Равнина Красной Реки.
Солдаты Священной Империи Севильи стояли в лучах заходящего солнца, оплакивая погибших. Многие солдаты били своими длинными мечами по щитам, словно призывая души усопших.
Большое количество духовенства из Веры Солнца и их Рыцарей Храма стояли на коленях на земле. Они целовали символ на шее и молились в направлении Солнца. Они молились о прощении богов, настойчиво надеясь на ответ бога.
— Зачем они это сделали? — Впереди стоял солдат Священной Империи Севильи, одетый в кольчугу без рукавов, Джоркинс.
Как инициатор первоначального восстания, он снискал немалое уважение в повстанческой армии. Но с самого начала восстания он знал, что Империя Крит будет продолжать оказывать на них давление, поэтому он договорился с другими лидерами, чтобы они увели небольшое количество его собственных последователей глубокой ночью.
Они пробрались через границу Крита, чтобы попросить помощи у Священной Империи Севильи. Затем, после того, как Священная Севилья начала посылать войска, он также вызвался присоединиться к ним, став капитаном. Затем он привёл 10 человек и последовал за могучей армией обратно к границе.
Джоркинс надеялся встретиться со своими сотнями тысяч соотечественников на Крите, но все они были убиты и погибли от рук критской знати. Джоркинс вспоминал каждое до боли знакомое лицо, а также отца и младшего брата, мать и сестру, про которых всё ещё было неизвестно.
Воспоминания нахлынули на него волнами, наполнив лицо Джоркинса слезами. Его глаза тоже были налиты кровью.
— Я никогда их не прощу. Я хочу, чтобы они заплатили! — Джоркинс рубанул себя по руке своим длинным мечом, затем поднял окровавленную руку в воздух с яростью. — Этот долг должен быть оплачен кровью!
Гнев в армии разгорелся из-за его поступка, заставив всех разразиться рёвом и боевыми воплями. Каждый из них поднял оружие и заревел в унисон. — Око за око!
Все Святые Рыцари и дворяне столпились в командном центре. Все они смотрели на Вертанди покрасневшими глазами, надеясь, что её немедленное командование пошлёт войска, чтобы привлечь Империю Крит к ответственности за их ужасные преступления.
— Ваше Величество, пошлите войска!
— Они думают, что мы такие же, какими были несколько десятилетий назад? На этот раз они заплатят за десятилетия унижения, которые они нам причинили!
— Мы не можем больше терпеть позор. Они убили сотни тысяч орков прямо на наших глазах. Это явное объявление войны. Они могут отплатить нам только кровью!
В это время снаружи палатки послышался громкий рёв. Все сразу встревожились и перестали кричать. Они вышли на улицу и увидели возбуждение толпы.
Когда Вертанди, уже нахмурившись от ужаса, услышала ярость тысяч своих людей, она больше не могла сдерживать свой гнев. Она вытащила Меч Короля и направила его в сторону Империи Крит.
Её золотой конский хвост раскачивался, а золотые глаза горели гневом. Затем она закричала. — Мы выдвигаемся. Они отплатят нам кровью!
Все Святые Рыцари и дворяне одобрительно завыли. Гнев сотен тысяч людей прокатился по небу. Казалось, он поджёг само небо.
Все солдаты в лагере собрали свои вещи и выстроились в аккуратные ряды. Они были разделены на ясные боевые единицы под контролем их соответствующих чиновников и лордов, ожидающих команды их Императора.
Вертанди, верхом на белом коне, повела Святых Рыцарей к самому фронту армии. Все солдаты и рыцари смотрели на Императора с благоговением.
Поскольку Император спас орков от войны и бедствий, они не сомневались, что она приведёт их к будущему мира и процветания. Таким образом, они всегда будут следовать за ней, даже на край земли.
Было ясно, что все солдаты безоговорочно доверяют Вертанди и восхищаются ею. Как будто светловолосая фигура перед ними была их верой и всем для них!
Вертанди высоко подняла Меч Короля, проходя мимо своих людей. На ветру трепетал серпантин на рукояти. Где бы она ни проходила, гремели приветствия, как гром.
— Да здравствует король!
— Да здравствует король!
— Да здравствует король!
Радостные возгласы продолжались до самого горизонта, когда страсть мужчин разгорелась. Единственной вещью в их глазах была фигура перед ними. Мир казался таким маленьким и незначительным под её властью.
— Мы будем бороться за справедливость! Мы будем судить их грехи! — Вертанди произнесла только эти две короткие фразы, но все её люди, казалось, восприняли их как глубокую мудрость. Их глаза блестели от беззастенчивых слёз, и они дрожали от возбуждения.
Получив приказ Вертанди, армия немедленно приступила к действиям. Войска пересекли Равнину Красной Реки и ворвались в Империю Крит.
Дым и война пронеслись над землёй. Снова возобновился тысячелетний конфликт между орками и человечеством.
………
В столице Крита тысячи людей собрались вокруг дворца. Было завербовано много солдат, и рыцари рассредоточились по площади перед Дворцом.
Ещё больше гражданских стояло в отдалении. Они смотрели, как герцог Тембор подписывает приказ о мобилизации. Впоследствии император Золман II также подписал приказ с пепельным лицом. Он явно находился под сильным давлением.
На данный момент эта война была абсолютно неизбежна. Простые люди Крита были разделены на два лагеря. Один был крайне обеспокоен предстоящей войной, в то время как другой думал, что орки были полной шуткой перед мощью Крита.
Дворяне и солдаты доминирующей военной фракции всё ещё были пропитаны мощью и славой своих прошлых дней. После подписания приказа они нетерпеливо зааплодировали.
Герцог Тембор поднял высоко в воздух военный мобилизационный орден, чернила на золоченой бумаге ещё не высохли. Он стоял перед сценой, наслаждаясь криками толпы.
Солдаты жаждали славы, титулов и богатства, которые им обещали. Они знали, что эта война была их единственным способом получить эти вещи.
Премьер-министр Тембор размахивал документом под развевающимся флагом Критского красного быка и кричал. — Эта война справедлива, поэтому мы одержим окончательную победу! Мы покажем этим варварам, что мы настоящие хозяева этой земли!
Страстная речь Тембора вновь вызвала у солдат воодушевление. Они кричали в ритме раскачивающихся рук Тембора.
— За победу!
— За победу!
