Звук сирен эхом разнесся по всему Городу Эрика. Воздушные корабли закрывали вид на небо и отбрасывали гигантские тени на землю, пугая мирных жителей.
Все, что можно было видеть, — это как корабли проплывали мимо, заслоняя солнце. Каждый корабль нес на себе клеймо Королевства Холлима. Это были военные корабли. Они ещё ничего не делали, но кровь у людей застыла в жилах. Боевыеу корабли означали начало войны, а начало войны означало смерть.
— Это бомбардировочные корабли! Бомбардировочные дирижабли из Холлимы! Все, прячьтесь!
— Война! Это же война! Королевство Холлима ведет войну против нас!
— Бомбы! Бомбы!
Алхимические бомбы падали с неба, поджигая улицы и дома в городе. Из-за взрывов с одного конца улицы на другой полыхали огромные пожары. Сильный черный дым и отвратительный запах пропитали воздух.
Бомбы пронзали воздух с невероятной скоростью, издавая оглушительный вопль, когда падали.
Люди в городе кричали в агонии, когда они бросились на поиски своих семей. Это была не война, а настоящая бойня. Не было ни предупреждения, ни объявления, только вторжение и разрушение. Королевство Холлима было самой могущественной страной в Необычной Империи. Оно было тираническим сюзереном и эксплуатировало малые страны в течение длительного времени.
В небо взмыли боевые воздушные корабли Королевства Эрик. Все тридцать с чем-то кораблей взлетели с магически усиленными пушками и широко распахнутыми крыльями, как у птиц. Они могли летать более гибко, чем бомбардировщики, которые были громоздкими из-за большого количества учеников священников, которых они держали. Боевые корабли вели атаку за атакой, поражая бомбардировщики сверху.
Как раз тогда, когда казалось, что Королевство Эрика одержало верх, жрецы Повелителя ночи подняли свои руки высоко и начали молиться.
— Божественное воплощение, Луна!
— Великий повелитель ночи! Мы называем твоё божественное имя. Пожалуйста, обрушь вечную тьму на наших врагов.
Жрецы начали выполнять комбинированное колдовство на боевых дирижаблях. Все они высоко подняли свои волшебные палочки, и божественная сила тьмы вырвалась из их рук, устремляясь в небо с палубы их бомбардировочных кораблей.
На небе рядом с солнцем появилась темная луна. Темнота немедленно распространилась на все боевые воздушные корабли и обвилась вокруг них, как черные веревки. Леденящий кровь вопль разорвал небо, когда боевые дирижабли были разрушены и упали на землю, как гнилое железо.
После этого многие сверхъестественные ученики и рыцари родословной нырнули с воздушных кораблей Холлима с парапланами и приземлились в городе, как птицы. Они занимали все основные помещения и алхимические мастерские в городе.
Люди Эрика, как сверхъестественные, так и обычные, пытались защитить себя, но каждый раз они были либо побеждены, либо убиты священниками.
— Ах вы, убийцы! Я убью вас всех! Убийцы!
Крикнул человек, прячущийся в алхимической мастерской.
К сожалению, в алхимическую мастерскую был брошен огненный шар, и все сгорели дотла.
— Дитя моё! Где же мой ребенок?
— Брюс! Брюс!
— Я проклинаю вас, люди из Холлимы. Однажды карма постигнет вас!
Защитники города продолжали падать вслед за звуками орудий и пушек. Огонь и кровь превратили всё в красные пятна. Страх и гнев, как туча, нависли над городом. Огонь и пыль окрашивали небо в малиновый цвет.
Даже Колледж золотого дуба не был защищён от резни. Сверхъестественная сила превратила весь колледж в руины. Потребовались десятилетия, чтобы построить золотой дуб, но только минуты, чтобы уничтожить его.
— Огненное Кольцо!
Завопил Фрэнк.
Он стоял среди руин и посылал волны огня, уничтожая жрецов, которые не могли вовремя убежать.
Уилберт взмахнул своим магическим мечом и использовал его луч света, чтобы пронзить некоторых нападавших в небе.
— Огонь!
