Изначально руководство Yahoo планировали провести скромную конференцию Yahoo Technology Alliance и Advertising Alliance и представить совершенно новые сетевые технологические продукты своим партнерам и провести переговоры о коммерческом сотрудничестве.
Но после того, как Эрик в Нью-Йорке придумал план по введению конкурентов в заблуждение, масштаб ежегодной встречи был значительно увеличен, на него был выделен специальный бюджет. В итоге ежегодная встреча была разделена на две секции: ориентированную на пользователей и партнеров.
Чтобы максимально расширить свое влияние, Yahoo разослали приглашения руководителям многих высокотехнологичных компаний, включая Microsoft, Cisco, AOL, а также бесчисленные приглашения СМИ со всего мира. После месяца разговоров в СМИ появились предположения, что Yahoo не только хотели сделать эту ежегодную встречу ежегодным событием, но и пытались еще больше утвердить свои позиции лидера среди интернет-компаний.
Хотя масштаб лидерства был незначителен по сравнению с такими гигантами, как Microsoft и Cisco, его уже нельзя сравнить с признанными высокотехнологичными компаниями, такими как IBM, HP и Apple. Через три года после основания Уолл-стрит оценили Yahoo в 5 миллиардов долларов. Нельзя было не обратить внимание на потенциал роста Yahoo. Следовательно, Билл Гейтс, Джон Чемберс, Стив Кейс, Катценберг, как исполнительный представитель важного партнера в медиа-бизнесе Yahoo, Йорма Оллила, Оуэн Джейкоб и другие руководители корпорации уже подтвердили, что примут участие в ежегодном собрании Yahoo. Можно было сказать, что это будет первая встреча всех ключевых фигур экономической империи Эрика.
Ежегодное собрание Yahoo длилось в общей сложности пять дней, но расписание Эрика было забито встречами на каждую минутку.
Проверив свое расписание, Эрик перешел на планы запусков веб-продуктов Yahoo.
Это был шестой раз, когда Эрик видит этот отчет за месяц. После того, как он принял решение провести запуск продукта, из Yahoo ему прислали план выпуска. Сравнив его со формами запуска продуктов в его памяти, он понял, что проект был просто ужасен. В конце концов, Эрику пришлось лично потратить время на то, чтобы составить простой план. Его передали Yahoo для повторного пересмотра, и только сегодня в его руках оказался готовый.
Из-за телевизионной трансляции пресс-конференция была сокращена до 30 минут. Таким образом, на пресс-конференции не будет гостей-знаменитостей, не говоря уже о времени, которое руководители могли бы потратить на болтовню. Самого Эрика на сцене также не будет, но он поговорит отдельно со всеми главным руководителям Yahoo. Уже более месяца отдел планирования рекламы Yahoo тратил большую часть своего времени на то, чтобы максимально использовать эти 30 минут для продвижения своих продуктов.
В дополнение к краткому обзору существующих продуктов Yahoo, а также рекомендациям для ABC News, Amazon и других веб-сайтов, которые тесно сотрудничали с Yahoo, запустят два новых продукта для пользователей: персональная домашняя страница Yahoo и инструмент онлайн-платежей Yahoopay.
В нынешнюю эпоху информация в интернете была скудна. Поэтому, только найдя способы расширения интернет-контента, можно было обеспечить достаточную «почву» для развития индустрии. Однако эту задачу было невозможно выполнить с помощью одних только профессиональных медиа-сайтов. Информационный отдел Yahoo, за который отвечала Тина Браун, был многократно расширен, а численность сотрудников составляла около 1000 человек. Эти люди абсолютно точно не могли обеспечить достаточным контентом нынешние 25 миллионов пользователей Интернета в США.
Поэтому запуск персональной домашней страницы, подобной Boku, и использование десятков миллионов пользователей для выполнения этой работы, несомненно, будет эффективным действием. У каждого было желание выразить себя. Если пятая часть из нынешних 25 миллионов пользователей откроет свою личную домашнюю страницу и будет предоставлять сети в среднем по 20 страниц нового контента каждый год, к Интернету добавится 100 миллионов страниц контента.
