Эрик и Стив Кейс так и не достигли соглашения, поэтому решили встретится на следующий день.
Поскольку Крис пригласил его на ужин к себе домой, после работы Эрик поехал прямо к Крису.
«Я не могу не думать об этом, в Северной Америке число пользователей интернета уже выросло до 1,5 миллионов. Я думал, что придется подождать некоторое время», — с некоторым волнением сказал Эрик после того, как Крис завел машину. Он планировал подождать, пока на сцену не выйдет Клинтон и не начнет реализацию плана. Увидев сегодня некоторые данные по AOL, он все еще считал, что реализация этого проекта начнется в срок, а может и раньше.
Хотя в будущем число 1,5 миллиона будет абсолютно несопоставимо с сотнями миллионов пользователей Интернета, в эпоху не особой популярности компьютеров, это уже было достижением. Более того, пока количество пользователей относительно невелико, можно было заранее все скомпоновать, но когда поток интернет пользователей резко возрастет, могут появиться уже отраслевые стандарты.
Эрик смутно помнил одно предложение: первоклассные предприятия устанавливают стандарты, второсортные полагаются на бренды, предприятия третьего уровня на продажу технологий, а предприятия четвертого потока на производство продуктов. Эти четыре уровня были похожи на индустриальную пирамиду. Чем выше вы находитесь, тем больше получаете выгоды. Взять хотя бы смартфоны из оригинального времени и пространства: Apple и Samsung, имеющие полный набор технических стандартов, разделяли прибыль от продажи смартфонов, они не получали полную его стоимость. Девяносто процентов китайских производителей мобильных телефонов брали за основу конфигурации Apple, но могли получить только 1% преимуществ, потому что они использовали американские чипы, японские экраны и южнокорейские камеры. Время от времени конечно они пытались создать что-то свое, например, «аустенитная нержавеющая сталь 304», которая на деле оказалась сталью, которую используют для обычной посуды.
Крис не знал всех мыслей, пробегающих в голове Эрика. Услышав его слова, он спросил: «Чего ты ждешь?»
«У меня есть некоторые мысли. Я собирался подождать, пока сеть разовьется, а затем внедрить ее. Теперь мне кажется, что чем раньше это произойдет, тем будет лучше».
Крис фыркнул и прислонился к обочине, пропуская мимо красный кабриолет.
«Мы приехали?», — Эрик посмотрел на указатель у дороги. Он вспомнил, что Крис и Эмили жили в центре Манхэттена, но сейчас они были у Центрального парка.
«Мы купили квартиру в Верхнем Ист-Сайде некоторое время назад. Она находится на 72-й улице, Третьей авеню».
«Точно, мой дом рядом с ней. Я купил ее с Дрю в прошлом году. Я еще не жил там». Эрик внезапно подумал о чем-то и спросил: «Ты не собираешься жениться?»
Крис покачал головой: «Эмили хочет подождать еще два года, она не собирается выходить замуж, пока ей не исполнится тридцать».
Крис припарковал машину на парковке многоэтажного дома. Двое мужчин поднялись на лифте и быстро достигли этажа, где находилась квартира Криса.
Эмили, одетая по-домашнему, открыла им дверь. Она с энтузиазмом обняла Эрика: «Эрик, я очень рада снова тебя видеть».
«Я тоже», — парень отпустил Эмили. Он улыбнулся: «Но я не принес красное вино».
«Все в порядке, пожалуйста, входите», — Эмили впустила Эрика в квартиру, она не только помогла ему с пальто, то и подала тапочки.
Эрик подумал, что это выглядело немного ненормально. Эмили всегда была очень веселой и восторженной, но сегодня она, кажется, перестаралась.
«Эрик, подожди немного. Ужин скоро будет готов», -сказала Эмили, наливая Эрику чашку кофе. Она снова посмотрела на Криса: «Крис, поможешь?»
Крис беспомощно пошел на кухню.
