«Сумасшедший?» — Тиан Бо слегка вздрогнул и мягко пробормотал, «Сумасшедший мертв уже около трех лет».
«Мертв уже около трех лет?» — выражение лица Цинь Юна изменилось.
Когда он впервые попал в Сад Мечей на Западных Горах, он был сыном обычного констебля, и ему было всего десять лет.
Тиан Бо был сыном не слишком богатого торговца, и ему было всего девять лет.
Семья Се Ли управляла компанией по вооруженной доставке товаров. Ему было всего одиннадцать лет.
Се Ли всегда был очень упрямым и имел импульсивный характер. Поэтому его прозвище было ‘Сумасшедший Си’. В то же время, Тиан Бо имел тощее и хрупкое тело. Он также был застенчивым, из-за этого его дразнили и называли ‘Маленький Бобо’.
Строго говоря, Тиан Бо был как лакей. Цинь Юнь и Се Ли же были двумя людьми с самой сильной техникой меча в Саду Мечей на Западных Горах. Они часто дрались друг с другом. Цинь Юнь считал сестру Сумасшедшего Се, Се Шуан, своей младшей сестрой. У Цинь Юна тоже была младшая сестра, однако она умерла, когда ему было восемь лет. Се Шуан была похожа на его сестру. Даже их манеры были похожи.
Отношения Цинь Юна и Се Ли были очень хорошими. Он не мог поверить, что очень сильный и хорошо знающий тактику Сумасшедший Се мог просто умереть подобным образом.
«Что случилось? Как он умер?» — Цинь Юнь почувствовал, как вздрогнуло его сердце. В нем отразились различные сцены из его юности, а глаза покраснели.
«Я собирался рассказать тебе об этом после сегодняшнего собрания», — понизил голос Тиан Бо. «Ты сам знаешь, что отец Сумасшедшего болел достаточно долгое время. Он был прикован к постели, и примерно через полгода после того, как ты ушел, отец Сумасшедшего, наконец, скончался. Однако у Сумасшедшего были навыки и сила. Ему удалось закрепиться в качестве начальника эскортной компании. Позже им даже было достигнуто соглашение о свадьбе. Она была дочерью наложницы из большого семейного клана в нашей округе, семьи Хонг. Ты, конечно, можешь сказать, что сделав это, Сумасшедший заручился поддержкой семьи Хонг. Однако никто не ожидал того случая, который произошел перед свадьбой».
«Что случилось?» — последовал вопрос Цинь Юна.
«Семья Се получила запрос на эскорт каких-то очень дорогих товаров», — сказал Тиан Бо. «Сумасшедший вел эскорт лично. Они уже собирались достичь пункта назначения, когда внезапно встретили демонов. По слухам битва была очень ужасной. Выжило только трое из сотен людей, умерло два демона. Когда умирал Сумасшедший, он все-таки смог своим мечом пронзить голову демона через рот. Однако монстр тоже смог остановить сердце Сумасшедшего».
Цинь Юнь оставался в молчании.
Демоны…
Если эскортная компания встречалась с демоном, то все, что им было нужно — предложить сокровища демону, и он мог их отпустить. Все потому, что типичная эскортная компания, даже обладающая значительной силой, с абсолютной уверенностью могла победить только одного или двух демонов.
«Эти демоны», — Цинь Юнь стиснул зубы. Демоны обычно обладали более низким интеллектом чем люди, а некоторые были еще глупее! Иногда предлагать сокровища было и вовсе бесполезно. Тогда оставалось надеяться только на оружие в твоих руках.
«Что насчет Маленькой Шуан?» — спросил Цинь Юнь.
Когда Сумасшедший Се умер, молодая девушка осталась единственным членом семьи Се.
«Это был огромный бизнес. Эскорт провалился, поэтому семье Се пришлось компенсировать убытки клиентам. Несмотря на то, что умерло столько мужчин, семье Се все равно пришлось платить компенсацию». Тиан Бо покачал головой. «Сестра Се Шуан была довольно честной. После того, как эскортная компания закрылась, она все распродала, чтобы компенсировать потери тем семьям, в которых умерли мужчины. Поэтому у нее не осталось серебряных таэлей, необходимых для компенсации. Ей пришлось продаться в Бордель «Глотающий Феникс», чтобы заработать необходимую сумму».
«Она продала себя в Бордель «Глотающий Феникс»?» — лицо Цинь Юна стало белым.
Сумасшедший был мертв, а его сестра, Се Шуан, продала себя в бордель?
К счастью, Бордель «Глотающий Феникс» был известным в округе борделем. Куртизанки в нем не торговали своими телами. Торговать сексуальными услугами могли только обычные публичные дома.
Предоставление сексуальных услуг очень не одобрялось. Обычно за один раз нужно было заплатить половину серебряного таэля. Что же до действительно известных куртизанок, то их окружали богатые и уважаемые гости. Даже просто пригласить куртизанку на чашку чая, или поговорить с ней стоило покровителю несколько десятков серебряных таэлей! Более того, это было возможно только с согласия куртизанки. Например, некоторые известные куртизанки были известны тем, что не встречались с людьми из выдающихся семей даже после того, как те предлагали более тысячи серебряных таэлей!
Конечно, если известная куртизанка соглашалась, ее могли обручить с богатым человеком, но такие случаи были очень редкими.
