Все состарились, превратились в гнилой черный пепел и умерли; все они умирали в агонии, крича, некоторые из них были поглощены светом, пытаясь убежать, некоторые из них умерли в своих постелях, некоторые из них были обняты своими семьями перед лицом смерти. Многие фасады в момент смерти были развернуты.
— Боже мой! А это что такое?
— Пожалуйста, спасите нас, я не хочу умирать!
— Ха-ха-ха! Все должны умереть! Вы должны умереть!
Пламя охватило Город Истан, он сжёг город в море огня, и несколько теней дьяволов пересекли границу и появились в городе, они умышленно убили и пожрали всех оставшихся в городе людей.
Однако то, что отражалось в глазах Барта, было многочисленным сверкающим блеском душ, плывущих в небо; некоторые из них только что умерли, некоторые из них ранее умерли из-за проклятия. Теперь же их притягивал и поглощал чёрный алмаз. Барт даже увидел ужасную фигуру за вратами бездны.
Барт тут же вспомнил, как она пожирала души его родителей и сестру Молли.
— Пусть начнется агония, страдание можно обменять на большую силу и мощь. Ты получишь то, что просил!
— Это цена, которую нужно заплатить, чтобы стать демоническим волшебником!
Голос ужаса и тьмы снова раздался в голове Барта, и теперь темный свет тьмы повис над его телом. Он опустил голову и увидел Хелен в своих объятиях, она старела со скоростью света. От её тела к лицу, мало-помалу, она превратилась в пепел, и наконец осталась только пара её прекрасных глаз, которые отражались в его зрачках.
Хелен смотрела на Барта перед смертью; не было ни ненависти, ни вины, а только жалость! Жалость, явившаяся в её взгляде, была подобна яду, который впивался в его кость и разъедал душу.
Сила бездны связала сознание Хелен, она была послана к небу и в бездну. Каждая душа поглощалась дьяволом в бездне, испытывая бесконечные агонии.
— Нет! Нет! Это не жертва. Отдай её мне обратно. Отдай её мне обратно!
Барт больше не мог сохранять хладнокровие. Он безумно гнался за душой Хелен по оборонительной стене. Наконец он упал и перелетел через стену, а его голова сильно кровоточила.
Величественная фигура Повелителя Дьявола наконец-то вырвала часть его самого из бездны. Хотя он все ещё не мог по-настоящему войти в этот мир, он был способен проецировать свою силу.
Бартош извивался, как жук, и его чудовищное тело закрывало небо. Он был похож на гротескную и толстую змею, которая выглядела странно в своем одеянии. Он посмотрел на Барта с неба так, словно тот был презренным мятежником.
Он держал в руке кроваво-красный мясной шар, и все души, пронизывающие небо, были поглощены им.
— А?! Нет, она уже моя!
— Я удовлетворен твоей жертвой; Я дарую тебе право быть моим слугой. Давай же, погрузись в бездну, будь моим слугой, и я дарую тебе силу бессмертия!
В тот момент Барт представлял себе только силуэт Хелен. Он опустился на колени прямо на землю. Его поднятая рука медленно опустилась, и он издал насмешливый вопль! Он смеялся, а слезы все текли и текли!
— Ха-ха-ха… вот именно. Это … демонический волшебник, это цена, которую нужно заплатить, чтобы быть демоническим волшебником!
— Ну и что? Боль… источник нашей силы!
Барт лежал на земле в агонии. Он разбил что-то крепко зажатое в руке о землю и яростно выругался.
— Да пошло всё это нахрен! Демонический волшебник?! Бессмертие?! К черту всё!
— Ну почему же каждый раз… каждый раз… ну почему же так бывает каждый грёбаный раз!
Именно тогда жемчужина, брошенная Бартом на землю, внезапно вспыхнула ярким сиянием. Барт понял, что это была жемчужина, которую Хелен носила на шее. Паршивая стеклянная бусина, над которой Барт смеялся, была легендарным драгоценным камнем желания!
— Жемчужина… Даны!
Барт ухватился за жемчужину Даны, как утопающий за соломинку, и жемчужина Даны была как бы в ответ на его сильную молитву, интенсивное чёрное сияние расцвело из жемчужины Даны. Он освещал весь Город Истан, и никто ещё не заставлял жемчужину Даны сиять так ярко.
Сияние окутало все вокруг, и время и пространство, казалось, остановились. Открытие дверей бездны и своевольные демоны все остановились на своих путях. Даже Владыка Бездны застыл в неподвижном обрамлении неба; он потерял всякую способность мыслить.
Барт во всю глотку кричал на жемчужину Даны.
— Разве ты не драгоценный камень, который может исполнить все желания? Я молюсь тебе, я умоляю тебя вернуть всё в первоначальное состояние, воскреси Хелен, воскреси всех в городе!
— Скорее, я молю тебя, умоляю исполнить все мои желания!
— Кто бы ты ни был, бог, дьявол, чудовище астрального мира, кто бы ты ни был, я молю тебя исполнить мои желания!
Жемчужина Даны, которая привлекала силу желаний и желаний бесчисленных людей, теперь сгустилась в огромный свет и тень, как будто она спрашивала Барта от имени всех других желаний и желаний.
— Во что бы то ни стало?