Более того, даже если каждая страница из этих 100 миллионов страниц ежегодно будет приносить Yahoo 10 центов дохода, в общем эта сумма сложится до 10 миллионов долларов США в год. Эрик хорошо знал как в ближайшие несколько лет эти цифры увеличатся. Поскольку отрасль находилась на стадии зарождения, в 1995 году компании с общим доходом от Интернета более 10 миллионов долларов США можно было пересчитать по пальцам одной руки. Но если Yahoo сможет сохранить свою позицию, в результате стремительного расширения Интернета в ближайшие несколько лет доходы от рекламы Yahoo также продемонстрируют экспоненциальный рост.
С другой стороны, электронная коммерция в Интернете только появилась. Даже Amazon, супергигант в индустрии электронной коммерции в его прошлой жизни, в настоящее время являлся всего лишь подающим надежды ростком. Поэтому большинство платформ электронной коммерции просто не могли поддерживать идеальную систему онлайн-платежей. Сейчас было самое подходящее время для выхода на рынок инструментов онлайн-платежей. Когда все привыкнут использовать Yahoopay для онлайн-платежей, лишь проценты от десятков миллиардов депозитов, хранящихся пользователями в аккаунте смогут принести огромную прибыль Yahoo.
Представив платежный инструмент Yahoopay, Эрик не смог не подумать об Amazon. После того, как Yahoo запустили инвестиционный план на сумму 100 миллионов, Эрик быстро нашел из кучи документов с заявками имя Джеффа Безоса и лично попросил отдел инвестиций Yahoo дать зеленый свет этому проекту.
Но Джефф Безос был готов продать лишь 10% своих акций в обмен на инвестиции в Yahoo в размере 500 тысяч.
Эрик понимал, что не стоило жадничать и открывать самостоятельно подобный проект. Он не позволит Yahoo распылиться по разным направлениям. Будь то сейчас или в будущем, основной бизнес Yahoo будет сосредоточен на базовых интернет-сервисах, таких как порталы, поисковые системы и электронная почта. Модель получения прибыли также будет полагаться на рекламу. Даже планируемый Эриком музыкальный магазин Yahoo Music store будет управляться отдельной компанией по электронным продуктам. Однако, хотя Yahoo не будет слишком активно участвовать в этой сфере бизнеса, они по-прежнему будут вкладывать свои инвестиции. Более того, поскольку Эрик столкнулся с зарождением Amazon, он, конечно, не может пройти мимо.
Используя карандаш, чтобы сделать пометку в файле, Эрик поднял голову и увидел взволнованное выражение лица Кэролайн, которая тут же отвела глаза.
Глядя на покрасневшее лицо Кэролайн, Эрик понял, что эта девушка только что подглядывала за ним. Как нормальный мужчина, он не был лишен тщеславия от внимания противоположного пола, но он просто улыбнулся, зная, что Кэролайн не вытерпит его шутки: «Кэролайн, подготовь копию информации по Amazon, а также дай мне копию их первоначального плана, о, ты знаешь про Amazon?»
Видя, что Эрик не решился дразнить ее, а сразу заговорил о бизнесе, Кэролайн успокоилась, кивнула и спросила: «Это сайт онлайн-продажи книг, созданный Джеффом Безосом?»
«Запиши его ко мне на прием, я поговорю с ним лично».
Закончив говорить, он опустил голову и открыл расписание на следующие несколько дней. Его дневное расписание было полностью заполнено, оставался только вечер. 10-го вечером была вечеринка для руководителей технологических компаний, которые пришли на ежегодное собрание. Вечером 11-го это была встреча руководителей в системе Firefly. После 8 часов вечера 12-го не было запланировано дел. Он поднял глаза и сказал Кэролайн: «Вечером 12-го, с 8 до 9 часов, просто выбери ресторан в отеле, где я остановлюсь».
«Хорошо, Эрик», — кивнула Кэролайн, достала записную книжку и сделала отметку. У нее была хорошая память, но она все равно тщательно записывала важные моменты.
Закончив писать, Кэролайн подняла голову и спросила: «Эрик, есть какие-то проблемы с этой информацией?»
«Больше нет», — покачал головой Эрик, закрыл папку, отложил ее в сторону и сказал: «Кроме того, как насчет материалов, которые я просил подготовить об электронных проигрывателях и книгах?»
«Почти готово, но что касается сотрудничества в области исследований и разработок микро-жестких дисков…» Кэролайн поколебалась и сказала: «Я звонила каждый день, но IBM не отвечают. Их высшее руководство все еще в обсуждениях».
Хотя было временно решено использовать небольшой жесткий диск, разработанный Toshiba, Эрик по-прежнему был намерен поручить немедленную разработку микро жесткого диска IBM. В первоначальном времени и пространстве IBM были первым производителем, предложившим технологию микро жестких дисков.
