В южной пустыне Дэйв повел свои войска через ворота дворца Черной кости. Рыцари смерти Легиона жестоко пробивали путь сквозь ворота стен, защищающих дворец. Волны приспешников Ордена отчаянно боролись в отступлении.
За пределами окруженного Дворца, Король нежити наблюдал за своими войсками, убивающими приспешников Черепа.
Вендиго легко побеждали в борьбе с Каменными Змеями, и когда они закончат, они присоединятся к главному сражению, и доведут эту войну до конца.
Король пробормотал, и пространство рядом с ним содрогнулось. Гигантский скелет материализовался из воздуха и проговорил:
— Ваше Величество, как я могу послужить вам?
— Ты помнишь драугра, который освободил тебя из Штормового Лабиринта? — спросил Король.
— Да, как я могу забыть своего благодетеля, — сказал скелет.
— Иди и защити его от теней, предложи помощь, если он будет в смертельной опасности.
— Как прикажете, Король Мертвых, — сказал скелет и исчез.
Король наблюдал за происходящим с полным безразличием. Его беспокоило только благополучие дочери.
За стенами дворца неисчислимое количество враждебной нежити поджидало битву. За ними были главные ворота дворца. Главные ворота были выше пальмы и толще человека. Они были разрушены, позволяя большему количеству нежити выходить, присоединяясь к отчаянной битве против Легиона.
Рыцарь Бездны Дагла был окружен несколькими Рыцарями Судьбы, но всё равно использовал заклинание высокого уровня, уничтожая заклинателей и лучников на башнях дворца Черной Кости.
Рыцарь бездны Дагла был окружен несколькими рыцарями судьбы, кидаясь в них заклинаниями высокого уровня, уничтожая заклинателей и лучников на башнях Дворца Черной кости.
Калель ворвался в ворота и уничтожил отступающих врагов, которые его останавливали, увидев вражеского заклинателя 500 уровня, выходящего из главных ворот, Калель бросился к заклинателю, желая убить его.
Заклинатель выстрелил волной черной магии, ослабляя нежить Легиона.
Проклятие слабости! -20% к урону, скорости передвижения, скорости атаки и броне на 60 секунд.
— Наглец! — Дагла закипел от ярости.
Он взлетел в воздух, поднял свой посох и запел.
— Присоединяйтесь к хору смерти, и пусть тьма окутает вас, ритм вашей жизни замедляется, ваша воля, ваша мощь и ваше мужество рушатся, пока я пою ПЕСНЮ СМЕРТИ!
Волна темной энергии захлестнула дворец, словно во время прилива, пробегая по рядам нежити, давая силы союзникам Легиона и сильно ослабляя врагов. Даже заклинание вражеского заклинателя было мгновенно снято.
Вы были поражены Песней Смерти.
Как нежить, вы временно получаете:
Регенерация базового ОЖ 200%.
+10% Физического и Магического урона.
-5% Получаемого урона.
+20% к скорости передвижения при приближении к врагам.
На 10% увеличен урон против врагов, пораженных Песней Смерти.
+10% Шанс воскреснуть сразу после смерти.
Продолжительность 180 сек.
Калель глубоко вдохнул темный смог, выпущенный навыком Даглы. Как будто он принял мощный тоник, его глаза остекленели от ярости и он бросился на вражеского заклинателя.
Дэйв бросил [Призрачный череп], снося три вражеских юнита и крикнул:
— Следуйте за Калелем!
Он вел своих сумрачных лордов сквозь ряды противника, и его нежить следовала за ним. Дог воспламенил кнут и хлестнул по врагу нежити, ломая ему череп и кости. Спарк скандировал непонятные слова, и из его руки вылетел град огненных шаров, нацеленных на нежить. Их тела светились в огне.
Дэйв воспламенил [Ауру] и возглавил своих подчиненных. Стингер прорвался сквозь низкоуровневую нежить, топча на куски их гнилую плоть. И Дэйв использовал [Драконий шар], пуская его сверху на группу нежити.
Бад превратился в пучок черного дыма и появился позади вражеского юнита, он укусил своими острыми клыками шею мертвеца и оторвал половину. Черная гнилая кровь хлынула из его тела.
13 нечестивых паладинов окружили группу нежити и наложили свои исцеляющие заклинания на враждебную нежить, нанося им урон и ослабляя их еще больше. Нечестивая жрица бросила массовое исцеление над ослабленной нежитью, разлагая их в пыль.
Дэйв спрыгнул со Стигнера, он использовал [Драконий пинок], и взлетел, как пуля, в нежить 200 уровня. Огненный дракон материализовался позади Дэйва и рванул вперед, поглощая этого мертвеца и множество других позади него.
Дэйв бросился к другой группе нежити и активировал [Приближающегося Дракона], его аватар ударил врагов и исчез, чтобы ударить еще. Над врагами появились многочисленные значения урона. Когда он был окружен, он использовал [Адский Торнадо], откидывая враждебную нежить от себя и превращая многую другую в пылающие пепелища.
