего Василиска и щёлкнул Костоломом, придавая тому форму хлыста. В то время как Сингунд проревел: — В БОЙ! — его рев заставил содрогнуться листья деревьев, и тот, кто прятался в их тени, задрожал от страха.
Высший Орк первым бросился к деревьям, его задачей было найти свой
Фламберг Рыцаря Смерти.
— Спарк, выкури их, — приказал Дэйв своему магу.
Нежить в Красной Одежде взмахнул рукой, заставляя разноцветные огненные шары рвануть вперед, прорываясь сквозь деревья и скалы. Красные шары поджигали деревья, а зеленые — плавили камни и валуны. Фиолетовые огненные шары заставляли деревья гореть и заметно увядать, когда те горели, выпуская фиолетовый ядовитый дым. Каждый цветной огненный шар имел другой вторичный эффект, помимо эффекта горения.
— Ты стал сильнее, Спарк, — похвалил Дэйв сию нежить.
— Это всё благодаря сеансу просветления души Лорда Тэнгу, — ответила Спарк.
— Звучит очень мило. Тэнгу, не мог бы ты показать мне, как ты это делал? -спросил Дэйв, указывая на свою нежить.
Тэнгу посмотрел вниз с высоты своего полета и медленно произнес: — Я с удовольствием покажу его тебе позже, Лорд Лич, а пока мы сражаемся. Наш враг многочислен. Они идут на нас в спешке и с силой, если мы не хотим быть захваченными, мы должны сосредоточиться на предстоящем противостоянии.
— Верно-верно, Сингунд, ты уже вернул свой меч обратно?
Из темного леса донесся рев, когда появился Сингунд, его доспехи были наполовину залиты кровью. Красной кровью.
— Дааа! И с наградой в довершение всего! — Сингунд варварски поднял свой фламберг. На острие меча была насажена голова потрясенного и испуганного Дроу. Кровь и плоть капали с разорванной шеи и падали вниз.
— Черт, это слишком наглядно, — покачал головой Дэйв.
— Ещё больше врагов приближается к нам, Лорд Лич, позвольте мне присоединиться к вам в этой битве.
Сказал Тэнгу, а затем начал двигать руками, создавая сложные символы и печати ниндзя. Это был навык, которому научился Дэйв, [Драконий шар], только собственное заклинание Тэнгу было намного сильнее, чем-то, которое выучил Дэйв. Десятки огненных шаров появились в воздухе, как и шквал огня, который собрался в огромный вихрь под парящим телом Тэнгу.
— Сгорите дотла, обитатели темного королевства, — произнес Тэнгу, и заклинание обрушилось на приближающихся Дроу.
Огненные шары устремились к Дроу, как управляемые ракеты. Их крики были оглушительны, а затем стихли до всхлипов, когда их горящие тела одно за другим рухнули на лесную подстилку.
— Ваша Светлость, приближаются еще темные, нам следует изменить наше местоположение, — слова Тэнгу не прерывали его управления огненными шарами и контроля над огненной бурей, которая сжигала деревья, камни и плоть в пепел.
— Мы выиграем битву, так что давай продолжим атаку, — настоял Дэйв, убивая еще одного Дроу.
— Число приближающихся много больше, чем мы можем на себя взять. Я отмечаю по меньшей мере тысячу. Наше местоположение было открыто всему королевству, как кажется.
Дэйв остановился и задумался. У него было два узла Дамлакауса, и если он остановится или промедлит, пока Опустошители доберутся до Узла Жизни, то у него не будет ничего, кроме проблем, пытаясь получить его от них.
— Тэнгу прав, давайте убираться отсюда. Сингунд, где, ты говоришь, ты уловил запах цветов?
— С той стороны, — орк указал своим окровавленным фламбергом в какое-то место.
— Именно оттуда движутся все темные, — ответил Тэнгу.
— Тогда нам придется прорываться сквозь них, — вздохнул Дэйв. Всем оставаться позади меня.
Его Василиск шел впереди, а остальная ездовая нежить следовала за Дэйвом.
— Вперед! — воззвал Дэйв, и пятёрка Нежити бесстрашно двинулись вперед. Деревья ломались, когда Ворчун мчался прямо сквозь них. Гигантский Ониксовый Василиск никогда не заботился о препятствиях, поскольку что бы это ни было, пока оно было меньше валуна размером с самого василиска, оно рассыпалось, когда Ворчун прорывался сквозь него.
Остальная часть отряда Дэйва следовала за ним вплотную, их темп увеличивался, чтобы соответствовать темпу ведущей рептилии.
— Впереди темные! — крикнул Тэнгу и выстрелил двумя огненными шарами к приближающимся Дроу.
Трое темных эльфов в кожаных доспехах выглянули из укрытия, нацелив копья на Василиска.
Два огненных шара, выпущенных Тэнгу, врезались в двух Дроу, превращая их в горящую плоть. Остался только один, и Дэйву пришлось самому о нем позаботиться.
