Группа ехала через Дебри, не встречая препятствий, не встречая сопротивления и не встретив ни одного существа, достаточно глупого, чтобы остановиться на пути у смерти. Дэйв вел всю группу за Ворчуном, василиск быстро справлялся со всем, что стояло у него на пути, пробираясь бульдозером через скалы или небольшие деревья, как будто они были сделаны из бумаги.
Остальная часть группы следовала за Дэйвом, девушки ехали верхом на Лесном Рогатом Изверге, в то время каку всех остальных был свой собственный питомец, Сумрачные Лорды, оснащенные под стать танку в броне, и столь же смертоносные.
— Дэйви, сколько нам ещё до встречи с остальными Ребятами? — спросила Зои сквозь групповой чат.
— Уже немного, дальше впереди, держитесь поближе и смотрите в оба, — сказал Дэйв группе. Они были в Глубоких Дебрях, тут не было места для отдыха, и Дэйв никогда не считал эти места безопасными даже из-за отсутствия монстров, идущих им навстречу.
— Мы уже некоторое время едем верхом на этих Скорпионах, и все еще нет никаких признаков того, что я могу пострелять, Дэйви, мальчик мой. Я думал, что эта часть мира должна быть полна штук, по которым я могу пострелять, — голос Данте раздался сразу после этого.
— Сэр, это из-за меня, любой слабак убегает, как только мы пройдем мимо него, и именно поэтому мы ни с кем не столкнулись.
— А, это значит, что мы будем в безопасности, пока мы с тобой, — ответил Данте.
— Я бы так не думал, — вмешался Фланкер: — Дэйв может напугать мелких сошек, а что касается больших, то эти парни будут думать о нем как об угрозе. Как только мы пересечем какую-нибудь из их территорий, поверьте мне, Мистер Сильвана, вы это поймете.
— Подходим! — Идеальный Выстрел проговорил в групповой чат.
Впереди, сквозь темную ночь и мрак Дебрей, прогремел сильный грохот. Из-за деревьев показался гигантский силуэт высотой с сосну и шириной с грузовик. С каждым топотом земля содрогалась.
Дэйв наклонился и похлопал василиска по спине, приказывая Ворчуну остановиться.
— РАССРЕДОТОЧИТЬСЯ! — крикнул Дэйв.
Как прекрасно организованный тактический отряд, группа разбежалась друг от друга во всех направлениях.
Мерси спрыгнула с Рогатого Изверга и слилась с тенями, став невидимой. В то время как Зои натянула поводья Изверга, и повела её и Демери позади, назад. Идеальный Выстрел прыгнул к ближайшему дереву, обеспечив себе выгодную позицию. Он держал лук наготове.
Крепость и Бластер бросились вперед, чтобы приветствовать приближающуюся угрозу, все члены группы знали свою роль и своих позиции, за исключением старика в коричневой одежде и его брата в ковбойской одежде.
— Что же нам делать? — спросил Данте.
— Мы не знаем, что будет дальше, но оставайтесь позади, оценивайте ситуацию, а затем вмешивайтесь, когда посчитаете нужным, я не отдаю приказов без крайней необходимости, остальное зависит от ваших умений, — поспешно сказал Дэйв, увидев приближающуюся сущность.
Это была сборище черного меха, который шел на двух ногах и имел руки, доходящие до колен.
Это существо было каким-то обычным, его можно было увидеть почти в каждом зоопарке, однако этот был намного больше, чем Дэйв когда-либо видел. Горилла Конговского размера.
— Вот дерьмо! — выругался Фланкер: — Он никогда не был хорошим с теми, кто брался за него, мужики. Мы должны пойти другим путем!
— Верно, нам не нужно сражаться, нам нужно объединиться с остальными Ребятами… — но слова Дэйва были прерваны, главным образом потому, что к схватке присоединилось еще одно существо.
В нескольких сотнях метров от гориллы деревья расступились, открывая огромное тело волосатого паука. Дэйв очень хорошо знал этого паука, это была Королева-Людоедка, которая преследовала их несколько месяцев назад, когда они впервые отправились в Глубокие Дебри.
— Что, черт возьми, происходит? — проклинал всё Крепость.
— Попридержи свою грудь, пока они не нападают, что-то не так. Не провоцируйте их, сохраняйте спокойствие, — Дэйв быстро произнес несколько слов и попятился вместе с Ворчуном.
Вокруг отряда появилось еще несколько существ, каждое из которых было настоящим чудищем. Пока земля не загрохотала, как будто появилось что-то тяжелое, огромное и явно самое тяжеловесное среди тяжеловесов.
ВНИМАНИЕ! МИРОВОЙ БОСС ХТАНАЖНА ПОЯВИЛСЯ!
Вы можете получить невероятную добычу, победив Мирового Босса Хтанажну.
— Вы, должно быть, шутите! Нам крышка, — простонал Фланкер.
— Он всегда так скулит? — поморщился Данте.
— Он не был бы Фланкером, если бы не делал этого, — ответил Идеальный Выстрел, но затем добавил: — Но это не меняет того факта, что мы по-королевски облажались.