Огромный ствол пушки Альвы выстрелил и мерцающий элемент света вырвался из ствола. Он взмыл в небо и сбил небольшой воздушный корабль, вращающийся ниже в небе.
Корабль был разрушен, и обломки упали на землю. Гигантское железное крыло заскрежетало по камням, когда оно рухнуло, разжигая пылающий огонь. Альва продолжала управлять пушкой уничтожения четвертого уровня, и она направил её на другой воздушный корабль, который попытался нырнуть внис.
Все трое стояли на развалинах и, стиснув зубы, смотрели, как убивают их людей. Королевство Эрика было охвачено пламенем. Часовые башни, здания, даже колледж золотого дуба были в руинах. Троица рванулась вперёд, чтобы убить как можно больше священников и солдат из Холлима, крича как сумасшедшие, когда они пробирались по улицам.
В воздухе стоял отвратительный запах горелого мяса.
— Колдовство четвертого уровня. Мастер четвертого уровня! Это волшебник четвертого уровня!
— А орудие уничтожения? Откуда у неё это оружие? Разве это не секретное алхимическое оружие от Союза Городов Шихана?
— Будьте осторожны! Нам нужна помощь! Помогите!
Жрецы, окружавшие троицу, были в ужасе. Они никогда бы не ожидали встретить таких врагов в этом крошечном королевстве.
Многие жрецы бросились к этим троим, а в отдалении к ним спешили и верховные жрецы Повелителя ночи. Даже воздушные корабли в небе обратили на них внимание.
— Нам нужно уходить прямо сейчас! Королевство Эрика пало! Мы потерпели неудачу!
Завопил Уилберт.
— Идём же! Уходим!
Уилберт попытался оттащить Фрэнка и Альфу в сторону. Когда они увидели, что все трое пытаются бежать, некоторые из жрецов нижнего уровня попытались последовать за ними. Уилберт бросил свет меча в их направлении, и Фрэнк бомбил их колдовством, позволяя им бежать из города.
Все трое в паническом бегстве бросились врассыпную, в то время как отряд высших жрецов Повелителя ночи продолжал преследовать их. Воздушные корабли кружили в небе, стреляя и сбрасывая бомбы, пытаясь найти их. Они убежали в лес, и жрецы потеряли их след.
Когда они уходили, Фрэнк оглянулся на павший Город Эрика. Все гражданские лица в Королевстве Эрика были пойманы в ловушку катастрофы и смерти. Он ошеломлённо смотрел на эту сцену. Это был апокалипсис, как будто весь мир рушился.
Фрэнк вспомнил людей, бегущих и кричащих в агонии, и тела детей в руинах. Жены держали своих мужей в отчаянии, в то время как другие были взорваны или поглощены пламенем.
Все трое вспомнили своих товарищей, убитых солдатами из Холлима. Некоторые из них были сверхъестественными существами со схожим складом ума; некоторые из них были учёными, которые хотели изменить своё будущее, а некоторые из них были молодыми людьми, которые впервые летали на боевых воздушных кораблях. Они всё ещё слышали леденящие кровь крики.
— Нет! Нет! Это не то, что я ожидал. Как же это случилось? Мы обещали им светлое и счастливое будущее! Почему это произошло?
Фрэнк кричал так громко, что все остальные боялись, как бы у него не лопнуло горло, и во рту у него пересохло. Он так сильно сжал кулаки, что ногти его впились в ладонь. Единственное, что он мог видеть, были воздушные корабли из Холлима, кружащие в небе.
Уилберт сжал длинный меч в одной руке, а другой поддерживал Альву, которая была поражена божественными техниками, выполненными верховным жрецом мастера ночи, когда они пытались бежать. Хотя Уилберт использовал очищающие зелья на Альве, сила Божественной техники всё ещё проникала в тело Альвы, делая её невероятно слабой.
— Я им отомщу!
Воскликнула Альва.
Она подняла голову, и её лицо было покрыто потом и кровью.
— Давайте пойдём в центральную провинцию. Там есть все виды систем верований, и бесчисленные столкновения между простолюдинами и сверхъестественными существами.
— Пойдем туда. Тогда мы сможем начать всё заново.