Эрик нахмурился и сказал: «Прошла неделя, даже если не планировали сотрудничество, они же должны были ответить, верно?»
Кэролайн посмотрела на хмурый взгляд Эрика, немного подумала и сказала: «Эрик, я не думаю, что IBM — хороший партнер».
«А?» Эрик поднял голову и жестом велел Кэролайн продолжать.
Кэролайн сказала: «IBM всегда были очень бюрократической компанией. В комитете по принятию решений их компании насчитывается целых 38 человек. Хотя совет директоров IBM три года назад назначил руководителем Луиса Шина, но такое крупное предприятие невозможно изменить за короткий промежуток времени. IBM безразличным относятся даже к своим партнерам. Я думаю, что даже если они в конце концов обсудят наше предложение, с высокомерием IBM они не согласятся с планом сотрудничества».
Исследования и разработки электронных проигрывателей, электронных книг, аккумуляторов, жидкокристаллических экранов и других технологий были готовы войти в мир, остались только трудности с носителями информации. Текущая емкость флэш-памяти была слишком мала, в качестве альтернативы оставался только микро-жесткий диск.
Учитывая значительный технический потенциал этих производителей, миниатюризировать технологию жестких дисков было не так уж сложно. Первоначально Эрик планировал оплатить расходы на исследования и разработку, поручив отделу жестких дисков IBM разработать микро-жесткие диски, а затем получить эксклюзивные права на закупку устройств, выиграв себе время в борьбе с конкурентами. Услышав, что сказала Кэролайн, Эрик также вспомнил информацию об IBM.
Говорили, что внутренние правила IBM были чрезвычайно строги. Когда проводились совещания, у каждого руководителя было место, сопоставимое с его уровнем, даже рабочая одежда компании имела разделения на соответствующие уровни. Строгая иерархическая система неизбежно привела к жесткости и тупости управленческого отдела. Неудивительно, что целую неделю они не могли договориться между собой.
Сейчас и сам Эрик понял, что IBM не являлись хорошим партнером. Эксклюзивное право на микро— жесткие диски, которое он хотел заполучить, было по сути монополизацией этой продукции. IBM будет запрещено продавать их кому-либо другому. Такого рода соглашения были распространены между технологическими компаниями, но шансы именно в этом деле были очень малы.
«Я не очень хорошо обдумал этот вопрос», — Эрик сказал: «Тогда с каким производителем, по твоему мнению, нам следует сотрудничать?»
«Seagate или Western Digital, эти две компании по производству жестких дисков находятся в Калифорнии. Сотрудничать будет удобно, и накопленных ими технологий достаточно», — ответила Кэролайн: «Японские производители жестких дисков более продвинуты в технологиях, но такие компании, как Toshiba и Hitachi, участвуют в производстве электронных продуктов».
Эрик знал, что после 2000 года японские электронные компании придут в упадок из-за медленной трансформации и постепенно превратятся в поставщиков комплектующих. Однако в настоящее время японская электронная продукция во всем мире сохраняла очень сильные позиции. Кэролайн не могла предвидеть, что произойдет через несколько лет. В том, что она говорила, не было ничего плохого.
Самому Эрику не очень хотелось работать с японцами, поэтому он сказал: «Тогда свяжитесь с Seagate и Western Digital. Разберись с ними сама и предоставь результаты до конца июля».
«Хорошо», — кивнула Кэролайн и торжественно записала. Она подняла глаза и увидела, что Эрик смотрит разглядывает ее покрасневшее лицо, она спросила: «Эрик, в чем дело?»
«Нет, я просто подумал, нужно ли тебе записывать все это?»
«На всякий случай такие записи необходимы».
Эрик сказал: «Я думаю, ты можешь поговорить с Баффетом, когда у тебя будет время. Ты определенно ему очень понравишься. Баффет из тех людей, которые мгновенно запоминают информацию. Когда Metropolis приобрели ABC в 1980-х годах, ABC пригласили целую инвестиционно-банковскую команду, но на стороне Metropolis был только Баффет. В голове у него была вся информация о приобретении, а ABC использовали компьютеры для расчета данных. То, на что они тратили пару часов он играючи делал в уме».
«Ах, как я могу сравниться с мистером Баффетом», — смущенно сказала Кэролайн, качая головой.