Эрик кинул взгляд на кухню и больше не проявлял любопытства. Вместо этого он взял пульт дистанционного управления и включил телевизор. Во всяком случае, это было не его дело, вмешиваться в их отношения.
На кухне Эмили надела специальные перчатки, открыла духовку и проверила готовность ужина, закрыв духовку она прошептала: «Ты сказал ему?»
«Это слишком неловко. Что мне ему сказать?»
«Почему неловко, неужели так трудно», — Эмили сердито посмотрела на своего парня: — «Ты… ты просто не хочешь мне помочь».
«Если бы я не хотел тебе помогать, то не пригласил бы его сюда, давайте поговорим потом», — сказал Крис, поднимая кухонный нож и пытаясь помочь Эмили порезать лук.
Эмили вскрикнула и отобрала у него кухонный нож: «Ну, я же не говорила, что мне нужно помогать».
«Той ночью я действительно испугалась. Особенно, когда колесо от сельскохозяйственного трактора ударило по экрану телевизора, я действительно подумала, что телевизор сломался. Эрик, как это случилось?», — За ужином Эмили вспомнила о трейлере «Смерч».
«Это просто визуальный эффект», — сказал Эрик. Принцип прост. В тоне не так много триумфа. Нынешняя технология ЗЭ-фильмов была еще недостаточно развита. Современные ЗО-очки будут вызывать серьезную визуальную усталость при длительном ношении, поэтому большинство ЗЭ-технологий использовали только в короткометражных фильмах.
Эмили с нетерпением спросила: «Я помню, что выпуск фильма запланирован на
5 июня, будет ли Firefly показывать его заранее?»
«Конечно, я отправлю вам два билета», — ответил Эрик с улыбкой.
Эмили поблагодарила его. Затем в разговоре наступила пауза. Через мгновение Эмили наконец набралась смелости и сказала: «Эрик, теперь,… у инвестиционной компании Firefly есть большие деньги.?»
Эрик посмотрел на Криса, который склонил голову вниз и делал вид, что ест суп. Он улыбнулся и сказал: «Кажется Крис должен знать это лучше?»
Услышав это предложение, Крис внезапно подавился, он быстро вытащил салфетку и вытер рот.
Эрик положил нож и вилку на стол и серьезно сказал: «Эмили, говори прямо, не стоит так предостерегаться».
Эмили была несколько смущена: «На самом деле, наша швейная компания.».
«О, я вспомнил», — Эрик показал ошеломленный взгляд. Он быстро вспомнил сцену, когда он впервые увидел Криса и Эмили в доме Джеффри на День Благодарения. Тогда Крис все еще работал в Морган Стэнли: «Я помню, что в прошлом году я говорил, что если заработаю денег на Фьючерсном рынке, то инвестирую в вашу швейную компанию. Извини, я почти забыл об этом. Сколько денег сейчас нужно?»
Эмили посмотрела на своего парня и осторожно протянула палец: «Сто… 100 миллионов?»
Крис сразу же повернул голову в ее сторону, и Эмили немедленно исправилась рот: «На самом деле, 60 миллионов тоже хватит».
Эрик знал, что главной чертой характера Криса была излишняя серьезность, он был старомоден. Хотя у него было много денег, он чувствовал, что был недостаточно профессионален, чтобы вкладывать деньги в семейный бизнес своей подруги.
После приобретения Disney из 8 миллиардов долларов с войны в Персидском заливе осталось около 1,5 миллиарда. Поэтому он намеревался использовать эти деньги для других инвестиций.
«Вот как», — Эрик на мгновение подумал. Он улыбнулся и сказал: «Я останусь в Нью-Йорке на несколько дней. Найди время и подготовь мне материалы. После того, как я их увижу, я решу инвестировать 60 миллионов или 100 миллионов, хорошо?»
«Конечно, нет проблем», — сказала Эмили с намеком на волнение, она хотела немедленно встать, чтобы принести информацию, которую она уже подготовила, но она быстро поняла, что текущая ситуация не подходила для этого.