Казалось, что тень желания, которая была сгущена бесчисленными человеческими тенями, говорила, и её голос звучал так, как будто тысячи и десятки тысяч людей, включая мужчин, женщин, стариков и детей, говорили одновременно!
— Во что бы то ни стало! Поторопись! Удовлетвори мои желания!
— Всё, что ты хочешь, забери, я отдам тебе все, всё будет твоим!
Барт взревел, опустившись на колени и крепко сжав кулаки. Он посмотрел на неё своим отвратительным и свирепым лицом к небу. На этот раз Барт был искренен; это не было ложью, которую он использовал, чтобы заглушить свои собственные чувства или отделить от своей совести.
Фигура протянула руку и пожала руку Барту.
— Соглашение заключено!
Как только соглашение было достигнуто, яркие лучи закружились и потекли, и все, казалось, путешествовало назад во времени. Но время вокруг Города Истан и всего мира пошатнулось, как будто они были преобразованы в два региона.
Песочные часы времени перевернулись, сила темной бездны отступила, свет силы сознания отступил от ладони Владыки Бездны, и тени, поглощенные каждым дьяволом, постепенно сгустились в форму.
Врата бездны были закрыты, и погружены в землю, пламя постепенно погасло, все люди отступили от железнодорожной станции к своим домам, умершие были оживлены, сожженный амбар был восстановлен, и даже Майлз, который преследовал Барта, и более 20 Святых Рыцарей и священников были оживлены.
Алхимические котлы, которые были уничтожены Бартом, были восстановлены, дьявольский алтарь и врата Талоса исчезли в поле зрения, и сила проклятия исчезла. Никто не умер, и не было никакой агонии или катастрофы.
Все перестроилось и вернулось к тому утру.
………
Хелен стояла перед санями, Агата обняла её сзади за талию, а её сестра Агата подпрыгивала и щебетала, как жаворонок. На обоих лицах были счастливые и блаженные улыбки, но жемчужина даны на шее Хелен стала обычной жемчужиной.
Хелен направила ледяных медведей и проехала мимо Барта. Барт пристально посмотрел на лицо Хелен. Его свирепый и отвратительный взгляд был полон слез; в его взгляде читались облегчение и надежда.
Сани проехали мимо Барта и, словно никогда его не видели, промчались прямо мимо него.
— Этот человек выглядит ужасно! Он даже уставился на нас. Должно быть, он извращенец!
Агата в страхе обняла сестру за талию.
— Нельзя так говорить о других!
Хелен рассердилась и преподала младшей сестре урок.
— Его выбор одежды тоже странный. Больше никто не носит такую одежду сейчас, и вот он, в глубине Ледяного Поля Амоса. Но я слышала, что великие деятели церкви и эксперты любят наряжаться и носить старинные мантии.
— Может быть, это тот самый пассажир, который заблудился, исследуя Ледовое Поле Амоса!
— И вообще, такой извращенец и чудак!
Барт не сводил с них глаз, пока они не скрылись из виду и не вошли в Город Истан. Наконец, он отвел свой пристальный взгляд. Его плечи расслабились и сразу же опустились, как будто он снял с себя всю тяжелую ответственность. На его лице появилась улыбка, которой он никогда раньше не видел.
Барт никогда не чувствовал себя так легко!
— Вот это здорово! Это чувство! Это действительно здорово!
Барт взял жемчужину Даны в свою руку. В этот момент жемчужина Даны излучала красочное сияние, она сияла на Барта, и сила желания, накопленная за более чем 500 лет, была полностью поглощена телом Барта.
— Это был не просто камень желаний!
— Это Божественная Личность Бога желаний! Желание — это тоже форма похоти!
— Отказаться от всех желаний, чувств и сознания и стать Богом желаний — это ли соглашение, которое я подписал с правилами мира?
Тело Барта постепенно превращалось в свет, а сам он превратился в огромную Божественную тень. С последним проблеском сознания и чувств он посмотрел на Город Истан. Всё в городе было так спокойно, как будто ничего не случилось и все жили счастливой и спокойной жизнью.
Это было как в раю!
— Благодарю тебя! Хелен!
Барт улыбнулся искренне, как ребенок, как будто он был спасен, но не граждане Истана, которые были спасены, а он сам!
Его последняя частичка привязанности ускользнула, и он полностью слился с силой желания, накопленной за 500 лет; он стал Богом желаний. Затем он превратился в столп света, выстрелил в небо и вошёл в царство, которому ему принадлежало.
———
Чух-чух!
Двадцать дней спустя, когда паровоз въехал в Город Истан, кондуктор спрыгнул с поезда, и вид у него был очень виноватый!
— Мне действительно очень жаль. Я не знаю, кто сломал железнодорожное полотно вдоль дороги здесь на этот раз. Мы сделали срочный ремонт сроком в полмесяца и пришли с опозданием на 20 дней. Разве в городе всё хорошо?
Начальник станции с сомнением произнёс.
— Это я всё ещё удивляюсь, почему вы прибыли так рано?
— С опережением графика? Ты что, спишь?
— Вы явно опережаете график!
— Мы опоздали на 20 дней!
На вокзале вспыхнула жестокая ссора, и только когда показания людей в поезде и ремонт магического передатчика были закончены, жители Истана поняли, что они бессознательно потеряли почти месяц времени.
А что происходило в Истане в этот период, никто не знал!
