— Как обстоят дела? — спросил Военачальник, послав личное сообщение Джеффри.
— Мы идём дальше на Восток. Скелли уже взял третий город на Востоке, однако потери с нашей стороны были огромны. Он не был готов к атаке с фланга со стороны армии Цинь. Многие из его нежити в арьергарде погибли из-за внезапной атаки, и теперь мы продолжаем с менее чем половиной его первоначальных сил. Но это все равно огромное число, — ответил Джеффри через голосовой чат, подальше от глаз группы Дэйва.
— Хорошо. Держи меня в курсе и немедленно доложи, как только Скелли прибудет в столицу. Как только это произойдет, мне нужно будет, чтобы ты кое-что для меня сделал. А теперь слушай внимательно, это действительно важно.
Военачальник отдал Джеффри набор своих приказов, заставив Охотника нахмуриться.
— Скелли это не понравится, — не удержавшись, кротко возразил Джеффри.
— Мне все равно, что ему понравится, а что нет, на кону стоят деньги большие, чем ты можешь себе представить. Демитрий вложил чертову тонну денег, чтобы купить Право Завоевания и финансировать набеги. Все наши преимущества связаны с тем, что он действительно преуспевает. Если Скелли доберется до Востока, нас просто трахнут.
— Ладно, чувак, я просто не хочу ссориться со Скелли.
— … другого пути нет. Просто делай то, что я тебе сказано. Как только я окажусь там, я стану Королем Востока и, возможно, продам трон обратно Демитрию. Все зависит только от тебя. Чем лучше ты это сделаешь, тем большую долю ты получишь.
— Вас понял, — ответил Джеффри, застонав.
— Ты что-то очень тихо себя ведёшь, что-то случилось?
Когда Охотник понял, что Дэйв внезапно обратился к нему, он резко отпрянул назад: — Мои проблемы, я с кое с кем разговаривал. Мои приятели завидуют, что я отправляюсь в приключение с легендарным Мистером Скелетом, и пристают ко мне, чтобы я хотя бы взял у тебя автограф для них.
— У меня будет время, когда мы закончим. Кстати о времени, сколько еще
времени пройдет, пока твой навык Меха не будет выведен из перезарядки? -спросил Дэйв.
— Осталось 26 игровых часов, — ответил Джеффри.
Дэйв посмотрел на часы и сказал: — Ребята, я думаю, нам пора выходить, давайте возьмем остаток дня, немного поспим и вскоре вернемся прямо на финишную прямую.
— Ладно, мне как раз нужно перекусить, — ответил Ральф.
Вскоре вся группа отключилась, оставив армию нежити Дэйва располагаться в ближайшем овраге, окруженном большим лесом.
Дэйв вернулся в свою комнату, он думал о нападении, которое произошло сегодня утром, его армия была уменьшена наполовину, и ему будет очень трудно завоевать Восток.
Дагла уже предупредил его, что его способ действий не принесет желаемого результата, но все же он предоставил Дэйва самому себе. Кто он такой, чтобы сомневаться в советах Верховного Лича, у которого, должно быть, были сотни лет опыта в этом отношении?
Поэтому, пока они совершали марш-бросок, Дэйв не тратил своё время на то, чтобы ничего не делать, вместо этого большая его часть была посвящена попыткам придумать другой план действий, которые он мог бы предпринять. Вместо того, чтобы продолжать свой рейд и прорываться через все остальные города, Дэйв, в конце концов, пришел к решению, которое могло либо выиграть ему эту войну, либо закончиться полной катастрофой.
Он перекусил, принял душ и закончил день, заснув на своей кровати. Ему нужно было быть свежим и готовым к утру.
***
Сон Дэйва был грубо прерван его мысленными тревогами. Комфортная постель и подушка манили его остаться, но долг требовал, чтобы он встал с постели. Сегодня будет очень важный день.
Как только Дэйв оказался в сети, он связался с остальными участниками группы, чтобы принять окончательную версию плана, который он придумал.
— Ты это серьезно? — спросила Зои: — Мы не можем этого сделать! Ты же сам сказал, что столица хорошо укреплена. А что насчет других городов?
— Мы не можем больше тратить время и людей на захват остальных городов. Армия Цинь собирает свои силы, и они отступают слишком быстро, чтобы мы могли причинить им какой-либо продолжительный вред таким образом. Мы должны уничтожить их столицу прямо сейчас. Как только это будет сделано, мы сможем побеспокоиться о других городах, — рассуждал Дэйв.
