Мадам Джейд, Вице-министр Ванг и Молодой Мастер Хонг быстро покинули Поместье Цинь.
«Что за влияние есть у этого Молодого Мастера Цинь? Разве он не обычный культиватор, который только что открыл врата бессмертия? Почему губернатор обращается с ним с таким уважением?» — шепотом спросил Вице-министр Ванг.
«Независимо от того, какое влияние у него есть, его нельзя обижать», — ответила Мадам Джейд.
Молодой Мастер Хонг заметил, — «Не переусложняйте. Так как намерения губернатора совершенно ясны, нам нужно лишь следовать им».
«Действительно».
Вице-министр Ванг и Мадам Джейд кивнули в ответ.
Губернатор мог легко сокрушить их до смерти. Как могли они осмелиться притворяться, что согласны с ним, а сами действовать в оппозиции?
…
Сказочный Павильон
«Министр Ванг, вы вернулись?» — Леди Сказочного Павильона вышла вперед, чтобы почтить гостя и подать ему чашку чая. «Возьмите чаю, он утолит вашу жажду».
Вице-министр Ванг упал в свое кресло и сглотнул, прежде чем сказать, «Сказка, ты можешь забыть о попадании в топ-3 в этом выборе Прекраснейшей Куртизанки!».
«Министр Ванг, ты…», — быстро сказала Леди Сказочного Павильона. «Разве мы уже не договорились об этом ранее?»
«Леди Пахнущее Платье и Леди Ясной Осени точно попадут в топ-3, или выбор будет осмеян как несправедливый», — сказал Мистер Ванг. Леди Сказочного Павильона кивнула в знак согласия. «Но что насчет еще одного места?»
Вице-министр Ванг сказал, «Еще одно место оставлено Леди Чен Шуан!»
«Что?» — обернулась Леди Сказочного Павильона. «Она всего лишь молодая девчонка, которую добивается Ю Бай. Максимум на что он способен — написать для нее оду».
«Ее известность гораздо выше, чем у тебя в настоящий момент», — продолжил Вице-министр Ванг. «Через несколько месяцев даже Леди Пахнущее Платье и Леди Ясной Осени не смогут ее победить. Да и, в конце концов, эта ода была очень хорошо написана».
«Ну так и что, что ее известность больше моей? Разве Прекраснейшую Куртизанку не выбирает жюри? Если ты мне поможешь, разве я не смогу попасть в топ-3?» — спросила Леди Сказочного Павильона.
«Я помогаю тебе, но есть и другие, которые помогают ей», — ответил Вице-министр Ванг.
«Кто?» — спросила Леди Сказочного Павильона.
«Второй молодой мастер Поместья Цинь, Цинь Юнь», — сказал Вице-министр Ванг.
«Я слышала, что он — бессмертный культиватор, но как он может влиять на выбор Прекраснейшей Куртизанки?» — никак не могла понять Леди Сказочного Павильона.
«Он избранный гость губернатора, который, похоже, пойдет на все, чтобы иметь его в своих друзьях. Уже решено, что Прекраснейшей Куртизанкой в этом году будет Леди Чен Шуан», — сказал Вице-министр Ванг. «Никому не рассказывайте, если хотите жить».
«Губернатор?» — лицо Леди Сказочного Павильона побледнело.
«Хорошо. Я пришел только чтобы предупредить тебя. Ты должна быть морально готова. Я не хочу, чтобы ты вышла из себя, когда будет происходить выбор Прекраснейшей Куртизанки», — улыбнувшись, сказал Вице-министр Ванг. «В этот раз я не смог тебе помочь, Сказка, но я сделаю это в будущем. Но у меня все еще есть другие дела, которыми нужно заняться. Сейчас я ухожу».
С этими словами он встал и ушел.
«Я провожу тебя», — Леди Сказочного Павильона встала и проводила его до двери.
После этого она покачиваясь вернулась в свою комнату.
«Это нечестно. Это нечестно…» — доносился шепот из комнаты Леди Сказочного Павильона. Она забыла, что известность Леди Чен Шуан была не меньше, чем у Феи Ясной Осени и Леди Пахнущее Платье. Что же до нее, то ее известность была изначально ниже известности Леди Чен Шуан. Она была уже в возрасте, и испробовала все методы, чтобы победить в выборе Прекраснейшей Куртизанки. Многие люди возмущались ее несправедливыми методами, но делали это за ее спиной.