Воин с булавой 400-го уровня заметил ярость Дэйва, и пошел разобраться с ним. Когда Дэйв увидел булаву, летящую ему в голову, он использовал [Вертикальный Разрез], уклоняясь от атаки, и отдал приказ.
— Сумрачные лорды! Огонь!
Сумрачные лорды уже зарядили свои баллисты, и нацелились на нежить 400-го уровня, все они выстрелили разом, пробивая и превращая его в подобие сот.
Калель уже прорвался через черного чародея и вошёл в ворота. Не найдя никого достойного принять его меч, он углубился во Дворец.
— Черт, этот парень слишком крут! — думал Дэйв, стоит ли ему следовать за Калелем, или подождать и пофармить опыт еще немного.
Дэйв отвлекся на мгновение, и гигант ударил его по лицу и отправил его в полет по земле.
[-155,114]
— Ублюдок! — выругался Дэйв, и встал, стряхивая песок, который попал ему в бороду.
Нежить-гигант взял в руки Моргенштерн и опустил ее вниз на Дэйва.
Как раз в тот момент, когда Дэйв собирался использовать [Бастион], перед ним появился Рыцарь Смерти и заблокировал цепную булаву своим Башенным щитом.
Рыцарь Смерти был на две головы выше Дэйва, и на его доспехах Дэйв увидел знакомые серые пятна.
— Разве я не говорил тебе всегда быть настороже! — ухмыльнулся Рыцарь.
— Маталан! — Дэйв был в восторге.
— Битва все еще продолжается, не теряй бдительности ни на секунду. Хорошо, давайте сражаться вместе.
Маталан бросился на Мертвоголового гиганта и врезался в него своим щитом. Дэйв бросился за Маталаном и прыгнул через его плечо. Дэйв ударил перчатками по голове гиганта, не причинив ему никакого вреда, и приземлился позади. Маталан полоснул гиганта по животу, и полилась Черная кровь.
Дейв использовал [Восходящего Дракона], врезавшись в черноголового гиганта. Огненный поток материализовался в пылающего дракона, обжигая гиганта. Тот пришел в ярость и взмахнул Моргенштерном на 360 градусов. Дэйв наклонил голову, касаясь песка.
Маталан хмыкнул, и поменял хватку меча, держа свой огненный клинок как кинжал, и ударил гиганта в грудь, пронзая его сердце. Маталан крутанул фламберг, и выдернул его. Гигант упал, утопая в собственной крови.
-Неплохо! Держи голову ясной, Кис Штинбрах, я расчищу фронт, держись рядом! — Как только Маталан закончил, Дэйв услышал знакомый голос.
-Кис Штинбрах! — Он повернулся и увидел паникующего Самаэля, а в его руках была Элеонора без сознания.
-ПОКИНЬТЕ ЭТО МЕСТО СЕЙЧАС ЖЕ! — закричал Самаэль, и исчез. Маталан на мгновение нахмурился, но повернулся и бросился прочь.
Пока Дейв размышлял о том, что происходит, он увидел Калеля, выбегающего из Дворца с захватывающей дух скоростью.
Громкий звук горна разнёсся снаружи дворца Черной Кости. Он донёсся от Нежити оттуда.
Нежить Легиона немедленно отступила, не теряя ни секунды. Отступление было организованным и гладким. Самые слабые прошли через ворота дворца первыми. Рыцари Судьбы удерживали направление, блокируя вражескую нежить, препятствующую отступлению.
-Сумрачные лорды! Под землю! Всем отступить! — Дэйв отдал команду и бросился к Стингеру. Пока он сражался с гигантом, он оказался отделен от своего сумрачного лорда на большое расстояние.
Пока Дейв бежал, дворец позади него содрогнулся, титанический щупальцевидные отростки плоти и костей вырвались из ворот дворца и ударили по нежити Ордена Черного Черепа. Всякий раз, когда щупальце касалось нежити, оно поглощало её, увеличиваясь в размерах.
— Черт возьми! — выругался Дэйв.
Конечности всё больше разрастались по дворцу, поглощая нежить, и становясь ещё больше. Одна из конечностей скользнула к Дэйву.
Дэйв запаниковал, он только что использовал [Вертикальный Разрез], и он все еще был на перезарядке. Он не думал, что Бастион поможет ему в этой ситуации. Стингер был всего в нескольких метрах, но щупальце должно было появиться раньше, чем Дэйв успел бы достигнуть Стингера.
Как только щупальце собиралось коснуться Дэйва, оно затрещало в воздух и остановилось. Позади Дэйва появился гигантский скелет, который обеими своими костлявыми руками блокировал движение щупальца.
— Шевелись, драугр! — сказал скелет.
Дэйв узнал Гашадокуро, он сказал слова благодарности и вскочил на Стингера.
— Вперёд! — Стингер бросился прочь от щупалец. Дэйв обернулся и увидел, как гигантский скелет яростно тянет щупальце, отрывая от него огромную часть. Гашадокуро бросил огромный кусок плоти и костей, и исчез.
Еще больше щупалец вырвались из стен дворца, дворец рассыпался на каменные кусочки, показывая колоссальное существо из плоти и кости. Это был огромный красный кровавый череп с щупальцами, исходящими из его рта и глаз. Череп поглотил всю нежить по периметру дворца, некоторые неудачливые легионеры упали перед черепом, и были стёрты в небытие.