— Но если мы пойдем прямо на столицу, то будем окружены врагами. Другие города могут легко послать войска, и мы застрянем между молотом и наковальней, — возразил Идеальный выстрел.
— Я не знаю, чувак, — Джеффри тоже не слишком обрадовался такому изменению плана: — Я могу стрелять часами, если тебе это нужно, но как только мой Мех уйдёт на перезарядку, я стану мертвым мясом. Ты на 100% уверен, что хочешь отправиться прямо в столицу?
— Определенно. Вчерашнее неожиданное нападение вернуло меня к реальности. Мы не сможем победить, если не сделаем что-то безумное и неожиданное. А пока армия Цинь всё ещё занята расчисткой орд монстров, это наш лучший шанс завоевать столицу прямо сейчас.
— Бро, ты же меня знаешь. Я «за» в любой ситуации! — гордо заявил Ральф.
Дэйв повернулся к остальным участникам группы, и на их лицах появилось выражение согласия.
— Ну ладно, тогда давай убираться отсюда. Нам придется сделать большой крюк и пройти через лес, чтобы избежать ближайшего города, это будет марш напрямую к столице. Мы прибудем через полдня. Наш рейд должен начаться с наступлением темноты, — скомандовал Дэйв.
Он прижал ладонь к земле, создавая черные знаки, вызывая окутанного чёрным дымом Ворчуна — Ониксового Альфа-Василиска.
— Легионеры, следуйте за мной! — позвал Дэйв и повел свою армию по пересечённой местности Королевства Цинь.
И как Дэйв и предсказывал, марш занял у них полдня путь по пересеченной местности. Монстры избегали Легиона Нежити, как чумы.
Существа в восточном регионе были более могущественны, чем их собратья из других Королевств Завоевания. Но из-за массивной провокации монстров те избегали любых неживых существ, если только добыча не оказывалась легкой.
Однако, Легион Нежити был силен и двигался как единое целое. Если какое-нибудь чудовище было достаточно тупым или медлительным, чтобы встать на пути Легиона, то только его останки могли свидетельствовать о его идиотизме.
Армия нежити Дэйва двигалась безмятежно, пока не достигла высоких стен столицы.
Дэйв ожидал небольшого сопротивления и трудностей в своей попытке завоевать столицу, но вид перед ним разрушил его ожидания. Высокие стены города были плотно забиты солдатами Цинь, а перед воротами стояла армия, которая по численности не уступала армии Дэйва, и в ней было несколько тысяч элитных войнов, расставленных рядами перед армией.
Всадники на вивернах летали низко над городскими стенами, а баллисты были закреплены и заряжены стрелами, готовые обрушить сверху смертоносный дождь на армию Дэйва.
— Мы могли бы использовать атаку твоего Дыхания Дракона прямо сейчас, -полушутя заметил Ральф.
— Да, я не ожидал, что все будет так плохо… Где, черт возьми, они держат такое количество людей?! — простонал Дэйв.
— Так что же нам делать? Отступить? — нервно спросил Джеффри.
— Ха, это действительно показывает, что ты недостаточно долго тусовался с нами,
— Фланкер покачал головой: — Ты должен знать, что этот парень немного сумасшедший. Чем хуже ситуация и чем выше риск, тем больше вероятность что он на него пойдёт.
— Значит вас, ребята, это устраивает, раз вы тоже идёте? — Джеффри все еще не мог в это поверить. Трудно было сказать точное число, но с учетом того, что у противника, по-видимому, было столько же элит, сколько у них было регулярных войск, это должно было быть предрешено заранее: — Это же самоубийство!
— Неее, это наш путь, бро. Добро пожаловать в Отряд Самоубийц … иначе известный как группа Скелли, — рассмеялся Крепость.
— Все, приготовитесь. Больше нечего ждать. Я собираюсь позвать больших Ребят поиграть, — сказал Дэйв с фирменной улыбкой на лице.
— Ну ладно, Джеффри, отойди-ка назад, — посоветовал Идеальный Выстрел.
— Но почему же? И что же теперь будет? — спросил Джеффри, отходя от Дэйва.