«Сестра Се Шуан была единственной дочерью в семье Се. Она хорошо танцевала с мечами и хорошо играла на лютне. Кроме того, она очень красива, так что сможет продать себя за высокую цену», — сказал Тиан Бо и покачал головой. «Сначала я хотел помочь ей деньгами, но ей нужно около двадцати тысяч серебряных таэлей. Моя семья Тиан должна будет продать половину поместья, чтобы столько накопить. Да и если мы захотим продать его быстро, цена еще больше снизится. Поэтому я ничего не мог сделать. Да и мой отец не такое не согласится».
«Около двадцати тысяч таэлей?» — кивнул Цинь Юнь. Если ты имел столько таэлей, ты мог считаться богатым. И то, что Бордель «Глотающий Феникс» согласился покрыть сумму в двадцать тысяч серебряных таэлей уже было достаточно редким событием.
«Давай вечером сходим в Бордель «Глотающий Феникс»», — сказал Цинь Юнь.
«Хорошо, я схожу с тобой», — кивнул Тиан Бо.
…
Хоть ему и не терпелось встретиться с Се Шуан, но Бордель «Глотающий Феникс» открывал свои двери для гостей только ночью. Кроме того, Се Шуан уже работала в Борделе «Глотающий Феникс» более двух лет. Не имело смысла бежать, чтобы встретиться с ней. Цинь Юнь терпеливо ждал и разговаривал со старыми друзьями.
Он сел рядом с перилами и пил вино, смотря, как его хорошие друзья занимаются спаррингом на воде.
«Брат Цинь Юнь, почему бы тебе не дать нам несколько советов?»
«И правда. Давай, не проводи время только за выпивкой».
Его друзья поманили его к себе.
«Забудьте», — сказал Цинь Юнь, выдавив улыбку. Он правда был не в настроении для этого. У него болело сердце даже при мысли о Се Шуан, которая продалась в Бордель «Глотающий Феникс» и Сумасшедшем Се, которого больше не было.
«Брат Цинь Юнь», — к нему подошел и сел рядом красивый молодой человек, одетый в непринужденную и расслабляющую одежду. Это был Молодой Мастер Вуфенг, в прошлом и основавший Сад Мечей на Западных Горах. Он с улыбкой произнес, — «Когда тебе было тринадцать, ты уже достиг девятого уровня Очищения Ци. В пятнадцать ты пошел в одиночку покорять мир. Теперь ты должно быть познакомился с бессмертной судьбой, и открыл ворота бессмертия, правильно?»
«После многих страданий, в конце концов я смог открыть врата бессмертия», — ответил Цинь Юнь.
Молодой Мастер Вуфенг смог только вздохнуть. «Впечатляюще. Ты единственный из молодого поколения нашего города, кто открыл врата бессмертия. Кроме того, знаешь, почему я так впечатлен тобой?»
Цинь Юнь был озадачен.
«Я впечатлен твоей силой воли», — сказал Молодой Мастер Вуфенг. «С твоим талантом тебе было несложно вступить в любую из культивационных сект около нашего города. Для тебя было бы несложно и открыть врата бессмертия. Однако ты явно не думал об этих обычных культивационных сектах. Вместо этого ты совершил тур по миру, чтобы найти возможности, и, возможно, вступить в действительно лучше секты. Возможно, необходимо именно такое стремление чтобы вступить на путь к бессмертию».
Цинь Юнь замялся. Он покачал головой и сказал, — «Не надо хвалить меня. Тогда мое путешествие вдали от дома было чревато множеством трудностей. Я часто бывал на грани смерти, и мне приходилось стиснуть зубы, чтобы вытерпеть испытания. Кроме того, мне действительно не хватало дома. Однако я понял это уже когда достаточно отдалился от него. Обратный путь был не менее коварным. Однако пройдя этот путь я могу идти только до конца».
«То, что ты ушел так далеко от дома, само по себе уже является удивительным», — Молодой Мастер Вуфенг поднял свой кувшин с вином. «Давай чокнемся».
Цинь Юнь тоже поднял свой кувшин с вином.
Они чокнулись своими кувшинами.
Попив вина, Молодой Мастер Вуфенг сказал, «Ты уже отличаешься от нас. Твоя жизнь уже отличается. После того, как ты открыл врата бессмертия, ты можешь прожить более ста лет. Если ты вступишь в область Врожденной сущности, то даже на стадии Ложного Ядра ты сможешь прожить до двух сотен лет! Легендарная стадия Золотого ядра означает жизнь длиной в пятьсот лет. Истинное бессмертие. В будущем друзья твоего детства, такие как мы, вернутся в землю, но ты все еще будешь очень молодым.
Цинь Юнь почувствовал себя неуверенно, но не сказал ни слова. Он лишь смотрел на друзей, которые занимались спаррингом на озере, и потихоньку попивал свое вино.
******
Вечером Цинь Юнь вежливо отклонил приглашение остаться на ночь и отбыл с Тиан Бо.
«Поехали в Бордель «Глотающий Феникс»».
Двое сели на лошадей.
Бордель «Глотающий Феникс» являлся одним из самых больших борделей в округе. Там можно было встретить как официальных лиц, так и богатых купцов. Чтобы выпить обычную чашку чая вам нужен был один серебряный таэль. На один серебряный таэль обычная семья из трех человек могла прожить три месяца.
К этому времени Бордель «Глотающий Феникс» уже открыл свои двери для посетителей. Были развешаны красные фонари. Группа красивых служанок горячо зазывала гостей к главному входу.
