По первоначальному контракту с Columbia оставалось еще четыре совместных фильма. После того, как Эрик взял на себя долю зарубежных ресурсов распространения Columbia, он почти забыл про то соглашение, однако ему начали названивать по нескольку раз на день и на работу и домой. Эрику пришлось приступить к выбору оставшихся проектов.
Также были успешно завершены переговоры Николь и Universal о вознаграждении за проект «Мумия». Николь отказалась от 10 миллионов долларов и получила 8% доли участия за «Мумию». Эрик слышал, что Майкл Айснер хотел пойти по первоначальному плану, но для снижения инвестиционного риска совет директоров Universal настоял на предложении Николь, Майкл Айснер был вынужден согласиться под давлением высшего руководства Panasonic.
Увидев план серии фильмов «Мумия», обрисованный в общих чертах, Эрик уверился, что во второй части появится армия нежити, поэтому он связался с цифровым полем и сказал им войти в этот проект.
Поскольку Эрик не считал затраты на технологические исследования и разработки, Industrial Light & Magic в настоящее время сильно отставала от Цифровой области. Поэтому была большая вероятность, что Спилберг выберет именно Цифровую область для съемок спецэффектов. В конце концов, он выберет наилучший результат, однако казалось, что Майкл Айснер не готов был передать все спецэффекты «Мумии» цифровой области. Спецэффекты были переданы на субподряд двум компаниям. Изначально Эрику была интересна лишь сцена с армией нежити, поэтому он не сильно растроился.
Студия TGFilm была продана, Дрю и Элизабет по-прежнему были сосредоточены на «Баффи» и производстве нового фильма Джима Керри, эпизод с Шарлиз Терон не повлиял на выбор героини Баффи. Сериал начнет производство в конце марта.
После долгого выбора, решили, что следующим фильмом Джима Керри станет продолжение Эйс Вентуры. Это продолжение соответствовало оригинальному фильму из времени Эрика и было лучше первого фильма. Эрик немного вмешался, исправив недочеты в сценарии.
Создание Ангелов Чарли было лишь в планах.
Изначально Эрик намеревался передать сценарий команде сценаристов Firefly, но в конце концов решил сделать все сам. Из-за рождения детей, у него определенно будет относительно свободное время в Нью-Йорке, которое можно будет использовать для постепенного создания сценария Ангелов Чарли. Поскольку он имитировал серию 007, придется прописать предысторию персонажей. Эрик, у которого в голове было бесчисленное множество сюжетных линии из фильмов, определенно справиться с этим лучше, чем другие. Поэтому все это время Эрик носил с собой блокнот и в периоды вдохновения делал наброски.
Между этими банальными мелочами присутствовал и журнал Forbes, добавляющий хаоса в относительно спокойный мир. В начале марта журнал Forbes официально объявил ежегодный список четырехсот богатых людей Северной Америки. И хотя Эрик не фигурировал на месте самого богатого человека, его состояние в 7,5 миллиардов долларов все же вызвало некоторую огласку в СМИ. Все-таки ему было всего 23 года и в тоже время он накопил более пяти миллиардов долларов. Билла Гейтса когда-то называли «самым молодым миллиардером», Эрик может подвинуть даже его.
Конечно, если дело в возрасте, это не имеет особо большого значения. Это просто очередной повод поболтать. Но главный интерес состоял в источнике богатства Эрика. И хотя журнал Forbes дал четкий анализ, во многих СМИ все еще гуляли различные предположения. Даже народные массы начали призывать федеральное правительство провести соответствующие расследования и выдать налогоплательщикам отчет.
Конечно, никакого ответа они не дождались.
В этой неспокойной обстановке Эрик был занят еще до конца марта, а когда все было закончено, он поспешно вылетел в Нью-Йорк.
Аренда первоначального жилья закончилась, поэтому Эрик еще в январе сказал Крису помочь с покупкой дома недалеко от моря, туда и переехали Вирджиния и Джоанна.
В конце марта погода в Нью-Йорке была довольна холодной. Хотя снега не было, максимальная температура не превышала 15 градусов, а временами опускалась ниже нуля.
Нагруженные ноги Эрика наконец расслабились, войдя в дом, он почувствовал частичку рая, тишина и спокойствие заставили его улыбнуться.
Девушки выходили на улицу только днем, когда воздух прогревался.
В Нью-Йорке наступил редкий солнечный день, не было ветра и солнце ощутимо грело. Эрик стоял на зеленой лужайке, размахивая кисточкой по холсту. Перед ним сидела Джоанна, она хотела запечатлеть себя на холсте.