Появились новые монстры, которых даже он никогда раньше не видел. Лев размером с небольшую гору. Арктический Медведь, с таким белым мехом, что он казался призраком в ночи. Трехголовый Волк с Рыжей Шерстью, придавающий мифу о Цербере большую достоверность.
Все больше и больше существ появлялось вокруг группы, как будто их что-то притягивало.
— Я знаю, что очень плохо передвигаться по Дебрям со слабым Зловонием, но, парни, — не слишком ли их много, даже не один, я думаю, что все плохиши Дебрей здесь, — сказала Тесс.
— Дэвид, приближаются и другие, не только большие, но и еще более мелкие существа, они просто напуганы и не могут двигаться дальше, но такое чувство, что все Дебри движется в нашу сторону, — голос Мерси спокойно донёсся из голосового чата.
Руки Дэйва сжались на костяном выступе, торчащем из спины Ворчуна. Он нервничал, но все же его голова была холодной, он знал, что независимо от того, насколько большой или сильна была его группа, для этих существ они всего лишь мелкие сошки, и они могли убить каждого из игроков в считанные мгновения. Однако его успокоило простое осознание того, что никто из них не нападал, не только на его отряд, но и друг на друга.
Эти звери или существа — все территориальные сущности, и если бы кто-то из них зашёл на чужую территорию, то там была бы потасовка. И до сих пор многие из них плотно стояли без каких-либо признаков конфликта или сражения.
Внезапно все существа прекратили свое наступление. Они образовали идеальный круг вокруг группы Дэйва, окружив их со всех сторон. Это, конечно, только Дэйв мог ясно видеть в темноте благодаря своему ночному зрению. Что касается остальных членов его группы, то они видели только большие, злые красные глаза, глядящие на них враждебно, но в то же время очень сдержанно.
— Сгруппироваться, держитесь вокруг меня и не нападайте, я думаю, что происходит что-то серьезное.
Все собрались рядом друг с другом. Дэйв сохранял угрюмое спокойствие, в то время как Спайк был нежитью и не должен был бояться, как и Сумрачные Лорды, которые несли остальных игроков. Зловещее спокойствие разлилось по Дебрям. Кроме громкого дыхания зверей, никто не разговаривал, даже ветер не осмеливался выть в их присутствии.
Чудовища спокойно и терпеливо ждали, когда что-нибудь произойдет. И Дэйв был чертовски уверен, что он не будет тем, кто будет пугать их. Пока кое-что не пришло ему в голову.
— Ребята, а вам не кажется, что здесь что-то не так? — сказал Дэйв.
— Не так? Я думаю, что тут всё целиком не так, — ответил ему Ральф.
— Нет, я имел в виду нечто из ряда вон выходящее, помимо самой ситуации. Вам не кажется, что есть кто-то очень важный, кто пропускает эту вечеринку? — сказал Дэйв.
Игроки задумались на мгновение, пока Зои не ответил, придя первым к выводу: — Черный Дракон пропал!
Дэйв кивнул в ответ на её слова. Во всех Дебрях Черный Дракон был символом власти. Он был властителем всего, что выживало благодаря ему, он заставлял всю область бояться и уважать его. И то, что все эти существа собрались вместе без появления Черного Дракона, намекало на то, что эта встреча зверей, вероятно, была связана с тому подобным исчезновением.
Дэйв бросил взгляд на свою сумку. Он уже давно положил Ониксию туда и только сейчас понял, что во всей этой суете даже не проверил её.
Дэйв открыл свою сумку и позвал: — Ониксия.
Как только он заговорил, его сумка вздрогнула, и маленькая драконья голова высунулась наружу. Драконица огляделась вокруг, заметив множество опасных, больших и сильных монстров вокруг себя, и вздрогнул. Такой маленький дракон, как Ониксия, мало что мог сделать против этих существ, но если бы он был таким же большим, старым и сильным, как его настоящий родитель, Ониксия заставила бы всё здесь дрожать в страхе и полном ужасе. Но сейчас Ониксия была всего лишь детенышем.
И все же, как оказалось, все должно было измениться.
Ониксия зарычала и выпрыгнула из боковой сумки Дэйва. Затем она подпрыгнула, оттолкнувшись от головы Ворчуна.
Она встала лицом к лицу с Хтанажной, Мировым Боссом, вторым по силе существом в Дебрях после Черного Дракона.
Маленький детеныш зарычал и выпустил клуб дыма из своего крошечного рта.
Хтанажна отпрянула, но не от страха, а чтобы поднять голову и завыть. Почти сразу же все остальные существа в округе разом взревели.
Канонада звуков создавала рябь в пространстве, когда каждое существо и монстр зарычали вместе. Это было дико, первобытно и уничижительно. Мощь этих существ была выражена в их рёвах и воплощена в песне.
Внезапно перед Дэйвом появилось уведомление.
Правитель Дебрей был избран. Пока он живет и достигает зрелости, Ониксия станет новым правителем Дебрей.
Глаза Дэйва были прикованы к уведомлению; у него было больше вопросов, чем ответов.