Стены, защищавшие дворец Черного Черепа, треснули и рухнули. Череп использовал щупальца, чтобы передвигаться и поглощать все, что двигалось.
Стингер выскочил из песка и направился к главному дивизиону. Король нежити все еще спокойно сидел на своей лошади. Рядом с ним был Самаэль, который все еще держал принцессу без сознания. Когда Дэйв подошёл к Королю, тот улыбнулся и спросил:
— Как прошла твоя первая битва с Легионом?
— Весело, — ухмыльнулся Дэйв: — Но что мы будем делать с этим? — Дэйв указал на приближающегося гиганта. Даже Вендиго было приказано отступить перед ним.
— Я позабочусь об этом, просто сядь поудобнее и наблюдай, — улыбнулся Король и направил лошадь вперед.
Король медленно направлялся к неистовому врагу, все члены Легиона стояли по стойке «смирно», ожидая, когда их Король отдаст свой приказ.
Король высоко поднял меч и махнул им. Небо задрожало и заскрипело, тучи потемнели, и день превратился в ночь. Меч расколол пространство волной черной магии, которая пронзила отвратительный череп. Она прошла сквозь него, и без преград. Череп остановился, и через некоторое время земля задрожала, вдалеке обломки разрушенного Дворца начали разрушаться. Череп затрясся и раскололся надвое, распадаясь на кровавые капли. Песок под черепом и на расстоянии нескольких миль раскололся надвое, разделяя землю на две гигантские половины. Вся площадь Дворца Черной Кости медленно потянулась вниз в гигантскую пропасть в пустыне, в то время как песок медленно заполнял дыру, погребая остатки Ордена Черного Черепа.
Дэйв взглянул на Короля, и приподняв бровь, подумав: «Бро, если ты настолько силен, то почему, черт возьми, не сделал этого раньше?»
***
В белой комнате внутри киберпространства игры, старик, одетый в смокинг-ласточку, наблюдал за взаимодействием между двумя людьми. У него была широкая улыбка на лице, когда он увидел людей на экране. Это были не игроки, а NPC.
На экране был изображен адский зал, состоящий из наполовину расплавленных камней и колонн, поддерживающих высокий потолок. В зале был трон размером со здание, а на вершине сидел гигант.
Если бы Дейв был здесь, он бы узнал существо, сидящее на троне, как Короля Пепла. Перед Королем Пепла стоял старый Горбун. Его лицо было наполнено морщинами и имело большую родинку на носу. Мужчина был одет в темно-зеленую мантию с капюшоном, и опирался на деревянную трость.
— Ваше Величество, — сказал Горбун, — Это последнее, что вам понадобится, чтобы заставить церковь помочь вам в вашем завоевании. Надеюсь, вы сдержите свое обещание после уничтожения Легиона.
Старик подал Королю наполненный кровью пузырек.
Король Пепла взмахнул рукой, и пузырек полетел к нему.
— Не волнуйся, Врик, я могу править демонами, но не разделяю их чувства предательства. Ты получишь Мир Нежити под свое командование после нашего завоевания. Но ты уверен, что твой ‘вид’ останется в живых после того, как мы уничтожим Сердце Смерти?
— Да, я уже переписал проклятие Сердца Смерти в отношении моего Орден Черного Черепа, они не пострадают после того, как Сердце Смерти будет уничтожено. Только Легион пострадает от этого.
— Тогда пусть будет так. Мы можем помочь тебе в защите от нежити, осаждающих твою штаб-квартиру, если хочешь.
— Благодарю за великодушие, Король. Но в этом нет необходимости, те, кто умрет в южной пустыне — необходимая жертва. Лучше всего будет заставить Легион поверить, что мы погибли, только тогда мы сможем завладеть элементом неожиданности, если мы хотим напасть на Мир Нежити. Только когда они поверят, что мы уничтожены, они ослабят бдительность. Это будет лучший момент, чтобы нанести ответный удар, — Горбун улыбнулся.
— Злобный, как и всегда, Врик, Королю Нежити никогда не стоило делать из тебя врага, — Равнодушно ответил Король Пепла.
— Спасибо за похвалу…
Старик в смокинге отключил питание, убедившись, что все идет по его плану. Он удалил журналы разговора между Королем Пепла и Вриком, и убедился, что все текущие события, которыми он управляет были удалены.
Смерть NPC в особняке Нежити в Мории также была удалена из журналов игры. Даже вся битва Нежити и Ордена Черного Черепа была скрыта от системы.
Он улыбнулся и заговорил сам с собой:
— Без журналов сражений и прошедших событий, геймдизайнеры не смогут отследить мои действия. Хотя я сомневаюсь, что это сможет обмануть их надолго, но достаточно для того, чтобы каждый кусочек пазла встал на свое место, и чтобы аномалия была уничтожена. Даже если я рискну быть удаленным, я достигну БАЛАНСА!
Глаза старика на мгновение затуманились и стали пиксельными, когда он маниакально засмеялся в белой комнате.