Из-за пищевых добавок во время беременности щеки Джоанны налились румянцем и стали пухлее, что очаровывало Эрика. Что касается Вирджинии, то Эрику было категорически запрещено давать какие-либо комментарии по поводу ее круглого лица. Девушки замечали то, насколько сильно Эрик ждет их детей, поэтому уже успокоились.
Раздался звук подъезжающей машины, Эрик не оглядывался. Перед тем как приехать в Нью-Йорк, ему позвонил Крис и сказал, что приедет к ним в гости со своей девушкой.
Послышались голоса Вирджинии и Криса.
Эрик повернулся к гостям.
«Эрик, что за живописная картина», — с некоторой завистью сказала Эмили Брайтон, в детстве она любила рисование, но ей пришлось втягиваться в семейный бизнес.
Крис пошутил: «Да, если больше не будешь режиссировать фильмы, может пойти в художники».
Вирджиния посмотрела на портрет и закусила губу. У Эрика действительно хорошо получалось, но она не хотела, чтобы на картине она выглядела такой полной, поэтому посмотрев на парня, она надула щеки.
Конечно, во всем был виноват Эрик.
С другой стороны, Эмили и Крис заметили выражение лица Вирджинии и захихикали.
Эрик также засмеялся: «В любом случае, мне в последнее время нечего делать. Можно будет сесть где-нибудь в тихом местечке на Тайм-Сквер и заработать несколько баксов».
Это конечно были шутки. Вирджиния потянула Эмили на кухню, девушки довольно часто общались, поэтому давно стали хорошими подругами.
Крис остался на улице и спросил: «Как долго ты собираешься оставаться в Нью-Йорке?»
«Если не будет срочных дел, я постараюсь остаться до лета», — неуверенно ответил Эрик.
Крис улыбнулся и сказал: «Держу пари, что не получится».
Эрик также мягко покачал головой: «Я просто завидую своим коллегам. Они могут взять отпуск на несколько месяцев. Барри Диллер работает шесть месяце в году, а в остальное время катается по миру с семьей».
Эрик следил за сделкой на QVC и Viacom на Paramount, поэтому слышал этот анекдот
«Они все старики. Твоя ситуация отличается. Ты поднялся в десятку лучших в списке богатых людей Forbes только в возрасте двадцати трех лет».
Эрик слегка вздохнул: «Да, от этого много проблем, я надеюсь, что эти два маленьких парня не заставят меня закостенеть».
Крис не знал, как подойти к этой теме, он задумался: «Говоря о списке богатых, я за это время зарегистрировал несколько компаний на Бермудских и Каймановых островах. Позже я смогу использовать эти офшорные компании. Я говорил со Стивом недавно. Он ведет переговоры с акциями AOL. 30% акций, которые у нас сейчас есть, также могут быть распределены между несколькими фондами. Таким образом, инвестиции Firefly не будут отображаться в списке акционеров листинговой компании».
«Это хорошо. Несколько дней назад меня поймали в Лос-Анджелесе папарацци. Это действительно раздражает».
Крис засмеялся: «Даже если мы скроем инвестиции Firefly, a Firefly Film Industry продолжит развиваться нынешними темпами, однажды настанет день, когда ты поднимешься на вершину списка. Уже сейчас многие ставят под сомнение распределение места. Всё-таки Forbes пренебрегли оценкой Firefly Film Industry».
«Тогда я разделю акции Firefly Film Industry», — сказал Эрик и внезапно спросил: «Что там по почтовому ящику Hotmail, я просматривал последние документы, но не увидел ничего нового».
«Сервер уже настроен», — выражение лица Криса стало немного беспомощным: «Основной код онлайн-почтового ящика был почти закончен, Стива не устраивает шифрование пароля почтового ящика, он разработал новый алгоритм шифрования. Возможен запуск в апреле. Однако я внимательно слежу за тенденциями интернет-рынка. Я не нашел ни одной технологической компании, которая исследует подобные технологии. Так что мы можем немного подождать, даже если у нас будут конкуренты, мы будем использовать Internet Explorer и портал Yahoo для продвижения своего продукта, поэтому быстро обгоним всех».
Эрик кивнул и заинтересовался этим парнем по имени Стив: «Меня интересует этот параноик перфекционист».
Крис фыркнул и сказал: «Когда встретишься с ним, все поймешь».
Как только картина была закончена Эрик снял холст и подошел к сидящей на скамейке Джоанне, прошептал несколько слов девушке, а затем они направились к вилле, Крис посмотрел на спины двух человек и на лужайку с одиноким мольбертом, беспомощно пожал плечами, рассмеялся и понес мольберт в дом.
Все оставшееся время три девушки без умолку болтали. Избавившись от мужчин, они заперлись в маленькой гостиной до самого вечера
Эрика и Криса не слишком интересовали их разговоры, поэтому им пришлось спрятаться в кабинете, чтобы поговорить о делах компании.
