Дэйв повел свою армию и более чем восьмидесяти тысячную армию солдат Дельвины через земли Королевства Цинь. Он уже получил подробную карту территории Цинь из библиотек Норы. Итак, их карта показывала расположение всех крупных городов и поселков по всей территории страны.
В Королевстве Цинь было десять крупных городов, и это было не так уж много по сравнению с остальными королевствами Завоевания. Однако Дэйв знал, что вооруженные силы, представленные этими десятью городами, могут с легкостью уничтожить любое королевство Завоевания.
Мало того, что у них были виверны, на которых они могли перемещаться и подниматься в небо, так ещё и города были огромными, и имели громадную рабочую силу. Армия, которую могло собрать Королевство Цинь, могла легко достичь миллиона. По сравнению с теми ста восьмьюдесятью тысячами, что были у Дэйва, это было ничем иным как самоубийством — смотреть в лицо этим цифрам и надеяться выжить.
Однако Дэйв не собирался сражаться с миллионом солдат. Его план состоял в том, чтобы нанести удар по наиболее уязвимым городам. Сбивая с толку их силы и лишая возможности разведчиков добираться до столицы. Он мог нанести тяжелый удар по Королевству Цинь за нападение на его город.
Дэйв не собирался завоевывать Цинь. И он не был настолько глуп, чтобы думать, что ему это удастся.
Он добрался до второго города ещё до рассвета. Штурм оказался еще проще, теперь уже с Даглой, ожидающим по другую сторону врат телепортации, захват второго города произошел менее чем за полчаса.
Дэйв отвел большую часть солдат обратно на Границу Нежити, чтобы Дельвина позаботилась о них. Остальные были убиты в бою.
Снова собрав всех гражданских, Дэйв сжег их запасы продовольствия и оставил достаточно людей, чтобы удержать гражданских от совершения каких-либо глупостей.
Ему необходимо было остановить рейд, как только наступит утро, его можно было заметить за много миль с такой большой армией, марширующей через территорию Цинь. Он рассредоточил разведчиков вокруг армии, чтобы
предупредить их группу о любом приближении врага, так как он держал все свои войска скрытыми в большом лесу.
Пришлось ждать ночи, чтобы начать новую атаку. Тем не менее, он все же приказал нескольким полкам покинуть их расположение и совершить набег на подземелья, которые распространились на территории Королевства Цинь.
Остальная часть группы Дэйва присоединилась к полкам, чтобы набить немного опыта в подземельях. За исключением Зои, она осталась с Дэйвом и небольшой свитой нежити, окружавшей их и наблюдавшей за любым странствующим NPC или солдатом.
— Что теперь, Дэйви, что ты задумал? — спросила Зои.
— Я не смогу победить их в одиночку, — сказал Дэйв.
— Я знаю это, но ты неплохо справляешься. И все же я не понимаю, что ты пытаешься сделать.
Дэйв тяжело опустился на землю, прислонившись спиной к тени большого дерева.
Зои подошла и села рядом с ним. Это было странное зрелище — видеть эльфийку, положившую голову на плечо нежити. Издалека можно было подумать, что она положила голову на труп, но если бы они подошли ближе, то увидели бы голубые глаза «живой» нежити, сверкающие из-под забрала шлема.
— Это просто и в то же время сложно. Помнишь, как я рассказывал Фланкеру о стратегии троянского коня? — спросил Дэйв.
— Да, но я все еще не понимаю, как ты это делаешь, я имею в виду, что мы не совершали набегов открыто, но это не похоже ни на одну тактику троянского коня, которую я видела.
— Да, потому что мы не враги, скрывающиеся в Троянском коне, — сказал Дэйв с улыбкой.
Зои не совсем поняла, что произошло, но потом вспомнила о действиях Дэйва в последний день.
Он совершал набеги на города, захватывал в плен мирных жителей и посылал пленных солдат обращаться в «нежить». Но больше всего её занимал вопрос, почему Дэйв решил уморить людей голодом. Казалось жестоким видеть маленьких детей без еды в течение нескольких дней, но Дэйв не был жестоким человеком. У него были на то причины, и этого было достаточно, чтобы она хорошенько подумала об этом.
Внезапно, как будто над головой Зои зажглась лампочка, на неё снизошло озарение, и она посмотрела на Дэйва, сказав:
— Ты с ума сошел!
Дэйв ухмыльнулся и сказал: — Полагаю, ты догадалась.
— Да, но я не уверена, что это сработает, я имею в виду, чтобы получить максимальную отдачу от твоего плана, тебе нужно больше людей, больше гражданских лиц. Где ты собираешься взять их, не рискуя захватывать более крупные и лучше охраняемые города? — сказала Зои.
— Мне это не понадобится, поэтому я и попросил Сингунда совершить набег на подземелья, — сказал Дэйв.
— Мне кажется, я все еще чего-то не понимаю, — сказала Зои.
— Придёт время, и ты увидишь, — сказал Дэйв и завёл руку за Зои, крепко обнимая её.
Мгновение мира длилось недолго, нежить бросилась к Дэйву и поспешно отсалютовала, а затем заговорила: — Мы заметили караван, направляющийся сюда, у него вооруженный эскорт.
— Направляется сюда? Должно быть, они пытаются добраться до города, который мы только что захватили. Они вас заметили? — спросил Дэйв.