«Второй молодой мастер Поместья Цинь, Цинь Юнь?» — Леди Сказочного Павильона знала, что несмотря ни на что, она могла только молча терпеть.
…
День проходил за днем.
Наступил день выбора Прекраснейшей Куртизанки.
После продвижения сыном губернатора, Вен Чонгом, ‘Ода Чен Шуан’ стала распространяться еще быстрее. Часто можно было услышать, как люди цитируют ее в чайных и винных магазинах. Когда люди слышали о ‘Чен Шуан’, которая была описана в оде, они представляли себе фею, которая может заставить полностью потерять покой одного из четырех великих поэтов Цзяннана, Ю Бая. От этого известность Леди Чен Шуан существенно выросла, достигнув точки, о которой Леди Пахнущее Платье и Фея Ясной Осени могли только мечтать.
Наконец, наступил день выбора Прекраснейшей Куртизанки.
Берега Солнечной Реки были заполнены людьми. Рестораны, расположенные по берегам реки, особенно их вторые этажи, были заранее выкуплены богатыми людьми.
«Брат Цинь Юнь, пожалуйста, войдите». Второй этаж одного из ресторанов был полностью выкуплен. В нем находилось только три гостя — сын губернатора, Молодой Мастер Хонг и Цинь Юнь.
Трио заняло свои места, а служанки начали их обслуживать.
Выглянув в окно, они могли легко увидеть круизный лайнер, расположенный рядом с ними. Известные куртизанки, расположенные внутри корабля, еще не появились, и все, что они могли видеть — это неясные фигуры.
«Каждый год самое суматошное время — это когда выбирают Прекраснейшую Куртизанку», — с улыбкой сказал Мастер Хонг. «Бесчисленные жители города приходят сюда, чтобы увидеть красоту знаменитых куртизанок».
«У обычных жителей города нет денег, чтобы попасть в бордель, так что конечно они не могут пропустить выбор Прекраснейшей Куртизанки», — добавил Вен Чонг.
Цинь Юнь посмотрел на огромные толпы молодежи на берегу реки под ним. Многие из них восхищались.
«Фея Ясной Осени».
«Леди Пахнущее Платье».
«Леди Чен Шуан».
Везде раздавались крики.
Цинь Юнь даже немного завидовал той радости и тому волнению, которое было в сердцах этих обычных людей. Как культиватор, странствующий по миру, он видел много злых человеческих сердец. Он также видел много смертей на северных границах. Он подумал, что восхищение жителей известными куртизанками гораздо лучше этого.
«Здесь столько много жителей, предприняты ли меры предосторожности?» — спросил Цинь Юнь? «Если атакуют демоны, будет много смертей и увечий».
«Не волнуйся. Выбор Прекраснейшей Куртизанки — это грандиозное событие нашего города. Конечно мы сделали все возможное, что касается мер предосторожности. Отец привлек сюда большое количество людей», — сказал Вен Чонг. «Мы даже забаррикадировали оба конца Солнечной Реки чтобы водные демоны не смогли начать нападение. Что же до всего остального? Если демоны по-настоящему хотят причинить вред, то их ничто не остановит. Многие из них годами скрываются в городе, поэтому от них невозможно защититься. Однако если они осмелятся прийти, никто из них не спасется. Они обязательно встретят здесь свою погибель».
«Да, здесь столько людей с мощным оружием. Если демоны появятся, они умрут», — добавил со смеом Молодой Мастер Хонг. «Демоны тоже боятся смерти. Если они знают, что это самоубийство, они не пойдут на смерть».
Цинь Юнь кивнул.
Во всей округе, город и деревни были значительно более безопасными, так как в них находились военные! Демоны могли только скрываться в тени.
Что же происходило снаружи города? Имперское правительство могло создать только службу разведки. Однако демоны безудержно атаковали. Дни снаружи города проходили значительно более сложно, чем внутри. Прежде чем ему исполнилось восемь лет, Цинь Юнь рос в деревне, где он сильно страдал.
«Рев…»
Крики снаружи достигли своего апогея, как будто это был рев надвигающейся волны.
Бесчисленное число горожан в волнении кричали.
Одна за одной, известные куртизанки выходили из каюты круизного лайнера, который стоял на якоре на Солнечной Реке. Большой круизный лайнер имел три палубы. Куртизанки выходили на верхнюю палубу корабля, которая была полностью открыта. Горожане с берегов могли все ясно наблюдать.
«Вот и они», — сказал со смехом Молодой Мастер Хонг.