После ужина Эрик отверг предположение остаться и пошел к себе.
«Я чувствую, что мне очень повезло. Если бы мне не довелось встретиться с Джеффри и с тобой, у меня, вероятно, не было бы текущих достижений. У меня нет родственников в этом мире. Джеффри, можно сказать, стал мне отцом»,-Эрик смотрел на неоновые вывески на обочине дороги, он вздохнул с некоторым смущением.
Крис знал, почему Эрик вдруг сказал это. Однако он не чувствовал, что его отец и он были великими благотворителями Эрика: «На самом деле это нам очень повезло».
Эрик улыбнулся: «И это тоже».
Крис сунул руки в карманы пальто и сказал: «Да, ты можешь быть уверен, что эти инвестиции пойдут на пользу, отец Эмили ушел на пенсию. Теперь Эмили отвечает за швейную компанию. Она хорошо работала в последние два года. Если бы не тот случай два года назад, то компания уже довольно хорошо расширилась бы».
«Конкретная сумма инвестиций будет обсуждаться с Эмили, тебе же стоит вернутся к ней», — пошутил Эрик.
«Я стараюсь не вмешиваться в ее дела», -улыбнулся Крис. «Да, когда ты вернулся сегодня, ты сказал, что у тебя уже были мысли о компьютерной сети?»
«Не думал, что ты запомнил это».
«Ну, может расскажешь?»
Эрик оглянулся и указал на кофейню: «Если ты не спешишь возвращаться, давай пойдем и поговорим, вилла, которую я купил, находится недалеко, но она немного заброшена. Перед сегодняшним днем я проинформировал уборочную компанию, но не думаю, что там уютно».
Крис кивнул, и они двинулись к кафе, заказали две чашки кофе и сели у окна.
Эрик разобрался со своими мыслями и сказал: «К сожалению, здесь нет ноутбука, не очень удобно. Ты же уже разобрался с ним?»
«Скажи прямо, я подумаю», — сказал Крис.
«На самом деле все мои мысли основаны на широко распространенной технологии компьютерных сетей. Однако, как я уже говорил, я лично считаю, что это тенденция времени, и это действительно азартная игра. Но даже так я не потеряю слишком много».
Крис повторил: «На самом деле, я чувствую, что ты прав. Несколько дней назад я обнаружил, что Эмили смотрела на дизайн костюма на ноутбуке Apple, ее чертежи разработаны с помощью программного обеспечения. Это было немыслимо несколько лет назад, а теперь цена на персональные компьютеры не слишком высока. Обычные люди могут накопить на него за один два месяца, если компьютерное оборудование может сохранять высокую скорость сейчас. Если компьютерное оборудование сможет поддерживать высокие темпы роста, то популярность персональных компьютеров — это вопрос времен».
«Ну, вернёмся к компьютерной сети. На данный момент у меня есть три идеи», -Эрик сделал паузу. Он добавил: «Я понял это во время ежедневного использования компьютеров. Более того, я планирую создать три компании, работающими над этими тремя идеями раздельно. Во-первых, речь идет о графическом интерфейсе. Идея браузера».
«Графический интерфейс браузера?», — Крис повторил странные слова Эрика.
«Это графическая версия … просмотра веб-информации», — подумал Эрик на минуту и объяснил: «Хорошо, сравню. Интернет-инструменты, которые мы используем сейчас, похожи на операционную систему DOS, которая была популярна несколько лет назад. Нужны сложные инструкции при запуске, это очень неудобно, а браузер с графическим интерфейсом, который я предполагаю должен представлять текущие интернет-команды в простом графическом интерфейсе, как, например, операционная система Microsoft Windows. Там используются простые окна. До появления этой системы, персональными компьютерами пользовались в основном профессиональные специалисты. После появления системы Windows даже обычные люди смогли использовать такие компьютеры. Браузер с графическим интерфейсом, который я представляю, также будет легок в использовании. Можно будет легко просматривать такие окна».