— Ты сейчас увидишь нечто такое, что может свести тебя с ума.
Слишком хорошо знакомый с поведением Дэйва Идеальный Выстрел ожидал то, что Драугр собирался сделать.
— Крошка, выводи Мантикор, они нам пригодятся.
Маленькая слизь вздрогнула, а затем начала трансформироваться в свою гуманоидную форму. Крошка сильно вырос в размерах, рога торчали из оленьего черепа на его голове, а его тело разрывалось и трещало, когда кости и плоть постепенно формировали его в туловище.
Размер Крошки увеличился, делая на его фоне всю нежить Дэйва карликовой, а затем он широко раскинул обе свои руки, призывая из воздуха золотые саркофаги. Саркофаги открылись, выпустив из них темный бездонный дым, а из него начали появляться руки, конечности и существа.
Мантикоры, гораздо более крупные, чем сам Крошка, сумели выдавиться из гробов, а затем в считанные мгновения вырасти до своих первоначальных размеров.
Дэйв захватил девять из них и держал их в тайне, как козырную карту. И он не был уверен, что когда-нибудь найдет ситуацию более подходящую для их дебюта, чем сейчас.
Джеффри, никогда прежде не видевший таких существ, задохнулся от изумления, когда пересмотрел оценку силы Кис Штин’браха. Если бы он мог вызвать таких существ на битву за себя, этого было бы достаточно, чтобы вызвать настоящую головную боль для любой из Супер Гильдий.
— Легионеры! Постройтесь! — завопил Дэйв.
Его нежить стояла длинными организованными одиночными рядами. Рыцари Смерти стояли впереди, сидя на своих Сумрачных Лордах. Их капитаны были позади них, а остальная нежить Дэйва — в конце.
Дэйв ехал верхом на спине Ворчуна, он переключил свой меч на Глефу Генерала Оуки и громко крикнул: — ЛЕГИОНЕРЫ! ПОДНИМИТЕ ОРУЖИЕ!
Крик Дэйва гулко прокатился по рядам Легиона. И по его приказу все они подняли оружие.
Дэйв подтолкнул Ворчуна рысцой вдоль первой линии, его Глефа лязгала о поднятые оружия легионеров.
— ВОНЫЙ, ПЕРЕД НАМИ ВЫСТРОИЛИСЬ ВЫСОКИЕ СТЕНЫ КОРОЛЕСТВА ЦИНЬ!
— НАС ПРЕВОСХОДЯТ ЧИСЛОМ!
— МЫ В МЕНЬШИНСТВЕ!
— МЫ ОКРУЖЕНЫ НА ВРАЖЕСКОЙ ТЕРРИТОРИИ!
— НО РАЗВЕ МЫ КОГДА-НИБУДЬ ОТСТУПАЛИ? НЕУЖЕЛИ МЫ БОИЯЛИСЬ ИЛИ СДАВАЛИСЬ?
Вся армия взревела одновременно, как будто они были одним целым.
— НИКОГДА!
— ПОТОМУ ЧТО МЫ — ЛЕГИОН НЕЖИТИ! — взревел Дэйв и указал вперед, на ворота.
— ПУСТЬ ЭТО БУДЕТ ЧАС, КОГДА МЫ ВМЕСТЕ ОБНАЖИМ МЕЧИ. ПАДШИЕ ЗАМЕРТВО — ВСТАЛИ. ЗА ГНЕВ, ЗА РАЗРУШЕНИЯ И ЗА КРАСНЫЙ РАССВЕТ. ВПЕРЕД ЛЕГИОНЕРЫ!
Армия нежити последовала приказу Дэйва, Мантикоры возглавили атаку, в то время как остальные силы Дэйва использовали огромных размеров существ в качестве щитов, чтобы избежать массивных стрел.
Элитные войны Цинь по фронту готовились к наступлению Мантикор. Эти существа, конечно, были большими, но против высокоуровневых элитных войнов их рано или поздно убьют. Дэйв знал это и потому решил склонить чашу весов в свою пользу.
Яркий голубой свет озарил армию Цинь. Его источником был драгоценный камень в руке Дэйва.
— Драхма! Я выбираю тебя! — крикнул Дэйв, и почти сразу же мир содрогнулся, когда само пространство разорвалось, приветствуя массивного Джаггернаута Легиона Нежити, Драхму Освобождённого.