Десять знаменитых куртизанок были превосходны. Превосходно было как их самообладание, так и обаяние. Каждая из них улыбалась, и выглядела сияющей. Для обычных горожан все они были феями! Особенно для молодых людей, которые орали с раскрасневшимися лицами.
Цинь Юнь находился на втором этаже ресторана, и мог видеть выражения лиц каждой из десяти известных куртизанок на круизном лайнере. «Неудивительно, что столько богатых людей готовы щедро тратиться на них. Даже более молодые люди готовы были обанкротиться, но увидеть знаменитых куртизанок».
Некоторые молодые люди даже судились с известными куртизанками из-за банкротства.
Когда у них есть деньги, бордели горячо приглашали их к себе. Когда у них нет бенег, бордели преследовали их.
…
В обычном дворе, в жилом районе, расположенном недалеко от Солнечной Реки.
Пятеро мужчин собрались там, где они могли слышать бурные крики, исходившие с берега Солнечной Реки.
«Известные куртизанки вышли», — с улыбкой сказал толстяк. «Три наших брата, пришло ваше время».
«Помните, момент, когда выбирают Прекраснейшую Куртизанку — это момент, когда люди будут больше всего взволнованы. Именно в этот момент вы должны принять меры», — проинструктировал другой молодой человек с изящными чертами лица. «Что же до этой Прекраснейшей Куртизанки, как и до всех остальных известных куртизанок, убейте их всех. После того, как убьете их, можете убить и остальных людей. Убейте столько, сколько сможете».
«Да».
«Мы долго ждали этого».
Глаза трех мужчин страстно загорелись.
«Тогда идите», — поднял руку молодой человек с изящными чертами лица. «Помните, действуйте, когда объявят Прекраснейшую Куртизанку».
Трое мужчин кивнули, повернулись, и покинули жилой район.
Когда толстяк посмотрел на удаляющееся трио, он воскликнул, — «Панголин, откуда прибыли эти идиоты? В день выбора Прекраснейшей Куртизанки люди собрали много стражников для охраны. У них много мощного оружия. Если наши лидеры покажут свои лица, то сразу же погибнут. Разве три этих идиота не боятся смерти? Почему они собрались начать штурм?»
«Эти трое? Они рабы демонов», — с издевательством сказал молодой человек с изящными чертами лица. «Они — обычные демоны небольшого ранга, разозлившие Бога Воды. После того, как они были им преобразованы в рабов, больше они не боятся смерти. Команды Бога Воды послушно ими исполняются. Бог Воды послал их сюда, чтобы развязать резню во время выбора Прекраснейшей Куртизанки… Во-первых, это из-за того, что лидер Чу Йонг был убит. Разгневанный Бог Воды хочет, чтобы люди этого города вспомнили, насколько он могущественен. Во-вторых, Бог Воды только что закончил свой эксперимент. Он хочет использовать эту возможность, чтобы узнать, насколько мощными будут рабы, когда они будут сражаться до смерти».
Толстяк был встревожен и поспешно спросил, — «Они не боятся смерти? Почему они не боятся смерти? Разве у этих демонов низкого ранга, которые были наказаны, исчезла своя память после преобразования в рабов?»
Молодой человек с изящными чертами лица шепотом сказал «Да».
«Если они не могу помнить своего прошлого, разве это не эквивалентно тому, что они уже мертвы?», — забилось сердце толстяка. Как демон, он, естественно боялся смерти.
«Это наказание за то, что они разозлили Бога Воды», — молодой человек с изящными чертами лица тоже опасался. Большинство демонов во всем городе подчинялось Богу Воды, потому что Бог Воды был слишком страшным.
«Не забывай, что именно важно», — быстро сказал молодой человек с изящными чертами лица. «Не забудь расставить своих подчиненных, чтобы они наблюдали за ситуацией! Посмотри, насколько мощными будут эти три раба демонов, когда они будут вместе. Запомни это. Мне нужно будет доложить обо всем Богу Воды».
«Само собой. Я уже дал указания нескольким моим подчиненным», — быстро сказал толстяк.
Демоны были настолько страшными, что многие люди послушно исполняли их приказы, либо из страха, либо по принуждению.
«Через некоторое время произойдет массовая резня», — ухмыльнулся молодой человек с изящными чертами лица. «Я уйду первым». Он прижал руки к земле, и сразу же вошел в почву.
Толстяк принес два комка земли и скрыл свои следы, прежде чем покинуть жилой район. Он также быстро исчез.