Драугр не стал утруждать себя использованием каких-либо причудливых навыков или просто уклоняться. Он выхватил Проклятый Меч Дюрандаль и бросил его вперед со всей силой, на какую были способны его мускулы нежити.
Меч рванул вперед, словно молния, скорость, мощь и инерция были слишком велики, чтобы Дроу успел вовремя увернуться.
Меч пронзил темного эльфа с тошнотворной легкостью. Масса и сила стоящая за летящим мечом были слишком велики, чтобы он не просто вбил Дроу с ног, а ворвался с одной стороны его тела и вырвался с другой стороны.
Похоже, что воин еще не заметил, что в его торсе была дыра размером с баскетбольный мяч, и в его ошеломленном оцепенении Ворчун раздавил его своими шестью ногами, мгновенно прикончив его и без того умирающее «я».
— Скоро придут другие, — напомнил Тэнгу.
— Дайте их мне! — завопил Дэйв. Его руки расплылись, принимая печати ниндзя. Создав сорок восемь полых Адских Драконьих Черепов, которые парили перед ним и над ним.
Он указал рукой вперед и сказал: — Прорвитесь сквозь них!
Команда Дэйва была немедленно получена, огненные черепа разбивались о камни, даже в своей эфирной форме они каким-то образом разрывали материю, когда взрывали камни, которые были на их пути в гальку.
Они пробивали Дроу насквозь, сжигая и сокрушая их кости своими могучими мощными клыками. Сотни Дроу попятились от огня, но они все еще атаковали отряд издалека стрелами и дротиками.
Драконьих черепов Дэйва было достаточно, чтобы прорваться сквозь Дроу, но они не могли удержать все стрелы от попадания в них.
Однако именно для этого и существует группа. Дог, Дуллахан щелкнул кнутом и начал им размахивать. Позвонки сформировали хлыст, чудесным образом вытянувшийся в руке Дога. Он сделал его большой длины и начал крушить и ломать приближающиеся снаряды, защищая остальную часть группы с одного из своих флангов.
Спарк не хотел, чтобы его превзошли. Он взмахнул руками, создавая огненные плети, которые парили вокруг него. Он подражал мастерству Дога, отбрасывая стрелы и дротики. Хотя огненные хлысты были короче костяного хлыста Дога, они компенсировали это своей огромной численностью. Они могли охватить более широкое пространство, удерживая снаряды с другой стороны.
— Отличная работа, ребята! Продолжаем продвигаться! — снова воззвал Дэйв, теперь его Навык обрел свободу действий, ему больше не нужно было беспокоиться о нападении на группу.
И чтобы подлить еще масла в огонь, Дэйв включил свою Ауру, [Угнетение Адского Тирана] вспыхнуло, как пучок пламени. Оно горело высоко и мощно, создавая эфирный череп размером с человеческий, который смотрел вниз на всё сущее.
Эффект Страха, теперь усиленный до эффекта Ужаса, был связан с активированным навыком черепов, заставляя эльфов убегать в безумном испуге. Эта Нежить была подобна Всадникам Апокалипсиса, несущим смерть, резню и войну. Те, кто стоял на их пути, были убиты, а те, кто убегал, будут жить, чтобы запомнить этот страшный день на века вперед.
Пятёрка прорвалась сквозь толпу Дроу и сумела преодолеть нужное расстояние. Большинство из преследователей решили отказаться от погони.
— Ваша Светлость, они снова сбились в группу и теперь направляются на север, -крикнул Тэнгу, паря в воздухе. Он отвечал за разведку и снабдил Дэйва важнейшими данными для маневра в лесу, направляясь к месту нахождения босса.
— А почему на север? — спросил Дэйв.
— Этого я не знаю. Насколько я мог бы предположить, то вполне возможно, что они нашли другую группу, — добавил Тэнгу, паря низко и приближаясь к группе.
— Тогда хорошо. Если они их убьют, то это будет не на мне. Ну и где же этот проклятый босс? — спросил Дэйв, глядя на Сингунда.
И как только он закончил свои слова, громкий треск эхом разнесся по лесу. Звук его был достаточно громким, чтобы сотрясти землю под их питомцами.
— Черт возьми, что это было? — переспросил Дэйв. Ответ на его вопрос последовал незамедлительно. Колючие виноградные лозы появились совсем рядом с группой и хлестнули по каменной глыбе, заставляя всю её рухнуть и рассыпаться, вызывая еще одно миниатюрное землетрясение, пробегающее под ногами группы.
— Там драка. Оттуда доносится тошнотворный запах цветов, а также запах других мягкотелых, — Сингунд выдал своё заключение.
— Ооо, тогда это означает, что пришло время мне появиться, держу пари, Военачальник будет в восторге увидеть меня, находясь в решающей битве против Рейдового Босса, — рука Дэйва была на его бороде, и его классическая Драугрская ухмылка гордо растянулась на его челюстях.