— Нет, насколько мне известно, каковы ваши приказы, сэр? — проговорила нежить.
— Окружите их, разбейте и приведите ко мне людей из каравана, — Дэйв отдал приказ, и нежить поспешила прочь, чтобы выполнить его.
— Это странно, — сказала Зои, нахмурив брови.
— Почему ты так говоришь? — мягко спросил Дэйв.
— Зачем им понадобился эскорт? Я имею в виду, если бы они хотели путешествовать, разве они не воспользовались бы вратами телепортации… — затем слова Зои резко оборвались, когда она поняла.
— Они знают, что с вратами что-то не так, и пришли проверить их.
— Да, это должно было случиться. Если они не смогут использовать их с другой стороны, им придется пойти и проверить их. К счастью, элитный воин, которого поймала Дагла, не сообщил им об угрозе, поэтому эти люди идут не зная, что происходит в уже павших городах. Однако я не думал, что они прибудут так быстро. Нам нужно поторопиться с захватом последнего города, — сказал Дэйв.
Дэйв встал и повел Зои к суматохе, которая началась неподалеку. Это были войска, сопровождающих караван, отчаянно сражавшиеся с ордами нежити.
Никто не подготовил их к тому, что должно произойти, поэтому они были побеждены в считанные мгновения.
Из повозки вышел ученый человек, одетый в белые одежды, с книгой, которую он крепко прижимал к груди. Ученый был молодым человеком, он выглядел испуганным, когда смотрел на окружавшую его нежить, но у него не хватало смелости высказать свой страх. Он знал, что если нежить захочет его смерти, он ничего не сможет сделать, чтобы изменить свою судьбу.
Дэйв спокойно прошел между рядами нежити и поставленным на колени сдавшимся солдатам.
Когда он предстал перед ученым, тот покачнулся на своем месте и сказал: — С-сэр, вы знаете, что такое речь?
— Да, я могу говорить. Скажи мне, что ты здесь делаешь? — спросил Дэйв.
— Вы здесь, чтобы вторгнуться к нам? — спросил ученый.
Его вопрос был встречен глубоким хмурым взглядом Дэйва, ученый не мог видеть, как Дэйв хмурится сквозь его броню, но прищур пылающих голубых глаз за забралом Дэйва был достаточным признаком для того, чтобы ученый понял, что он не является здесь тем, кто задаёт вопросы. Ему нужно было только отвечать на них.
— Я … я пришел починить врата, похоже, с ними что-то не так… — затем, как и Зои в своей предыдущей реакции, ученый понял, что присутствие нежити так глубоко на их территории и было единственным объяснением, почему врата не функционировали.
— В-вы их убили?! — спросил ученый.
— Уведите его, — Дэйв махнул рукой и повернулся к своей нежити.
— Ребята, мы скомпрометированы, прикажи Сингунду вернуться, отправляемся в следующий город, в полном составе! — крикнул Дэйв.
— Дэйв! Это не очень умно, — сказала Зои: — Ещё раннее утро, они увидят нас за много миль отсюда! — добавила она, подойдя к Дэйву.
— Я знаю, но подумай, если врата вовремя не починят, вряд ли они сочтут это совпадением. Теперь я уверен, что что-то подозревают. Теперь они знают, что рухнули не только одни ворота, а двое, и если ни одни из них не будут починены как можно скорее, они пошлют дополнительные силы. Нам нужно двигаться по плану, — сказал Дэйв.
— Как же так? Я имею в виду, что если они пошлют свои войска, то им потребуется по крайней мере день, чтобы добраться сюда из ближайшего города, — сказала Зои.
— Не обязательно, помни, у этих парней есть виверны, если они нас заметят — Игра Окончена.
— Господин! — голос Сингунда прозвучал совсем рядом.
— Да, Сингунд, что происходит? — спросил Дэйв.
— Я нашел кое-что интересное, вы должны прийти и посмотреть! — сказал Сингунд.
Дэйв нахмурился; у него не было времени бродить по королевству Цинь, в то время как они начали подозревать о вещах, происходящих в их землях.
Но у Дэйва было предчувствие, что-то, что обнаружил Сингунд, было не так просто.
— Показывай дорогу, — сказал Дэйв и поспешил за Сингундом.
Пробежав с милю, Сингунд остановился рядом с огромным разломом, проходящим через гору.
— Подземелье? — спросил Дэйв.
— Нет, мы тоже думали, что это подземелье, но это нечто большее, — сказал Сингунд и прошел через трещину.
Дэйв и Зои последовали за ним. Внутри расщелины был длинный туннель, на потолке которого росла люминесцентная плесень. Она тускло освещала дорогу, хотя Дэйв вряд ли нуждался в свете, но для эльфийки, сопровождавшей его, было менее неприятно видеть, куда она идет.
Сделав несколько поворотов и углубившись немного в расщелину, Сингунд остановился и заговорил бодрым голосом: — Взгляните, милорд! — сказал он, указывая головой вперед.
В конце туннеля находилось сооружение, похожее на бассейн. Вода капавшая с отверстия в потолке собралась в него, образуя небольшую лужицу чистой воды.
Свет проходил сквозь него, и освещал небольшой бассейн и каменное сооружение в центре.
Это было круглое строение, с которым Дэйв был слишком хорошо знаком. Не функционировавшие врата телепортации.
— О, это многое меняет, очень многое, — сказал Дэйв дрожащим от волнения голосом.
